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魏景頌卻哄我，說他僅僅是吃味了。

他動用私刑致人死亡，是我替他背了這黑鍋。

這也成了陳珍寧日後與朝臣聯名上書，所列出的我的諸多罪行之一。

11

這一次，楚妃又如法炮制。

我接到父皇的旨意入宮，宮中的內侍卻說父皇在簟香池等我。

我被內侍引去簟香池。

眼前，一個香氣迷人的湯池子燻得人頭發暈，裡面齊齊整整有九個衣袍盡褪的男人。

楚妃身邊的女官笑吟吟道：「楚妃娘娘已向陛下進言，遴選適齡的公子……」

我哂笑打斷她的話：「本宮還未大婚，就迎了面首入府，楚妃是覺得邊關那位是什麼好性子？」

女官不答，反為我逐一介紹：

「通政司副使次子，素有潘安之貌。

「趙參將，年十九，氣宇軒昂，對殿下情深似海。」

我的目光落在那位趙參將的臉上，情深似海沒見著，就看見他一副想要將我除之而後快的模樣。

前世，這九個「臥龍鳳雛」身體力行地在外面敗壞我的名聲，最後自己也落得一個身首異處的下場。

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我正在思考，如何讓父皇收回成命。

殿外卻傳來一聲低笑：

「我看看是哪位，對她情深似海？」

沈雲諫攜一柄長劍入宮。

他的目光越過我，落在女官駭然的臉上。

他沒有走近湯池，隻是倚著殿門，慢條斯理擦著手中的劍。

沈雲諫漆黑的眉毛沾了風雪，每拭一遍，那劍上的寒光便凜冽一分。

他們欲把此事倉促定下，卻也忘了，這位小侯爺在邊關的「豐功偉績」。

他手裡的那把劍，名喚「朝闕」，飲血何止萬千。

沈雲諫抱著劍，好整以暇看著湯池裡那些落荒而逃的人。

直到殿中空無一人，沈雲諫的面容也在須臾間冷下來。

我一步步後退，一個不慎掉入湯池中。

我扒著池沿，抬起水涔涔的一張臉：「我若說是他們主動的，你信不信？」

熱湯燻得我雙頰發燙。

沈雲諫的眼神倏然一黯。

他將外袍脫下，屈膝疊放在湯池邊，瘦削有力的手一下下撥弄著湯池裡的水。

「陳寶嘉，我知道你向來不喜守那些陳規舊俗，你若日後看上誰，便告訴我。」

我眼前一亮：「這你也肯？」

他笑得懶洋洋，湊近我耳邊悄聲道：「我會給他一個體面的死法。」

我好像惹了什麼不該惹的人。

但或許，有個善妒的夫君，也算不得什麼壞事。

12

大婚那日，聽說楚妃病了。

父皇親自為我與沈雲諫證婚。

沈王爺因腿疾沒能親自來上京，卻也派人送來厚禮。

婚典之上，眾目睽睽下，沈雲諫送了我一張弓。

紫杉木的浮雕精巧，弓弦是他親自獵下的一隻金虎的虎筋制成，隻這一番心思，便極為難得。

滿堂哗然，上京中的人沒見過送新婦這樣的禮物。

人人交首揣測：「這沈小侯爺怕是出於聖意，不得不娶。」

沈雲諫就立在堂中，置若罔聞。

他招手衝我笑：「陳寶嘉，你來了。」

朱紅的喜服，襯得他眸光潋滟。

沈雲諫手中的弓，不是金銀珠玉，也算不得什麼稀世珍寶。

隻有我記得，前世與魏景頌大婚時，我便收到了邊關送來的這張弓。

隨它過來的還有一張字條。

寥寥幾筆，字如其人，筆鋒遒勁鋒利。

【陳寶嘉，你自小行事不羈，得罪的人太多了，既嫁為人婦，也莫忘了習一些本事傍身。】

