裴言川的臉上青一陣白一陣，在眾人的注視中，慌忙低下了頭。

繼後和嘉禾顯然也沒想到我不按套路出牌，竟這般直白地將那些話抖落出來。

她們覺得我會將這件事視為恥辱，羞於談起，可是我偏要揭開他們的虛偽，讓世人看看這是誰的錯？

父皇臉上的笑意已經消失了，浮現出淡淡的怒意。

裴言川當日請旨賜婚，他的確允了。縱使他不知這些內情，可是今日再聽這些誅心之言，打得也是他的臉面。

父皇面色不悅，看向繼後的目光中也多了幾分不滿。

繼後慌忙將話鋒另轉，提起了別的事。

酒過三巡，我借口更衣țû₋，悄悄退了席。

臺階上的風，吹完了那股逼仄的氛圍。

可是裴言川卻尾隨而來，眼神盯著我腰間那塊玉，而後兀自出聲:「從小你就不讓旁人碰這塊玉，原是信物。所謂的意外偶遇皆是你的設計，太子不過是你回宮的跳板，你早就知道了自己的身份，對不對？」

「我早就知道，那又如何？」

他眼神流露出陌生，而後道：「那你為什麼偏偏選在現在這個時機回來，你想幹什麼？」

「無可奉告。」

我轉身便要走，可是他卻猛然拽住我的手腕，厲聲道：「方知韫，你幼時便與其他人不一樣，別人在玩耍嬉鬧時，你總是坐在一邊淡漠地看著，彼時流露出的神情絕非孩童可有。你明知自己身份卻隱藏多年，陛下知道自己找回了女兒，他可知你心思如此之深呢？」

「你在威脅我？」我眸子微抬，靜靜地睨著他。

「我雖年長你，可如今才發現，你的心思我竟從未看透過。」他低沉的聲音回響在我的耳畔。

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臺階上的風，吹得我分外清醒，低聲道：「或許，我也不曾看透過你，畢竟，我不曾想過你是一個攀附權貴、背信棄義之人。」

