我驟然回神。

我哥停下假咳：「下人說，有客人要來了。」

小風站起身：「是你認識的嗎？」

我哥說：「認識，但他應該不認識你。」

小風略思考，便躲到了紅簾後。

他們打啞謎的對話，著實令人生疑。

更何況，聽小風方才的語氣，他與我哥像是熟稔至極。

我陡生懷疑，瞄向我哥。

他有些心虛地撇開臉，借故斟酒。

我突然道：「方才他的劍舞，似和宮中金吾衛的晨課考核的劍法有幾分相像。」

我哥打翻了酒杯，慌忙說：「哪……哪有，我日日在宮中應卯，怎的都沒看出來。」

我瞄向他：「去年長公主生辰，特意讓金吾衛排了個劍舞給她看，公主讓我也去見世面，禁衛怕被她看中，故意敷衍了事，但即便如此，大體的形態還是有的。」

我哥憋紅了臉，嘆了口氣，小聲說：「算了，你還記不記得，你常去長公主殿下那裡，時常路過……」

「我爹的案子交給大理寺重審了。」

我哥的話被打斷。

我們面露意外，齊齊望向來人。

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不請自來的客人，竟然是謝懷鈺。

謝懷鈺穿著一身素袍，滿袍的雨水，湿漉漉的，不斷滴到地上。

他狀若不知，蒼白的臉頰生出兩片緋色的燙意。

他向來隻會清冷地沉默，或者虛情假意地迎合，今日，我卻頭一次見他真正面露喜色的模樣

棕色的眼睛在夜雨中變得又黑又亮。像是土捏的菩薩變成了人。

憐憫眾生的慈悲沒了，眉間無情的冷鋒也沒了。

活脫脫有了私心和欲望。

不管不顧，歡喜又猖狂。

8

我放下酒杯。

交給大理寺，必能公正重審，謝大人重獲清白，指日可待。

這是件好事。

可我不知，謝懷鈺為何特意來與我們說。

這事，明明派人遞封口信便行，縱使不遞信，明日一早，想必人人皆知。

何苦他冒著大雨趕來。

舉著傘的下人這才追上謝懷鈺。

「謝公子，您看，我沒騙您，小姐確實在忙著應酬晚宴。」下人氣喘籲籲地說，又衝我哥比了個眼神，表示自己攔人已經盡力了。

謝懷鈺卻又說了一遍：「我爹的案子，有救了。」

他說完話後，我們三人落入片刻的安靜中。

我哥至今不願和謝懷鈺多說半句話。

我隻好開口：「謝公子，恭喜恭喜。」

謝懷鈺回過神，目光重新凝在我的臉上，眼底含著極為復雜的情緒：「多虧了你。」

我不願再深究他眼神的含義。

先前，我的一顆真心系在他身上時，早就揣摩慣了，也揣摩累了。

「舉手之勞，不足掛齒。」我謙虛推辭。

夜風吹著紅簾，有一片恰好披垂到了我的額頭，如同新娘的蓋頭。

謝懷鈺愣了愣，端詳許久，久到我隻好開口主動問他還有何事。

謝懷鈺搖頭，又點頭。

他捏緊手指，頭一次在旁人面前表現得這麼慌張無措。

最後，他猛地抬頭，表情充滿了志在必得。

「王薇歌，謝家既然沒垮臺，我願還俗娶你。」

我錯愕地看著他。

謝懷鈺竟然認為我對他還有感情。

他真是誤會極深。

謝懷鈺卻說：「王薇歌，無論是王家、謝家，還是庾家、桓家，人人都道我們京城四大家族多麼鼎盛，其實各有各的苦衷。王家子嗣稀薄，後輩難繼大任。謝家站錯了隊，我爹在朝中一枝獨秀，又屢屢樹敵，庾家沒文官支撐，桓家內裡空虛……」

我哥聽到後輩難繼大任時，已經垮了臉，撂下筷子，自個背著手去另一端吹風。

而謝懷鈺的話卻像是冷靜鋒利的刀，切割別人，也審視自己。

他走近一步，步步緊逼，繼續說道，「為了謝家，那時我隻能與你虛與委蛇，為了攀奪權勢，舍棄了自己身為文人的良心。我毫無辦法。」

謝懷鈺苦笑著跪坐在我的面前，睇著我，「在莊子的每一天，我都無比後悔。大哥在牢裡生了病，二嫂還懷著孩子，若不是你幫我們出獄，我不敢想謝家的下場會有多慘。」

他誠懇地頷首，將玉佩遞給我，「謝某願棄了我的信仰，斷了我的經文，重往紅塵堆裡走一遭，做個至情至性的凡人，迎娶你，是我此生此世，第一件，也是唯一一件不計後果，隻為私欲的事，王小姐，你願意嗎？」

