如今大兒子主動提出不要爵位，他們不必重新培養繼承人，怎能不松口氣？何況，是大兒子主動退讓，免了他們左右為難，兩人心裡實在是輕松了許多。

“這也是天意弄人。”侯爺一手攬過妻子，一手仍舊枕在腦後，說道：“璋兒的身子好起來了，卻失了爵位。這對他不甚公平，我們在別的地方多幫襯他些。”

侯夫人最憐惜這個自幼病恹恹的長子，點點頭道：“我自會如此。”她不僅要多疼大兒子一些，還要對大兒媳再好點，畢竟此事上面，虧欠了她不少。

次日。

侯爺將兩個兒子叫去書房，說了此事。

賀文璟聽了，十分震驚，說道：“這不合規矩！哥哥才應該承爵！”

“你哥哥念著兄弟情分，不忍你為難，才決意將世子之位讓給你。”侯爺說道。

賀文璟聽了，心裡一陣滾燙，眼眶都發熱起來。他從沒在家裡說過，自從哥哥的身子好起來後，他在朋友當中聽到的那些混賬話。

可是哥哥這樣通透，即便他不說，哥哥也猜到了。

“不行。”他吸了口氣，定了定神道：“哥哥照顧我，我卻不能搶哥哥的東西。”

從前便罷了，哥哥身子不好，襲爵對他來說不是好事，他才將責任扛在肩上。如今哥哥身子好了，按規矩便是哥哥襲爵。

賀文璋便道：“文璟聽話。”

兄弟兩個謙讓起來，侯爺便在上首看著，一言不發。

他既要讓小兒子看到，哥哥對他的一番疼愛，也要讓大兒子看到，弟弟對他的尊重和敬愛。

良久，他才道：“好了，此事暫且這麼定下，都出去吧。”

父親都說話了，兄弟兩個的意見便不很重要了，拱手退下。

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“哥哥，我……”出了書房，賀文璟再看賀文璋，眼裡滿是愧疚。

賀文璋在他肩頭拍了拍，笑道：“日後你媳婦做了世子夫人，可不許欺負你嫂子。”

“蓉蓉不是那樣的人！”賀文璟想也不想就道。

聽了他的話，賀文璋臉色微沉。弟弟沒有說“一定不會有此事”，而是說“蓉蓉不是那樣的人”，頓時讓他明白了，弟弟是靠不住的。

陸姑娘還沒進門，弟弟便這樣維護她。待進門後，朝夕相處，眼裡豈有別人？

他不怪賀文璟眼裡隻有媳婦，畢竟他也是如此，這乃是人之常情。隻在心裡想著，媳婦說的是對的，他們以後最好不要生活在府裡，那樣什麼煩惱都不會有了。

“我信你。”他很快緩了神色，對弟弟點了點頭。

賀文璟這才覺出幾分不好意思，說道：“哥哥，蓉蓉不是那樣的人。再說，即便有什麼誤會，我們也會尊重大嫂，不會叫大嫂為難。”

這還像句人話。賀文璋面上帶了笑意，拍了拍他的肩：“好，我知道了。”

兩人說開後，便一起往外走去。

才走到一半，後方有小丫鬟匆匆跑來，說道：“大爺，二爺，夫人有請。”

於是兩人便又折回去，見了侯夫人。

“母親叫我們來，有何事吩咐？”賀文璋問道。

侯夫人坐在上首，看著兩個英俊挺拔的兒子。大兒子溫潤清俊，看著就讓人放心。小兒子生得劍眉星目，乍一看是個冷峻不好親近的模樣，實則半分心機也無，叫人頭痛。

“你們父親都和你們說了罷？”她問道。

賀文璋和賀文璟都低下頭：“是。”

“嗯。”侯夫人點點頭，當家主母的威嚴釋放出來，“此事既是璋兒提出，那麼日後不論發生什麼，你都不要後悔，心生怨恨。”

