進入府邸後，隻見她正斜靠在美人榻上，身旁還有許多樂人侍奉在她的身側，為她斟酒奏樂。

或許不該稱之為樂人，該稱之為寵侍。

如此場面，若是讓外面那些迂腐朝臣看見，隻怕參奏的折子會摞滿案頭。

我神色不改，叢容地走到她的面前，俯身一禮，「多謝皇姑相助之恩。」

她眉眼微抬，緩緩道：「本宮的人情，可不是輕易能承的……」

8

我站直了身子，輕笑道：「皇姑見我的處境，難道不曾想起當年的自己嗎？難道心裡不怨不恨嗎？」

她的眸光瞬間變得凌厲，掃視了過來，而後嗤笑了一聲，手微微一揮，其餘人等已盡數散去。

「焉能不恨？當日滿堂朝臣跪在那白玉石階下，口口聲聲地說著天下大義，可數十年來又有誰記得我的大義？而我的犧牲又換了誰的天下？」

她的語氣間滿是怨憎，情緒激憤。

我看向了她的眸子，沉聲道：「我與皇姑同樣的恨，恨他們可以心安理得地將女子視為工具，恨他們將女子作為墊腳石，更恨他們設盡規矩來束縛世間女子。」

她臉色微變，而後緩聲道：「可他們偏偏就為了女子設了這麼多規矩，你又能如何？」

我沉聲道：「為求生存之道，我曾翻遍史書，可那些字縫裡隻密密麻麻地寫著：廢了它！」

是的，早晚我要廢了它。

她眼底閃過一絲意外，而後緩緩道:「我幫你，隻因我在你身上看到了當年的自己，莫要讓我失望了。」

我從她的府邸離開之後，行於偏僻處，有人揚鞭縱馬而來，驚了我的馬車。

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車夫已經被顛了下去，馬兒失控向前奔去，天旋地轉間，我跳下馬車，安穩落地，才發現對面勒著韁繩的人是嘉禾。

她眸光灼灼，好整以暇地看著我，沉聲道:「看來，我果真沒猜錯，是個練家子。」

拿人命來試探，夠瘋，也確實是她的行事風格。

馬車損壞，已經無法使用了。

可她猛然伸出了手，下一瞬間，我便與她同乘一騎，她打馬向著另一個方向而去，最終停在一處別院裡。

她院中早已備了好酒，我與她相對而坐。

我的手指叩著桌案，緩聲道:「若我不會武，今日或許就死在了你的試探之下了。」

她舉杯敬我，而後幹脆利落地連飲三杯，「我自罰三杯向你賠罪，過往得罪之處，望你海涵。」

我飲了一杯酒，「過往之事我並不在意，我看重的是來日，冷眼旁觀了這麼久，今日出手試探，是已有了決斷？」

「明人不說暗話，我等著看你如何應付這場和親，若你自身難保，其他皆是空談。」她倒是一派坦然，毫不避諱自己的冷眼旁觀。

「怎麼？會不會很失望？畢竟，你沒有看到我跪地苦苦哀求父皇，也沒有看到我絕食摔盞，更沒有看到我畏懼逃跑……」

她調笑道:「若是那樣，可就太無趣了。」

轉而話鋒一轉，她繼續說道:「對於和親之事，我起初疑惑於你為何不求助蕭家，畢竟那是你的母族，縱使先皇後已去，可總歸有血脈親緣，榮辱相承。」

「後來為何不疑惑了？」我輕笑道。

她輕嘆了一聲，「因為得知結果時，我恍然發覺蕭家早已站在你的身後，不止蕭家，或許還有賀家，而裕陽長公主願意為你發聲，完全在我的意料之外……這局棋，你入局的比我想象的更早。」

是的，她沒說錯。

蕭家、賀家早已站在我的身後，那封邊關急報也是適時送出，讓父皇對北國心生不滿。

我七歲時，舅舅便已經找到了我。

十幾年前，我便已入局。

9

她嗤笑一聲，繼續道：「明人不說暗話，我非善人，我想要臨淮王府的爵位和部曲，野心之下，容不得心慈手軟。我多年來立志修得文武雙全，不輸於族中男兒，讓臨淮王府更勝從前，便是想爭得一口氣，可他眼中卻隻有兒子，甚至要將我作為聯姻工具，即便到了今日，他仍在考慮過繼旁支嗣子……」