背對我們，獨坐水榭一角的我哥捏緊了酒杯。

夜風中，有片紅簾不再晃動。

亭內安靜得隻能聽見雨滴聲。

我盯著他掌心那塊玉佩。

謝懷鈺見我遲遲不接，眼神中生出淡淡的迷茫，他又往前遞了遞。

我卻搖頭。

謝懷鈺呆住了，他傾過身，微微訝然地說道：「你還有什麼顧慮？若是林小姐，自從謝家遭難，林家對我們避之不及後，我娘便冷了這份心思，我自然也不會與她有何糾葛。」

我說：「謝懷鈺，與他人無關。我隻是覺得，你很可怕。」

他像是被一根針刺到似的，聽了我的話，顫抖了一下。

我認真地說，「當初若你坦誠地告訴我們，你想要王家引薦，憑借你的才華，王家怎麼會不幫？可你偏要利用我，甚至利用我哥。謝懷鈺，你不是沒有辦法，你隻不過總是把旁人想得極壞，偏生要用心機算來一切，卻不在乎他人也有感情，他人也會被傷害。」

我猶豫了一下，又補充道，「現下亦是如此。謝懷鈺，你說為我還俗，說得真情誠懇，但實際上即便沒有我，你不出幾日，也是要還俗重新為官的，不是嗎？你我都清楚你當初帶發修行隻是被逼無奈。」

我硬聲說，「更何況，我如今已經不喜歡你了。」

「怎麼可能！」

紅簾卷雨，吹滅了幾盞燈籠。

謝懷鈺絲毫沒有動搖，他篤定道：「你喜歡我。」

他的臉龐被雨珠沾湿，睫毛輕顫，掉落一滴雨珠，謝懷鈺強笑了一下。

他向來理智，此刻卻像是強迫自己沉浸在美夢之中，像是亡命徒一般拼命從往日記憶裡翻找著證據。

他笑著說，語速變快：「王薇歌，你喜歡的是我，不然你當初為何主動託你哥哥與我商議成婚之事。那時我真是沒想到你會做出這樣的事，滿京城上下，又有多少女子能有你這般破釜沉舟的勇氣，主動要和男子成親——」

