馬冰抿了抿唇，沒有否認。

　　不錯。

　　殺人，聽著簡單，做起來難，有的人殺雞尚且不能，更何況殺人。

　　若非走投無路，誰會選這條路？

　　“非也，”謝鈺搖頭，“你知道人性之惡，卻依舊低估了它。現在人們之所以談殺人色變，是因為他們知道，如果無緣無故殺人，會受到嚴懲。換言之，你以為的【走投無路才會做的事】，恰恰是因為律法的約束。”

　　馬冰心頭一跳，終於忍不住看向他。

　　謝鈺看著遠處幾條打架的野狗，然後看向那群洗衣裳的女人，平靜道：“欲加之罪，何患無辭，若以私刑代替律法，無辜的弱者將徹底淪為魚肉，王河的家人是，那些女人和孩子也是。”

　　人性之惡遠超想象，你永遠也不能相信人可以憑借自我約束治理國家。

　　當失去律法和強權的壓制，人類將徹底淪為野獸。

　　馬冰抓著韁繩的手緊了緊，心髒劇烈跳動起來。

　　感覺她周身的尖銳漸漸褪去，謝鈺又說：“法理不外人情，若本案當真有苦衷，朝廷自然會酌情處理。但若兇手另有其人，也絕不可放任其逍遙法外。”

　　他的聲音並不高，語速也不快，但一字一句，擲地有聲。

　　謝鈺看著馬冰，像在說王河的案子，又似乎在說別的事情。

　　兩人對視片刻，馬冰率先挪開視線，打馬往小丫母子那邊去了。

　　謝鈺看著她的背影，說不清是高興還是失落。

　　高興的是，她確實聽進去了；

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　　失落的是，她依舊不打算對自己打開心扉。

　　而在這份情緒之餘，他的心尖兒上又沁出一點心疼。

　　若一個人可以在如此短的時間內迅速收斂情緒，並聽取與自己的理念截然相反的意見，那麼她的心性一定堅定得可怕，也一定經歷過遠比眼下更為極端的事件。

　　想讓這樣的人徹底敞開心扉，絕非易事。

　　河灘上滿是被水流衝刷得光滑圓潤的卵石，馬蹄踩上去直打滑，怕折了馬腿，謝鈺和馬冰都將馬兒拴在岸邊大樹上。

　　這裡有樹蔭，還有備受水分滋養的嫩草，正是歇馬的好地方。

　　兩匹馬都愜意地甩著尾巴，低頭吃草。

　　馬冰明顯心不在焉，以至於踩上一塊長滿青苔的圓石，腳下一滑，徑直往一旁倒去。

　　謝鈺一把抓住她的胳膊，有些無奈的嘆了口氣，“留神腳下。”

　　爬牆上樹都如履平地的姑娘卻在河邊滑倒，說出去都沒人信。

　　夏日的衣衫很薄，他的大手託著她的胳膊，掌心的熱度源源不斷地傳進來，幾乎把那片肌膚都燙到了。

　　馬冰徹底回神，手忙腳亂站好了，兀自嘴硬，“一時大意而已。”

　　太丟人了！

　　謝鈺失笑，“好，倒不是馬姑娘大意，而是這卵石太不識趣，為何偏要在這裡生了青苔……”

