「本宮瞧著不像是歪心思的人。」

皇後說：「那就給皇兒的其他妾室瞧瞧吧。」

太子妃咬緊嘴唇，心知皇後今日有備而來。

皇後安撫拍了拍太子妃的手：「舒兒，本宮知你最善解人意，自然曉得本宮的難處。

「皇兒至今無後，你身為皇家之人，要為皇家綿延子嗣。

「待日後太子繼位，也好堵朝臣的嘴。

「母後教訓得是。」

太子妃從皇宮出來便發了好大一通脾氣，下人跪了一地。

阿娘進來送藥。

太子妃一想到阿娘要給所有妾室調養，氣得抬起就是一腳。

藥打翻了一地，阿娘跪地，瑟瑟發抖。

太子妃咬牙切齒：「你就是太有用了，倒成了旁人的香饽饽！」

待太子妃消氣，阿娘又去熬藥。

藥在罐中咕咕冒泡，阿娘掀起衣袖，纖細的手腕早已布滿了取血的傷疤。

鋒利匕首快速劃過舊傷，阿娘卻連眉頭都未蹙一下。

嘶，好疼呀。

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豔紅的血滴落，混進藥湯裡。

我好生難過，太子那麼多妾室，人人都喝這樣的湯藥。

那阿娘……是不是會死。

我突然，不想阿娘這樣死去了。

10

每天取血，阿娘很快就病倒了。

拂堤楊柳醉春煙，桃花相映紅，卻襯得阿娘越發單薄慘白，形如枯槁。

太子府上上下下傳來好消息，太子妃有孕，側妃有孕，就連太子的通房丫鬟都有了身孕。

阿娘被奉為太子府的座上賓，坐實「送子娘娘」。

有了單獨僻靜的住所，還能自由出入府邸。

每天，院裡飄散濃鬱的藥味，各家妾室的丫鬟候著等藥。

她們把阿娘捧到了天上。

阿娘還是那副不卑不亢的模樣。

「容娘真是個心善之人。

「多虧了容娘，如果沒有你，奴婢活不過今年夏天。」

阿娘慈愛又心善，常常救濟買不到藥材的下人。

久而久之，那些下人愛找阿娘闲聊，就像我小時候依偎在阿娘的身畔，看她煮茶，吃桃酥。

她們闲聊暢談，我偷偷把背靠過去，想象曾經靠在阿娘懷裡的溫暖。

阿娘，阿娘。

雖然你和爹爹不愛我，可我始終……愛你們。

11

這夜，阿娘親自採購藥材回太子府，有人跟在後頭。

我想提醒她。

可掀不翻的藥架，揮不滅的燭火。

更保護不了阿娘。

我個小魂魄哪有什麼靈力，這又不是山海經畫本子。

就這樣，我眼睜睜看著阿娘被捂住眼睛帶走了。

我急得大哭：「鍾馗爺爺！

「神仙姐姐！」

阿娘被丟進一處宅院，她取下眼布，神情一如既往平靜。

看著她，我也逐漸冷靜下來，默念阿爹教的——兵來將擋，水來土掩。

「好一個送子娘娘，不知是不是真比觀音菩薩都靈？」

憑空出現的聲音，阿娘沒有被嚇到，從容回頭。

那女子站在燭火下，雍容華貴，眉間一抹嫣紅朱砂。

阿娘立刻跪地：「奴婢拜見徐貴妃。」

「哦？」徐貴妃意外阿娘為何認出自己。

阿娘：「奴婢還是孩童時，受過徐將軍和ṭṻ₍小姐的恩情。貴妃娘娘長相似姐。」

「原來是父親和姐姐。」徐貴妃恍然大悟，神情略微放松了些。

「若沒有他們，也就沒有現在的奴婢。

「奴婢感激不盡。

「既是受我們徐家的恩惠，為何要進太子府？」

徐貴妃突然發難：「為何用古方為太子綿延子嗣！」

世人皆知徐貴妃和皇後不和，皇後的皇子都封太子了，可貴妃卻一直未能有孕。

阿娘卑躬屈膝跪爬到徐貴妃腳邊，淚落了滿臉：「太子攜家人威脅，奴婢不敢不從！

「求貴妃救奴婢出水火中。

「求求貴妃救救奴婢。」

阿娘解開衣服，胳膊、肩上、後背，布滿傷疤。

徐貴妃倒吸一口涼氣。

但很快，徐貴妃饒有興趣地說：「想要本宮救你，就讓本宮看看你的本事。」

「奴婢甘願為徐家赴湯蹈火！」

12

我不知道阿娘和徐貴妃達成了什麼交易。

阿娘跌跌撞撞離開時，我聽到徐貴妃和婢女交談。

「娘娘為何留下她？萬一……」

徐貴妃：「爹爹在前線帶著將士們打仗，太子卻貪了戶部銀兩，給出去的糧草竟是霉物！

「太子膽敢如此啊！隻要他一日不登基，一日就隻是太子。

「她，隻是本宮的探路石。若無用，殺之便可。

「而且，本宮也想要屬於自己的孩兒啊。」

