陳大哥哥拎著我的行囊，在前面不緊不慢地挑揀些吃的玩的。

說起來也挺好笑的，第一次見面時我還很怕他，他在太師椅上隨意地一靠，鐵血鋒利的氣息就壓得我不敢說話。

他現在散漫地咬著果子，蹲在路邊跟小販討價還價的樣子，我當初真是不敢想象。

人生啊，奇奇妙妙。 

陳大哥哥忽然轉過臉來，眼神清澈，聲音清朗：「小妹，我要喝生牛乳，能給我買一碗嗎？」

你入戲也太快了吧！

我一邊腹誹，一邊認命地掏錢付賬。

國都好大，才走了小半圈，我的腳就受不了了。

當然，荷包更受不了。

買果子買牛乳也就算了，為什麼還要給搞雜耍的賞錢啊？

我看著陳大哥哥揮金如土的敗家子模樣，毫不懷疑他是在報復我。

早知道之前就說陳小二才不是陳夫人親生的了。

28

夕陽西斜，霞光漫天。

豔麗的火燒雲鋪滿了天幕角落。

在小院裡歇腳的時候，我終於忍不住問陳大哥哥：「你說你有很多暗樁能幫我搜尋線索，怎麼沒見你聯絡他們？」

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陳大哥哥在搖椅上老神在在，指了指日頭，說：「看到太陽了沒有，等它完全落下了，你就知道了。」

我在院子裡不停地踱步，他笑：「小女孩子別那麼性急，容易變老。你坐下來，喝杯茶，事情自然而然會解決。」

我搬了個搖椅坐在他邊上，仰著頭等日落。

等我睜開眼睛的時候，天色已經暗了下來。

我的身上搭著一條長毛毯，陳大哥哥和幾個人在院子另一邊說話。

我定睛一看，那幾個人分明是：

賣果子的阿嬤、賣牛乳的小弟、非要我買下大紅披肩的漂亮女人……

陳大哥哥駐足過的商販、無意碰撞到的馬夫、展示熬鷹秘訣的大漢，不知什麼時候從城市的四面八方匯聚到了這方小小院落。

雪松國的春天還有些冷意，我裹著毛毯翻下躺椅，往他們那邊走過去。

還沒走到跟前呢，陳大哥哥像是背後長了眼睛似的，頭也不回道：「把鞋子穿上。」

他站在人群中央，一身黑色。

我知道，此時此刻，他又變成了那個殺伐決斷的大將軍。

29

賣牛乳的小弟說，他在摩勒山的草甸裡擠牛奶的時候，看見一隊士兵從山上匆匆離開。

那裡面有個姑娘五官豔麗，跟我長得有些像，眼角有顆紅色的痣。

賣披肩的漂亮女人說，她知道那個姑娘是誰，那是主君的養女奚靈，也是摩勒湖邊一度無家可歸的孤兒。

馬夫說，一個月前，他為王庭裡的醫師採買過大批量的草藥，其中有一種止血的草藥，需求量是從前的兩倍多。

陳大哥哥說，小荷，你父親或許還活著。

高原上溫度降得很快，我裹著厚毛毯，聽他耐心追問，聽他條分縷析，聽他一一布局安排。

我們要進王庭。

他說。

30

陳小二過來的時候，我正在練習雪松王庭禮儀。

他趁著天黑悄悄地推開了院子的門。

一見我就「嗬」了一聲：「以前你穿漢家衣裙做漢族打扮的時候，頂多就是五官稍微立體了那麼一點兒，看著還是我們漢家姑娘。」

陳小二繞著我走了一圈，嘖嘖稱奇：「都說人靠衣裳馬靠鞍，你這樣打扮，嘿，看上去還真是雪松族人了。」

我對著大鏡子哈哈哈了一會兒，隨即問他：「你過來幹嘛？」

陳小二一拍腦門，說：「瞧我這記性啊。」

他從貨物裡扣扣摸摸，倒騰出個小匣子給我。

「太子殿下說了，要我把離人月完好無損地交到你手上。」陳小二一臉的功成身退，「我用棉花裹了三層，生怕顛碎了藥效就淡了。」

我接過離人月，陳小二眼巴巴地瞅著我，像是還想說點什麼，卻又沒說。

我抬起頭，瞥見他欲言又止的模樣，奇道：「你今兒怎麼磨磨唧唧的，不像你風格啊。」

陳小二翻了個白眼，一屁股坐在了大鏡子前，竹筒倒豆子般一口氣說了個全：「你說要去王庭就去王庭，有沒有考慮過我們的感受？是，我知道我哥靠譜，但你也不想想，這是不怕一萬就怕萬一的事兒啊。你要是出點什麼事兒，太……我可就少了一好朋友了，不得傷心死啊？」

我被他逗笑了，抱著匣子在他邊上坐下。

雪山上的風呼啦啦橫衝直撞，把窗子拍打得砰砰作響。

我就在嘈雜的天光裡輕聲說：「我知道你們為我擔心。但……那是我爹啊。」

是牽著我的手挑選馬駒的父親。

是對我和哥哥一視同仁的父親。

是千裡迢迢帶回來荷花筆洗的父親。

是打破世俗成見偏要女兒走出針線束縛的父親。

我一路囂張莽撞地長大，卻沒有跌得太慘，都是因為他保護得太好。

他對我有很多的期待，而我又醒悟得太晚。

也許這一次，我能試著去保護他。

31

「你知道你和李小二最大的不同是什麼嗎？」我說。

陳小二立刻此地無銀：「啊？你為什麼提太子殿下，他可沒讓我來做說客啊。」

我手指在裙擺流蘇上繞啊繞，本來想嘆氣的，最終又忍不住笑了：「他太沉得住氣，而你又太容易跳腳。」

我往後挪了幾步，四仰八叉地倒在草皮上。

星河璀璨，久久不滅。

像是某些人的眼睛，再欲言又止，也藏不住磅礴的情緒。

隔了一條雍思河，隔了一座賓白山，我知道他也在看同一片星空。

「李小二肯定很想過來吧，但是不可以啊，他不僅是我的李小二，還是漢朝的太子殿下。」我把手枕在後腦勺上，小草嫩芽的清香彌漫在鼻端，「我必須要去做這件事情，不止是為我，也是為他。」