　　就好像誰家的孩童亂跑，不小心撞到桌角哇哇大哭，家中長輩便會一擁而上拍打那桌子，罵它為什麼不長眼去碰自家心肝寶貝。

　　可桌子多麼無辜呀！

　　馬冰差點給他逗笑，忙努力板著臉瞪了他一眼，抽出胳膊，哼了聲，走了。

　　哪怕背對著，她也能感覺到來自背後的目光。

　　他在哄我嗎？馬冰腦子裡亂哄哄的，把我當什麼啦？小孩子？！

　　開什麼玩笑……

　　但，但怎麼說呢，從未有人這樣待我，好像……說不出的快活。

　　看著馬冰陡然輕快起來的腳步，謝鈺不自覺也跟著笑起來，低頭對那長著青苔的卵石無聲說了句謝謝。

　　走出一步後，他甚至又折回來，飛快地將那卵石撿起，用帕子包了掖在袖子裡。

　　從前每每讀到詩經上那些愛恨別離的情詩時，他總是不理解為何人要為了虛無縹緲的情愛尋死覓活。

　　與師父和父母說時，大家總是笑說他隻是個毛頭小子。

　　他不服氣，難道非要懂得情愛，才能算大人嗎？

　　當時謝顯就是這麼說的，“情愛一事，發乎自然，不知所起，不知所終，如果有朝一日你遇到一個女子，喜她之所喜，憂她之所憂，她蹙一下眉，哪怕外面花團錦簇，你也無心觀賞。她笑一下，即便正值悽風苦雨，你也好似身臨春日……

　　你的喜怒哀樂似乎完全不由己，你素來引以為豪的冷靜和克制對她全然無用，你會喜悅，也會惶恐，好像被一根看不見的繩子攝去心神……

　　那便是情的滋味。”

　　以前謝鈺不懂，甚至對這番言論不以為然，可如今看來，一點兒不錯。

　　遠遠看見往這邊來的人，小丫娘忙用棒槌敲了敲石板，周圍幾個洗衣裳的女人抬頭，就見她朝那邊努了努嘴兒。

　　“怎麼還沒走？”有人小聲嘀咕道。

　　“洗衣裳吶。”馬冰好像看不見她們抵觸的眼神，笑眯眯在河邊蹲下。

　　幾個女人面面相覷，一手擎著棒槌，一手抓著還在滴水的衣裳，不知該作何反應。

　　河邊有許多上遊衝下來的大石頭，馬冰撿了一塊坐，謝鈺猶豫了下，選擇站在她斜後方。

　　在這種地方跟一群婦人坐在一處，他總覺得怪怪的。

　　“還是王河的事，”馬冰也不繞彎子，“他是什麼時候不見的？”

　　小丫娘愣了下，“記不清了。”

　　旁邊也有人小聲嘀咕，“是啊，這又不是自家的漢子，誰記得那麼清？”

　　再說了，賭鬼嘛，出去躲債還不是常有的事兒？

　　“那你們最後一次見他是什麼時候？”馬冰看了那女人一眼，對方立刻低下頭去洗衣裳。

　　一群女人交換下眼神，整齊地搖頭。

　　還是記不清。

　　馬冰沉默片刻，忽然道：“王河死了。”

　　眾女人先後望過來，沒說話。

　　“你們似乎並不驚訝，之前在街上跟我們說話的時候也是，”馬冰道，“是早就知道他死了嗎？”

　　小丫娘的眼皮子狠狠一跳，“賭鬼嘛，早晚沒有好下場，給人打死不是常有的事兒？”

　　眾女人紛紛點頭，“就是就是。”

　　“不光他，以前我們也常聽說別的地方誰欠人家錢不還，給人打死了……”

　　馬冰仰頭看向斜後方，謝鈺的睫毛抖了下，“你們都住在王河家附近，可曾在什麼時候聽到扭打聲？”

　　死者被發現時不著片縷，如此費盡心思，他又出了名的窮，必然不是圖財。

　　他生前隻好賭，並不好色，那麼最有可能的就是仇殺。

　　那麼，誰與王河有仇？

　　王河生前的活動範圍十分有限，衙門最先懷疑的便是放高利貸的，以及被他頻繁滋擾、借錢的親朋好友。

　　但放高利貸的都有一個規矩，那就是剁過手的再不接待。

　　因為剁手就意味著此人已經被用盡各種方法反復榨油，本錢早就拿回來了，實在沒得榨，便幹脆剁手。

　　既是威懾，也算個記號。

　　既然不再接待，放高利貸的也犯不著再去殺人。

　　而親朋好友，都生活在白石鎮。

　　小丫娘搓洗衣裳的動作頓了下，然後才道：“他哪次回來不鬧事？哪回不鬧事才稀罕呢。”

　　說完，她將衣裳在水裡衝了一回，重新抹上豬胰子，奮力搓洗幾下，再次用力捶打起來

　　“砰~”

　　“砰~”

