馬冰覺得，如果劉春蘭真的殺了人，那確實該接受懲罰。

　　但王秀香這種做法也實在為人不齒。

　　“那你說劉春蘭與死了的貨販苟合，是怎麼一回事？”謝鈺逼問道。

　　王秀香又是臊又是怕，蚊子哼哼似的說：“其實，其實民婦也不知道究竟有沒有……我，不是，民婦，民婦就是氣不過，想，想編排幾句出出氣……”

　　想毀掉一個女人簡直太容易了，隨便幾句流言蜚語就可以。

　　反正那劉春蘭都殺人了，自己多說幾句怎麼了？

　　再說了，保不齊她和那貨販就是有些首尾，不然人家怎麼不對別的婦人下手，卻偏偏進了她家呢？

　　謝鈺皺眉，“來啊，讓王氏畫押。”

　　也不用衙役們動手，馬冰就拿了書吏寫的證詞過來，讓王秀香按了手印。

　　按完手印，謝鈺拿著核對一遍，又就重點細節與王秀香再次確認，這才收入卷宗。

　　“左右，將王氏暫且押入大牢，聽候發落。元培！”

　　王秀香都傻了，看著從外面進來的如狼似虎的衙役，抖若篩糠，“大人，大人饒命啊，民婦再沒有半句假話了啊！”

　　不是，她都交代完了啊，也認錯了，不就應該放她回家去了麼？

　　怎麼還要押入大牢？

　　聞聲進來的元培一抬手，示意衙役們把人提起來，“你說是真的就是真的？咱們自然要去查證的，若她果然殺人，自然有她償命的一日；若你胡亂編排人家，少不得治你一個造謠誹謗之罪！”

　　這年月，以流言殺人的事兒還少麼？

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　　謝鈺從案後轉出來，元培就問：“大人，要卑職去提劉春蘭來問話嗎？”

　　謝鈺想了下，搖頭，“如今尚且不知王秀香話裡到底幾分真幾分假，還是我和馬姑娘親自去一趟。”

第111章 死了？活了？

　　去往劉春蘭家時,馬冰忍不住嘆了口氣。

　　謝鈺便知道這個姑娘未免又生了惻隱之心。

　　他還沒開口，馬冰就道：“並非我亂發善心，隻是有感而發,覺得世事可悲。壞人放下屠刀就可立地成佛，而毀掉一個好人,卻隻需要幾句話。”

