我吐了吐舌頭，拉過妙妙的手一溜煙地跑了：「我去陳大哥哥家裡玩會兒，不回來吃晚飯了啊！」

22

陳大哥哥在院子裡支了堆炭火，要給我們片羊肉吃。

也不知道他哪來這麼多香料，慢慢悠悠地捻一把撒在泛著油光的羊肉上，青煙從紅亮的炭火裡往上冒，香味兒也爭先恐後地鑽進鼻子，讓人食指大動。

「這一塊烤好了啊，」陳大哥哥插了根籤子，舉起了一大塊肥美的羊肉，停在空中，沉吟，「你們倆誰先吃？」

我和陳小二並肩蹲在陳大哥哥對面，你謙我讓。

「這個，我是病人，要不就我先吃吧。」

「娘知道我要來你家，連中午飯都不讓我吃！你摸摸我這肚子，癟成個布袋子了都！你忍心看著你弟餓死嗎？」

「為了不和藥性相衝我已經四個多月沒有吃過羊肉了，你看看陳小二的胳膊，再看看我這胳膊，餓他一頓又怎麼了？」

陳小二仿佛屁股底下安了彈簧，咻的一下從我身邊蹿了起來，手臂顫抖地指著我：「趙小荷你好沒良心，是誰一天三趟地過去探望你，古琴瓜子木雕一趟趟給你扛進家門的，啊？是誰？」

我抬頭看天。

深藍色的天穹上，幾顆疏落的星子潦草地點綴在圓月四周。

像是天公不經意地抖了抖筆尖，四散的墨點也成了極寧靜的畫卷。

他猶在喋喋不休，我雙手捂耳朵，笑著認輸：「我不行了，您先吃，您先吃。」

陳小二滿意地伸手去接那一片羊肉，孰料陳大哥哥又從火架上舉起第二塊羊肉，對著我道：「小荷，來吃。」

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籤子上的羊肉還在滋啦冒油，散發著滾燙的香味兒。

我看了一眼呆滯的陳小二，扭扭捏捏地伸出了手，猶猶豫豫地問陳小二：「那我，吃了啊？」

「哥，你怎麼這麼偏心？」陳小二沒有看我，蹲在樹樁邊上，很鬱悶地咬了一口羊肉。

陳大哥哥正在拿樹枝撥炭火，一瞬躍起的火焰照亮他眉目，那雙眼睛璀璨如星子。

面對陳小二怨婦般的眼神，他微微一笑：「碰巧這時候烤熟了而已。」

庭院的門就在此時被推開。

一道門仿佛將院內院外分成了兩個世界。

院門內有一簇接一簇的火焰、烤羊肉的油煙香氣、我和陳小二爭吵打鬧的聲浪和陳大哥哥無可奈何的居中調停，熱鬧又喧囂。

而門外，小太子孤零零地站著，仿佛月光下的一道料峭竹影，隨時都能和寂寞的黑夜融為一體。

其實我們許久沒見了。

自從那天他告訴我他會想辦法，之後我再沒見過他，包括他的聲音。

他好像瘦了些，又高了些。

我依然不是很能看得清，幹脆低下了頭。

「我是不是來遲了？」他的目光環繞小院一圈，最終定向我這邊。

「啊沒有，你來得正好，」陳大哥哥拍拍他的肩膀，把手裡的籤子遞給他，「這些都是剛烤好的，你吃吧。」

我悶著頭吃羊肉，耐心數地上有多少隻螞蟻，直到小太子的烏靴出現在我視線裡。

「小荷。」他喊了我一聲。

我抬起頭，他的身影在我眼裡被蒙上了一層薄霧。

「你確實來遲了，」我說，「遲了好多天。」

23

嘎吱聲響，陳小二和陳大哥哥帶上門走了。

炭火還在燃燒，不時發出爆裂的輕響。

斑駁的樹影鋪在青石上，月光像流水般輕柔地滑落。

小太子站在青石邊，玄衣似乎還帶著早春的寒意。

我的下巴枕在膝頭，拿著籤子在地上劃啊劃：「我能看見東西以後，就特別想去找你。小夏子總說你在忙，陳大哥哥說陛下在考察你是否擔得起大任，娘親說太子殿下不容易，監國很辛苦。我明白，這些我都明白，但我還是好想你。我想知道，在我看不見的這幾個月裡，我的李小二有沒有更帥一點，或者，他有沒有被好好照顧。」