那年，在安饒城陳府。

沈雲諫已能百步穿楊，我說我之所以比不過他，是因為他手中的弓，要比我的好上太多。

沈雲諫當即便將自己的弓換給我，我耍賴推說，要這天下最好的弓才配得上我。

他沒有戳穿我的心思，隻是笑著看我：「陳寶嘉，送禮也需要講個名頭。」

「那等我成婚時，你送我一張弓好了。」我滿不在乎地搖搖手。

我隻依稀記得，我說那話時，沈雲諫漂亮的眼眸，晦暗了幾分。

誰料，年少時的一句戲言，被他記了那麼多年。

可惜，前世這張弓藏於長公主府，十年蒙塵。

大禮過後，我們和衣躺在喜榻上，沈雲諫撐著下巴若有所思：

「我倒是有些懷疑，陛下懷疑沈家有不臣之心，所以設此計，留我在京中為質。」

我想也沒想打斷了他：「絕無可能，父皇沒那個城府。」

父皇一向貪生怕死，從沈王爺身上，旁的沒學會，隻學會了給自己立深情人設。

他繼位後，動輒便給鎮守邊關的沈王爺寫密信：【愛卿啊，最近還有沒有悼念亡妻的詩作，借朕抄抄。】

燭火搖曳，沈雲諫忽然很認真地看著我：「縱是如此，我也自願入彀。」

我忽然想起，上一世，我從江南平匪患歸來，縱然一切順利，但是長路奔波，至上京時，生了一場大病。

而我的驸馬魏景頌卻一連幾日不歸府。

直到有一日，翠竹攔在他的面前，言語透著指責：「殿下的腳受傷了，高熱已有幾日，驸馬這是又要去哪兒？」

魏景頌這才不情不願來看了我。

見我果然病得厲害，他清冷的黑眸亦沒有絲毫動容。

「陳寶嘉，你已得陛下厚愛，還想要什麼？珍寧公主她什麼都沒有，就連這點兒東西，你也要與她爭奪？」

原來，他忙碌了好幾日，是在給陳珍寧準備生辰禮。

想到這兒，我的語氣倏然有些悶：「沈雲諫，其實我很好哄的。

「也不算一個很嬌氣的人。」

他替我卸釵環的動作頓了頓，俯身牽起我的手：

「陳寶嘉，我隻怕你不願依賴我。」

窗外淅淅瀝瀝落了雨，沈雲諫說良宵苦短，不妨試點兒有意思的。

直至紅燭燃盡，天光乍明。

還好，這一回，我的名聲還沒有那麼糟糕。

沈雲諫也沒有背上反叛逆賊之名。

13

沒過幾日，江南匪亂一事卻被呈送到父皇面前。

父皇膝下無子，有臣子建議從兩位公主中擇一位前去，以撫民心。

朝臣稱，華安長公主新婚宴爾，不如由二公主前去。

向來這樣的事，上京調兵過去，皇室子弟隻得一個名頭，不會親自領兵涉險地，縱然是楚妃，也挑不得錯處。

我記得剿匪一事，是發生在我和魏景頌成婚後。

魏景頌懇求我代珍寧南下。

那時，我雖氣他，卻認為魏景頌說的倒也是實話，珍寧嬌弱，長路奔波實在辛苦。

但我沒有想到，那次剿匪，前所未有地順利。

我去時，不過數日，劉知州已然帶兵平定匪亂，剿殺的匪徒屍體足足數百人。

他奏折中將所有的功勞都歸功於我。

後來我已為階下囚，那位劉知州又跳出來，說當年平匪亂一事另有隱情。

他說：「華安長公主貪功冒進，屠戮無辜百姓，將百姓屍首扮作匪徒，以求上功。」

我那時正是人人喊打之時，那樁舊案根本不會有人細查。

以崔相儀為首的御史們，參奏彈劾我的折子，雪花一樣送進了泰和殿。

直到魏景頌來牢中見我，我才知道，當年劉知州給我看的屍首們，是一群發現他貪汙賑災款的平民百姓。

那位劉知州來頭很大，是楚妃的哥哥，楚國公的門生。

朝廷的賑災款，從劉知州這裡，轉手一道進了國公府。

