婉妃在太平殿裡吃了三個桃，這不是產桃的節氣，皇上弄這些罕見物什過來，想必也費了一番力。

我揶揄她一個病秧子，胃口怎生這麼好。

她呵呵一笑，說你不是說了麼，宮裡都是假的，我看上去是個病秧子，實際上吃什麼都香，幹什麼都棒。當病秧子有什麼不好，一年算下來能少見侯淵盈那張虛偽的臉一百多面。

我突然有些心酸，不知道她又是否察覺過，賢良溫婉的林又卿也是假的，她的玉環的意外也是假的，包庇著兇手的皇上對她的允諾和呵護都是假的。

但至少，她現在高興就好。侯老尚書倒臺，她大仇得報。

隻是不知為何，我總覺得婉妃眼底，是無窮無盡填不上的落寞。

「那晚你見到你想見的人了麼？」我問她。

「沒有吧，不知道。」她神色黯淡下來。

不等我發問，她弱弱道：「那一晚夜越深，我越不知道，這麼些年過去了，我究竟想見誰，究竟在恨什麼了……」

我又想抱抱她了，這位婉妃娘娘，出了三代功勳的蕭家後人蕭秋昀，人如其名，清冷又灼熱，她那麼單薄，卻也那麼堅毅，矛盾得讓人心疼。

我拉著她吃完桃兒還水淋淋的手，安慰道：「你這麼年輕，養好身子，還能有自己的孩子，玉環還等著再投身到你腹中呢。」

婉妃兀自搖搖頭：「生孩子那番苦，我是不想再為皇上吃了。再說，環兒走得那般慘，我也不信她還肯來這世間走一遭，還肯認我這沒用的娘。」說著說著，她突然起了什麼點子，嚴肅地看向我，「不如你生個孩子吧，要是女孩，我就當環兒疼，要是男孩，我就當……」

「就當啥？」

她居然紅了臉：「就當承瑜，我讓他此生一定登上皇位，了了前世的憾。」

媽耶，她居然想讓我死了的前夫投胎給我做兒子，我真是越來越搞不懂這個女人了。

剛想伸手拿桃子砸她臉，我突然嘔了一聲。

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十一月初九，太平殿依舊沒等到皇上。

聽聞淑儀皇貴妃懇請皇上允準，在侯老尚書告老還鄉前，準他入宮，讓父女得見。

侯淵盈大概也知道，侯老尚書年高體衰，本就在前朝苦苦支撐，偏偏侯淵頤的死榨幹了他最後一寸心力。往後的餘生那麼難熬，後宮的院牆那麼高，此時一見，隻怕也是此生最後一次相見。

世事終歸無常得殘忍。

不過一個月前，胡蘭城喜報頻至，侯淵頤戰功累累，長女晉封皇貴妃，侯家在前朝後宮都炙手可熱，身居萬人之上的高位。而如今，獨子戰死沙場，皇貴妃權勢架空，侯老尚書與其說是告老還鄉，不如說是被卸磨殺驢。

這個在七年前那個血雨腥風的日子裡，揮斥方遒，血戰皇城，一舉輔佐五皇子登上王位的家族，終於隕落在了一個寒冷而平常的冬天。真相會慢慢腐爛，史官大筆如椽，史書上不過多添一段皇上與重臣相互扶持，相互體恤的佳話。

皇上準了她要見侯老尚書的請求，據說那日，淑儀皇貴妃依舊身著華裳，沒有一寸粗糙的褶皺，依舊雲鬟霧鬢，沒有一根凌亂的碎發。她那麼高貴而體面，卻高貴得茕茕孑立，體面得不堪一擊。

她在接見外臣的晉安殿從日出等到日落，冬日的黃昏天色總是沉鬱，像起霧的海，像壓境的大軍。

酉時二刻，一陣難聽的吱吱呀呀，宮門關了。

淑儀皇貴妃聽得到這聲音，這聲音意味著，等不到此生最後的執手相看淚眼，父女的緣分便已然被這扇宮門悄然隔開。

福芹試圖攙住她冰冷的胳膊，小心翼翼提醒道：「主子，侯大人不會來了。」

淑儀皇貴妃顫顫巍巍站起來，把頭上的簪子一把拽下，她愛惜的那頭雲鬢忽爾垂落，盤發留下的扭曲印記，突然就顯得這個女人沒有那麼高貴，那麼體面了。

她把那根玉簪狠狠砸碎在腳邊，推開福芹恭敬的手，低聲道：「走吧。」

可能她突然意識到，她也隻是侯老尚書頭上的一根簪子，昂貴而精美，維系著對方的尊嚴和地位。如今尊嚴和地位都沒了，還要簪子做什麼呢。

十一月初十，淑儀皇貴妃一身素衣，褪去簪飾，跪在長信殿外，自請降位。

自古以來，犯了錯的妃嫔會以這番打扮表明罪己。

隻是淑儀皇貴妃什麼錯也沒有，侯尚書是功成身體，告老還鄉，如若此時說淑儀皇貴妃錯了，把她發落了，那也就是擺明了昭告天下侯老尚書是被皇上革職逼退，趕出京都。

皇上對此自然是不置可否，連面都沒見，就讓衛公公把人送回承華宮。

之所以迫不及待把人送走，大概是怕她兩眼一黑又昏了過去，隻是這次昏過去後，承華宮再不用擔心人滿為患，叨擾皇貴妃休息了。

樹倒猢狲散，原本溜須拍馬的那幾位，如今突然沒了蹤跡。僖嫔自知得罪了榮貴妃，莊妃婉妃選了半天，最後還是決定轉投婉妃門下。人剛到婉妃面前，正準備要行個大禮表下忠心，病秧子姐姐連忙扶額：「啊，你身上什麼香粉，燻得本宮頭暈。」