　　越是沒有的,才越要往上加。

　　既然王秀香編排劉春蘭與他人私通,反而證明劉春蘭是個極其本分守禮的女人。

　　謝鈺深以為然。

　　就好像一個壞人偶然間做了一件好事,外人見了，不免十分震撼,紛紛贊揚他浪子回頭金不換。

　　但若一個好人無意中做了一件錯事，甚至不是錯事,隻是結果未能滿足旁人的預期，大家便會無比失望，覺得這人怎麼這樣了？簡直自甘墮落了嘛！

　　日間的開封城十分繁華，兩人騎著馬，一時無言，垂眸看著往來行人如織。

　　每個人臉上的表情都很鮮活,豔羨、快樂、悲憤……

　　他們看到小孩子站在吹糖人的攤子前挪不動腳，看到婦人為了節省兩文錢和攤販唾沫橫飛地砍價,看到路邊的半仙捻著山羊須，半閉著眼睛向客人掐指一算……

　　自南而來的陽光從雲層中斜著漏下,無數巨大的光柱給所有人都籠上一層朦朧金邊，無數聲音從四面八方湧來,如潮水般緊緊包裹,恍惚間好似身處流動的畫卷。

　　而當他們穿過喧鬧的人群,那些潮水般的喧囂便也似上岸後自身上滾落的水珠一樣,漸漸遠去了。

　　劉春蘭家位於開封城外圍，步行約莫一炷香就能出城的程度，可饒是這麼著，也是城外百姓羨慕的“城中人”。

　　周圍的住戶皆是與她一般出身的普通人，折騰點小買賣，或是與人做活，每日忙忙碌碌，年終一算，剩個三五兩銀子便十分快活。

　　相較城中建築的寬敞疏朗，這邊的住宅明顯更為狹窄細長，分布也更緊湊。

　　以至於兩排房屋之間的道路和兩側排水溝都細細的，僅容兩人並肩行走，莫說車子過不來，便是再多一個人，就要側身避讓了。

　　謝鈺和馬冰停下腳步看了看，就轉身找了家小飯館，略交點銀錢，將馬匹寄存。

　　臨走前，馬冰還特意警告大黑馬不許打架，也不許咬別的馬兒的尾巴。

　　大黑馬渾不在意地甩了甩頭。

　　聽見了聽見了，兩隻耳朵都聽見了。

　　不管看多少次一人一馬的互動，謝鈺都會覺得有趣。

　　寄存了馬匹後，兩人步行深入巷子。

　　因兩側水溝窄小，排水便不是那麼順暢，距離上次下雨已經過去數日，可地上竟仍有些許積水。

　　眼下日頭快到正中，南牆靠下將近一半的地方仍被濃鬱的陰影籠罩。終年不見天日的牆角悄然蔓延出成片的苔藓，在陰影中綠到發黑。

　　空氣中彌漫著汙水、油漬乃至殘羹剩菜混雜後產生的淡淡怪味，嗅覺靈敏的馬冰忍不住打了兩個噴嚏。

　　謝鈺剛要掏手帕，腳下一浮，暗道不妙，忙向一旁閃避。

　　奈何為時已晚。

　　地磚年久失修，看似平坦的路面下不知隱藏了多少“機關”，他一腳下去，石磚另一頭便高高翹起，“啵唧”一聲，汙濁的水花飛濺。

　　饒是他動作迅捷，長袍一角也被黑色水花抓住，留下一團顯眼的痕跡。

　　謝鈺的動作一僵。

　　馬冰十分同情地看著他。

　　此時巷子另一頭來了個挑著泔水桶的漢子，老遠見了他們就吆喝道：“哎，讓讓，讓讓~”

　　話音未落，兩人立刻整齊地向牆根褪去，下意識屏息凝神下巴後縮，活像壁虎成精。

　　那漢子瞅了他們一眼，小聲嘟囔著去了。

　　兩人恍惚聽到“穿長袍來這裡……有毛病嘛！”

　　謝鈺：“……”

　　馬冰：“……”

　　哎不是大哥，你沒看見那是官袍嗎？！

　　考慮到經過那貨販一事後，劉春蘭可能會提高警惕，輕易不給陌生人開門。

　　而如果他們直接表明身份，也不敢保證對方是否會逃跑。

　　於是兩人就先去找了街長。

　　為方便管理，這類民宅每條街都會定期推選出一位街長，往往由當地有威望有能力的長者擔任，負責日常政令傳達和大小事件組織。

　　若是誰家有矛盾了，也會幫忙調解。

　　綜合王秀香和街長的話，劉春蘭的丈夫白天會去城中一家糧行做活，晚上才回來，白天隻有她和公婆、孩子在家。

　　若有人敲門，一般都是劉春蘭來開。

　　街長去敲了門，果然有個三十歲上下的女人應聲，卻不急著來開門。

　　“誰啊？”

　　街長對謝鈺和馬冰做了個口型“劉春蘭”。

　　“我，韓老頭兒，二喜家的，開門啊。”

　　劉春蘭的丈夫小名二喜，這一帶的老人便稱呼她為二喜家的。

　　聽見是街長，劉春蘭不疑有他，忙過來開門，一抬頭，卻見街長退在後面，當先的是一對陌生的年輕男女。

　　韓老頭兒從兩人的肩縫望過來，對劉春蘭道：“二喜家的，兩位大人找你有點事，你們慢慢說，我先走了啊。”

　　他經常與底層差役打交道，知曉厲害，不敢多問，轉身就走。

　　隻是心中不免暗想，這一家子都是老實的，該不會犯事兒吧？

　　劉春蘭一看謝鈺的官袍，臉刷地就白了。

　　這麼快？

　　越過劉春蘭的肩頭，馬冰看到院中獨自玩耍的孩童，便壓低了聲音道：“知道我們來做什麼吧？配合些，別鬧出動靜嚇著孩子。”

　　劉春蘭的嘴唇抖動幾下，忽然紅了眼眶。

　　她朝馬冰行了一禮，哀求道：“大人，好歹，好歹讓我進去說一聲，晌午飯還沒好呢……”

　　這裡沒有後門，兩邊牆也很高，劉春蘭一個婦道人家，跑是跑不了的。

　　謝鈺就點了頭，“去吧。”

　　劉春蘭飛快地抹了下眼角，轉身進去抱著孩子親了親，又進屋與公婆磕了頭，說了幾句，飛快地出來了。

　　“走吧。”