官官相護，他們求助無門，隻得寫下百人血書，準備前去上京狀告劉知州。

臨了，卻被劉知州安插在其中的探子敗露了蹤跡。

在我啟程南下去堯州時，劉知州將那些百姓封在一處荒村裡，官兵把守，足足圍困了幾日。

等我到的那日，他才派人送了白粥進去。

那些百姓活活餓了好幾天，喝了摻了河豚毒的粥，當即斃命。

劉知州命人給那些死去平民換了匪徒的衣裳，向我稟報，是他智計使這些匪賊落網。

那次的功勞來得太過順利。

後來我在牢獄中，問過魏景頌：

「倘若我沒有應允你，是陳珍寧去的呢？」

魏景頌沒有回答我，隻是露出一抹耐人尋味的笑。

那時我便明白了。

如果是陳珍寧前去，那麼那些無辜死去的百姓，從始至終都會是她切切實實的功績。

14

這一回，沒有魏景頌的苦苦哀求，我也沒有被任何人脅迫。

我當然可以選擇高高掛起，避開前世那場無妄之災。

或者把這份功勞幹脆送給陳珍寧。

可那些人，畢竟是我大燕的子民，他們又何其無辜？

我親去求父皇，稱珍寧性子柔弱，恐不適宜長路奔波，想要代她南下平匪患，攬下了這樁事。

過了幾日，因我遲遲不肯出行，朝臣多有怨言：華安長公主流連上京富貴，既想要功績，又貪生怕死。

翠竹憤憤不平，將京中四處流傳的罵聲委婉講給我。

她暗暗焦急：「公主，我們什麼時候前往堯州？小侯爺這幾日也不知去了何處？翠竹實在著急，他們傳得那樣難聽。」

我笑了笑，安撫她說再等等。

我知道，一旦我離開上京，出行的消息就會被楚國公一流飛鴿傳書給堯州。

他們想要同前世一樣，送我這份「禮」，卻也要確保那些屍身足夠「新鮮」，在我到達堯州當日毒害，才能瞞天過海。

隻要我晚去一日，那些無辜的大燕子民便能多活一日。

兩日後，我接到沈雲諫的飛鴿傳信，懸了多日的心終於放下來。

這才吩咐下去，準備啟程去往堯州。

15

我與沈雲諫在途中會合，不出所料，他已帶人將那些百姓救下。

我們不緊不慢，推著時間，趕回京都。

甫一入京，便有侍衛稟報，說二公主陳珍寧以我的名義，籌辦了一場慶功宴，宴請了許多上京貴族名流。

陳珍寧身邊的侍女來公主府請我。

劉知州連同楚國公貪汙的人證物證俱在城外，翌日真相便可大白。

我倒想看看，她忽然來這麼一出，意欲何為。

我帶人去了陳珍寧的公主府。

正堂裡，一曲絲弦方歇。

坐在上首的陳珍寧卻忽然帶了哭腔：「皇姐南下平匪亂，巾幗不讓須眉，可珍寧卻很為她而不平。」

眾人聽她這樣說，紛紛露出好奇的神色。

她捏著華服一角，很是為難道：「其實，這次珍寧宴請諸位前來，是想請你們替皇姐想想，如何平息流言。」

我靜靜站在堂外，聽她杜撰了一個盛安長街上，我被醉酒的登徒子拖進暗巷調戲之事。

眾人唏噓不已，卻也目露懷疑。

「我倒是第一次聽說有這等事。」

我不緊不慢踏進正堂。

眾目睽睽之下，陳珍寧看見我，面上微微一愣，卻很快站起身來。

「皇姐，你都聽到了？那人犯了那等事，茶飯不思，還寫了請罪書，被珍寧攔下了，此時人就扣在珍寧的府中。」

我笑了：「你說他是醉酒行了不軌之事，若真有其事，他又如何在清醒之後，得知本宮是華安公主？」

陳珍寧面有難色，仿佛斟酌良久，才道：「珍寧本是不信的，可他言之鑿鑿，還說……還說皇姐肩頭有顆紅痣。」

我心下一沉。