12

會客廳內。

李元昭長身玉立，黑眸沉沉，薄唇微微抿著，令人辨不清他此刻的情緒。

明明穿了常服，可任誰都看得出他器宇不凡，那股壓迫感，絕非普通宮中之人。

王金花自然也認出了李元昭的身份。

她坐在主位上強裝鎮定：

「瞧公子一表人才，定是非富即貴！不知此番踏足小店有何貴幹？」

「若是訂貨，還需……」

不等她說完，李元昭微微揚起下頜。

他身後的兩個隨從，竟將尹纖雲送的那對花鳥掛屏直接抬了上來。

王金花不知道這是什麼，當場傻眼了。

「公子這是何意？」

「別演了，朕知道你是荷花村的人。」

他神情淡淡，從腰間抽出一把精致的匕首慢慢把玩著。

「朕來尋人。」

再抬眼，李元昭的眸中正泛著森寒之意。

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他將匕首抵在王金花的喉間。

王金花艱難地咽了口唾沫，顫顫巍巍地問：

「陛下欲尋何人？」

「我妻，祝朝雲。」

13

李元昭面容隱忍，眼底幾近赤紅。

整個人都透著一股瘋魔之感。

我蹲在屏風後面，不知不覺中，汗已濕透了衣衫。

不行。

李元昭今日找到這裡，定是和那對花鳥掛瓶脫不了幹系。

他看起來也不太對勁。

再這樣下去，沒準我和金花今天就會死在這裡。

雖然不知道他為何尋我，但我必須面對他。

我深吸一口氣。

站起身，大剌剌地繞出屏風。然後，極其絲滑地跪下。

我眉眼恭順，雙手貼地，直接對著李元昭磕了個響頭。

「民女祝朝雲，參見陛下！」

14

其他人已經悄然退下。

我跪在地上，不敢多說一句話。

李元昭譏誚地說：

「祝朝雲，別以為我看不出你的心思。」

「你是想著，這麼一跪，我們在荷花村朝夕相處的日子，也就算不得數了。」

「我找了你很久，竟不知道你就在京城。」

他的嗓音喑啞：

「此番我來，是希望同你把話說清楚。」

我好像聽見了天大的笑話，懷疑李元昭是不是瘋了。

他當我傻？

我要是說了實話，他一個龍顏大怒，砍了我腦袋怎麼辦？

我畢恭畢敬，直接婉拒：

「民女不敢。」

15

李元昭眉間一蹙：

「你認為我會殺你？」

直至此刻，我對他毫無信任這件事，終於徹底暴露。

他疾步行至桌前，揮毫寫了些什麼，將那紙遞給我。

「這封親筆詔可保你與雲裳坊一生無虞。」

「這次，你總該信我了吧？」

我這才安心地將其收入懷中，大著膽子回答：

「陛下，我自問待你極好，以為能換來你幾分真心，可你卻鄙夷我、厭惡我。」

「換作是你，你會相信這樣薄情寡義的人嗎？」

他似是驚愕不已：

「我幾時說過厭惡你？」

「祝朝雲其人，野蠻兇悍，目不識丁。我與她本就是露水情緣，賞她黃金千兩，已是極大的恩賜。」

我直視著李元昭的眼睛，重復了一遍他當年的話。

「其實就算你不說，我也從沒有想過進宮。就算當了皇後又如何？帝王的愛又能維持到幾時？我才不稀罕。」

「對了，忘了告訴你。」

「那日我丟掉那簪子並非因為傷心，隻因它是銀子做的，而我喜歡金子。」

李元昭眉頭微蹙，靠著桌子，捂住胸口。

「原來我在你心中，甚至不如那黃金千兩來得重要。」

「祝朝雲，你對我……到底動過心嗎？」

我如實回答他：

「那年冬天，我去找你的路上跌落山崖，你拼了命尋我，挖到十指鮮血淋漓，我是動過心的。」

「隻是這種動心，我不敢信。」

李元昭不知道，我開始讀書習字，從不是因為在意他的評判。

而是我覺得，人總要朝前看。

既然決定在雲裳坊上花心思，便不能隻做曾經的那個隻會撥撥算盤的祝朝雲。

唯有竭盡全力，才有撐住雲繡坊的底氣。

我凝視著李元昭頹敗的面色，緩緩說道：

「我讀了書之後愈發明白，『風花雪月』這四字，不僅僅存在於兒女情長之間，亦可存在於胸懷抱負之中。」

「李元昭，你書讀得比我多，又怎能不明白放手這個道理呢？」

那「放手」二字，對李元昭產生了極大的刺激。