　　沉重的棒槌擊打在衣服上，不斷擠出帶著泡沫的水漬，順著衣裳紋理慢慢流入河中，又被活水迅速衝散。

　　棒槌……

　　馬冰心頭微動。

　　王河隻剩下一副骨架，連頭皮都沒了，根本不能像尋常兇殺案一樣根據撕裂的頭皮和傷口判斷兇器。

　　但他的頭骨有明顯凹陷破裂，整體相對平緩，應該是某種非常堅硬而沉重的鈍器。

　　石頭，圓角鐵器，甚至是堅硬而沉重的木頭，都有可能。

　　而洗衣裳用的棒槌因常年泡在水中，木質大多十分堅硬，不然用不幾次就要碎裂了。

　　正好有個女人洗累了，將棒槌丟回盆中，站起來活動下腰背。

　　馬冰立刻走過去，拿起棒槌像模像樣地揮舞幾下，“看著怪有趣的，好嫂子，我也試試。”

　　那女人都傻了，想拿回來不是，不拿也不是。

　　小丫娘眉心狂跳，“姑娘，一看你的手就不是幹這活兒的，快放下吧，別砸著手。”

　　那女人得了這一聲，立刻上前搶奪，“姑奶奶，您是衙門裡做大事的人，快放下，真是折煞我們了。”

　　馬冰順勢放開，退到謝鈺身邊，用指尖輕輕碰了碰他的胳膊，口中卻笑道：“還真是術業有專攻，瞧你們做起來蠻輕快，怎麼到了我手裡不聽使喚？”

　　謝鈺低頭，看她被水泡得微微泛紅的指尖，眉心微蹙。

　　夏日雖熱，但現在太陽剛升起來，河水依舊很冷。

　　他才要伸手去掏帕子，卻碰到一塊圓溜溜的東西，整個人就是一僵。

　　小丫娘一回頭，就見謝鈺正盯著她的手指看，心中警惕去了幾分，不由笑道：“瞧瞧，到底是小年輕，還沒成親吧？這就心疼上了。”

　　一幹婦女都跟著嘖嘖出聲，十分豔羨。

　　馬冰一愣，順著小丫娘的視線低頭一看，正好見謝鈺撩起袍角給她擦了手，好好的袍子，瞬間暈開一片水漬。

　　馬冰臉上騰地一下，好像全身的血都湧了上來，忙不迭抽回手。

　　兩人四目相對，都有點不好意思，但謝大人眼中明顯閃爍著快活的光。

　　回去的路上，馬冰就覺得謝鈺的視線一直沒從自己身上離開過。

　　她忍了又忍，到底忍不住，兇巴巴扭過頭去，“幹嘛！”

　　謝鈺眼中滿是笑意，柔和似五月春水，“馬姑娘想必看出了些什麼，難道不想說一說麼？”

　　哦，對哦，馬冰清清嗓子，“我覺得兇器很可能是一根棒槌。”

　　謝鈺點頭，“但那並不是什麼稀罕物件，所有與王河有摩擦的人家，都有可能。”

　　但他還有一句話沒說出口，並且馬冰自己也能想到：

　　最有可能的，就是王河的家人。

　　因為據他的妻子王香所言，過去幾年王河已經把所有親朋都借怕了，現在大家一見他，大街上老遠都繞著走，便是去敲門，也是不開的。

　　王河又是個不務正業的書生，做不來偷搶的營生，大約也隻能霍霍自家，或是幾個倒霉鄰居……

　　“還有一個細節，”謝鈺道，“一具成年男子的屍體少說也有一百三四十斤沉，想要搬動談何容易？王河的家人老的老，小的小，唯一的青壯王香又是個柔弱女子，而拋屍地點據此足有十多裡，他家甚至早就連牲口和板車都被人拿去抵債，那麼，屍體是怎麼運出去的？”

　　雖是問句，但答案顯而易見：

　　有幫手。

　　馬冰面上又浮現出熟悉的掙扎。

　　這是她最不願看到的結果。

　　謝鈺道：“隻是目前，還沒有證據。”

　　這話，也不知是為了案件謹慎考慮，還是為了安慰她。