隻是我能管住大人，卻不能管住小孩。

秀秀性格內斂，跟村裡的小孩玩鬧時偶爾會產生拌嘴，她隻有一個人，而那些小孩兒人多勢眾，還天天在地裡野來野去。秀秀和他們起了爭執，自然會吃虧。

我心疼得不行，但也不能做到時時刻刻看護，隻能每次帶上家裡的下人，抱著她，浩浩蕩蕩地去找欺負過她的人家理論。

「秀秀，那些小孩兒再欺負你，你就狠狠地打回去，知道嗎？把他們揍怕一回，他們就不敢這樣欺負你了。

「出了事有娘給你撐腰，別怕。」

秀秀抹了抹臉上未幹的淚，睜著眼睛哽咽地問我：「娘，那些小孩兒都說是因為我沒有爹爹才受的欺負，你為什麼不能給我找個爹爹呢？」

我摸了摸她的頭，語重心長地說：「秀秀，這世上的事並沒有你想得那麼簡單，沒有人是永遠靠得住的。如果我給你找了個新爹爹，你確實不用受那幫小孩兒的欺負了，可娘所有的錢就不再是自己的錢，而是你爹爹的錢了。娘所有的事都得聽他的安排，就連給你買個糖葫蘆都得問他的意見。還有你，如果他不喜歡你，就算他第二天把你賣給人牙子，官府也不會管。你看，村裡二狗的爹爹，是不是每次喝酒都把他和他娘打得鼻青臉腫的，可他們卻沒辦法反抗。

「那些小孩兒笑你，其實也是嫉妒你，嫉妒你吃穿用度樣樣都比他們好，家裡事事都是我做主，能給你最好的安排。所以，不要屈服，好嗎？」

秀秀逐漸不哭了，呼吸也平順下來。

她眼神堅定，小手捏得緊緊的：「好，我懂了娘！

「其實他們都是土匪，一幫人來恐嚇威脅，一幫人等著我們求饒去交保護費，隻要我不怕，他們就休想傷害我！」

我欣慰地摸了摸她的頭。

這小腦瓜還真是聰明，虎母無犬女！

12

不過做人還是需要謙虛和善點，很快我就後悔對秀秀的教導了。

那天去城裡看我買的鋪子時，手下小廝突然慌慌張張地跑過來在我身邊耳語：

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「小小姐和村裡的孩子打架，用石頭把別人的頭打破了，流了好多血，那家人抓著小小姐就去官府報案去了！」

我心中大震，連忙吩咐他拿上銀錢去村裡請族長，而我自己回府帶著金銀去找那個相識的私塾秀才。自從我去年帶著脩束讓他給秀秀啟蒙，他便對我有意，我一直沒怎麼搭理他，但如今卻是人到用時方恨少了。