他眼睫顫動著，驀地以拳掩住唇側，忽然背過身去猛咳起來。

同時，另一隻手則緊緊扒住桌沿，極力穩住自己的身形。

他正欲說些什麼。

唇間驀然噴出一口鮮血，觸目驚心地濺了滿襟。

李元昭向後跌坐在地，闔著雙目，似是失去了意識。

16

那一日我親眼見到後才知道，原來李元昭的怪病就是這個。

場面著實是有些震撼。

不過，話既然已經挑明，以我對他的了解，他今後大抵是不會再糾纏我了。

我很快將李元昭拋諸腦後，一門心思撲在左相的壽宴上。

原因無他。

現在的雲裳坊已經在宗室貴女們中小有名號，可這遠遠不夠。

——隻要能利用好這次機會，雲裳坊便可以走進整個宗室的視野。

壽宴當日。

我以尹纖雲好友身份出席，早早到場。

可剛一踏進門，就看見了坐在正中央的李元昭。

17

他很快就發現了我。

我心想，怎會如此巧合？

四目相對間，我淡定地移開視線，徑直坐在了自己座位上。

幾番對酒下來，甚是熱鬧。

等到獻禮祝壽的環節，我拿出精心準備的壽禮。

一時之間，場內眾人紛紛看向我。

「素聞尹大人清廉正直，不喜鋪張浪費，民女便帶了些雲裳坊的討巧玩意兒。」

我將手上的東西徐徐展開。

——那是雲裳坊的四面繡。

左相不解其意：

「平素隻聽說過雙面繡，這四面繡該作何解釋？」

我笑了笑，走到中央，先展示香囊的正面，又翻轉過來。

「此為兩面。」

隨後，我舉起香囊，對準日光。

原本福壽紋在陽光的照映下，瞬間消失不見，取而代之的是八寶團壽紋的圖樣。

裡面那一層的繡工針腳細膩，更為精美華麗。

我施了一禮，朗聲道：「祝大人身心同康、福壽雙全。」

「當真是稀奇！好！甚好！」

尹相樂得合不攏嘴。

我心中暗喜。

今日之事，算是成了。

不曾想。

坐在上位的李元昭突然出聲，灼熱的視線流連在我臉上：

「朕也覺得此香囊用心絕妙，比之宮中巧匠還要更勝幾分。」

「應當看賞。」

話畢，場內不知是誰帶頭撫掌，周圍一片叫好之聲。

18

宴會結束，我正欲離開。

一個穿著華貴的男人攔下了我。

可他極為自來熟地湊了過來，開始自我介紹：

「姑娘，你應該認識我吧？陳大人的嫡子。」

我並不認識他是誰，但出於禮貌，還是微笑著搖了搖頭。

「你心靈手巧，長得又這麼水，隻做做針線活兒太可惜了。」

「不如跟了我，往後你的生意，我罩著！」

他順勢想要摟住我的腰。

我躲避失敗，被摟了個正著。

忽然聽得一聲慘叫。

那男子被人從身後踹了個人仰馬翻。

「誰他娘的……」

「皇上！」

他表情由震怒轉為驚恐。

李元昭的靴子踩在男人剛碰過我的手上，隨手抽出侍衛的劍。

再抬手，他的發冠被李元昭挑飛，頭發狼狽地散亂著，已被李元昭削去大半。

男人低垂著眼眸，冷冷道：

「朕竟不知，區區一個奴才竟也敢狗仗人勢。」

他面無表情，腳下逐漸發力，像是要碾碎那隻手掌。

19

我轉身欲走。

李元昭忽然大力攥住我的手腕，將我向反方向拉去。

他一言未發，直到帶我繞過一處假山，質問道：

「你每次見到我就是這副表情，可連剛才那種貨色，你都會對他笑。」

我懶得和他廢話。

可我沉默的樣子讓李元昭氣極，也嫉妒到發狂：

「你們都聊了什麼？他是不是向你示好？還是他想娶你？」

「你可知道那陳公子養了八名外室，花心濫情，為什麼連他都可以，我卻不行？」

「那隻臟手憑什麼碰你！」

他飛快地說著，面容透露出幾分偏執。

「我比他有錢，隻有過你一個女人，亦比他幹凈許多。」

李元昭忽然拿起將劍塞進我手中。

他雙眸赤紅，手握住劍尖，對準自己心口。

「朝雲，求你，別討厭我。」

「如若你真的那麼恨我，不如一劍殺了我——」

我打斷他，難以置信地看著他：

「李元昭，你是不是忘了自己是誰？你瘋了？！」

他垂下頭，輕笑道：

「你說得沒錯。」

「或許，從記起前世的那一天開始，我大抵就已經瘋了吧。」