我們孟家每隔數年便有女子覺醒異能。

這個秘密卻被所有男丁藏了起來。

直至那天，長姐自盡，在我耳邊留下一句話。

「記住，永遠別讓人發現你是覺醒者。」

轟。

這一瞬間，我醒了。

1.

長姐死了。

死在她出嫁的前一天。

她原是要嫁去平州太守府的，聽父親說，太守是很大的官，我們這樣的商賈人家能攀上太守府，是幾輩子修來的福氣。

雖然馬太守今年已經五十歲有餘，臉上長滿痦子，大腹便便，長姐才二十五，花容月貌，但家族裡所有人都說，是長姐走了狗屎運。

「她已經嫁過一次人，非完璧之身還能給太守當填房，真是天上掉下來的餡餅。」

長姐原本也是答應了這門婚事的，直至半個月前，她仿佛突然變了個人。

她撕碎了縫制一半的嫁衣，將太守送來的聘禮掃落一地。

我正巧去看她，她拉住我哭訴：「阿音，我不想嫁給那個馬太守，我不願意嫁給他。」

我詫異地看著長姐：「可是爹爹之前問你的時候，你不是答應了嗎？」

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「我，我是答應了，我也不知道自己怎麼就答應了，我真是昏了頭了……」

長姐哭得更厲害了。

我趕緊安慰她：「阿姐別怕，說不定馬太守會對你很好呢？他是讀過書的，又是大官，嫁給他難道不好嗎？」

長姐的嘴角牽出一絲冷笑：「我第一次嫁時，他們也是這麼說的，說他出身富貴，為人謙遜，堪為良配。

「可等我嫁進去，才知道他陰鸷冷酷，喜怒無常，但凡我說錯一句話，他便讓我睡在冰涼的地板上。

「他甚至還讓我親眼看著他與丫鬟……」

長姐闔眸，似是想到那些場面，神情極度痛苦。

她說：「這次，我是堅決不會嫁了。」

我有些懼怕：「可是，爹爹和叔伯們不會同意的，他們說女子不嫁人在娘家白吃白住是最可恥的。」

「那我就離開這，自力更生。」長姐堅定地說，表情突然變得神秘，「阿音，看我給你變個戲法。」

她伸出手，朝著房間用來插瓶的桃花枝一指。

下一刻，時間仿佛在枝條身上快速流淌，轉眼間便桃花落盡，碩果累累。

阿姐笑著道：「阿音，有了這個，我走到哪都可以養活自己。」

2.

那天，我在阿姐房間裡美美地吃了一頓桃子，吃得滿嘴都是桃汁。

阿姐說，待晚上父親回家，她便去找父親說清楚自己的意願。

「父親一定會同意的，咱們孟家世代經商，我若留下來，以後爹和叔伯們就不用再擔心哪年欠收，糧食漲價了。」

我點點頭：「我以後也不用等到秋天才有柿子吃了。」

阿姐噗嗤一笑，掏出手帕，寵溺地替我擦了擦嘴：「是是是，以後一年四季，我們阿音都會有柿子吃。」

當天晚膳後，我看著長姐走進父親書房，回頭關上門。

隔著門縫，她對我眨眼一笑。

我怎麼也沒想到，那是我最後一次見到她笑。

一刻鍾後，孟家西南角的閣樓突然傳來尖銳的哨子聲，響徹各院。

所有男丁傾巢而出，湧向孟氏宗祠，與此同時，女眷則被下令帶回各自房間禁足，由下人把守。

我出生以來還從未見過這等陣仗，不由得有些慌張，問母親這是怎麼回事。

母親告訴我，這是孟家千百年傳下來的規矩。

一旦發生動搖孟家基業的危機，男丁便會齊聚宗祠商議對策，女人則要禁足，不得外出。

「什麼危機？」

母親搖搖頭，她也不知道。

「為什麼不讓我們去？我們也是孟家的一份子啊。」我又問。

母親笑我傻：「這是在保護咱們啊，反正我聽婆婆說，千百年來從未有女眷在危機中受過傷。

「我們要做的，就是相信男人，交給他們解決就是了。」

3.