不等僖嫔開口，病秧子姐姐又咳了兩聲：「僖妹妹把外面寒氣都帶進來了，本宮……咳咳，本宮突然胸好悶，快，快傳御醫。」

一陣手忙腳亂，御醫見怪不怪地來了，把了個脈，又見怪不怪地走了。

婉妃斜躺在貴妃榻上，抖了抖手裡沾血的手帕：「對不住啊僖妹妹，咱們還是改天再嘮吧。」

她在人家面前一通表演時，卻不知道我在太平殿把朱砂一通好找，還招呼著引鳶：「這個月朱砂怎麼用得格外快，還是你又放我不知道的地方去了？」

「主子忘了，是前些日子婉妃娘娘拿走了。」引鳶也皺著眉，「聽說婉妃娘娘因為唇無血色，每月向內務府討的朱砂都比別的宮多些，前段時間來時，說內務府朱砂短缺，先找主子借些。」

唇無血色？我怎麼記得燒紙那晚，素面朝天的她紅潤得很吶。

僖嫔後來去沒去莊妃那我並不知曉，但大家都知道，倒霉胚子馮婕妤，還來不及投靠誰，就被榮貴妃收拾個利索。

沉寂了一段時間的榮貴妃江笑情重出江湖，把劉美人斷了腿，賀常在倒了嗓子那些陳芝麻爛谷子的舊賬一並算在了馮婕妤頭上。這是一石二鳥之計，馮婕妤到底隻是個婕妤，沒必要也沒本事整這些事兒，她背後依仗著誰，後宮和皇上也都清楚。

榮貴妃倒是不痛打落水狗，也不追究到淑儀皇貴妃身上，點到為止，將馮婕妤送去和鶯常在冷宮作伴，這事兒便也算塵埃落定。

我倒是有些困惑和引鳶拉扯起來：「這些事兒，不都說是榮貴妃自己做的麼，她就這麼栽贓給別人，心裡不會難為情？」

「她害死林皇貴妃，也不見難為情啊。」

我愣了一下，突然明白了。

引鳶真是一語驚醒夢中人，所有人都覺得是江笑情害死林皇貴妃，卻不知看似情深義重的李承穆才是真兇。就像所有人都以為江笑情害了殷貴人、劉美人、賀常在雲雲，真相也許也並非如此。

這深宮別院就是這樣，特別假，特別不真實。

每一個人以為的，可能都和事實背道而馳。

十一月十五，皇上好久不來了。

我漸漸也習慣，每天和引鳶或婉妃嘮嘮嗑，闲暇時抄抄經文翻翻古籍，無憂無慮，睡眠充足，難得的靜好歲月。

除了胃口不夠好。

婉妃握了握我胳膊，斬釘截鐵道：「侯淵盈給你下毒了，這個女人，明面上輸了，背地裡肯定不甘心，贏不了你，就要你陪葬。」

說起來後宮裡如果有人最該恨我，那一是林皇貴妃，二便是這位婉妃蕭秋昀了，畢竟，我佔據了她心愛的人，也沒能呵護好他的性命。

引鳶一聽婉妃這番不著調的胡言亂語，竟然真的急了起來，跺著腳道：「那怎麼辦，要不要請御醫來看看？」

一聽御醫我來了精神，坐直了身子，認真地問病秧子姐姐：「你有病沒病，旁人看不出來，御醫也看不出來麼？怎麼就肯幫著你騙合宮上下了？」

婉妃嘻嘻一笑：「因為太醫院右院判，是我二舅呀。」她攬過我的肩，「怎麼樣，要不要讓我二舅，也給你看看？」

我還來不及搖頭，引鳶也小雞啄米般把腦袋一陣猛點。

十一月十六，皇上來了。

他帶來了一份大禮，為了婉妃二舅的一句話——她二舅說，我有了身孕。

而李承穆這份禮物，比我想象的還要重。他要為我母親佟柳氏平反，甚至封為正四品縣君。

縣君是給王侯女兒的爵位，不是平常的小封賞，我母親是前朝重臣妻子，按理說該封诰命夫人，但畢竟我爹是亂臣，诰命夫人不合禮儀。

我想問李承穆你是瘋了嗎，我娘是被賜死的，是先皇親自賜的鸩酒毒死的，我娘是被謀逆重罪株連的九族，能有個全屍已是先皇恩裳了，你這番舉動，不是白白陷自己於不仁不義。