「什麼了無遺憾！」他一手繼續握著詔書不放，一手試圖堵住我嘴，拉拉扯扯之間連著我一把摟入懷中，緊緊擁了半晌，才柔聲哄道：「好好好，怪朕不好，你想要的朕不知道，知道了朕可能也給不了。別說這些氣人的話了好不好？你既不想作皇後，朕便永不立皇後。可是朕的毓兒，朕的長寧，你又可知道朕想要什麼？」

我愣了。

早聞紅塵間市井中的男女大多如此，女孩兒對自己想要的鉗口不言，哪怕被追問再三也欲言又止，到頭來反怪對方不解心意，如此往復，悖逆又真實。怎麼他一個皇帝，也來二八少女這套？

我在他懷裡老實了幾分：「皇上是天子，皇上都若給不了自己，我一介婦人白丁，又能有什麼法子？」

「是啊，我們都沒法子…」他嗫嚅著，下巴抵在我前額，漸漸，我感受到有什麼溫熱的湿潤洇濡在我發絲之間，也像是一滴滴燒開的滾水燙在我的心頭。

我不受控制地將手指覆上他的眼：「皇上剛剛又亂喊了，我不是毓兒……」

十月二十二，容和太後忌辰，與我的亡父在同一天。

我入宮三月又二十一日，和皇上越走越近，又好像越離越遠。

我們之間橫亙著一條溝壑，將我們心底真正的冀望與依賴全部吞沒，每一次開口，說出來的話都背離了真心許多。

我搶皇上詔書的事兒不知誰傳了出去，宮裡最是嚴密華貴的長信殿竟也被人漏出去了話。

淑儀皇貴妃知道後罰我俸祿半月，並在太平殿內跪上三天。

引鳶挨著我跪，長籲短嘆：「主子啊，您以前隻是嘴上容易壞事，您說說這如今，這雙手怎麼也不學點好的，盡學那張嘴不牢靠愛惹事的壞毛病呢？懟人就算了，您說您搶人東西幹啥呀？搶人東西就算了，皇上啊！皇上您都搶，這宮裡還有您不敢幹的事兒麼！」

「有啊。」我淡淡道，「要不我倆別跪了，又冷又累的，上床躺著去豈不是優哉遊哉？」

引鳶張著嘴，不可思議地盯著我。

我露出一個你放心的笑意：「你看我敢麼？我肯定不敢呀。」

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引鳶松了一口氣，拿出了慣用的那套顧影自憐：「可惜林皇貴妃去的早，要不……」

「要不你現在洗腳水一定打得特別棒！」說著我衝她豎起大拇指。

好在皇上沒真讓我跪上三天，我才跪了兩個時辰，皇上就下令改罰我三日不得出太平殿。真正遭殃的反倒是長信殿外那日伺候的宮人，有的被送入刑宮拷問，有的直接沒了蹤影，最後完完全全換了一批，一個不剩。

皇上禁足的旨意一下，我真的在床上躺了兩天優哉遊哉，而容和太後的忌辰，便是我躺著的最後一日。

我不知道太平殿外是什麼情形，隻聽引鳶說，容和太後的忌辰一向是個大日子。

皇上是孝子，與容和太後感情尤為深厚。容和太後生前位分低，性子也軟糯，護不住五皇子，二人沒少吃苦，好容易眼瞅著要熬到了頭，容和太後卻在當年太子兵變一事中，為護救先帝死於亂軍刀劍之下。

自此，母妃的過世成了當朝聖上李承穆心中最大的遺憾，當年殺死容和太後的亂軍被誅滅九族，車裂鞭屍，太子麾下的叛軍，在李承穆登基後被一一清算，輕者流放千裡，重者舉家連坐。

