老鼠吃肉時可沒這麼大的耐心，指骨纖細且容易脫落，想來是被老鼠直接咬斷，連皮帶肉加骨頭一起吞吃入肚，然後不知拉在哪裡了。

　　張仵作一想，倒也是。

　　到底不死心，他又盯著那坑看了許久，突然像發現什麼似的，又一頭扎下去，抓起什麼東西用力一掐，然後……

　　“是骨頭嗎？”馬冰蹲在坑邊，熱情地問。

　　有那麼一瞬間，她覺得張仵作好似跳的不是土坑，而是冰窟一樣，臉上的激動和熱切瞬間熄滅。

　　他將手上的東西丟開，木著臉，一遍又一遍擦著手，哽咽道：“耗子屎。”

　　馬冰：“……噗哈哈哈哈！”

　　旁邊的謝鈺也忍俊不禁。

　　“大人，翻得差不多了，”元培扛著锨過來說，“兄弟們把附近的地皮都翻了個遍，也沒找到第二具屍體，哦，骨頭架子。老鼠洞也查看過，就是這裡的最多。”

　　他的袍子掖在腰間，露出來的鞋子和褲腿上滿是泥巴汙漬，也確實盡力了。

　　謝鈺嗯了聲，“清點好用具，還給百姓，若有折損，記得上報。”

　　元培領命而去，不多時帶回來消息，還真有幾把鐵锨因為鏟在石頭和老樹根上，迸出來幾個缺口。

　　謝鈺摸出一張十兩的小額銀票，“讓老村長看著各自貼補。”

　　元培笑著接了，“這也忒多了。”

　　一把鐵锨連頭帶柄，滿打滿算不過四五分銀子，有損傷的共計五把，就算全換新的也使不完。

　　謝鈺抬抬下巴，“舊的都帶回衙門，這錢讓村長按人頭分配，或是發了錢讓他們自己買，或是集體換新。若再有多，權當打擾的費用。”

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　　他也實在沒有更小面額的銀票了。

　　況且在他們看來，一把鐵锨或許算不得什麼，但對農戶人家而言，農具就是活命的寶貝，平時愛惜著呢。

　　他們隻借了一晚上就給弄壞，人家指不定心疼成什麼樣，肯定要賠的。

　　但若隻賠給有損壞的，其他沒得到賠償的農戶心裡必然有疙瘩：

　　這麼狠命用了一夜，就算沒壞，也有損耗。你給他們賠新的，怎的我們就連個銅子兒都沒撈著？

　　不患寡而患不均，天下大事如此，鄉間小事亦是如此。

　　元培明白了，就笑，“大人做事也忒細致，得，我這就去。”

　　昨兒出借農具的時候還有幾家不樂意，這回得了銀子，可不得高興到天上去！

　　以後但凡衙門再有點什麼事兒讓他們幫忙，還不得搶著上啊！

　　那邊張仵作和馬冰也收拾得差不多，謝鈺過去問：“可有什麼結果？”

　　馬冰隨手抹了把臉，滿是熱汗的腮上立刻多了兩道泥痕，“兇手很小心，屍體入土前就剝去全身衣物，連根發簪和捆頭發的布條都沒剩下。”

　　太陽已經升得老高，橙紅色的陽光照進她的眼睛裡，又明又亮。

　　謝鈺看著，不自覺想起昨兒晚上見的幾隻貓兒，都是這樣靈動中透著野性，面上禁不住泛起笑意。

　　“死者被埋之前就死透了，沒有掙扎的痕跡，所以坑洞和骨架都很平整。”馬冰正說著，就見眼前這人唇角彎彎，眼裡帶了笑，下意識停住，“怎麼了？”

　　謝鈺從袖子裡取出手帕遞過去，“擦擦臉。”

　　馬冰這才記起來忙了一夜，她又跟著張仵作一起反復下坑取骨，中間不知多少回抬手擦汗，肯定好看不到哪兒去。

　　“多謝。”她才要去接，卻見自己兩隻爪子已經看不出原色，襯著前頭雪白的帕子，越加顯眼。

　　說老實話，她的手現在比泥坑幹淨不了多少。

　　恰巧一滴汗順著睫毛滾入眼中，又酸又痛，馬冰唔了聲，才要本能地用手去揉，下一刻，松柏清香便到了鼻端。

　　“別動。”他柔聲道，一手按下她的胳膊。

　　馬冰果然僵在原地。

　　也不知怎的，她現在腦殼空空，什麼線索，什麼骷髏，全都被這股雪後青松的幽香卷走。

　　對幫人擦臉這種事，謝大人明顯是個生手，生疏到有點笨拙，但他的動作極其輕柔，像擦拭價值千金的古董一樣，輕輕抹過姑娘的肌膚。

　　混著汗水的泥痕被擦去，露出下面年輕姑娘特有的細膩而飽滿的肌膚，在陽光下閃著珍珠般瑩潤的光澤。

　　謝鈺現在遠不似看上去那樣平靜。

　　他甚至有些懊惱，有些慌，不知怎麼就頭腦一熱，做了這樣的事。

　　但……感覺意外的不壞。

　　他向來是個有始有終的人，既然做了，就要做到底，做好。

　　他能感覺到對方身體的緊繃，甚至連兩排濃而黑的睫毛都在微微顫抖，眼珠在下面滾來滾去。

　　他有點歉意，也有點好笑。

　　難為你也有這樣老實的時候。

　　她的眉眼似乎比尋常中原女子深邃一點，五官疏朗大氣，若硬要形容，就好似塞外的秋風，颯颯作響。

　　她大約天生就不該被局限在什麼地方，不該被禁錮著，去做她本不想做的事……

　　“抱歉。”