我神色未改，輕聲道:「我知道這個世道的女兒家生存不易，若甘願做個提線木偶，被人榨幹價值，擺布一生，倒是簡單許多，可是，你我皆不願。」

「所以，不如與你一起搏一搏，成王敗寇，輸得起！」她目光灼灼，盡是銳氣。

我舉杯敬她，一切盡在不言中。

臨淮王府的實權早就在她的手中了，可是一旦過繼嗣子，或者她嫁入世家，此等局面便會立即被打破。

她苦心籌謀的一切，將盡數歸於原點。

而她很有野心，要的不止是現在的一切，還要的是臨淮王府的王爵。

我低聲問道:「年後便是你的婚期，當真打算嫁嗎？」

她笑著搖了搖頭，「嫁他乃是不得已的下策，如今你我同行，與他的這樁婚事便喪失了原有的價值。」

「婚事無價值，可那場婚禮有價值。」

我話音剛落，她不解其意。

「父皇對我說和親之事雖作罷，卻打算為我指另一樁婚事，讓我下嫁大理寺卿宋祁年。」

嘉禾的嘴角浮現出一抹嘲諷，而後毫不避諱地說道:「果然，他們都將我們視作最好的工具，用以聯姻，平衡朝局，至於權柄爵位，卻與我們無關。」

「我會向父皇說，將婚期與你定在同一天。」

她的眼底閃過震驚之色，而後嘴唇微張，卻不敢問出來。

目光交匯的那一瞬間，她似乎明了。

「那日天子嫁女，王爺招婿，兩場大婚同時舉辦，京都定會異常熱鬧。」我的手摩挲著杯盞，若有所指地說道。

朝中新舊兩派勢力相爭，局勢愈演愈烈。

皇帝欲扶持寒門子弟對抗世族，可寒門者根基薄弱。

如今寒門一派以大理寺卿宋祈年為首。

所以父皇說的意思很明白，是公主下嫁，而非招他為驸馬，用公主尊榮為宋家增添籌碼。

「還有三個月了。」她呢喃道。

我緩緩起身，負手而ṱū́ₜ立，沉聲道:「足夠了。」

斜陽微灑，在宮門落鎖前，我回了宮中，而皇後剛好命人送來了發冠珠飾。

我看著那顆奪目的頂珠，想來她心中很是快意。

我問過他，若我拒絕賜婚會如何，可父皇說天家無父子，容不得不聽話的公主，不嫁也不得嫁。

他說昔年的裕陽長公主離經叛道，也曾拒絕和親，違逆聖旨，而後她身邊的親近侍從幾十人被盡數誅殺，就連她自己也被軟禁於深宮。

她所鍾情的男子滿門皆被牽連，最後是那個男人親自跪地求她遠嫁和親，更是親自送嫁直至邊境，徹底絕了她的心思。

父皇留下警告，若我步她的後塵，結果也會一般無二。

語罷，他接連咳嗽了數聲，他的身體已大不如前了。

或許，他自己也知道，所以加快了步伐。至於作為犧牲品的女兒，他並不在意。

次日，聖旨降下，將這樁婚事過了明路。

我向父皇請求將婚期定在年後，與嘉禾同一天。他雖不解，卻願意成全這點微末請求。

消息傳出時，眾人議論紛紛，傳言最多的便是我對裴言川退婚之事並未釋懷，這才特意將婚期選在同一日。

皇後再見我時輕松不少，似乎梗在心頭的刺終要拔去，她說即使我因一時幸運躲過了和親，也擺脫不了身為皇家公主的責任，我的婚事從來不可能自由選擇，隻能淪為制衡朝局的工具。

細細想來，留在方家時，要履行方家定下的婚約，要為他們的家族名聲活著，若辱了家族名聲，似乎合該去死，而我回宮之後，要遵守皇家的規矩，或和親異國，或平衡朝局，若忤逆，似乎也是死路一條。