而每年容和太後的忌辰，更是休朝三日，舉宮祭拜，聲勢甚至較先皇忌日更為浩大。

我倒是感謝他在這會兒禁我足，省去我要在先父逝世的忌日，為一個不相幹的人落下虛偽的眼淚。

宮裡的規矩森嚴，我的亡父與太後天淵之別。沒有靈堂，沒有排位，沒有紙錢，往年我隻能跪在佛前為他上柱香念念經，如今更是捉襟見肘。隻有等夜深人靜，子時將至，外面祭拜容和太後的動靜小去，引鳶也入睡，才偷偷拿出些寫字的紙張，和孫公公上次送來點炭的火石，找了個空曠的地界，打出零星的火花。

火堆尚未燃起，突然宮門吱呀一聲，驚起星火四濺。

我一驚，趕忙踩滅了火，還來不及收拾殘存的紙張與灰燼，來人已至。

她孤身，踽踽，娉婷卻嶙峋，我抬起頭，竟是婉妃。

不等我開口解釋，她蹲在我身邊，一把奪過我手中的火石，不熟練地打了好幾下，才堪堪升起火，緊跟著扔進去幾張紙。

「沒事的，今晚不會有人來這兒。」

她這話驚得我一背冷汗，就差問出口姐姐您是鬼是人。

看著我蕩魂攝魄的神色，她依舊不改冷靜與漠然：「瞧什麼？怕我給你捅出去？」說著婉妃添了兩把紙，「現在我和你一起燒了，我倆是一條繩上的螞蚱，誰都別怕誰捅出去。」

我細聽，她聲音竟然有幾分打顫，再一看，婉妃下拉的唇角輕輕抽著，似乎在努力壓抑住情緒的蓬勃。

「我最討厭這個日子，每年都是。」她哭腔愈甚，「那時候死的又不隻容嫔一個人，其他人都不是人了麼。那些被誅了九族的，那些尚未成家就戰死的，誰人給他們祭拜，誰人給他們燒紙？」

她說著一把搶過我手裡所有的紙張，恨恨地扔進火堆裡：「我入宮七年了，從不敢燒過一次，啟仁宮那麼多雙眼睛盯著，我真的怕，怕最後被燒死的是自己。」她看向我，「還有紙麼？」

我點點頭，頂著寒風竄回書房。

那一夜我們燒完了太平殿所有的紙。

我不知道婉妃和我爹有什麼淵源，難道她說的與侯家血債指的是我爹，難道她和我爹有什麼往事，難道她和我爹有什麼舊情？難道我差點就要叫她一聲，姨娘？

我不敢想，這麼多年我熬下來的唯一方式就是不要多想，有些事情，哪怕明知真相是怎樣的，也不要觸碰，不要相信，便會活得容易一點。

十月二十三，正午前後，皇上來看我。

隻字未提前一日容和太後的忌辰，也未提我被淑儀皇貴妃罰跪一事。

與往日相仿地用了個膳，聊上些隻言片語，午後他興致頗高，並未打算休憩，反倒延續著那一日爭奪詔書的性情，要我給他研磨，他要在我這寫兩封手書給關外的將士。

墨研好了，等我拿紙時，我卻傻了眼。

見我呆愣著，他自己走到櫃前，打開紫檀雕花櫃門，看看裡面的空空如也，又看看我。

沉默許久，他召來衛公公：「給葉答應這兒送最好的紙張，讓她以後舍不得糟蹋。」

十月二十四，清晨，我用著早膳，外面淑儀皇貴妃帶了浩浩蕩蕩一批人，不由分說闖宮而入，控制住太平殿上下，大有興師問罪之勢。

果然，淑儀皇貴妃一聲令下：「本宮聽聞，太平殿中有人於容和太後忌辰一日行大不敬之事。」不等我回過神，她先讓我閉嘴，「不用葉答應回本宮話，有什麼，都等本宮的人搜完太平殿再說。」

