黑色身影朝我走來，腳步隱隱帶著急切。

停在面前，卻又一言不發。

「你今天怎麼來得這樣早？」

我將手裡的花遞給他，他卻不接。

面前的人慢慢抬手摘下了面具，露出一張意想不到的臉。

祁政目光沉沉地盯著我，聲音裡帶著凌人的寒意。

「宋華音，好久不見。」

手裡的滿天星撒了一地，我轉身欲跑。

祁政死死拽住我的手腕，咬牙切齒道。

「宋序是誰？」

人群中突然傳來陣陣驚呼，我若有所感地抬頭。

頭頂天空，一瞬間升起了大片孔明燈。

不知道燈裡放了什麼裝置，在空中發出叮叮當當的悅耳響聲。

中間最大的那隻，濃墨重彩地寫著「華音」兩個字。

祁政眼底的怒火如有實質。

「呵，華音。

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「這便是那個宋序給你準備的禮物？」

13

我和祁政坐在酒樓包廂。

他帶的侍衛們密密麻麻守在門外，連隻蒼蠅也飛不進來。

事到如今，我反而冷靜下來。

自顧自倒了一杯茶，喝了一口後問他。

「你是怎麼找到我的？」

祁政自進來後就一直緊緊盯著我的一舉一動，面上一會兒喜一會兒悲。

半晌後他啞聲開口。

「春闱各地舉子進京，有人說在青州附近看見了你。」

我想起了那日落在書肆的手帕。

「宋華音，你為什麼要騙我？

「你知道他們說你可能沒死的時候我有多高興嗎？那時候我為了立你為後的事情和大臣們對峙了十多天，每天一閉眼就是你在火海裡喊我名字的樣子。

「宋華音，你走後，我從未睡過一個好覺。」

祁政突然神情激動了起來，他想要握住我的手，被我避開。

「帝王勤政本就缺少睡眠，你別賴我頭上。」

我抓了一把棗子放嘴裡嚼。

祁政愣愣地看著我。

「華音，你是不是還在生我的氣？

「是，我知道把你關在冷宮是我不對，你不懂，我是有苦衷的……」

「我有什麼不懂的。」

我重重地把茶杯放在桌子上，打斷他的話。

「我知道你剛登基地位不穩，太後一黨勢大，你娶何清，不就是為了仰ṭũ̂ₖ仗何太傅穩固朝中勢力嗎？」

祁政震驚地看著我。

「祁政，我是失憶了，但我沒瞎。

「把我關在冷宮的是你，用黑子逼我給何清道歉的是你，羞辱我讓我去獻舞的也是你。

「你穩固江山，就要一直犧牲委屈我嗎？」

祁政眼底閃過愧疚，他不自在地偏過了頭。

語氣一弱再弱：

「華音，這件事是我辜負你良多。

「但我會保護你的，我從沒想過你死！」

我嘲諷地扯了扯嘴角，沒理他。

室內一片沉默。

許久之後，他從袖中掏出一個東西，小心地放到了我手邊。

是當初妝奁裡被摔碎的玉镯。

「你走後，我找遍了工匠才將它修復如初。

「這個玉镯是我送你的定情信物，你一直將它妥善保管，是不是說明你還愛我？」

祁政急切地拿起镯子想要給我戴上。

「華音，我不計較Ṭüₚ你假死出宮騙我的事了，你找來氣我的那個宋序我也可以既往不咎。

「你回來吧，我們還和以前一樣……」

「和以前一樣？是讓我繼續住在冷宮，用我的悽慘來襯託你對何清的寵愛嗎？」

「你明知道我不是這個意思。」

祁政情緒激動，劇烈咳嗽起來。

雪白的手帕上印出刺眼的血跡，他刻意放在桌上。

我視而不見，淡淡移開目光。

「華音，你等我三年，不，一年，等我坐穩了皇位，我一定拔除何太傅的勢力，封你為皇後。」

「那你為什麼不等到那Ţū́₋時候再來找我？」