賀文璋應道：“必然不會。”

“璟兒，你有本事勝任世子之位，但是也要記得，是你哥哥不同你搶。”侯夫人又看向小兒子道，“你需記得你哥哥對你的疼愛。”

賀文璟自是記得的，即便侯夫人不提點，他心裡也記著。

他隻是在家人面前直率了些，又不是傻的，外頭許多人家的情形，他哪能心裡一點數沒有？哥哥不同他搶，簡直是天下第一好的哥哥，他敢拍著胸脯說，再沒有更好的哥哥了。

“我記得。”他鄭重地道，“我永遠尊敬哥哥。”

侯夫人也隻是提點兩句罷了。說完，便轉了話鋒：“既然你日後要襲爵，可還執意要娶陸姑娘？”

聽到這裡，賀文璟一愣。

腦中飛快轉動起來，他很快明白了母親的意思，從前他不承爵時，陸雪蓉尚且配不上他，如今他敲定了承爵之事，陸雪蓉隻會更加配不上他！

未加多想，他果斷看向身邊的哥哥：“哥哥，我思來想去，承爵之事還是你來罷！”

他本來就不熱衷於這個。

這世子之位本就是哥哥的，如今哥哥身子好了，跟他還有什麼關系？

他想要功名地位，可以自己拼搏，何至於犧牲了心頭所愛？賀文璟打心底覺得不劃算。

“胡說八道！”不等賀文璋開口，侯夫人率先怒了，這次是真怒，抓過手邊的茶杯，便朝賀文璟擲了過去！

賀文璟下意識地躲了一下，身子剛剛擰過一寸，便硬生生剎住了，生生挨了這一下。

索性茶水並不滾燙，澆在肩頭，也隻是溫熱。至於被茶杯砸到的一點疼痛，他根本不放在心上。

“你簡直，你簡直是——”侯夫人伸手指著他，聲音都在發抖，顯然是怒極了，“這是你們父親拼了性命搏來的爵位，也是你們推三阻四，嫌棄不已的？”

兄弟兩個頓時跪下了：“兒子不敢！”

賀文璟更是後悔不已，剛才不該那般輕率地說出口，重重磕了個頭：“母親，我錯了。”

“你簡直是把你們父親辛辛苦苦掙來的榮譽扔在地上踩！”侯夫人氣得臉色都變了，若非手邊的茶杯砸出去了，掸子也沒換新的，她簡直要狠狠教訓這個小兒子！

“為了一個女人，你這樣糟蹋你父親的心血，賀文璟，你的心是被狗吃了嗎！”侯夫人氣得道。

賀文璟這下更後悔了，漸漸臉色也變得蒼白，但是讓他說，他不娶陸雪蓉了，他又說不出口。

他不知道自己錯在何處。他喜歡上一個很好的姑娘，跟她在一起很快樂，想要娶她做妻子，怎麼就不被允許？

他梗著脖子不松口，讓侯夫人更生氣了，嚇得賀文璋不行，忙膝行過去：“母親消消氣，不要跟兒子們一般見識。”

侯夫人對他是沒多少氣惱的，隻是此刻他們兄弟兩個跪在一處，免不了遷怒幾分，拂開他道：“消消氣？你叫我怎麼能不生氣？”

“是兒子混賬。”賀文璋便道，“母親想打想罵都可以，隻是不要氣壞了自己。”

侯夫人的眼淚一下子就出來了。她哪裡就舍得打，舍得罵了？可是他們如此惹人生氣！

仰了仰頭，她忍著淚意，再次看向小兒子道：“我再問你一句，是不是非娶陸雪蓉不可？”