未幾，幾個小太監指著牆角一片焦黑：「皇貴妃娘娘，您瞧瞧這兒！」

燒紙那事兒隻有兩個參與者——我和婉妃。

她說我倆是一根繩子上的螞蚱，這樣看上去，最有可能的就是她把我從繩子上踢了下去。

但這對她有什麼好處呢，她若真想除了我，大可那晚直接叫來淑儀皇貴妃人贓並獲，何苦先和我演一出同仇敵愾的戲碼，再倒戈相向，她一個自身難保的病秧子，折騰這麼一通也太傷身子了。

這位新晉的皇貴妃娘娘仍未給我申辯的機會，直接讓她浩浩蕩蕩的人馬撤了出去，留下兩個小太監將我押送去長信殿。

當著皇上的面，皇貴妃抖著兩張不肯去見我爹的殘紙：「臣妾一早和皇上說的話，今兒終於尋著證據了。」說著她還露出一副功夫不負有心人的熱淚盈眶。

皇上看了眼跪著的她，又看了眼跪著的我：「地上涼，葉答應起來回話吧。」

他食指與中指輕輕一動，心領神會的衛公公端近一盆炭火。

皇貴妃對皇上昭然的偏袒無動於衷，面不改色地行了個叩拜禮，大有古來賢臣以死進諫的態勢：「皇上，葉答應四年前入安元寺，正是林皇貴妃承寵之時，葉答應一顰一笑皆與林皇貴妃這般神似，宛如刻意訓練一般，四年後又能如此與皇上在安元寺巧遇，令人不得不起疑啊。臣妾擔憂皇上遭人算計，遂安排人盯住葉答應一舉一動，果不其然，終於找到葉答應與前廢太子舊人有所瓜葛的證據。」

皇上淡淡道：「有何瓜葛？」

「七年前，十月二十二，前廢太子李承瑜起兵謀反，幸得皇上您早有籌謀，擊退逆賊，護衛先皇。那一日，隨廢太子殺入宮中的部將悉數於當日或戰敗或被斬，唯有廢太子被拘禁，十日後飲鸩而亡，其餘舊部殘黨也隨之一一清算。」皇貴妃繼續得意地抖著那兩張紙，可惜了，沒給我爹在陰曹地府裡花著逍遙快活，給她擱這兒擺我一道了，「那今天的十月二十二，葉答應，你是在祭拜誰啊？」

皇上不說話，我也不說話。

皇貴妃於是表演得更來興致：「或者我該問你，是廢太子哪一位舊人，安排你入安元寺，安排你邂逅皇上，你入宮，又究竟有何目的，你對皇上，又是何居心？」

我真的恨她，不是因為她搶走了本該屬於我爹的、潦草的、在地府可能並不通行的紙錢，而是因為她撕破了我的遮羞布。我還記得皇上在家宴上衝柔充儀砸去的酒器，人在被扯下遮羞布的一瞬總是生氣而沸騰的，恨不能扼住對方的喉嚨，讓她把這該死的話給生吞回去！

皇上還是不說話，甚至幹脆停下手上批閱奏折的動作，完全進入看戲狀態。

我卻不得不壓著怒火應對：「娘娘剛才說到，前廢太子在兵敗十日後身亡，倘若我是為祭拜太子，為何要前日燒紙，不該等到下月初一才是？倘若我祭拜的不是太子，而隻是那日戰死的某個……某個將士……」

我知道我拙劣了，我應該言辭再惡毒一些，我應該稱呼他們逆賊，或者是叛軍，但我怎麼能這樣說我爹呢，我隻能強裝著理直氣壯：「那麼誰人能如此神通，家眷同黨不僅逃過了誅滅流放，還能有幸得見並熟悉宮裡最位高權重的林皇貴妃，並且把我培養得和她相仿？這般了得，恕嫔妾見識短切，也隻能想到海大人和侯老尚書了！」

皇貴妃還想駁斥我，皇上終於開了口：「這事兒，的確是皇貴妃多慮了。」