我又輕輕吸口氣，幾乎屏住呼吸，伸手去觸碰那最後的字，拇指搓了搓，粉狀的東西粘在了指頭上，手指下的字已經換了個樣。

當歸……

是一味藥材的名字，可這味藥材恰好與王大夫給我母親開的藥方中一味藥材相克。

兩者熬藥食之，長此以往，導致氣血逆亂，咳血不止，最終虧空氣絕而亡。

原來不是開錯了藥，而是在藥方上多了一味藥，看似滋補，不易被人察覺。

若是當下有人查藥渣查出來，也察覺不到什麼，畢竟當歸滋補，是眾所周知之事，可恰恰，就是這麼一味藥，斷送了我母親的性命。

得虧王大夫聰明，將這一味藥的名字藏進藥方中。

配合之前的藥方一看，隻要懂藥理的人都能看出其中蹊蹺。

許有儀啊，許有儀，你可真是機關算盡。

我又哭又笑，眸眶發紅，滿臉都是淚。

可惜，現在該是我反擊的時候了。

「小姐……」青黛面露擔憂地喚我。

「我沒事。」我道。

將前面翻頁卷了，保持著這一頁攤開不動，我將冊子推回木匣子中，交給青黛，「這個鎖好，放起來。」

「不用曬了嗎？」

「不用了，真相找到了。」

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接下來就剩下一個宋芍藥了。

37

隻是我沒想到，宋芍藥之後作為鍾肅的謝禮，被送到了我的面前。

彼時我正準備叫青黛去催一催那探查消息的人時，肥鴿再一次從半開的軒窗飛進來。

依舊是昂首挺胸地叫我收取消息。

「它怎麼來了？可是鎮國公爺送第三次謝禮來了？」青黛道。

第三次謝禮她之所以知道，是因為當時快醒了，迷迷糊糊間就聽到了我與鍾肅的對話。

「嗯。」

我點頭，「你去將上次的銀票拿來，得送回去。」

「好吧。」

青黛起身去拿銀票。

我一面逗弄著肥鴿，一面等。

小東西胖胖的，躲著我手裡的小木枝，動作滑稽可愛。

很難想象這麼一隻小胖鳥的主人會是那樣孤傲，行事隨心的人。

不過往後，這些都再與我，無關了。

青黛很快就回來了，為了防止小胖鳥逃跑，我叫青黛按住它，手疾眼快地抽出紙筒裡的東西，將銀票塞進去。

青黛一放手，那小胖鳥果然溜得飛快。

我笑笑，展開手裡的紙卷。

隻見上面隻留下一行字：東郊街尾瓦房，謝禮終。

一個地點。

青黛：「這個意思是……鎮國公Ťŭ̀ₓ幫我們找到人了？」

我點頭：「很有可能。」

既是謝禮，必是我想要的。

王小柱……他是從我的人手裡搶的，自然不會當成謝禮送回來，他不是這種卑鄙無恥的小人。

除了宋芍藥之外，我想不到其他。

青黛語氣幽幽：「那這麼說的話，小姐，往後您與鎮國公真的從此不再往來，徹底兩清了麼？」

我一頓：「本來也沒什麼交集。」

「可奴婢覺著，鎮國公對您應是不一般的，往後您總要嫁人，比起盲婚啞嫁，奴婢覺著，嫁給一個自己熟悉的人更好……」

嫁人？可我這輩子就沒想過要嫁人。

「好了，辦正事吧。」

「好吧。」

……

現在許有儀時時刻刻盯著我的行蹤，要想從正門出去怕是不容易，遂我決定輕衣便裝，從角門後面走。

隻是剛換好衣裝準備好，院門外遙遙傳來守院小丫鬟的聲音：「夫人，小姐這幾天病體抱恙，在休息，您現在進去恐怕不妥。」

許有儀來了？

這麼快得知消息了？

我心底一沉。

外頭已經起了爭執。

「有什麼不妥？夫人是大小姐的嫡母，女兒生病，探望一二都不行？」

「可是大小姐說過，她在休息，任何人都不能過來打擾她，還請夫人不要讓……」

「啪！」

「……啊！」

「什麼時候母親看自己的女兒也要稟報了？」

……

爭執聲過後，腳步逐漸逼近。

這時候落潭和蒼月就歇在廂房，兩人有傷勢在身，行動不便，況且我下了死命令，不得離開廂房。

就算離開，阻撓嫡母探望，怕是也要吃苦頭。

不能讓他們出來。

「小姐，這可怎麼辦啊？」

聽著外頭的聲音，青黛與我一樣焦急。

偏偏來得不是時候，正門都出不得。

我環視四周，最終視線停留在屋內後方的小窗上，走過去看了看，後邊就是灌木叢，就是有些高，跳下去……可能要受一些皮肉傷，可眼下沒別的法子了。