再怎麼樣，他也是有功名在身的，能在官府面前說得上話。

雖然一切都已經安排妥當，可我仍然一面跑一面心慌。

畢竟是自己的孩子！一想到秀秀哭著被他們拉到官府去的畫面我就心如刀割。

找到了秀才，拉著他一路趕到官府，我已經氣喘籲籲了，可仍然撐著一口氣想去敲鳴冤鼓。

手剛碰上鼓架，官府的大門砰的一聲被打開了。

一個再熟悉不過的剪影逆著光的方向站在大門中間，手裡還抱著正在吃糖葫蘆的秀秀。

我不由得跌坐在地。

「娘親！」

「香娘！」

秀秀和那私塾先生看我跌落，同時驚叫出聲。

他急忙上前想將我扶起來，卻被顧時康冷著臉一腳踹開好遠。

「帶著我的孩子玩夠了嗎？」

顧時康面寒似鐵，不帶一絲感情地俯視著我。

13

被抓回顧府後，顧時康將我關了起來。

我每天唯一的希望便是秀秀來探望我的一個時辰。

管家為了給顧時康充當說客，告訴我，知道我逃跑後，顧時康當時便氣得吐了一大口血，連和公主完婚都沒顧上，就緊急派人全城搜尋我的蹤跡，可那時我早已經坐上船去江南了。

公主自然發現了顧時康的異常，可她並未生氣，反而和他談起了一筆交易。

其實她已經和身邊的暗衛偷偷定下終身了，嫁給顧時康也是惹怒了父皇而不得已的權宜之舉。

公主和顧時康約定，她替他保守秘密取得聖上的信任，而他幫她和暗衛遠走高飛。

兩年後，公主便假死和暗衛浪跡天涯去了。

這期間顧時康一直沒放棄對我的搜尋，隻是那時朝局動蕩，不敢大肆宣揚。

等到新皇登基，他跟對了班底，這才開始向各大省份密送搜查令。

而我對此一無所知，他來蘇州的那回便已經對我的消息十拿九穩了，沒想到剛一到縣府，便碰到那家人強拉著秀秀來報官。

他一眼便認出來這是他的孩子，心疼得不行，問清楚緣由之後更是火冒三丈。

將那受傷的孩子送到醫館之後，隨便找了個理由將那戶強告的人家打了十幾杖才放回去。

之後他便抱著孩子靜靜等著我的到來。

「夫人，相爺是真的在乎你的！我跟了他快二十年了，頭一次見他對一個女子如此上心，你還有什麼不滿足的？」

管家苦口婆心地勸我，我閉耳不聞。

如今我和孩子都在顧時康的手裡，他想要拿捏我，有千萬種方式，可偏偏他選擇了對我來說最柔和的一種，比起年輕時的殘酷，何嘗不是他的一種退步。

可我不屑亦不願，再回到當初困於金屋的生活。

孩子對於父母的情緒感知是最敏感的，盡管每次秀秀來看我時我都會告訴她我過得很好，但她看到我日漸消瘦的身形，還是會忍不住流淚。

顧時康每天下朝之後都會來我屋裡坐坐，但並不久坐，隻是和我闲話些家常，見我不搭理他也不強求。

偶爾他和我分享些秀秀在學堂裡的趣事，我才會稍微有點波動。

大昭的女子是不能去學堂受夫子教誨，也不能考取功名的。

但秀秀從小就喜歡讀書。

從前我一個人帶著她時，隻能偶爾帶她去私塾外面聽先生教課，如今被顧時康找了回來，他自然舍不得自己唯一的女兒受委屈。

正逢新帝登基大赦天下，他便上書請旨讓天下女童都能到學院讀書。

雖然女子仍然不能參加科考，且隻有少部分有錢人家才舍得送女兒去上學，但這畢竟是個好的開端。

也因此事，我對顧時康的看法稍微有點改觀。

他知道這事討了我的歡心，十分得意，晚間來找我的時候飯都多吃了兩口。

「你不喜歡金銀珠寶，也不愛榮華富貴，我真不知道怎麼討好你了，但沒想到你對這事還這麼上心。如能讓你開心，我多做做也無妨。」

顧時康拿著碗盞遞到我面前，玉勺裡盛的是新鮮的燕窩。

我不願就著他的力道吃，偏過頭淡淡道：「你知道我最想要的是什麼。」

他面色僵了僵，但還是和顏悅色，打趣道：「你看你，都病得這麼重了還和我鬧脾氣。」

我側過去與他直視，少有地服軟：

「子廉，放我和女兒出去吧，你位高權重，想要什麼樣的女人找不到，何必和我做一對怨偶？」

顧時康沒手裡還是拿著碗，低下頭沉默不語。

半晌，碗裡的湯被一滴淚濺起。

他好像無事發生般抬起頭，眼眶微紅，輕輕摸著我的臉，柔聲道：「香兒，這事兒就別再提起了。就算死，你也應該死在府裡，和我合葬。

「我們是天定的緣分，合該一輩子在一起的。」

14

許多年來，盛京裡都流傳著一段佳話。

蘇州陳知府的幹女兒在山匪手中救下大昭名臣顧時康，兩人一見鍾情，顧時康感其恩情，上書將陳知府的幹女兒娶回家，將傅韻香的女兒認在自己膝下，改名顧秀。

兩人恩愛非常，傅韻香因為身體原因不能再生育，顧丞相也沒有納妾，而是和她相守了一輩子。

顧秀從小便聰慧過人，常年是學堂第一。長大後更是瞞著父親，女扮男裝參加科考，連中三元，奪得魁首，在金鑾大殿上被點為狀元。

後來事情敗露，顧丞相自請退堂為其女兒求情，皇帝感念慈父心懷，又著實欣賞顧秀的才華，便破格將顧秀提拔為大昭第一名女性官員，從此女性開始逐漸在朝堂上獲得地位。

