「原來你一直恨我，是因為你覺得我害死了你小娘？你怎麼會覺得是我害死了她？當年我從沒有為難過你們啊！」

我覺得可笑：「沒有為難？你把我們扔在處處漏風的破屋裡，不管不顧，不許父親接我們回府，任由我們受盡欺辱，任由我小娘病死在小屋，你做過什麼你全忘了？」

「那你還想讓我怎樣？」

她惱羞成怒，崩潰道：「她是我的陪嫁丫鬟，我最信任的人，卻在我有孕時爬上我夫君的床，你想要我怎麼對她？你知不知道我無數次想要她死，我大可以隨便安個罪名，把她打去官府，讓她活不成，可我沒那麼做。我念在主僕一場，饒過了她，還給她一個安身立命之處，難道我還不夠仁慈？」

我曾以為，大夫人起碼知道自己有多狠。

原來在她心裡，她竟還是個仁慈的，倒是我不知好歹了。

我失望至極，搖了搖頭：「大夫人，你明明知道的，我小娘最膽小怕事，對你忠心耿耿，她根本就不會想勾引我爹。她一個弱女子，我爹想要她，是她能反抗的嗎？究竟是誰對不起你，你想過嗎？

「你總嫌我沒教養，覺得我跟你對著幹。不錯，我的確對你有敵意，可我跟你對抗，不是為我自己，是替我小娘不值。

「在小院的那些年，她每天都在想念你，她說她六歲就跟了你，你教她讀書識字，教她做茶。春日裡你們去郊外挖野菜辦家家酒。冬日裡你們一起倚偎在床頭做針線。她總念叨著，說她對不起你，明明她才是最大的受害者，卻每天都希望你能原諒她。

「我小娘是那麼好的人，可你隻把她當成勾引丈夫的狐媚子，一次也不肯見她，一句話也不肯聽她說，更休提為她做主，你配得上她的敬愛嗎？大夫人？」

或許是這番話，終究震醒了她，她記起來，在許多年前，她與我小娘，曾是最親密的姐妹。

大夫人怔怔地望著我，渾身發抖：「我……我……」

她無可反駁。

片刻，身子如沙堆崩塌一般軟下去，跪坐在地上。

「不是這樣的，不是這樣的……」

她哽咽不成聲，捂著臉，哭成了一攤爛泥。

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我看了看她，深呼吸，平復心情，隨後看向寺院的方向。

終究還是拿起一旁的降魔杖，向山上走去。

或許，程還壁真的還在裡面呢。

寺院已經燒起來了，萬一她在裡面，豈不是要活活燒死。

15

我凝神屏息，向寺院靠近。

寺院已經被一把火燒了，一陣陣焦臭味傳來，大門處，一個身材瘦削的流寇正在死屍身上扒拉，連死屍嘴裡的銀牙都要拔下來。

我觀察了許久，確信這裡隻剩下他一個人，才從他背後，向他靠近。

木材燒得噼啪響，掩蓋了我的腳步聲，那男人完全沒有注意身後。

我握緊了降魔杖，想要一擊斃命。

就在這時，一支箭破空而來，一下扎穿了流寇的身體。

我大駭，忙躲到石獅後面，透過縫隙，卻見一隊官兵向寺廟跑來。

為首的人，是謝淮舟。

他白衣染血，神情肅殺，踏入火光中。

「誰在那裡？快出來！」有人喊道。

我扔開降魔杖，走了出去。

謝淮舟一怔。

「程姑娘。」

他快步向我跑來，卻在離我一尺遠的地方，生生停住。

那眼神，好像一根緊繃的弦，終於松開了：「你沒事就太好了。」

有那麼一瞬間，我竟然產生錯覺：他是不是也記得我？

來不及多想，另一個問題突然出現在腦海。

等等，他的腿怎麼不瘸了？

16

我沒想到，會在這裡遇見謝淮舟。

他說，他和一群投軍的兄弟往北走，正好遇見那伙劫掠了許多財寶和女眷的流寇，便衝出去將他們圍剿了。

謝淮舟在那堆女眷裡發現了程還壁，她哭著跟他說，我和大夫人還在寺院，他便一刻不停地趕來了。

至於他的腿。

他給我看了一眼，小腿上，綁了一圈奇怪的鐵板。

這是一個行伍裡的小兄弟給他做的，那人平時裡就喜歡研究些怪東西，看過他的腿，便給他做了這個，雖然笨重，但至少能正常走路了。

我們說話的工夫，行伍的兄弟們進寺院，找到了兩個還活著的香客。

他們出來之後，我便帶著他們，去找大夫人和往村裡逃的人會合。

天亮時，所有活下來的人都找齊了，大夫人和程還壁抱在一起，哭成了一團。

旁邊一個女子對親人說道：「我們本來都以為要死了，結果那位郎君突然就殺出來了，我還以為天神顯靈了呢！也是奇了，他出來，山裡的狼群也出來了，隻咬流寇，不咬我們，你們說是不是佛祖顯靈？」

