我是九華公主的伴讀，來日可入宮為女官。

可骠騎將軍在接風宴上求陛下將我賞給他。

他的外室留書一封，便帶著孩子跑了。

酒醒之後，他千裡賠罪，才帶回了那個女子。

大婚之夜，他冷聲道：「那日原是酒後胡言，隻怪你擋了我妹妹的路，可聖命難違，這場戲唱罷便各歸其位。」

我問他：「將軍視我為物件兒，幾句話便斷我女官之路，何談歸位？」

他漠然道：「那是你的命，怨不得我。」

可我不想認命。

1

骠騎將軍鍾令安大勝西南蠻邦，陛下於青雲臺設宴，為他接風洗塵。

我隨著九華公主前往宴間賀將軍大勝歸來。

酒過三巡，將軍已醉。

陛下問他：「卿此戰功勳卓著，解朕多年憂患，你想要什麼賞賜？」

隻見那骠騎將軍端著酒杯，搖搖晃晃地站起身，手指著我，漫不經心道：「臣想討要一個女子，求陛下將她賞給我。」

他的眼神透著戲謔，口口聲聲說得是「討要」和「賞」，而非其它。

我在他的眼底，仿若一個物件兒。

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古來能臣幹將為江山社稷立下大功，討要幾個美人是再尋常不過的事了，還會被傳為佳話。

可惜，從來沒有人問過女子是否願意，世人眼中，女子隻是盛世點綴。

他的好妹妹鍾令嘉正撐著頭，好整以暇地看著這一場荒唐鬧劇，似笑非笑地盯著我，想看我如何應對。

可是，何曾有人在意過蝼蟻發出的聲音呢？

我沒有選擇的餘地。

從鍾令安的手指向我的那一刻起，我就已經沒有退路了。

「父皇，不可，沈淨徽是我的伴讀，兒臣離不開她。」

九華公主剛一出聲，便被帝王抬手攔下，笑道：「裴將軍功在社稷，這小小心願，朕豈有不應之理。至於伴讀之事，再尋朝中貴女頂上便是。」

隻這短短幾句話，我的命運便被這樣輕飄飄地決定了。

我看向了鍾令嘉眼底躍起的光芒，她想要公主伴讀這個位置。

九華公主的伴讀，歷經層層考較，由當世大儒親自出題，歷經數關，有能者居之。

當日世家千金和朝中貴女參加者眾，最後是我拔得頭籌。

鍾令嘉剛好排在第二名。

彼時落敗，她心有不甘。

這數年來隱忍不言，我以為她放下了，沒想到竟是等著她的兄長大勝歸來為她撐腰。

誰料，他隻言片語，便將我多年努力，盡數湮滅。

我在寒夜燈下苦讀經年，一路過關斬將，歷經考較，拔得頭籌，才走到九華公主的身邊，成為她的貼身伴讀，期待博得錦繡前程，來日可為宮中女官，為我和母親掙一條出路來。

可他，何其殘忍，將我的希望徹底碾碎。

夜間，公主來到偏殿，看到我在收拾東西。

她的眼底泛過悵然，隻低聲道：「本宮這同光殿，出去了可就再難進來了。」

「公主憐我不易，我都懂得。」我寬慰著她。

她牽著我的手，走向樓閣高處，語氣中透著悲戚：「淨徽，世人總以為公主尊貴榮耀，世間諸事皆可輕而易舉辦到，實際上徒擔了虛名。今日事，不僅是你的無奈，也是我的無奈……」

我無法違逆皇命，她亦不能。

2

賜婚的聖旨降下了。

聽說那骠騎將軍從宮宴回去後大醉三日，就連中官前去宣旨，他都未曾醒來。

我離開內宮的那日，正是鍾令嘉入宮的日子，她身後的婢女們手捧著各類書籍和筆墨紙砚，排場甚大。

她本就是那場考試的第二名，又是功臣親妹，自然有人樂意做個順水人情。

她頂替了我的位置，成為了九華公主的新任伴讀。

從宮門口錯身而過的那一瞬間，她抬眸淺笑道：「不是你的位置，你終是守不住的。」

我看著她眼底的風光得意，回想到了我入宮的那一天，那時的我，也是春風得意的吧，我以為命運饋贈，我終可以擺脫在沈家的日子，我的母親也能以我為榮了，我的祖母也不能再為難她了。