一句話，讓他緩緩松開了手，他臉上浮現出難堪之色，「退婚之事，是我有愧於你……」

轉而他追問道：「可你呢，你對我，可曾有半分不舍與留戀？」

我揉了揉手腕，不以為意地說道：「我從不留戀不值得的人，今日給你難堪，那是你親手種下的因，我絕不會有半分愧疚。」

他眼底的希冀漸漸暗了下去。

可拐角處，有一人正緩步而出，出聲嘲諷道:「好一出大戲。」

5

我循聲望去，嘉禾自拐角處款步而來，眉眼微睨，滿是怒氣與嘲諷。

裴言川面色閃過尷尬，似乎想出言解釋。

我從身後淡漠開口:「裴將軍，你該走了。」

打發了裴言川，嘉禾的矛頭自是衝我而來，她紅唇輕啟:「公主若對裴言川還有意，我退了這門婚，讓給你，也無不可。」

這個「讓」字，真是耐人尋味。

我瞧著嘉禾眼底的幾分挑釁，輕笑道:「你以為我要與你爭一個男人？」

她眼底盡是敵意，似乎方才裴言川與我敘話的舉動，讓她甚是惱怒。

我莞爾一笑，低聲道:「不過一個男人，也配你我相爭？」

她的目光已然轉變，眼底敵意漸漸褪去，轉而浮現了幾抹探究之色。

「堂堂臨淮王府的郡主，目光隻局限在一個男人身上嗎？若如此，豈能對得起你的狠辣手段，臨淮王若知長子病逝、二子痴傻、三子殘廢皆是你的手筆，他又作何感想呢？」

我話音落下，她的神色驟變，眼眸微沉，染上了一抹凝重，「你在開什麼玩笑？」

「若是臨淮王得知，定不會以為這是個玩笑。」

嘉禾的臉上第一次浮現出畏懼目光，同時伴著狠厲之色。

「你在想著，怎麼除掉我嗎？」我迎著她的目光，淺淺輕笑。

她已然斂了往日那趾高氣揚、不可一世的模樣，那般莽撞膚淺、毫無頭腦的樣子不過是她的偽裝，而今她的眼眸中浮現出幾分正色，墨色的眸子難辨深淺，這般模樣，才是真正的她。

「我對臨淮王府的內宅私事不感興趣，也無意置喙你是否心狠手辣，可我若是想揭穿你，何必等到今日？」我撫了撫衣袖，雲淡風輕地說著。

她皺起的眉頭，已泄露了她的心緒，面色不免有些凝重。

「你選裴言川，也不過是利用而已。」我話語之間的篤定，讓她側目，再度抬起的眉眼中，多了幾分認真與忌憚。

「利用？簡直是無稽之談。」她仍舊倔強著不肯承認。

「三子雖廢，可女子承爵從未有之，所以你的作用依舊是聯姻，你若嫁入高門，臨淮王府的一切便與你再無幹系，你也沒了插手王府諸事的理由。可你選了裴言川便有所不同了，他雖有軍功，卻並非出自高門世家，在朝中也毫無根基，父母皆逝，孤身一人，你選了他，他便形同贅婿，依附王府，而你仍然可以留在王府，操縱臨淮王府的權柄。」