又是一個利用阿娘的。

我隨阿娘飄回太子府，阿娘闔門休息，我百無聊賴踏在燈籠上。

起風了。

燈籠飄，我飄，ẗū́⁽目光皆處。

太子被人擁簇著踏進書房。

而卑躬屈膝候在太子身邊的人，竟……竟然是阿爹！

我人都傻了。

「殿下，徐家已經查到這邊了，若是傳到陛下耳中……」

太子：「那就殺！

「參與此事的人全都殺了！」

「殿下，人是殺不完的。」是爹爹的聲音。

「一群飯桶！」

太子脾氣好生大，摔了杯子：「不殺應當如何？等他們查到太子府嗎？」

爹爹堅持：「殿下，人不可再殺，現在要做的是——亡羊補牢。」

「補？」

太子氣笑了：「說來容易，糧從哪來，錢又從哪裡來？」

爹爹看向太子，討好地說：「皇後娘娘，嶽家。」

「不行！

「若是讓母後知道孤貪了糧草的錢，定饒不了孤……」

爹爹說：「皇後雖會怪罪殿下，但皇後也是一位母親，愛子心切。

「快入秋了，殿下若負荊請罪，皇後定然心疼不已。

「殿下，不能再猶豫了，勿要惹火上身。」

原來，阿爹成了太子的幕僚。

差點兒忘了，他們說我阿爹家世落魄，卻年少成名。

七歲能文，十三歲中秀才。

但人生世事無常，十五歲阿爹的功名被太子妃的母族之人頂替。

阿爹為鑑清白，洗刷冤屈，一頭撞在衙門口的柱子上。

衙役連脖子的氣都沒有摸，將人拖去亂葬崗。

若不是阿娘救了阿爹，阿爹哪裡還有命在。

後來，阿爹發誓這一生定要遠離朝堂的功名利祿。

他與阿娘行商，開了家酒肆，養了條小黃狗圈在柳樹下。

春去秋來，小黃狗長大了，我來了。

可很快，我又走了。

13

這是我死後的第四年。

阿娘成了太子府的醫師，阿爹成了太子的幕僚。

阿爹看到阿娘的那一刻，驚得打翻了茶盞。

他跪地高呼：「殿下，正是此女子害死我兒，乃庸醫是也！」

太子渾不在意擺手：「幕僚莫要小瞧了這位醫師，這可是人人稱道的送子娘娘。」

「可是……」

「幕僚，今日孤高興，莫要掃興。

「一個不中用的兒死了便死了。

「日後你跟著孤，會有無數個孩兒。」

……

秋風起兮秋葉飛，幽長遊廊，池中紅鯉甩尾。

阿爹和阿娘對立而站，神色平靜。

是阿娘先開口，她畢恭畢敬行了一禮：「見過幕僚周大人。」

阿爹回禮：「見過徐醫師。」

物是人非，無話可言。

阿娘踏步，阿爹前行。

落肩平行時，阿爹突然叫住阿娘：「容娘，你回去吧。」

「回不去了。」

阿娘目視前方，平靜地說：「你我各有路行，望珍重。」

阿爹閉了閉眼，喉間克制些什麼。

到底什麼也沒說，踏步離開。

這一幕好似畫本子寫的：一別兩寬，各生歡喜。

我還是喜歡曾經的阿爹和阿娘。

他們如今的神情我看不透。

好陌生，好陌生。

爹娘，孩兒的心好疼好疼。

可鬼，怎麼還會有心呢。

暮夜來臨，我飄在夜幕之下，偌大的太子府歌舞升平。

太子一擲千金在笑，太子妃撫摸孕肚也在笑。

人人都在笑。

可後院僻靜之地，枯瘦如柴的娘親包扎好傷口，抬眸望向明月。

漆黑眼眸裡仿佛浸潤著月下湖水的湿意，攏了些莫名感傷。

前院，阿爹喝多了，獨自站在風口處醒酒。

月影孤寂，顯得分外悽涼。

他們同時抬頭望月，眼神卻溫潤如水。

像是守著心底那一方執念，從未亂過分毫。

原來，今日是我的生辰呀。

14

我不是笨孩兒，我猜到阿爹阿娘要做的事了。

晚秋來，金風瑟瑟，秋雨瀟瀟，太子府出了件天大事。

側妃、妾室落紅小產，唯有太子妃相安無事。

太子明坐高堂，大發雷霆，暫將太子妃禁足在院落徹查此事。

當晚阿娘端著湯藥去見太子妃。

「殿下查清楚了嗎？是相信本宮了嗎？」

見是阿娘，她失望極了：「怎麼是你。」

下一秒，她又抓緊阿娘的衣服：「容娘，你去告訴殿下好不好，她們小產與我無關。

「我再善妒再吃醋，也不會加害皇嗣啊。」

「是我。」

「什麼？」太子妃愣住了。

阿娘道：「你們喝的湯藥全是以我的血做藥引子。

「易孕，卻難養。」

阿娘看著面前慘白的女子，輕輕嘆息一聲，好似不忍地重復：「第一次也是我。」