兜兜轉轉，竟是一場空。

鍾令嘉離開的時候，嗤笑道：「我的未來嫂嫂，你不要以為日後就能耍起將軍夫人的威風了，沉月巷有一女子才是我兄長的心頭摯愛，兄長為了她頂撞父母，情願終身不娶。他討要你，本來也隻是想讓你做個暖床丫頭罷了，誰料陛下竟聽了公主之言，親自賜婚，讓你撿了個便宜。」

話音落，她悠然離去，眼角眉梢皆是笑意。

我恍然明白公主那夜所言，她說她已經盡力為我爭取了。

她為我爭取了名分。

她知道名分對一個女子而言意味著什麼。

她的生母本是原配，陪著君王徵戰天下，最後卻因家世而退居妃位。

九華公主明明是嫡長女，卻有名分之差。

我回到了沈家。

母親憂容滿面，問我骠騎將軍為人如何？性格如何？待我如何？

一連串的追問，已然泄露了她的心緒。

她或許更想問我願不願意，可是願與不願，這件事都不容更改，問了隻能徒增憂愁。

父親甚是平靜，他漠然道：「女子讀書，本就不是正途，去宮中伴讀，平白耽擱兩年，如今既有骠騎將軍看上你，也是你命好，蒙聖上賜婚，更是你和沈家的榮耀，日後把你那些書本子都收起來，安心繡嫁衣準備大婚吧。」