“是。”賀文璟悶聲答道。

他不認為自己錯了。

名聲，權利，爵位這些，此刻在他看來是如此冰冷而陌生，高高在上，一點溫度也沒有。

“你，你好！”侯夫人氣得不行了，幾乎要說，如果他非娶陸雪蓉不可，就從家裡滾出去！

但是她又舍不得。她好好的一個兒子，憑什麼就被人勾走了？

“母親息怒。”賀文璋跪坐在地上，抱著她一隻手，低聲懇求道：“就當是疼疼我，您允了文璟吧。”

侯夫人不敢置信地看著他：“你說什麼？”

“母親，我說……”賀文璋直起身，要附在侯夫人耳邊悄聲說，但侯夫人生著他的氣，當下推了他一把。

賀文璋不覺難堪，反正是親娘，有什麼好難堪的，厚著臉皮又湊過去了，小聲說道：“母親，我的身子，如果像父親一樣忙公事，恐怕扛不住。所以，還是要弟弟來襲爵。”

侯夫人最擔心他的身子，怕他活不長，聞言怒氣減下去兩分，冷哼一聲道：“我沒說這事！我說的是他和陸姑娘的事！”

“我正要說此事。”賀文璋壓低聲音道，“母親想想，弟弟做了世子，他媳婦便是世子夫人。那我媳婦呢？生生矮她一頭。”

侯夫人一想就明白過來，冷笑道：“你自找的，又來怨誰？”

“我若是身子再好些，我也不讓的。”賀文璋便道，“這不是沒辦法嗎？”

見侯夫人不說話了，他緊接著道：“若是弟弟娶了陸姑娘，以陸姑娘的出身和家世，她即便做了世子夫人，也不能壓顏顏一頭。”

侯夫人聽了這話，那些怒氣都顧不上了，頗為稀奇地打量自己大兒子。

這麼多年來，她對大兒子的印象一直是病恹恹的，寬厚，仁善，偶爾敏感小性兒。

不成想，這是個心裡有算計的！

她嘖嘖稱奇，說道：“你倒是比你弟弟聰明許多，連這等借口都想了出來。”

“母親便疼一疼我。”賀文璋不否認，厚著臉皮說道：“您疼愛我這麼多年了，就再疼兒子一回吧。”

侯夫人冷笑一聲，一巴掌呼他腦袋上：“疼你！這就疼你！”

她想起來了，常大夫說了，大兒子已如常人一般，不必再小心翼翼地伺候著了。

此刻打了一巴掌，猶不過癮，又揮手呼了過去：“怎麼樣？疼不疼？”

這些年她都白疼他了！幫著他弟弟來氣她！

賀文璋長到二十年，頭一回挨侯夫人的打，還是這種情形下。

懵了一下，身上已經挨了好幾巴掌。他頭一回挨打，不知道躲還是不躲，這時賀文璟撲上來了，擋在他身前：“母親打我吧！都是我的錯！”

都是他的錯！哥哥為他說話，都被母親打了！

賀文璟自恃皮糙肉厚，不怕被打，義無反顧地大喊道：“是我不孝，母親打我吧！”

侯夫人聽到這裡，又氣又頭大。她小兒子簡直壯得牛犢似的，打得她手都酸了，他沒事兒人一樣，照舊活蹦亂跳的！

她都打膩味了！

“來人！”她吩咐丫鬟道，“端了盆來，給二爺跪著！”

侯夫人才不糟蹋自己的身子，打不動，她就不打。使丫鬟拿了盆子，倒了半盆花生米進去，然後冷笑道：“賀文璟，你就跪在這，幾時想通了，幾時使人來叫我。”

“母親——”賀文璋還想說什麼，被侯夫人一把拂開，“你也給我跪著！”

猶豫了下，對丫鬟道：“大爺的盆裡不要盛東西，放兩個軟墊進去。”

“是，夫人。”立刻有丫鬟去拿墊子了。

賀文璟已是痛快地跪上去了，賀文璋猶豫了下，也跪了上去。

“看著些！”侯夫人冷笑一聲，對丫鬟們吩咐道：“誰敢躲懶，記下來，回來後告訴我！”