瞧它表現像個真正的石雕，倒好像我是個傻子。

見狀，我將那繩子捆在腰間，發力扯下高臺：「既如此，我就將你拽下神壇，砸個稀巴爛，自然就有出路了！」

話音剛落，那石雕忽然動了！

最先動的是那雙眼睛，那石雕的眼珠此刻卻無比靈活，「祂」富有智慧地凝視著我，口中卻吐出一道熟悉的聲音。

一時間，四野皆靜。

10.

「妹妹。」

那生物被我拽了下來，伏地不起，身姿漸漸變幻。

竟在眼前，漸漸化成了我兄長的樣子！

許久不見的兄長趴伏在地上，滿面塵灰，昂起頭朝我說話：「多虧你破了他們的陣法，我才能被救出來。」

說罷，便朝我招手：「你過來扶我。」

我將他扶起了身，他又指了指脖子上țųₚ的繩套：「妹妹，還有這個呢！」

我搖搖頭：「我好不容易才找到哥哥你，現在還不能松開。」

聞言，那笑容一僵。

見我將腰間的草繩緊了緊，對方笑容更燦爛了：「你一路艱辛尋我，怎麼如今見了我，還是一副不高興的樣子？」

「我高興啊，高興。」

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見我點頭，他拉著我就往前走：「你餓了嗎，兄長帶你去附近找點吃的，如何？」

對方口吻語氣，的確與我兄長相似，但他說話越多卻越違和，我掙脫了那隻手：「我不吃沒有滋味的食物。」

這句話出口，對方面上堆的笑容消失了，他凝視著我，仿佛第一次學舌的兒童般，聲線變得扭曲而破碎：「你怎麼……不聽我……話呀！」

我緊緊一扯草繩，對方隨即露出痛苦表情：「為何要聽？你又不是我兄長！」

「……我……是……呀……」

「別裝了！」

我冷道，「你能騙我一次，也能騙我第二次！」

那人默了一會，畸長的手臂向我遠遠地伸來：「不對……到底是……哪裡……不一樣?」

我扯了扯嘴角：「因為，他從沒有對我笑過。」

11.

自我記事起，父母與兄長一直保有著共同的秘密。

從小到大，不僅兄長從未露過笑臉，就連我親爹娘也是愁眉緊鎖，整日裡恐懼緊張，以至於抑鬱成疾，早早撒手人寰。

是以，這個怪人一開始就露出了破綻。

我冷冷地看它表演，演出了一個「體恤幼妹」的形象，不僅不害怕，甚至覺得有些好笑，而對方見我夷然不懼，竟頭一縮，漸漸往長衫裡鑽去。

面前的衣冠如蟬蛻一般脫落於地，隨後，一個生著渾身鱗片的東西昂然人立在我面前。

很難形容「祂」的長相。

那生物狐不狐，狸不狸，披著一身寒光閃閃的鱗片，口中吐出一道細長、扭曲的音調：「小娘子~~~什麼出身~~~」

我緊了緊手上的草繩：「不過農家之女！」

「怎麼~~~~可能~~~~」

那生物見掙脫不開，便不再掙扎，一對湛亮的眼睛仰首望天：「阿修羅，那小惒惓，惎惏惐惑？……」

隨後，虛空中傳來一聲悵惘的嘆息：

「也罷，放她走吧。」

不知它在對誰說話，我用力一拽草繩：「是你們害了我兄長？」

「沒有。」

這一次，那縹緲的聲音出現在背後。

我轉身，隻見那人長衣垂地，注目生輝，看起來皎潔而寂寞：「他和你一樣不願留下，早已離開了。」

「……我不信。」我緩緩收緊繩套，「畢竟，就連這個村莊都是假的，不是麼？」

聞言，他發出一聲長長的、悵惘的嘆息：

「一直這樣清醒，難道不會很累麼？」

話音剛落，本來漆黑的天穹漸漸亮起，隨著視野的開闊，四周炊煙依稀的村莊忽然全部消失了。

12.

眨眼間，繩子的那一頭空了。

我站在半人高的莽草裡，眼睜睜看著四周的景物在快速褪色，寺還是那個寺，但裡裡外外到處都是密密麻麻的大榕樹。

它們沿著斷裂的圍牆攀援而上，在寺廟最高處合攏，幾乎是遮天蔽日，粗壯的氣根附近，還稀稀拉拉生著幾株山核桃，枝丫都已經被薅禿。

莫非，這幾天我都在這個樹墳裡轉悠？

環顧四周的大樹，上面還掛著不少村莊中見過的人，他們似乎都還活著，胸膛還在一起一伏地顫動。

無數個枝丫伸到他們嘴邊，滴下白色的樹汁，似乎正在延續他們的生命。

——但這些人裡，並沒有兄長。

「我說過，他離開了。」

我循聲望去，卻見中央的大樹下，立著個淡淡修長的影子。

那半狐半狸的生物逃進了神龛，隻剩「祂」站在一地滴落的白色裡，那東西仿佛棉花一般膨脹，卻有著無可比擬的溫厚與潤澤，一簇一簇仿佛蓮花。

我忍不住咽了咽口水：「這是什麼？」

「白太歲。」

「……所謂神的食物，真的來自另一個世界嗎？」

許久，對方淡淡道：「你很聰明。」

「可，為什麼要給他們吃這個？」

「這樣，他們就可以一直生活在美夢裡，再也不用醒來。」

對這匪夷所思的場景，我震驚失語：「不，我不明白！這麼做，對你們又有什麼好處？」

「是虔信——你們獻祭了虔信，我們才能在這個世界留下痕跡。」

「所以，這到底是他們的夢，還是你們的夢？」

這個問題，對方沒有回答。

我撸了把額上的冷汗：「那，那我兄長……？」

「他離開前，給你留了東西。」說著，「祂」一手指向大榕樹高處。

我爬上去，確然發現了一個青皮包裹，倒出來看，裡面有路引、舉薦信、火石，並有幾個已經發霉的饅頭。

裡面，還有封薄紙。

「看了這封信，你還懷疑我騙你嗎？」

「……」

我拿著信，簡單的幾個字，來回看了許久。

「實際上，那些人是自願留下的，」那淡淡的影子朝著我，似有幾分悵惘，「比起在外面風餐露宿，他們寧可沉睡在夢裡，不願醒來。」

我不置可否。

對方明白我終究不信，搖了搖頭：「也罷，這黑山終究容不下你，也留不住你。

「既然你不願意，那便離開吧。」

13.