我閉了閉眼，狠了狠心道：「從這裡走。」

青黛一看，登時嚇得小臉一白，說什麼都不肯同意：「小姐，從這裡跳下去您會受傷的！要不，咱們等等，有鎮國公爺的人幫忙，應該不會出現什麼問題……」

「再等下去夜長夢多，走……」

忽而，門外傳來一道急匆匆的腳步聲。

「夫人，夫人。」

「怎了？」

腳步聲停住了。

時機正正好！

我心底一喜，攀上窗臺就要往下跳，上頭卻戳下來一把沒有出鞘的劍，阻住了我的去路。

我抬頭，對上一雙沒什麼表情的黑眸。

是阿關！

對方朝我輕抬了下下巴，示意我去聽門外的動靜。

這時，門外恰好傳來那奔來通信氣都喘不勻的丫鬟的聲音：「老爺叫您去前院，鎮國公大人來府上了，說是要與您和老爺一起商議鍾二爺與二小姐的婚事事宜。」

38

許有儀頓了下，才道：「知道了，我看完秋姐兒就去。」

丫鬟的聲音很焦急：「夫人，老爺的意思是讓您馬上過去。」

「咳咳。」

我輕咳兩聲，瞥了青黛一眼，青黛會意，立刻接話：「小姐，您醒了？」

「外頭這麼吵鬧，是誰啊？」

「是為娘。」許有儀聽到了這邊的動靜，揚聲道。

我繼續嘶啞著聲音演戲：「夫人來此所為何事？」

「你病了些時日，一直閉門不出，為娘心疼，想來瞧瞧，看看你的病如何了？」

「咳咳……讓夫人擔憂，是女兒的不是。咳咳……好些了，隻是還需要休養……咳咳、夫人想進來瞧的話，定要戴上幕離才行，以免、咳咳、以免過了病氣……」

窸窸窣窣聲響，腳步似乎退遠了些。

再次傳來許有儀的聲音時，已經有些遙遠：「罷了，你既還未好，便好好休息，為娘現在先去與你爹商議你妹妹的婚事，順帶幫你問問鎮國公爺有沒有適婚的男子，幫你牽牽姻緣。」

「如此，那便、咳咳、便多謝夫人了……」

腳步聲終於漸行漸遠，我松了口氣。

阿關從檐下跳進屋內，找了張軟榻，丟到窗下，隨後對著我倆道：「跳吧，現在很安全，那邊都安排好了，秦姑娘跟奴來即可。」

青黛眨巴眨巴眼，很是天真地問：「這也是謝禮的一部分嗎？」

阿關瞥了她一眼，面無表情：「不是。」

我：「……」

……

可拋開這些不談，有了鍾肅的幫忙，一切順利了許多。

從角門出去，坐上小驢車，一路奔向東郊都無人阻攔。

不多時，驢車終於停在矮院前。

一下車，阿關畢恭畢敬地對我行了一禮：「人都在裡頭了，秦姑娘想怎麼做，都隨姑娘，除去姑娘想要的人，其餘人等在今日都供姑娘差使。」

「這些都算是報恩，過了今日。」

阿關頓了頓，道，「我家爺說，往後秦姑娘與我家爺，已是兩清。」

「好。」

「多謝。」

我亦珍重地回了一禮。

推開門。

滿院子作家丁打扮的人，能瞧出來，個個都是有功夫在身的。

見我來了，他們齊齊鞠禮，我亦點頭回應。

不管他們，還是落潭蒼月，我都心存感激。

能走到今天這一步，離不開他們所有人的幫助，我由衷感謝。

所以同樣，我也感激鍾肅。

走向院子盡頭閉著門的那間廂房的路，並不長，可我卻感覺走了許久。

跨過了我一生，才得償所願。

到門前，已是紅著眼眶。

我抬起腳，狠狠地踹開門。

門內人受了驚，惶惶抬起頭來，她被反綁在一張椅子上。

身上髒兮兮的，臉也算不得多幹淨，與多年前相比，蒼老不少，人也瘦了。

大概是我身後陽光刺眼，她不自覺微微眯了眯眼，嘴裡塞著布團，看見我時，微微瞠大雙目。

驚愕？還是驚恐？

我亦微微眯起眼，欣賞她的反應。

「別來無恙啊，芍藥姨。」

她瞠著雙目，淌下淚來。

我示意青黛上前抽走她嘴裡的布團。

布團一撤走，她不哭不喊，神色頹靡，隻問了一句：「您都知道了？」

隻一句，將我腦海中殘留的幼時美好的畫面擊了一個粉碎。

指甲摳進肉裡，新傷添舊傷，雪上加霜。

可我覺著，遠不及心口的痛，豁開的那個大洞，火燒火燎，鮮血淋漓。

我站在陽光裡，壓抑著喉頭的顫抖，平靜地問她：「為什麼？」

「我母親待你很差嗎？」

「她教你讀書寫字，教你一起學醫，與你情同姐妹。」