這種身不由己、任人拿捏的日子，我真的厭透了。

終有一日，我要自己做主。

10

到了年關，父皇於宮中設宴。

裴言川望著我的時候滿目復雜，我從他的身邊漠視而過。

而禮部忙得人仰馬翻，兩場大婚，各種規矩儀制出不得一點差錯。

那些門閥世家倚仗功高，已經讓帝王忌憚。多年來行事放縱，黨政不斷，更明目張膽的幹擾父皇的決斷。

所以父皇啟用寒門子弟，在朝堂上與他們抗衡，可惜寒門終究勢弱，而今這一場婚事，父皇極盡隆重奢華，隻為了給宋家一場體面。

大婚當天，整個京都皆是入目的紅，我自皇城出嫁ťū́⁰，嫁入宋家。

而嘉禾的婚禮將會在臨淮王府舉行。

宮內宮外，熱鬧異常。

父皇特地下旨，晚間將在宮門前燃放煙火，與民同賀。

父皇親自主婚，以示聖恩，而我與宋祁年行過大禮，拜過天地。

喜房外賓主盡歡，房內眾人皆退，宋祁年掀起蓋頭，眼中閃過一抹驚豔之色，轉而半跪在了地上，「暫且委屈公主了。」

「起來吧，這些年，你做的很好。」我虛扶了他一把。

「當年若無公主相救，我早已死在了那個冬天，何來今日？公主對我恩同再造。」

他眸光誠摯，定定地看著我。

宋祁年的父親本是治水功臣，卻被人陷害貪墨瀆職，一夕之間，他淪為罪臣之子，在流放途中，是我救下了他，而舅舅則為他安排了一個新的身份，改頭換面，讓他以寒門子弟的身份應試，而後入朝為官。

「今夜，注定是個不眠之夜。」我緩步走向窗前。

「公主用了多年時間布這一場局，終是到了收尾的時候了。」

是夜，皇城煙火盛放，璀璨奪目。

後半夜，城門被攻破，山雨欲來，大廈將傾。

朝臣們酒醉酣睡之際，卻不想天地已變色。

兩場大婚，同時舉辦，讓京中防守兵力分散，再加之煙火盛放，人潮攢動，道路堵塞。

臨淮王府那邊早已命人將好酒送入東西大營，其後，兵力順勢牽制了東西大營，使其進退不得。

而城外兵馬早已按照我與舅舅商定的作戰路線，攻破城門，長驅直入，取正陽大道，直逼ťŭ⁸宮門。

事發突然，皇城失守，禁衛護送帝王棄城而逃，皇宮眾人皆為棄子，一眾後妃宮人隻得抱頭痛哭，就連皇後也不敢相信危難關頭，她也被扔下了。

而我早就換上了一襲勁裝，騎著高頭大馬，候在定遠門外，身後眾人皆披堅執銳，而宋祁年與我並排，守株待兔，便是如此。

父皇倉皇逃出，正長舒一口氣之際，我雙手輕拍，一排排火把驟然亮起，恍若白晝。

看見了眼前陣仗，他的手顫巍巍地舉起，滿眼不可置信，而後臉色慘白ƭű̂⁺道:「你們……大逆不道！」

「十七年前，瑜王發動宮變，你也是如今日一般倉皇逃竄，彼時，你狠心撇下了即將臨盆的皇後，她在混亂之中生下我，可她死在了那裡。今夜，你倉皇逃離之際，可曾想到你的後妃與兒女？」

我話音落下的那一刻，他忍不住踉跄了一步，而後指著我:「你何時知道的？你費盡心機歸來是為了報復朕？」

「母後死於兵亂之中，而我流落民間，是因你拋棄了我們，視如累贅，隻顧著自己逃命，你以為時過境遷，瞞天過海，便無人得知嗎？你一邊倚靠著舅舅的兵力勤王救駕，一邊卻將母後與我棄如敝屣，事後更是對蕭家大肆打壓，叫人如何不寒心？薄情寡義，涼薄狠心，卻還裝作深情模樣，追憶緬懷，當真令人作嘔。」

我話音落下，他一口鮮血噴出，跌坐在原地，狼狽不堪。

11

第一縷晨光照進皇城，這裡大局已定。

舅舅帶兵直取皇城，太子奮力反擊，可惜不敵，倒是比帝王更多了幾分血性。

太子已去，皇後火燒鳳儀宮。

兩任皇後殊途同歸，隻因嫁了同一個涼薄之人，落得同樣下場，如此不值，讓人唏噓。

我本將長劍橫在了他的脖子上，可我沒有殺他，我要他親眼看著我改天換地。

他被軟禁於千秋殿，殿門大開，我緩步而入。

他發冠散亂，已沒了一個帝王該有的威儀，隻是那雙猩紅的眸子正在無聲地宣示著他的不甘。

「逆女！」他怒聲呵斥著我。

我抬手間，已有人將筆墨紙砚置於他的面前，玉璽也置於他的身側。

我看向他，嘴角帶著弧度，漫不經心地道:「逆女？父皇說錯了，我會是你親冊的皇太女。」