「夠了！」我打斷他。

謝懷鈺誤以為他戳中了我的心思，實際上是硬生生扒開我最痛、最屈辱的傷口。

我捏緊手指，心髒劇烈跳動，一時間氣得說不出話來。

幾乎同時，簾後探出一隻手，親昵地勾住我的肩膀，小風噙著笑，從簾子後面靠過來：「姐姐，方才還說衷心我這樣的，怎的就要同旁人成婚了？」

一瞬間，電閃雷鳴。

閃亮的雷電中，謝懷鈺看到了那張極其奪目，野性又俊朗，絲毫不遜於他的臉。

謝懷鈺方才還志在必得的臉，瞬間白了。

他眼睜睜看著小風跪坐到我的身旁，態度親昵。

謝懷鈺慢慢眯起眼，極緩地挺直後背，雙手捏拳，放在雙膝。

像是要橫刀殺敵的兵，又像是胸腔內也下了一場氣勢洶洶的夜雨，讓他肋骨骨縫潮湿難耐，刺痒生痛。

小風咳嗽了一下。

我下意識警覺，忘了生氣這茬，這病痨子莫不是又生病了，方才舞劍生了汗，又躲在簾後吹冷風，莫不是著了涼。

我連忙哄道：「自然不結，他胡說罷了。」

順手把一杯熱茶遞到小風嘴邊，「別喝冷酒，喝點茶暖暖身子。」

小風笑得眼珠含情，昵了我一眼，又斜視陰沉的謝懷鈺，謝懷鈺的手指正緊緊捏著佛珠，極其緩慢地撥動。

小風一邊啜飲茶，一邊可惜地說：「可是那酒是姐姐喝過的，可不得嘗嘗。再不嘗，我生怕有些不長眼的，連杯帶壺都要搶了去。」

「啪！」

我聞聲看去。

佛珠，一粒一粒滾到了地上，清脆又雜亂。

謝懷鈺已經將手藏回袖中，但我還是看到他手腕一圈紅痕。

謝懷鈺失魂落魄，小風挑了下眉，仰頭喝盡最後一口茶，高高仰頭時，眼睛氣勢騰騰地俯視著謝懷鈺。

謝懷鈺抿緊嘴，臉色難看至極，颧骨上蒙了層紅色的霧氣。

我見他許久都沒察覺，隻好開口提醒：「謝懷鈺，你的佛珠手串斷了。」

他這才回過神，他深深地看了我一眼，苦笑：「斷了便斷了吧。不撿了，就算撿起來，重新串好，也已經不是先前的樣子了。」

他站起身，身後的燈籠滅了個七八，我看不清他的神情。

他說：「王薇歌，你能再給我一次機會嗎？我們重新來過。」

我說：「就算重新來過，也已經不是先前的樣子了，不是嗎？」

謝懷鈺一言不發地走了。

亭下湿滑，他沒留神，摔了一跤。

他仰躺在雨水裡，單手捂著臉。

下人連忙攙扶起他，就像是攙扶起一尊發呆的瓷像。

我忽然想起件陳年舊事。

有年花朝節，謝懷鈺給花燈題了詩，我哥送了我兩錠金燦燦的大元寶。

我著男裝，提著燈，要用我哥送我的元寶請他們吃飯。

謝懷鈺墜在後面，依舊掛著淺淺的笑。

我時不時偷看他，後來我哥都被看煩了，索性抽了空，假裝自己走丟了。

我和謝懷鈺這才比肩而行，放花燈時，我問他許了什麼願，他微笑說祝我年年有今日，歲歲有今朝。

我不甘心，又問他若再許願，會許什麼。

他說，願明年此時此景，依舊能祝我年年歲歲如今朝。

可來年花朝節，謝懷鈺誦著經文，淡漠地衝我點頭：「王施主，好久不見。」

我那時想，他謊話說得太多，早就忘了允諾過什麼了。

9

我愣愣看著亭子外的雨。

身上忽然被披了件鬥篷。

我抬頭，小風側坐在我的身旁，單手撐著膝蓋，笑吟吟看我。

他似乎總是這樣，在我看得著的地方，在我看不見的地方，都認認真真地注視著我。

「別為不值得的人生氣。」他低聲說。

我搖搖頭，連自己都覺得奇怪：「我已經不難過了。」

「那就好。」他輕聲說，「那就好。」

「對了，公主何時讓你回去？」我抱緊鬥篷，忽然有些冷。

小風說：「你想讓我回去嗎？」

我把頭深深埋進衣袖間，我曾鼓起過一次勇氣，摔得慘烈，如今難免心生畏懼，不敢再試了。

良久的沉默後，小風說：「也就是這幾天的事了。等謝大人恢復清白，陛下心情轉好，便也不會再為難長公主。長公主這次是恰好碰了霉頭，陛下派了金吾衛守公主府，禁止她再惹是生非，這事明擺著是父女鬧脾氣，等過幾日長公主進宮撒撒嬌，禁衛也就該撤了。」

我說：「小風，你真的是男寵嗎？」

小風不吭聲，最後說：「在你這裡，我可以是。」

我問：「你到底是誰？」

小風沾了酒液，在桌上寫了兩個字。

他低聲說：「你若真想知道，那便是我們的緣分沒有斷。你若後悔了，不願知道，我們這些日子的相處，便隻不過是小風和王小姐的短暫交集，我日後絕不糾纏。

「王小姐，選擇在你。今晚夜雨急，風也大，是個難得的送客天。我該走了。」

他輕輕起身，沒有執傘，輕巧得像黑色的輕煙，一躍而起，消失在牆頭。

我愣愣盯向他消失的方向。

很久很久之後。

我終於低頭，看向他用殘酒寫下的字。

庾溫。

左金吾衛大將軍，庾家三郎。

那個小時候單手把我哥打倒的小胖墩。

庾溫。

10

今年汛期太過迅猛，河南、關中連連大水，淹沒良田，衝毀房屋，死傷者甚多。

朝廷要派官員督促沿河州府縣加固堤防，抵御水災，可朝中萬馬齊喑，都不敢去。

一則是有治水經驗的官員甚少，而浸淫官場，經驗老到的官員則又深知「不做比做不好強」的道理，不敢犯險。