　　謝鈺往裡看了眼，正見兩位老人掀簾子出來，茫然地看著他們。

　　“蘭啊……”

　　一路上劉春蘭都很安靜，沒有反抗，也沒有掙扎，甚至都沒問衙門是怎麼知道的。

　　回到衙門後，她幹脆利落地交代了事情經過。

　　“……民婦住的地方距離集市和商鋪並不算近便，日常忙碌時，沒什麼空出門，便有貨郎挑著擔子，隔三差五上門買賣。

　　那貨郎人稱高快腿，幾乎每個月都來，有時走得累了，街坊鄰居也會請他進去歇腳，給碗水喝。

　　而他看見誰家艱難，偶爾還會幫著打水劈柴什麼的……”

　　就因為熟悉，所以劉春蘭一點兒戒心都沒有。

　　“那幾天很冷，地上還有雪，民婦見那高快腿一張臉凍得青白，褲子上也有雪痕，似乎摔過一跤，便請他進院子歇腳，又煮了滾滾的熱水與他取暖。

　　當時外子做活去了，老人孩子都在屋裡沒出來，民婦正蹲著挑選針線，他，他竟從後面一把摟住了！”

　　說到這裡，劉春蘭渾身發抖，面上湧起巨大的憤怒。

　　當時她就像被人打了一悶棍似的，全身的熱血都往上湧。

　　她怎麼都想不到，一個老實人，一個平時甚至有些腼腆窩囊的老實人，竟對自己做出這種豬狗不如的事！

　　回過神來的劉春蘭一把甩開了高快腿，但對方畢竟是個男人，胳膊一撈，竟又撲了上來，翻身將她壓在地上。

　　高快腿的嘴拼命往她脖子裡鑽，熱乎乎的臭氣撲面而來，讓劉春蘭又羞又氣，幾乎嘔吐。

　　“好人，我知道你是個疼人的，不比我家母老虎粗糙，這樣細嫩的肌膚……男人老不在家，曠得難受吧……”

　　劉春蘭氣瘋了，也不知哪裡來的力氣，一腳蹬在高快腿小腹上。

　　高快腿哎呦一聲向後摔去，就聽“咚”一下悶響，他的後腦勺重重撞在牆上，爛面條似的滑下來，不動了！

　　劉春蘭拼命遮掩衣襟後退。

　　屋裡的婆婆聽見動靜，隔著窗子問：“蘭啊，什麼動靜？”

　　劉春蘭忙道：“沒事，不小心碰了下。天冷，您別出來。”

　　老太太不疑有他，還說：“家裡紅線沒了，你跟高貨郎多拿兩卷，過節用得著。”

　　劉春蘭哎了聲，驚魂甫定地看向對面，卻愕然發現，那高快腿歪著脖子橫在地上，一動不動！

　　好像，好像死了似的。

　　她嚇壞了，頭腦一片空白，直到男人二喜回來，才緩過神來。

　　她撲到二喜懷裡，眼淚哗哗直流，哆哆嗦嗦把事情經過說了，二喜也是又氣又怕。

　　氣的是高快腿竟這樣不堪，生出如此惡心的心思；怕的是，這人死在這裡，若說出去，衙門和鄰居們會信嗎？

　　兩人正不知該如何是好，卻見那“屍體”動了動，緊接著就是大喘氣似的一聲，原本以為死了的高快腿，竟又活了！

　　卻說那高快腿也是見這家男人不在，一時起了歹心，如今一睜眼，見二喜抓著鐵锨怒視，便十分慫了，忙跪下磕頭不迭，又說了無數好話，屁滾尿流地跑了。

　　劉春蘭繼續道：“原本以為事情就這麼過去了，可沒想到，才過了幾天，就有個男人拿著高快腿的褡裢來，說他死在客棧。我們，我們怕吃牢飯，就給了他銀子，他答應替我們遮掩。”

　　謝鈺問：“當初高快腿離開時，你們確定他動作靈便？後面客棧老板說他死了，你們可曾親眼見屍首？”

　　劉春蘭點頭，又仔細回憶了下，“當時高快腿好像有些暈，對了，跑出去幾步好像還幹嘔了幾聲，不過瞧著好像沒什麼大礙。”

　　確認沒有遺漏，劉春蘭才繼續說：“至於屍首，民婦沒見，是外子隨那老板去的客棧，回來與民婦說，確實有一具男人的屍首。”