大昭也成為古往今來所有王朝中流傳時間最久，民風最開放的那一個。

要說這一段完美的愛情故事裡唯一的缺陷便是顧夫人傅韻香了，她嫁入顧府後性情大變，深居閣內，不願再見人，而且體弱多病，心情鬱結，不到三十歲便病逝了。

大學課堂上，歷史老師講到這一段時也不免唏噓：

「唉，這顧夫人也真是想不開，丈夫女兒都這麼出色，有什麼好傷心的？」

「難道古人也有抑鬱症這種說法嗎？」

同桌的女生戳了戳我的肩膀，小聲說。

我止住眼裡復雜的情緒，咳了咳，淡淡道：

「各人有各人的境遇，你沒經歷過她的一生，就不要妄自揣測別人的心情了。」

室友滿不在乎地哼了一聲：「你還挺多愁善感的。」

我低頭笑了笑，轉移了話題。

「今天中午食堂有紅燒肉，吃不吃？」

「吃！」

又是輕松美好的一天。

晚上回寢時我躺在床上，望著天花板發呆。

不知道秀秀在那邊過得怎麼樣？她在朝堂上能應付過來那些狡詐又迂腐的老男人嗎？

穿回我的青春年代已經快三年了，我一直在刻意遺忘腦海裡的記憶，如果不是今天歷史課上老師無意間提起，我都快想不起前塵往事了。

上一世，我死後，腦海裡莫名冒出一個威嚴又慈祥的聲音。

【傅韻香，你這世無意間推動了顧時康和顧秀完成大昭改革，改變了無數女子的命運，如今任務已經完成，你可以回去了。】

「你是誰？」

我疑惑問道。

【我是天道。】

之後我的意識便陷入一片混沌，再次醒來時，我便回到了剛高考完拿到大學錄取通知書的年紀。

往事如煙如夢，一切都是夢幻泡影了。

想到此處我翻了個身，不再糾結，就讓那些愛恨情仇都隨風流逝吧。

番外

我叫顧秀，也叫傅秀。

私下裡，我更喜歡別人叫我傅秀，因為那是我母親給我留下的唯一東西。

我是大昭第一位女狀元，也是第一位女尚書。

朝堂風雲詭譎，世間輿論又總是偏向男子，就算我有父親留下的勢力，應對起來也極為艱難。

有好幾次面臨生命危險時，我都想放棄了，就像大多數大昭女子一樣，找個人嫁了，得他庇佑，安穩一生，不好嗎？

可我每次想放棄的時候，總會想起年幼時母親對我的教導。

「世上沒有永遠靠得住人，你今日退後一步，明日便會退後百步。我可以給你找新爹爹，可我們照樣會受到壓迫，甚至比以前更加無力。你要讓我為了你今日不受小伙伴的欺負，而放棄手裡所有的權利嫁給一個男人嗎？」

我說，我願和娘親一樣，決不後退。

於是，無數個夜晚，我都咬牙撐下來, 因為我知道我不僅是在走自己的路，更是為無數大昭女子走出一條更寬廣更自由的路。

我父親對我的行為不支持, 也不反對，雖然是他第一個向皇上提出讓女子進入學堂的，但我知道他隻是為了討娘的歡心。

在他眼裡除了政績和娘親, 再裝不下別的東西。

他願意拋開一切替我求情，也隻是因為我是他和娘親唯一的女兒。

長大後，我逐漸知道了他和娘親的往事，我心中對他既有不屑又有恨意, 都怪他, 把娘親困在府裡, 讓她早早就鬱鬱而終。

我自幼天資聰穎，不似一般女子，連學堂的男兒見了我都得避我三分。

可我知道這僅僅是因為我從小就得到了許多人一生都難以望其項背的資源，這也是娘親從小就告訴我的, 不要自大，不要以為自己很特殊, 天行有常，每個人在生死面前都是平等的。

她把我教得很好。

從我十三歲開始掌事起, 為了給娘親報仇, 我就開始給我父親的飯菜裡下慢性毒藥。

可沒過多久便被他發現了, 他罰我跪在祠堂思過，可其實他並不生氣：

「蠢貨, 我死了以後誰給你鋪路？就這種心性還想學我做官？」

我父親說話一向難聽且不留情面。

無一不精心梳妝，目含秋水地望著他。

「她走」「要不是你害娘親早死, 我會這樣嗎？」

我以為自己已經說得夠過分了，但沒想到他聞言不怒反笑：

「你的腦子隨了我，但這熱血熱腸的狗脾氣卻十成十像了她。官場上像你這樣可走不遠。」

說完，他像是笑夠了, 低下頭無限悲涼地低聲說：

「我還有事沒做完，你不必急著殺我，落個弑父的罪名，等過幾年，我親自下去向她賠罪。」

我愣在原地，父母輩的愛恨對那時的我來說過於深刻, 我還無法理解。

「好好跪著反省反省，我幫不了你幾年, 以後你自己要走的路還長著。」

我父親邊說邊踏著步走出祠堂, 聲音遙遙似天外傳來。

這也是我記憶以來他對我說話說得最多的一次。

往後幾年，他投身於治理水患和山匪, 而我專心學堂科舉，父女見面的機會越來越少，就算見面也說不上幾句話。

他肉眼可見地變沉默了，眉間皺起的褶越來越深, 幾乎快看不出當年風流盛京的模樣。

等我考上狀元, 他請辭後，我便再也沒見過他。

聽說他好像是下江南了，也好像是死了。

走之前他給我留下的最後一句話是，百年之後給我立個衣冠冢, 葬在你娘的墓邊吧。

她厭了我一輩子，這次，我就不強行叨擾她了。