直到此刻我才知道，我拔得頭籌，成為公主伴讀，並不如這門婚事讓他感到榮耀。

不過一門親事，便能攀附上如今炙手可熱的功臣，他是滿意的。

我五歲啟蒙，七歲學詩，十二歲時便在京中小有才名，擅音律、書法、弈棋。

十五歲那年，我在朝陽臺上，與北越使節手談數局，不落下風。

可是回到家中，他並沒有稱贊我，反而怪我風頭太盛、鋒芒畢露，沒有女子溫順之德，為此罰我抄寫女誡十遍。

轉頭，他卻望著平庸的庶弟細心教導，滿懷期待。可是他講了許多遍，庶弟也記不住、背不下。

我八歲時便能倒背如流的文章，他十二歲時還識不全。

明眼人都知他並非讀書的料，可父親還要用盡心力。

沈家祖上也曾是簪纓世家、門庭赫奕，可是歷經前代戰亂，世家遷徙，人丁凋零，如今已呈衰敗之象。

所以，他不願相信，不信膝下這唯一的兒子，是個庸才。

看向我和母親時，他的目光總是怨懟的。

隻因母親懷我的時候，有位路過的高僧批命，說此胎不凡，可興家門。

祖父與父親便寄予厚望，期待是一個能振興家族的棟梁之才。

可惜，讓他們失望了。

我是個女兒身。

父親氣得拋下我母親，跑出門與人連喝了多日的酒，說那日的和尚是個招搖撞騙的騙子。

從那以後，納了數位姨娘入府。

3

鍾令安大醉期間，沉月巷那位姑娘找上了門，帶著她的兒子。

原來，鍾令嘉那日並沒有說完。

不隻是一個摯愛的姑娘，還有一個兒子。

他在沉月巷有一個家。

這個叫宋晚音的女子，是他的外室。

他們一起在邊關生活了數年，以夫妻的名義。

她是一個牧羊女，更是昔日流放到西南邊地的罪人後代。

鍾家二老並不接受宋晚音入門。

宋晚音帶著兒子跪倒在府門前，不發一語，任由來往行人議論紛紛。

我命僕人將她們迎了進來。

可是進來後，她的神色上下打量著我，眼底露出鄙夷，全然不復方才在門口時低眉順眼的姿態。

「我原以為他真的會為了我此生不娶，沒想到皆是虛言，沈姑娘，當真是好手段……」

她竟覺得是我勾引了鍾令安，讓他主動求娶。

「宋姑娘，我與他的婚事是陛下親賜，我不在意他的情意與真心，更不會視你為敵，你盡可放心。」

我話已至此，她才漫不經心道：「與我為敵，你不配。」

說完，便帶著孩子轉身離去。

可次日，鍾令安酒醒之後便怒氣衝衝地殺上了門。

他一腳踹開小廝，對著我怒聲道：「是你逼走了晚音，她們孤兒寡母，你何以如此惡毒？」

看著我此刻的茫然，他對著我父親道：「這就是沈家的好家教，還未過門，便善妒至此，不能容人，來日隻怕要掀了我的將軍府，真是教女無方。」

他撂下一言，轉身離去。

可這一句話，便為我招來了禍端。

教女無方，這四個字命中了父親所有的忌諱，重到讓他怒不可遏。

他教養女兒，從來是以貞靜柔順為要，容不得離經叛道之人。

他取出戒尺，在我掌心重重罰下。

每打一下，便問我知錯了沒有。

可我不知，錯在哪裡？

明明這樁婚事非我所求，明明我處處忍讓，為什麼到最後受盡責難的是我？

隻因我的身後毫無倚仗嗎？

九華公主曾對我說這世上能讓人快速低頭的並不是道理，而是權力。

即便我光明磊落，也未必能得一個公道，即便我佔盡道理，也未必有人願意聽。

可權力在手，便能讓四座俯首。

這一刻，我明白了她彼時的深意。

4

鍾令安星夜出城，往邊關的方向趕去。

一夜之間，流言四起。

人人都說他愛那個外室愛得如痴如狂，不惜縱馬千裡，前去挽留。

亦有人說是我逼走了她，免得來日成為心腹大患。

她那日說我不配成為她的敵人。

確實，這樣的以退為進、算計男人心的招數，我學不會，更不會去學。

鍾令安此刻去追她，自然在她的意料之中，她要的就是這樣的局面。

還未成婚，我便已經成了滿京的笑柄。

母親擔憂道：「以後你的日子可怎麼過……」

我看著掌心的傷，嗤笑道：「若後宅無生路，那便換一條路。」

鍾令安在蘭城找到了她們母子二人，更命親甲衛隊將蘭城街道圍得水泄不通，讓她無路可逃。

就連蘭城城主都被驚動了。

街上眾人親眼見他將宋晚音擁入懷中，臉上盡是失而復得的喜悅，而宋晚音婉轉低泣，捶打著他。

鐵骨錚然的少年將軍竟在這一刻啞然失笑，毫無惱怒，隻小心翼翼地賠罪。

消息傳回的時候，我正在練著書法。

茶樓說書人都為這一段感天動地、跨越門第之見的愛情潸然淚下。

他們情比金堅，摒棄世俗之見。

可我，恰成這段愛情中面目可憎的第三人。

她們說我工於心計，攀附功臣，求得陛下賜婚，更趕走外室，企圖獨霸未來夫君。

不知不覺中，我已是個十惡不赦的心機深重之人。

鍾令安他們在蘭城逗留了一個多月，宋晚音不願意跟他回來。

他用了一個月時間，為她重塑一個美夢，就像當初在邊關時那樣過著尋常夫妻的日子。

她陪著他縱馬曠野，他為她對鏡梳妝。

沒有世俗門第，也沒有正室主母。

這些事，全都是鍾令嘉告訴我的。

她在我面前，肆無忌憚地嘲笑著我一輩子都得不到未來夫君的愛，一輩子都要看著夫君和摯愛恩愛情濃、如膠似漆。

這對於旁人來說，的確是最惡毒的詛咒了。

可世間最要緊的事，也並一定是和男人兩心相知。

鍾令安哄好了宋晚音，帶著她們回來了。

這一個多月的時間，我深居簡出。

他已經忘了婚期將近了。

大婚之夜，他先來了我這裡，冷聲道：「接風宴上，是我酒後胡言，才有了這一樁荒唐婚事，可聖命已下，我斷不能讓鍾家擔負抗旨之罪，所以這樁婚必須成。可我也要告誡你，我心之所愛，唯晚音一人，絕不可能對你有半分情意。若你識相，這場戲作上一年半載便可落幕，我會給你和離書，我們各歸其位。」