的確離奇，我聽她說這些，還不太敢相信。這一世的謝淮舟，實在太不一樣了。

過了一會兒，謝淮舟派了人回晉都傳信，自己和十幾個人護送我們，慢慢往回走。

其他人都受了點傷，坐在向農戶借來的牛車上。

我沒什麼事，便和謝淮舟一起，跟在牛車後面慢慢地走著。

天邊吐出了一縷陽光，穿過林間的薄霧，一縷一縷地落人肩頭。

一路靜默，我看了謝淮舟好幾次，終於鼓起勇氣找他說話。

「謝淮舟。」

「嗯？」

「這次春闱……」

我沒說完，但他知道我要說什麼，開口打斷。

「春闱落榜的事，我並不在意，程姑娘不必安慰我。」

「那你怎麼會突然想投軍呢？」

他抿唇笑笑：「一這條走不通，便想著走另一條試試。你不是說過嗎，男兒丈夫，若無功名在身，如何能護得住自己珍視的人？」

我抬頭看他。

他沒有注意到我的目光，看著前方的路，心無旁騖。

我想，他此刻心裡想著的，就是那位心上人吧。

不知道怎麼的，我突然很想認識一下她。

「她是個什麼樣的人？」我問。

「誰？」

「就是，你心儀的姑娘。」

謝淮舟怔了怔，目光閃爍，訕笑一下：「哦，她啊，她，是個很好的人。」

他沒有過多形容，隻有兩個字：很好。

或許，喜歡一個人就是這樣，說不清她到底哪裡好，總之就是很好。

我垂眸笑笑：「好吧，那就祝你們……有情人終成眷屬。」

「多謝。」

他聲音輕輕的，幾乎要散在風裡：「你也是很好的人，也會有很好的姻緣的。」

「嗯。」

我想笑一笑的，可不知怎麼，卻有些惆悵。

明明我們都有了很好的前程，我該高興才是。

可心底深處，卻總覺得有一塊地方，突然空了。

離晉都還有二裡地，前方突然傳來陣陣馬蹄聲。

幾輛馬車向我們駛來，是家裡人得了信，來接我們了。

17

回家後，大夫人病了。

聽家裡人說，她夜夜驚厥，總在睡夢中突然哭醒。

有一天半夜，家裡的下人突然聽見她和我爹爭吵，誰也沒聽清吵了什麼，隻看見我爹面色鐵青地出了臥房，一個人去書房睡了，之後的日子，他再也沒回過臥房。

我回程府後，宴瀟升曾派人來傳過幾次話，問我安，說我若想下棋了，就去觀鶴樓找他。

我理應回應的，可最近發生太多事，我實在提不起勁，便都敷衍了過去。

宴瀟升自己卻上我家來了。

美其名曰：「聽聞伯母受驚，家母十分擔憂，便遣我前來探望。」

這實在毫無道理，宴瀟升的母親根本不認識大夫人，怎麼會讓他來探望。

他這一出，把大家弄得迷迷糊糊，府裡的下人都猜測，是不是晏家要造反，想拉程家入伙。

他來那天，我在自己的屋門口曬太陽。

假惺惺拜謁過大夫人後，便溜達到了我那兒。

我一睜眼，看見他，嚇了一跳，以為自己在做夢。

「宴瀟升？」

他像隻大公雞一樣，譴責我：「好好好，從前可憐巴巴來找我時，叫我郎君，如今幾日不見生疏了，就叫我宴瀟升。」

我嘆了口氣，有點笑不出來。

他也沒打算過來，隻道：「看見你還活著，本君就放心了。」

我問他：「郎君是特意來看我的？」

他不屑：「想得美，不過是受家母之命前來探病，走Ťū́₄著走著看見你，順便同你說句話罷了。」

好吧。

我也懶得回，扭過頭，又看著新發芽的樹發呆。

宴瀟升站了一會兒，輕聲道：「總在家裡悶著，別悶出病來，沒事就多出去走走，近些日子天氣好，別辜負了春光。」

這樣溫柔的聲音，我以為自己聽錯，抬頭望著他。

他卻又恢復了那副趾高氣揚的模樣：「本君還有許多事要忙呢，走了。」

18

或許是因為天氣好了，大夫人的病也慢慢好了。

她不再臥病，但精神比起從前，還是差了許多，總是坐在屋前的海棠樹下，一坐就是一整天，誰也不知道她在想什麼。

程還壁來找過我一次，問我有沒有跟大夫人說過什麼。