太子妃難以置信：「為什麼？

「你為什麼要害我的皇兒？為什麼？

「來人啊？給本宮處死這個賤人！」

太子妃目光變得狠毒，推開阿娘，跌撞跑了出去，卻發現ŧü⁺四周空無一人。

「人呢！人呢！給本宮殺了她！

「將這個賤人五馬分屍，做成人彘才能消我心頭之恨！」

阿娘目光憂傷：「太子妃，其實我騙了你。曾經，我也有一個孩兒。」

生孩兒時難產，穩婆說定是個男兒。

可她和夫君覺得，若是個女兒最好不過。

沒想到生下來真是個女兒，她和夫君珍視萬分。

孩兒五歲那年染上洪水引發的瘟疫，官府不管，城中無藥。

夫君冒著時疫上山採藥，她幾日不眠不休地照料，隻恨不能替孩兒受這份罪。

他們祈求佛祖神仙保佑，願用十年壽命換孩兒這一生平安無虞。

看著孩兒一日一日長大，為她梳頭穿衣，教她識字背三字經。

春光時節，夫君為她描眉。

孩兒便坐在那桃樹下，啃著桃酥，晃著小腦袋咿呀咿呀——人之初，性本善。

「人性本善，可為何有的人卻不良善！」

阿娘的聲音突然發狠，她上前兩步，拽緊太子妃的衣服。

「你的孩兒沒了，這一切全拜太子所賜。

「他殺我孩兒，我就要殺光他的孩兒。

「憑什麼我的孩兒慘死在他馬下，而他的孩子出生就是皇子，一睜眼就能享受這世間的榮華富貴！」

所以，她毫不猶豫把手放在胎兒的脖頸，咔嚓一聲。

捏碎了那細嫩的脖頸。

阿娘笑得眼底帶血：「你腹中的胎兒好軟，軟得輕輕一捏，便死了。

「就如我的孩子一樣，馬蹄踩上去，壓碎了臉骨，咽了氣。

「哈哈哈哈……」

「瘋子瘋子！」太子妃瞳孔緊縮，驚恐得如同看鬼般看著阿娘。

阿娘哭得撕心裂肺：「我瘋子？是啊，我的如珺死了，我也瘋了。

「瘋了不好嗎？瘋了就不會疼，不會痛，不會哭。

「可以若無其事收下太子施舍的一兩銀子，用草席一裹，把我十月懷胎的孩兒葬了。

「葬在冰冷的墓中！

「你要怨就怨自己為何是太子的女人，那孩兒，出生即死。

「隻願他們下輩子投胎在好人家，既不是你這處，也不是我那處。

「阿彌陀佛。」

15

太子妃上吊自缢了，連帶著腹中的胎兒。

阿娘假死，在徐貴妃的幫助下，逃進皇宮，成了貴妃身邊的灑水宮女。

太子接連失子，皇後覺得這是老天在懲罰大炎的江山。

年春時節，逢太後大壽。

皇上決定施萬兩黃金建萬福樓，為太後和大炎江山點燈祈福，大辦壽宴，與天同慶。

在壽宴上，徐貴妃雪中跳舞，被太醫診出有孕三月。

這一消息驚群動眾。

皇後更是跌坐在鳳椅上，喃喃自語：「這不可能，不可能……」

「怎麼不可能，她以為給Ţū⁺我宮中放麝香，我便不能有孕了嗎？」

徐貴妃聽到婢女傳話，冷冷一笑。

她看向阿娘，輕抬下巴：「沒想到你這方子果真管用。」

阿娘上前，攏了攏披在貴妃身上的狐氅。

「娘娘，日後切忌不可碰冷水，勿吃冷食，更不可像今日這般為陛下在雪中跳舞。

「娘娘要仔細些身子。」

「嗯。」

徐貴妃神情懶懶，揮手：「下去吧，本宮乏了。」

過年了。

阿娘頭一次在皇宮過年，這也是我第一次來皇宮。

金碧輝煌的朱牆黃瓦，到處都是珍寶，稀罕物件兒。

可恨我沒有手，不能摸一摸。

但是，逛久了，我也會覺得生膩。

我好想被阿爹舉在頭頂，想被阿娘抱在懷裡梳頭。

想吃桃酥和糖葫蘆。

阿娘，阿爹，孩兒想你。

「你是哪宮的小宮女？」

一個小宮女在假山後頭燒紙，宮中燒紙錢是大忌，阿娘瞧見了，善意提醒她。

小宮女抽抽搭搭跪地：「嬤嬤，我想我娘親了，我想告訴她，我沒有忘記她。」

阿娘溫柔地說：「隻要親人記得逝者，泉下的人也會知道的。」

阿娘也是有娘的，她滿頭白發卻很利索精神。

我每次偷吃被抓到，她舉著我哎呀大叫：「我的天爺呀，哪裡來的小泥娃娃。」

後來她病逝了。

我也好想她。

等小宮女走了，阿娘坐在亭下，望著水中的花燈，擦了擦眼角的淚。

這是我第一次看到阿娘哭。

阿娘阿爹，我知道，這些年你們一直都在想我。

因為，我沒有消失，我也還記得你們。

16