腳步聲輕輕，我抬頭，是陳大哥哥。

不知道他什麼時候過來的，也不知道他聽見了多少。

陳小二尚懵懂不解，陳大哥哥已經接過了我的話頭：「趙小荷的父親，不會是也不能是叛臣。」

我無聲地笑，咬著草梗，含糊不清：「他擔心我的安全，我也擔心他的名聲。向來熠熠生輝清白無暇的一個人，怎麼能因為我有黑點呢。」

陳大哥哥嘆了口氣。

我笑了一笑：「所以你別愁了，必須要做的事情，我一定會做好的。」

陳小二依然苦著臉看我。

我從草地上跳起來哈哈大笑，給他腦門一個慄子：「不許喪氣！這件事情沒有萬一！」

陳小二也跳起來要追著打我，我們倆嘻嘻哈哈地衝進房間。

星光正好，明天又會是一個大晴天。

32

王庭要遴選侍女，陳大哥哥把我塞了進去。

進王庭之前我被科普了一大堆知識。

雪松國國姓是百裡，主君百裡山月已經主政十多年了，勵精圖治，扭轉了雪松國之前的衰微態勢。民間對她的評價挺兩極分化的，有的說她有大智慧，善用人也善為政。有的說她心狠手辣，證據是她在權位鬥爭中用非常殘忍的手法殺死了自己的親姐姐。

陳小二聽說了死法之後十分唏噓：「親姐妹啊，怎麼能這麼狠？」

陳大哥哥瞟了他一眼。

陳小二斬釘截鐵：「我就幹不出這種事兒！是吧趙小荷？」

我被牛乳嗆到了：「你說你的，拉我下水幹嘛？我從來沒在背後罵過我哥！」

經常在背後吐槽哥哥的陳小二端起茶盞淡定自若地出了門：「我去看看後院的狼毒花開了沒，你們聊你們的啊，別管我。」

33

在進王庭之前，我們都以為要面臨的是場持久戰。

但事態的發展確實有點出乎意料了。

進來第一天，我和許多侍女一起送花。

早春時節，鮮花並不多。

但送到這個地方的鮮花卻很多。

其人地位之高，可以想見。

然而我沒想到，這個貴人就是我爹爹。

是的，入宮第一天，我就見到了他。

他坐在院落的陽光下，整個人金燦燦的，看上去很平和。

我仔細地打量他，確認他身上沒有遭受酷刑的跡象。

我們對視的一剎那，他喊住了我。

「小荷。」

魚貫而入的侍女裡，我停下了腳步。

隊列並沒有因為我的離開而停滯，相反，它依舊像蜿蜒的流水一般繼續著該進行的工作。

個別人向我投來了隱晦的視線。

那是和我住在一起的三個人，他們知道此時此刻我的名字不應該是那兩個字。

我彎腰把手裡的花盆放了下來。

然後在他平和的視線裡，毫無顧忌地一屁股坐在了地上。

就像從前那樣。

「小荷，你怎麼在這裡？」

「我是來找你的，」我伸出手，揪下一片又一片的花瓣，「無論你是叛國還是忠君，這裡都是最有可能找到你的地方。」

我把摘下的花瓣統統拋到了地上，北風輕輕吹，花瓣也就四散開。

我仰頭看他，努力微笑：「所以你為什麼在這裡，是忠君，還是叛國？」

爹爹的目光沒什麼變化，像大海，像山脈，像天空。

而我知道，這是一種默認。

默認我最不想看到的結果。

這樣的目光讓我從竭力維持的平靜變成了憤怒的質問：「主將失蹤，軍中亂了套，陛下問責你的左右副將，差點要定性你通敵之罪。太子殿下攔了下來，娘親到現在還不知道這件事情。我在冬天失明了四個月才能勉強看清人影，娘親的頭發都白了好多。她常常給你寫信，因為你是她的依靠。很好笑吧？給她回信的是我和哥哥，我們揣摩著你的語氣你的筆鋒，絞盡腦汁地寫那些夫君對妻子的安撫。而你！在我們遭遇了這一切的時候，你在溫暖舒適的王庭裡，你被雪松族奉為了座上賓！」

視線一下子很模糊。

我抹了把眼淚，再抬頭的時候聲音裡藏著我並沒有意識到的祈求和悲哀。

「所以，爹爹，到底是為什麼呢？」

34

爹爹給我講了好長的一個故事。

有這樣一個少年，出身勳貴，生性不羈。

家裡人看他自由散漫，就送他到了軍營。

軍營像火，把少年郎的身心淬煉得如同鋼鐵。

可軍營錘煉不了他的信仰。

他似乎情感稀薄，在此基礎上建立起來的所謂信仰也單薄如紙。

這使得他在相當忠君愛國的軍營裡格格不入。

這樣的人無疑是危險的。

你不清楚什麼令他感興趣，也不清楚他會為什麼停下腳步。

他不會輕易改變自己的意志，又有充足的實現自己意志的資源和能量。

他現在穿著鐵甲戍守家園，也許隻是出於無事可做的一種習慣。

花盆都擺放齊整了，流水般的侍女離開了這裡。

嘈嘈切切的背景音消失了，隻有爹爹敘述的聲音。

直到再次有人進來。