吧嗒一聲，銀籤子掉在了地上。

我的手腕被猝不及防地拉住，繼而投入一個溫暖的懷抱。

熟悉的沉香味道席卷天地。

他的手輕輕拍著我的後背，仿佛在哄小孩兒：「我也想你。」

清風明月。

鳥兒啁啾。

我把臉埋在他胸口，一半是撒嬌，一半是埋怨：「爹爹在書信裡也說想我，他不來看我，尚且有理由，你呢，你又是為什麼？」

他沉默了許久。

我松開手，後退兩步，抬起頭看他。

火焰跳躍，而始終照不亮我們這一方陰翳。

我視物不清，卻明明白白地聽見他的聲音響起：「小荷，我前段時間去雁榆關了，趙大將軍他……失蹤了。」

我感覺耳朵嗡了一聲，無意識地反問：「失蹤了是什麼意思？」

小太子沒有說話。

「大軍駐守，軍營之內，堂堂主將怎麼可能失蹤？通敵叛國是重罪，就算是你也不能隨便亂扣帽子。還有……還有離人月，我的眼睛是吃離人月治好的，那是爹爹替我找來的。這種植物隻有高原上才有，娘親還寫信給爹爹要他再寄一些回來……」

我的話音猝然哽住，那些不被注意的蛛絲馬跡驟然連成清晰的脈絡，宛如一道閃電，將我硬生生地釘在了原地，動彈不得。

小太子上前兩步，緊緊攥住了我的手。 

「那一匣子離人月，是你寄給我的，是不是？」我問。

24

不知道什麼時候，陳大哥哥和陳小二又走了進來。

陳小二說，小荷小荷，你別埋怨太子，趙大將軍失蹤的時候你病得最重，他不想你雪上加霜。

陳大哥哥說，小荷啊，太子殿下為你求的恩典，是不要將趙大將軍的失蹤匆下定論，換他去軍中坐鎮，暗查此事。 

陳小二說，小荷小荷，你別擔心，趙大將軍不是通敵的那種人。我爹都說了，趙大將軍忠肝義膽，是世不多得的忠義之人。

陳大哥哥說，小荷啊，現在趙大將軍生死未卜，你若是再倒下，要趙夫人怎麼辦呢？

那個晚上的月光真冷。

他們說了好多，我什麼也沒記住。

唯獨記住了小太子始終握得緊緊的那雙手。

 「李小二，你能不能帶我去雁榆關啊。」我說。

25

不日，陳無遮被指為主將，太子為監軍，陳無耽、趙小荷隨軍同行。

沙盤縱橫，模擬不出高原實景十分之一。

我在馬背上眺瞰山河，故土在我背後漸漸遠去。

雁榆關之外，雍思河和賓白山是一道天然的關隘，往西北去就是雪松族所在的地界。

我們在雁榆關內稍作休整。

陳大哥哥說雁榆關內的許多住民是雪松族和漢族的混血。

我收回黏在街上美人兒身上的目光，感嘆：「難怪好多人既有漢族的秀美柔和，也有雪松族的深刻輪廓。」

陳小二吸溜著面條，不明就裡：「你們都是怎麼看出來的？我看你輪廓也挺深的啊。」

小太子執筷的手停頓了片刻，將黃芪羊肉轉了個彎放進陳小二的面湯裡。

陳小二受寵若驚地抬起頭：「謝謝殿下，你太客氣了。」

陳大哥哥把酒杯放下，似笑非笑：「殿下是讓你多吃菜，少說話，別不懂裝懂。」

我還挺高興的，放下筷子，摸了摸自己的臉頰：「是嗎是嗎？我跟你說，輪廓是可以後天改造的，比方說我這個鼻子啊，娘親說我小時候是個塌鼻子，現在的鼻梁是被她捏高的。」

陳小二呼嚕呼嚕地喝面湯，抽空瞅我一眼：「真別說，你的鼻子還挺好看的，我以後有閨女了也要這樣捏她鼻梁。」

他忽然又很惆悵：「我和我哥都是同一個爹媽生的，為什麼我哥就比我好看那麼多？」

陳大哥哥一本正經道：「其實你是小老婆生的，娘親心軟，把你當親兒子撫養長大的。」

陳小二「啊」了一聲，弱弱道：「娘親以前也跟我說你不是她親生的，她是看在爹的面子上把你養大的，所以你到了二十上下還沒娶親，她就想把你掃地出門。」