我起身走到窗前，淡淡開口。

「因為你隻想困住我，根本不在意我回去後會面對什麼刁難。

「祁政，你還是這麼自私。」

話音剛落，我毫無預兆地推開了木窗，翻身躍出窗外。

宋序騎在馬上，牢牢接住了我。

祁政大概沒想到我會翻窗，此時死死攥著窗框，目眦欲裂：

「宋、華、音。」

我瀟灑地朝他揮揮手。

「回去吧祁政，再也不見。」

14

我們一路縱馬去了南疆。

宋序緊緊抱著我，一聲不吭。

我湊到他胸膛上仔細聽，劇烈的心跳暴露出他此刻並不平靜。

他半晌才愧疚地開口。

「對不起華音，青州待不了了。」

我笑著拍了拍他的胸肌。

「嗐，這有什麼好道歉的。至少我已經在青州看過最美的燈了。

「沒想到我們宋小郎君也懂浪漫。」

此時越來越靠近邊境線，路邊出現了大片白色的雲朵。

我驚呼：

「宋序，好多羊！」

「你要是喜歡，以後我們也可以養一群。」

「那誰來放牧呢？」我故意逗他。

「我。」

「誰來蓋房子蓋羊圈割草喂羊？」

「我。」

「那誰吃羊肉？」

「你。」

我在他懷裡笑得東倒西歪。

身後突然傳來陣陣馬蹄聲，疾奔的動靜激起一片塵土。

竟是祁政追了上來。

「華音，跟我回去吧。」

他朝我伸出手，目光裡帶著懇求。

幾日不見，他的臉頰深深凹陷下去，眼底是藏不住的疲憊。

「你不是一直想當皇後嗎？我不拉攏何太傅了，我回去立馬封你為後。

「回來吧華音，隻有我才能給你想要的生活。」

到這個時候祁政語氣裡還帶著隱隱的篤定。

他以為開出的條件已經足夠誘人。

誰知我根本不為所動，又縱馬往前走了幾步。

前面就是邊境線，祁政身為一國之君，一旦跨過，就是開戰的徵兆。

可能這時才意識到他會徹底失去我，祁政慌了。

他紅了眼眶，終於肯放下身段，說出那句：

「對不起，華音。」

九五之尊望向我的眼神近乎卑微。

「你要怎樣才肯原諒我？」

我一本正經地回他。

「祁政，你等我十年，不，也可能是二十年、三十年，等我吃遍天下美食，遊遍大好河山，我一定回來，探望一下一輩子困在皇宮的你。」

「也可能是困在牢裡。」

宋序在一旁淡淡補刀。

「我前幾天將你私自出宮的消息放了出去，此時何太傅正聯合宗親說你得了失心瘋，準備扶持你侄兒上位。

「你現在回去，說不定能吃上熱乎的牢飯。」

15

祁政帶著人馬滾了。

走前他死死盯著宋序。

「你就是為了這麼個男人拋棄我？」

他在馬背上咳得直不起身，仍堅持對我許諾。

「華音，他以後對你不好，你一定要回來找我。

「我會永遠盯著你們的。」

宋序冷著臉讓他快滾。

我在後面笑得直不起腰。

宋序回頭捂住我的嘴，假裝自然地將一枚墜子戴在我脖頸上。

我笑意盈盈地看著他，他紅著耳尖偏過頭。

「這是新的咳、定情信物。」

遠處傳來牧民做飯的嫋嫋炊煙，牛羊身披晚霞。

我猝不及防在他側臉親了一下。

草色芊芊，雲朵載歌。

番外——宋序視角

京中貴族子弟以豢養家奴取樂。

我幼時被關在畜生棚，整日和野獸爭食。

六歲之前，我不會說話，一開口隻能發出嘶啞的低吼。

身旁總有同伴被野獸咬死，再被管事拖去亂葬崗。

某天的鬥獸場上，我的腹部被一頭豹子撕裂。

我縮在窩棚角落，靜靜地等著命運的铡刀落下。

一團紅色的身影卻猝不及防踹開了窩棚門。

年幼的宋華音踩著嶄新的鹿皮小靴，拿著馬鞭。