我隻是笑：「姐姐，我跟大夫人哪裡說得上話？」

她想了想，也是那麼回事，心事重重地走了。

過了半個月，我的生辰到了。

陳玉兒的馬車到了我家門口，我才想起來有這麼回事。

「我早知道你家裡人肯定不會記得你生辰，特意在福滿樓定了桌子，給你過壽。」

「陳姐姐，你真好。」我撲進她懷裡。

我與她是三年前結識的，也不記得當時是怎麼的，就王八看綠豆，看對眼了，從此常常找對方玩。

福滿樓是晉都名氣最大的酒樓，聽說他們的廚子，都是當世最好的廚子。

今日不隻是陳玉兒，還有別的小姐妹，都來陪我了。

大家說了很久的話，菜才上齊。

或許是心情沒那麼好，我什麼也不想吃。

陳玉兒見狀，夾了個豬蹄：「還珠，這個豬蹄真好吃，你快嘗嘗，珠珠過生辰怎麼能不吃豬豬？」

我聽話地吃了一口。

竟覺得，這晉都人人稱贊的味道，實在是不怎麼樣。

陳玉兒倒覺得味道不錯，嘖嘖稱贊，一邊跟我闲聊，從天南說到地北，最後又說到了謝淮舟。

「他真是走了運了，上次圍剿流寇的事，傳進了聖上的耳朵裡，聖上當即召他進宮封賞，聽說黃金就賞了一箱。他可成了紅人了，前些日子，好多人都排著隊要宴請他呢，這幾日，他又被皇上封為校尉，平定北郡去了，好像，好像就是今日啟程吧……」

從上次之後，我再也沒見過謝淮舟了。

隻從別人的嘴裡，聽到了一些零碎的，關於他的消息。

聽說他被封為校尉，還以為，他以後會留在晉都的。

沒想到，他竟然去了北郡。

那裡一向不太平，他這一去，不知會遭遇什麼。

我有些失神，趙玉兒後來又說了什麼，我都沒太聽清了。

隻是坐在一旁，偶爾陪著笑一笑，飯菜幾乎沒吃過。

過了一會兒，福滿樓的伙計突然端著一碗面走了上來。

他把面擺在我面前，笑眯眯道：「聽說姑娘今夜過壽，福滿樓特贈送姑娘一碗長壽面，祝姑娘生辰吉樂。」

我未做多想，道了聲謝。

掏出荷包想要打賞，伙計連忙擺手：「不不不，面是送的，姑娘不必打賞。」

說著便麻利地下樓去了。

「這福滿樓還怪好的。」

陳玉兒見狀，把面推到我面前，笑道：「還珠，你快吃一口。」

我沒什麼食欲，但為了不拂她的面子，還是低頭吃了一口。

舌尖觸碰到面條的那一刻，我渾身一震。

這味道好熟悉，仿佛曾經在哪裡吃過。

我驚異地看著那碗面，腦中卻一片混沌，怎麼也想不起來。

究竟，是在哪裡吃過呢？

19

夜裡，我做了個夢。

醒來時，枕頭已經哭湿了，可究竟夢見了什麼，我卻一點也不記得了。

第二日，有人給家裡送來了帖子。

說是宴家老夫人攢局，在城南圈了一塊地，辦馬球賽，邀我們去玩。

程還壁收下了帖子，我卻拒了。

我這兩日狀態不大好，像霜打了的茄子，支稜不起來。

沒想到當天下午，宴瀟升又來我家探望大夫人了。

這回我恰好要出門，正跟他遇上。

他攔住我，問道：「程還珠，你為何拒了馬球賽的帖子？」

我打不起精神，腳一下一下地踢小石子：「心情不好，不想去了。」

他抱著膀子，挑眉道：「真不去？你前面的五十九位都要去，你不努力，如何能贏得本君的芳心？」

「什麼？前面還有五十幾個？太難了，打不過，更不想去了。」我轉身要走。

「慢著！」

他一把拉住我，緩緩道：「不如這樣，明日，你若能贏一局，我便上門提親，如何？你不是一直想做我的正頭娘子嗎？這可是千載難逢的機會。」

我一下就心動了。

前幾個月，我做了那麼多努力，不就是為了這個嗎？

「隻贏一局就可以？當真？」

這麼簡單？

宴瀟升看著我，竟像是松了口氣。

「當真，君子一言，駟馬難追。」

20

馬球賽當日，果真來了許多人，聽說連許久沒回晉都的安樂公主都來了。

程還壁一下馬車，那忠勇侯府的裴竟便迎了上來。