他湯也不喝了，憂心忡忡地向我們求證：「你們說，我和我哥到底誰不是親生的啊？」

我把最後一塊粉蒸肉夾走，敷衍他：「那鐵定是你哥啊，你沒看他都自己在外頭建府了嗎？」

陳小二又眼巴巴地看向小太子。

小太子咳了一聲：「這個嘛……小荷說得有點兒道理。」

陳大哥哥黑著臉把酒壺裡的酒全喝了。

隔壁桌傳來一陣笑聲。

我轉頭過去，幾個眉眼深邃的姑娘正望著我們笑。

有一個還挺面善的，像是在哪裡見過似的。

見我們看過去，她們迅速起身去結了賬，生怕我們多看兩眼似的。

嘖，我轉過頭去，誰說美人不自知，分明對看客的眼神一清二楚啊。

吃飯吃飯，幸好小太子的美貌不收錢。

26

我們在雁榆關大營裡停下。

軍營紀律嚴明，極為規整，副將代行主將兵權，也將軍隊治轄得井井有條。

小太子和陳大哥哥去和副將說話了，我和陳小二在雍思河前騎馬慢行。

不遠處賓白山巍峨挺拔，雲朵裝點在山腰。

山頂雪白一片，是終年不化的積雪。

有幾隻紅嘴黑鷹在高處盤旋，忽而又振翅遠去。

陳小二策馬跟上我，直白地問我要怎麼去查我爹失蹤的事情。

我想了一會兒，說：「太子肯定能把軍營裡能查到的線索都查了，我大概會去雪松國碰碰運氣。如果我爹真的通敵了，雪松國裡多少會有些端倪。」

陳小二一臉驚訝地看著我。

我笑了笑，努力稀松平常道：「眼睛瞪這麼大做什麼，又不是去了就回不來了。雁榆關內有混血兒，雪松國也肯定有。你不是說我輪廓夠深刻嗎，這就叫一張臉吃遍天。」

陳小二搖頭又搖頭：「你一個姑娘家深入異域，別說太子殿下和我哥不會允許，就連我也不會答應啊。」

他很認真地替我出謀劃策：「這樣，你帶上我哥一起去。你看他那長相，說是雪松族本族都有人信……诶你說，我哥該不會真是我爹和雪松族的小老婆生的吧，怎麼跟我差那麼多啊？」

我實事求是地糾正他：「準確地說，是你跟你哥差那麼多。」

我伸出手比了一個大圈，示意他：「差那麼那麼多哦。」

陳小二這次卻沒介意我損他，擰著眉說：「我是認真的啊，你要去的話必須帶上人去，孤身一人太不安全了。你不知道，現在人心險惡得很，你出門在外必須有所防範。」

我哭笑不得：「行行行，肯定帶人一起去。」

夜風呼嘯，從帳篷的細縫裡擠進來，吹得燭火搖搖。

小太子表示想和我一起去，我嚴詞拒絕了他。

「你可是一人之下萬人之上的太子殿下，要是出了事，我十個腦袋都不夠砍的。」

這個理由過於充分了。

小太子幾次想反駁，都被我瞪了回去。

最後陳大哥哥拍板：「太子殿下尊貴，陳無耽武力值太低，我陪你去。請殿下監軍，有什麼事讓陳無耽混到商隊裡通傳。」

太子憋了半天：「其實我也沒那麼尊貴，也挺能打的……」

陳大哥哥很真誠地望向小太子，語重心長：「軍中不可一日無主帥，有殿下您坐鎮，微臣才放心。」

27

就這樣，陳大哥哥和我以兄妹之名組了商隊，帶著豔麗的絲綢和精美的瓷器往雪松國去。

商隊裡其他人是走慣了貿易線的，熟門熟路地支船渡過雍思河，帶我們進了國都。

國都也很熱鬧，不比京都差。

不過街上行走的大多是女人，個個神情生動，儀態大方，比男子更有氣度。

街道兩旁有許多店鋪和小攤，各色蔬果色澤豔麗，有許多我都不曾見過。

我多看了水果兩眼，陳大哥哥就問我：「要不要吃？」

我匆忙擺手：「不了不了不了。」

阿嬤便笑吟吟地看著我們：「哪有讓男人付賬的道理，小妹，他這是饞了，你買兩個給他嘗嘗。」

陳大哥哥在一旁笑，我默默從袋子裡取出錢遞給阿嬤，拿果子，走人。

雲朵很稠，三三兩兩映在低空。

仿佛伸手就能摸到。