我想不通，怎麼突然就出現了危機。

明明府裡風平浪靜，危機從何而來？

就算有危機，為什麼不讓女眷知道，而男人們卻仿佛早有預知一樣，一聽見哨聲便去了祠堂？

還有長姐，她不是去了爹爹書房嗎？從書房到她的房間，一定會經過我這裡。

為什麼卻不見她回來？

疑惑團繞在我腦子裡，我想要出門去看一眼，剛打開門就被兩個小廝兇狠地攔了去路。

「三小姐，老爺吩咐過，事情解決之前，孟家所有女眷不得出房。」

我急道：「長姐呢？她還好嗎？安全嗎？」

兩個小廝對視一眼：「自然，大小姐在她自己的房裡。」

這時，我突然聽見遠處傳來一聲女子的尖叫。

還沒來得及說話，人已經被小廝推回房間裡，門上順勢落了一把鎖。

我再拍門，便沒有人理會我了。

我在房裡被關了十幾天，這十幾天裡，我好像總能聽見那把聲音，似是求救，又似是發狂。

直覺告訴我，那是長姐的聲音。

直至太守府前來迎親的前一晚，一切才終於平靜下來。

母親特意命人前來告訴我，這是危機解決的標志，禁足令應該馬上便會解除。

她還帶了話，讓我收斂心神，明日送長姐出嫁。

我不安地望著關住自己那扇門，心裡隱隱有種惶恐。

危機就這麼解決了？

怎麼解決的？解決了什麼？

我想要一個答案。

4.