過了半晌，她才恢復了神色，轉而正色問道:「那你呢？青梅竹馬的婚事，於你而言又是什麼？」

我不以為意地應道:「也不過就是一張紙，可立，便可廢。」

聞言，她嘴角弧度逐漸擴散，而後道:「是我錯估了你，可惜裴言川還在沾沾自喜，以為自己當真是個香饽饽能惹得你我相爭，看不清也擺不正位置，真是可笑……」

離開時，我緩緩出聲:「我與你所求是一樣的，你若與我同行，來日臨淮王府便是由你做主。」

她那皺起的眉頭漸漸舒展開來，隻是眸光中透著不可置信。

6

我的歸來讓皇後厭惡，隻因這再度向世人提醒著她並非是父皇的發妻，而太子出生時也並非嫡子，她苦心經營多年的局面被改變。

而她迫切地想打發了我。

恰逢北國來使，欲與大越結秦晉之好，使節代北國君主求娶公主。

當著重臣和使節的面，皇後不吝誇贊之語，她說我身份貴重，品貌端莊，蘭心蕙質，又是適婚之齡，最為合適。

父皇看向了我，未置可否。

可階下已有人聯合進言道:「公主和親，兩國交好，實在是百姓之福，社稷之福啊。」

諸皇子也紛紛附和，言及其中利處，四皇子尤為起勁。

那些老臣們似乎對這樣的場面司空見慣，隻是循著舊例，說著按照規矩，和親的確是明智之舉，而我確實是最合適的人選。

可和親隻能遣女子，這又是什麼規矩？

闔宮上下已然默認了我會去和親，看著我的目光中充滿了同情。

夜色微沉，父皇宣召。

我歸來已半年，他甚少私下召見。

十幾年未見，雖有父女名分，卻像極了陌生人。

我去的時候，他仍在看著折子。

「昭元，朝中眾人皆言你是和親最佳人選，你有什麼想法？」

我沉默片刻，而後平靜問道:「若我不願意和親，父皇會如何？」

他並沒有明著發怒，可是我的話已經超出了他的預料。

或許，從沒有人對他說過不字。

而我這個半路回來的女兒，卻敢這樣出聲。

他將手中折子合上，扔到一旁，轉而看向了我，沉聲道:「僅用一個女子和親便可換得邊境安定，沒有哪個帝王會拒絕。」

而這，亦是他的態度。

「可那個女子的命運呢？就合該是雨中浮萍，任意飄零嗎？」

我聲音和緩，可他的目光伴隨著威壓。

「帝王之業與一個女子的命運，孰輕孰重，還需要朕來告訴你嗎？」

這句話，不可謂不重。

我沉默不語，而他再度開口:「欲成大事者，必須有所舍！」

是啊，不過是舍個姊妹或者女兒，便可為他的帝王之業鋪路，這就是他口中的舍……

他面色微沉，而後道:「本朝共有十二位和親公主，就連朕的阿姊裕陽長公主，是先帝最寵愛的女兒，也曾兩度和親，這是她們的宿命，而你，也不會是例外……」

「父皇的意思，我明白了。」我神色自若，平靜應下。

我坐在御花園的亭子裡，那路過的王美人同我一般的年歲，忍不住寬慰著我，她說世間女兒家皆是身不由己，勸我寬心些。

看著她離去的身影，我的目光移向了那枝頭嬌花，緩聲道:「人人都給我說著女子和親的規矩，可和親……為何不能是男子呢？」

「好一個和親為何不能是男子……」

隻聽那爽朗的聲音由遠及近而來。

我抬眸望去，不遠處站著一人，身著華服，眼眸處盡是威儀，眉眼之間帶著不怒自威的氣場。

我俯身一禮，恭敬道:「皇姑。」

她站在我的對面，審視著我良久，似乎追憶起了舊事，沉聲道:「公主和親之事自古有之，你離經叛道，不怕世人非議嗎？」

我思忖後答道:「古來和親之事，扣之以大義，附之以盛名，桎梏其餘生，可是，這不該隻是女子的枷鎖。」

她那狹長的眸子睨著我，眼底有幾分說不清道不明的意味兒，而後道:「多少年了，大越終於出了一個心性似我的女子，不容易……」

我並未接話，她繼續道:「若有一日，你擁有改變這一切的權力，你當如何？」

我眉眼微抬，似笑非笑道:「我大越人才濟濟，皇家兒郎們貌美者眾，何愁不能遠赴他邦、和親異域？既是為了家國大義，公主做得，皇子如何做不得？」

皇姑那滿是壓迫的眸光終是在這一刻發生了變化，震驚過後，笑得很是肆意開懷，而後緩緩道:「很好。」

7

父皇雖未下旨，可宮裡宮外似乎都已默認歸來不久的昭元公主即將被送往北國和親。

數日之前，人人都在羨我從小官家裡的女兒搖身一變成為帝王的嫡女，可短短時日，風向已然轉變，她們開始同情我命途多舛，感慨我還未曾享受幾天公主尊榮便要遠嫁異國了。

裴言川在那宮道上攔下我的鸞輿鳳駕，冷聲問我:「若你早知今日，可會後悔算計回宮？」

我並未看他，隻是隔著紗簾出聲:「你是想聽我後悔嗎？那或許讓你失望了，早知今日，我也定會歸來。」

他愣在了原地，不明所以。

「用後半生的牢籠桎梏換幾日的公主尊榮，就這麼值嗎？」

他以為我隻是貪戀公主的尊位嗎？

我不免輕嘆，卻懶得再回應。

在眾人的翹首期盼中，和親聖旨卻並未降下。

將門賀家駐守北部邊境，卻向父皇遞上一封急報，言及北國表面商議與大越和親，私下卻與陳國過從甚密，北國贈予陳國上等戰馬萬餘匹，而陳國則將新型弓弩設計圖紙贈予北國。

大越與陳國不睦已久，多年來從無邦交。

可北國此舉，顯然觸了父皇的逆鱗。

而裕陽長公主親入朝陽殿，與父皇長談許久。

而她離開時，父皇眼眸中似是有愧。

數日後，使節離京，和親之事不了了之。

懸在頭上的一塊石頭終是安然落地了。

身旁的侍女也松了一口氣，一邊為我梳著發髻，一邊說道：「公主能得了裕陽長公主的青眼，真是幸事，若非裕陽長公主出面，公主隻怕難逃和親命運。」

我看著銅鏡中的自己，輕笑道：「哪有平白無故的青眼，不過是知己知彼，百戰不殆而已。」

那日在御花園，我等得就是她。

裕陽長公主是父皇的親姐姐，早年被迫和親烏孫，在烏孫王死後，被迎回大越，其後二度和親柔然可汗，可三年後柔然可汗病死，再度回歸大越。

烏孫王和柔然可汗都死於婚後第三年，皆是病死的，縱使大夫都查不出什麼，可這些事放在這位皇姑身上，便不會是巧合。

這些年來她行事張揚肆意，性情乖張，可是無人敢得罪她，她的話在父皇那兒有極重的份量。

這已經是她收斂過後的模樣了，早年的她離經叛道、恣意妄為。

可我知道，她那份掩埋於心底的怨恨，從未消退……

就連父皇，也未曾真正看清。

我親自登門，前去拜謝。