「大膽！你們竟敢在鬥獸場裡養人, 還不快把他們放了！」

我那時不知道她的來歷，隻覺得眼前神氣的小女郎很厲害。

因為每天拿鞭子抽打我們的管事在她身後卑躬屈膝，真的將我們都放了出來。

後來我才知道，那時候她父親打了勝仗，剛被封為鎮國大將軍。

宋華音在京中橫著走。

但她卻沒有尋常女郎家的驕縱，反而有著不符合年齡的沉穩。

她將我們帶出來上藥治傷, 吩咐人去找我們的家人。

養好病的她都會給一大筆銀子, 派人遠遠送出京城。

我不願意走。

我無父無母，自出生起就和野獸生活在一處。

我不理解宋華音為什麼將我救出來，又為什麼不要我。

第三次跟在她身後被發現時，她無奈地摸了摸我的頭, 小聲嘀咕：

「父親不是我要給我選丫鬟嗎？你眉清目秀的，那就選你好了。」

那之後我就梳著雙丫髻，穿著裙子跟在宋華音身後。

我替她打架幫她逃課, 後來還學會了寫字幫她寫課業。

每日美滋滋地任由宋華音幫我梳妝打扮。

她在我臉上塗塗抹抹，給我頭發上簪許多首飾。

我很開心。

直到這事被她爹發現。

她爹看著我哭笑不得, 他摸了摸我的筋骨，說我是練武奇才。

那天我換回了男裝，將軍摸著我的頭認真告訴我。

「你以後就是小華音的暗衛了，你要一直保護她。」

後來這個魁梧的男人死在了疆場上。

宋華音哭得肝腸寸斷, 卻很快一襲嫁衣被送進了東宮。

她父兄皆為國戰死, 背負著將軍府的滿門榮耀卻無任何實權。

是太後給傀儡太子賜婚的最佳人選。

出嫁那日, 她滿眼通紅地握著我的手, 卻沒再掉一滴眼淚。

「日子總是人過出來的，且往前看。」

說罷又笑著安慰我。

「阿序，你可一定要好好活著啊。這樣哪天我過得不好, 你還能救我出來。」

她說這話的時候大約以為隻是一句玩笑。

我卻為了這話毅然去了邊關。

幾年來收攏宋將軍留下的殘部, 慢慢形成了一股不小的勢力。

我要保證宋華音餘生無憂。

邊關風沙肆虐, 不常傳來京中的消息。

隻聽聞太子妃貞靜淑雅, 在宮中頗有美名。

我聽著外面的Ţũ²狼嚎夜夜睡不著覺, 握著宋華音送給我的墜子發呆。

那是從當初差點咬死我的豹子嘴裡掰下來的豹牙。

那時我病得幾乎要死去，是宋華音將它塞在我手裡，哭得睜不開眼。

「別死, 別死，就當是為了我。」

我握著豹牙, 竟真的活了下來。

京中的宋華音也是憑借著這樣的意志生存嗎？

我的心又泛起密密麻麻的疼。

第三年，太子登基，宋華音卻被困在冷宮。

我快馬加鞭, 用盡手中勢力為她安排好一條逃出去的路。

到了冷宮，卻看見宋華音躺在西南角的歪脖子樹上, 睡得正香。

她見到我時大驚失色, 一下子從樹上摔下來，摔到了頭。

因此前塵往事盡忘。

我想起她得知父兄皆死時洶湧的眼淚，嫁入東宮時面上強裝出來的堅強。

「阿序, 我以後一定要縱馬遊歷山川江河, 看看父親和哥哥守護的大夏長什麼樣。」

她也曾快活地暢想過以後的日子。

所以那些難過的、痛苦的歲月就讓我替她背負吧。

我情願她想不起來，無憂無慮度過這一生。

醒來後的宋華音看著我，問我叫什麼名字。

眼前人漸漸和記憶裡的紅衣身影重合。

那年風很輕很暖, 地上有幾隻燕子嘰嘰喳喳。

她站在窩棚外朝我伸出了手。

「春光作序，你以後就叫宋序吧。」

我握緊了那雙手，自此一生不會放開。

（完）