我簡單收拾了下包袱。

這麼一會，頭頂忽然下起了瓢潑大雨，殘垣斷壁之下，掛在樹上的人們紛紛發出了細小的呻吟聲。

我退到樹根下避雨，差點踩到一個書生。

不遠處，那修長的影子立在雨幕下，隱約悽冷與幽怨，我左右找了找，發現了書生身旁的油紙傘。

目視我撐著傘過來，那影子無動於衷：「人間的雨打不到我。」

「我隻是想給你撐傘。」

「……」

「你既不願意我被淋湿，為何不留下來陪我？」

那聲音依舊清透而酥軟，如一陣拂體而過的清風，我渾身一顫：「等找到了兄長，我會回來找你，到那時，我們可以去尋一片真正的樂土。」

「什麼是真正的樂土？」

我興致勃勃道：「即便不祈求神明，那裡也沒有凍餒，沒有痛苦，雞鴨遍地，牛羊成群，人人有衣穿，人人有肉吃，就像你們創造的夢境……樂土就是這樣的所在。」

日光下，那影子仿佛太陽再濃就要化去，但顯然還在認真地傾聽著。

我忽然心生不忍：

「我隻是想，或許……在那裡，你會得到真正的愉悅。」

「我從不知什麼是愉悅。」

空氣中，傳來一陣輕柔的絮語，

「我曾聽過路的旅人說，皇城裡有一朵珍稀的曼陀羅，花開時能看到大千世界，你若想回報我，就帶來給我看罷。」

「……好，我答應你。」

頭頂下，暴雨倏忽而來，倏忽而去。

我抬頭看看漸漸白亮的天色，梳上男髻，穿上兄長的衣袍，便帶著行李出了寺門。

身後，一聲幽幽嘆息，飄散在了風裡。

14.

走出寺門，隻見來時所見的榕樹林，連同背靠的巍峨黑山，一同消失得無影無蹤。

我心下悵然若失，但也隻能背著包袱繼續趕路，又往南走了一天一夜，山坡後傳來一陣陣裹挾著水汽的、帶著土腥味的涼風。

是江！

我連忙抱緊了身上的包裹，朝去江的方向疾行。

望山跑死馬。

這一走，又足足走了半天才到江畔。

隻見前方一座漁港，泊著幾條掛著漁網的紅椽大船，船頭立著幾個面色黧黑的漁民，看起來正在收網。

我剛要奔過去，肩膀忽然被人拖住：

「兄，兄臺！」

回身一看，正是那寺中遇到的書生。

此刻，對方卻像從未見過我似的，神色熱情：「這位兄臺，你也是要下金陵趕考的麼？」

我疑惑：「是你，你沒有留在黑山？」

「黑山？」

對方愣了一瞬：「什麼黑山？」

「沒什麼，」我搖搖頭，「既然都要下金陵，那我們不如彼此為伴，也好有個照應。」

對方連連點頭：「是極，是極！」

望著對方興高採烈的身影，我頓時滿心悵惘……原來，那個人並沒有騙我。

不願留下的，最終都離開了。

之後，我和書生互換了名字。

此人名叫秦大偉，祖上是南方人士，此番便是投奔京中姑父去的。

他為人有些魯莽簡單，卻也不失直率純樸，聽我說從來沒坐過船，當下便自告奮勇去買船票。

就這樣，花費了五十個銅板後，我們搭上了南下金陵的商船。

15.

千裡江陵，七日便至。

快到江陵的當口，我喝多了口味土腥的魚湯，竟有些思念山核桃，當下掏出那個紅紗裹住的小像，對著剩下的幾個果子就是一頓造。

雪白的果仁掉在船板上，那紅紗上也沾滿了果皮碎屑，看起來髒兮兮的，我將小像撿起，依舊塞進懷裡，靠在船艙裡迷迷糊糊地睡了過去。

半夢半醒之際，失蹤的兄長再一次出現在面前。

但他與往常，似乎有些不一樣了。

隻見兄長整個人飄在空中，腦後卻出現了一輪金色光輝的佛光，上衣的袍裳輕飄飄地垂下來，整個人神聖而清舉：「小妹你看，我修成了正果。」

「什麼？」

我揉了揉眼睛：「哥哥，你不是趕考去了麼？」

他搖頭：「我皈依了佛祖，如今已沒有當官的必要了。」

或許我應該相信的。

但那飄在空中的裳服上滴了點點血漬，卻隱約透露出某種不詳，兄長那紫色的唇還在不住翕動：「我已修成了正果，你得空，便來尋我。」

我試圖追上去拉住他，那影子卻越飄越高。

「哥，你如今去哪裡了？！」

他不回答我的問題，卻在不住地重復那句話：「我已修成了正果，你得空，便來尋我。

「我已修成了正果，你得空，便來尋我。」

此時的我早已不知何為恐懼，當下點點頭：

「好，我這就來。」