我借口肚子餓，支開其中一個下人去廚房。

隨後抄起床邊的矮凳，用盡最大的力氣砸向窗戶，窗戶瞬間便破了個大洞。

「三小姐，發生什麼事了？」門外的小廝問。

我站在窗邊，捂住嘴巴，發出幾聲悶聲。

小廝立刻掏出鑰匙開鎖，趁著這間隙，我躲到了床底下，屏住呼吸。

他果然上當，見到窗戶被打破，屋裡空空如也，立刻跳窗追了出去。

我不敢耽誤，火速從床底下爬出來，溜出房門，直奔長姐的院子。

以前我爹總說我們孟家是一州首富，庭院遼闊堪比王公子弟的府邸，我從來沒當回事。

此刻才體會到，從我的住處到長姐的住處，距離竟如此遙遠。

一路上我小心避開其他房間盯梢的下人，好不容易到了長姐的院子，卻發現裡面空無一人。

突然，我見到看管我的那兩個下人急匆匆地朝祠堂那邊趕去。

我悄悄跟在後頭，剛到祠堂外，就見我爹和幾位叔伯走了出來。

他們臉上帶著笑意，對眾人宣布：「孟晴已經放棄抵抗，萌生死意，想必今晚就會自戕。」

眾人竟大聲歡呼起來。

大伯伸手下壓，止住喧哗：「不管神賜最後花落誰家，我們孟家的男丁都要記住團結一心，延續孟氏一族的財富與榮耀。」

隨後，場面驟然安靜了下來。

所有人都靜坐在祠堂外，仿佛在等待什麼降臨。

兩個下人見此情形，更是不敢輕舉妄動，小心翼翼地上前將我失蹤的消息稟告了。

我爹勃然大怒：「你們都是廢物嗎？有人闖進來還能讓他溜了？」

隨後如臨大敵一樣，派出其餘所有下人挨個院子去搜查闖入者。

從頭到尾，他一句也沒提過我，顯然他更在意的是那個闖入者，而不是被闖入者擄走的我。

不過也得益於此，他完全沒發現，我就站在他眼皮底下。

長姐貪玩，當年未嫁時曾扮作小廝偷溜出去，後來她嫁人了，便將那套衣服轉贈給我。

誰也不會想到，我就藏在搜院的下人裡面。

我繞了一圈到祠堂後面，沿著牆角的大樹爬了上去，跳進院子裡。

所幸此刻孟家所有男丁都在祠堂外頭，沒有人發現我的存在。

我在祠堂裡遍尋不見長姐的身影，直到一扇緊閉的紅色木門出現在我面前。

孟家的女眷向來被禁止隨意進入祠堂，我幾乎從未來過這兒，可我莫名就是覺得，這裡一切都很熟悉。

仿佛有無數個日夜，我都曾被困在這裡。

掙扎、哀嚎、怨恨。

直至絕望。

我鼓起勇氣，推開那扇紅色的門，上面繪著奇怪的紋理，像吃人的兇獸張開了滴著唾液的獠牙。

黑暗侵入眼簾。

我看見了長姐。

她四肢筋脈被人挑斷，形銷骨瘦，以一種詭異而散碎的姿勢躺在地上。

她還穿著我最後一次見她那天的衣服，可那衣服已經看不出原本的樣子和顏色了。

血跡從無數不知是鞭子還是刀子造成的傷口裡透出來，有深色的，也有淺色的。

整個房間彌漫著鹹腥的味道。

除了血，還有鹽水。

他們用這種方法折磨長姐，讓她嘗盡痛苦，卻又留著她的性命。

5.

我再也克制不住，衝過去將長姐半扶起來，隻感覺她渾身輕飄飄的，又沉沉的。

我哭了起來：「阿姐，到底發生了什麼事？為什麼，為什麼他們要這樣對你？」

見我出現，長姐眼裡瞬間閃過一絲希望的光芒，可又瞬間被恐懼取代。

她氣若遊絲地喊：「走！快走！」

我不肯，牢牢地抱著她：「我去找大夫，阿姐你撐住，一定要撐住。」

長姐猛地瞪大眼睛，又像是怕我離開。

她的聲音變得無比清晰：

「我們孟家每隔數年便會有一個女子覺醒，她會獲得不世才能，可掌家，可救人，可治世。

「這是老天爺送給天下女子的一線生機，卻被他們偷走了千百年。

「阿音，我不甘心，他們想要我拱手讓出能力，然後乖乖去嫁人，做夢！我寧死都不會屈服的。」

阿姐眼裡流露出坦然的笑意，像是終於贏了一般，嘴裡大口大口地吐出鮮血。

我這才看見散落在一旁的小紙片，上面還殘留著毒粉。

「阿姐！」

阿姐滿是血沫的嘴裡艱難地擠出字：「他們以為挑斷我的四肢，我就死不了，沒想到吧，他們自己把毒藥落下了……」

這個房間幹淨得連一塊石子也沒有，如果他們當真怕阿姐死，身上怎麼會揣著毒藥？

我突然想起了祠堂外我爹那句話。

腦子裡有一道閃電劈過。

「阿姐，他們是騙你的，你千萬不能死。」

6.

幾乎瞬間，長姐便明白了我話裡所指。

她苦笑起來，神情滿是悔恨和自嘲。

她眼裡湧出求生的意志，卻抵不過毒藥的侵蝕，漸漸晦暗下去。

「阿音……」

我知道她隻有最後的話了，急忙擦幹眼淚，湊近她。

「我聽著呢，阿姐你說。」

耳邊傳來隻剩氣息的字句，卻是我這輩子聽到過最清楚而震撼的說話。

「記住，如果有一天……永遠別讓人發現你是覺醒者。」

說完這句話，長姐慢慢閉上了眼睛。

與此同時，我聽見祠堂外傳來喧鬧的動靜，似乎在歡呼著什麼。

這是我第一次看見神賜。

一道刺眼的紅色光芒從長姐身上衝了出去，衝向祠堂外面。

喧哗中，我聽見三叔近乎癲狂的吼叫：

「裕兒，是我的裕兒。」

孟家男兒齊聲歡呼：「孟裕，孟裕，孟裕。」聲音往祠堂逼近。