　　謝鈺既不舍又果決地後退一步，看著重歸白淨的姑娘的臉，終於順眼了。

　　馬冰覺得現在的情況有些糟糕。

　　她竟不知該說些什麼了。

　　她有點氣，氣對方這樣冒失。

　　你在別處也這麼輕浮，隨便幫個姑娘做這樣親昵的事麼？！

　　可，可除此之外，對方也確實沒做任何舉動，甚至剛擦完，就立刻後退。

　　馬冰沒有多少與同齡人相處的經驗，也沒人教過她，正常的事情該是什麼樣子的。

　　她不懂，真的不懂。

　　她隻知道自己的心髒在瘋狂跳動，一種說不清道不明的情緒在體內瘋狂蔓延，好似全身的血都湧到頸子上，湧入腦袋裡，又暈又漲。

　　謝鈺眼睜睜看著血色從她脖頸處一路蔓延，宛若肌膚上落了層朝霞，忽然就有點歡喜。

　　或許，她並非全然沒有感覺。

　　那歡喜叫他雀躍，讓連日來他在背地裡做的一切都有了價值。

　　“哎呦這老胳膊老腿兒，”張仵作在坑裡忽然喊道，“誰拉我一把？”

　　爬上爬下這麼多次，竟爬不動了。

　　馬冰瞬間回神，才要過去拉人，卻被人一把拉住。

　　她的臉好像又有點熱了，“幹，幹什麼？”

　　當名為羞惱的情緒出現在一個素來率性灑脫的姑娘身上，絕對是世上最動人的顏色。

　　謝鈺唇角蕩開一抹淺笑，眼底也柔和得不像話，“別去。”

　　大約春日暖陽落在湖面上的波光，也不過如此了吧。

　　他的目光跟以前有了些變化，看似更溫和，可內裡卻隱藏著些更柔韌的東西。

　　馬冰有點不自在，第一次主動回避與他的眼神接觸，“見死不救啊？”

　　謝鈺松了手，規規矩矩站在她身側，輕飄飄道：“他的手……”

　　他可恥地耍了一點小心機：

　　這個位置比以往他們站的距離更近一點，似乎隻要微微低頭，就能碰到對方的發梢。

　　心思翻滾的馬冰完全沒意識到這細微的變化，而是順著他的話想起來一件事：

　　張仵作剛才捏過……

　　呃……

　　脆弱的同僚情誼在此刻越發顯得不堪一擊。

　　馬冰立刻衝不遠處的阿德喊：“阿德，阿德啊，過來啦張仵作一把！”

　　阿德不知有詐，快樂地跑過來，“好咧！”

　　稍後眾人集合，將骨架小心地轉移到牛車上，張仵作全程渾身緊繃，好像自己的眼珠子被人挖走了一樣一驚一乍的。

　　“小心小心！”

　　“啊啊啊掉了掉了！”

　　謝鈺和馬冰被他吵得頭疼，走出十幾步說話。

　　“一般殺人拋屍都不會剝得這樣光溜溜的，兇手這樣不遺餘力地清理屍體，必然是想盡可能隱藏死者身份，”謝鈺道，“死者是當地人的可能性極大。”

　　辨認死者身份最常見也最有效的途徑就是服飾和隨身物品，而兇手這麼做，也確實非常有效：

　　現在除了這幅骨架，他們竟一點兒線索都沒有。

　　“我看過元培帶回來的冊子，”馬冰道，“近半年來附近幾個村鎮共有七人報失，倒是有三個年齡接近。”

　　根據她和張仵作聯合估計，死者是個年齡在十八到四十歲之間的男人，致命傷應該就是腦後骨折，也就是被人從後面用重物打破頭而死。

　　他生前並未骨折過，也沒有明顯的先天病症。

　　他的骨架大小屬於中等偏上，是典型北方人長相，按照這個體格，哪怕是個瘦子，生前至少也有一百四五十斤。

　　死者骨架完整，說明死後並未被分割，而要想悄悄掩埋如此沉重的完整屍體，難度極高，兇手不可能運出太遠。

　　“年齡能不能再具體些？”謝鈺問。

　　太寬泛了。

　　馬冰搖頭，“什麼都沒有，我們盡力了。”

　　能定下來十八歲，還是因為以前張仵作接觸過十八歲的死者，再縮減範圍的話，很容易誤導。

　　對無名屍骨，仵作說的每一句話都至關重要，誰也擔不起這個責任。

　　謝鈺踱了幾步，站在發現屍體的坑洞附近遠眺，“這就難辦了。”

　　這個位置，恰恰就是幾個村鎮交匯的三不沾地段，若論拋屍嫌疑，哪個地方的人都有可能。

　　馬冰明白他的意思。

　　雖然失蹤人口中有三人暫時符合，但死者還真未必是失蹤人口之一！

　　這年月，出門走遠親或是做買賣的，一走幾個月甚至幾年不回家的多得是！

　　而附近幾個村鎮戶數過萬，這個年齡段的男人少說也有二三萬人，若線索隻有這麼多，這案子不亞於大海撈針。

第73章 蒜泥香醋黃瓜拌豬頭肉

　　元培回來時,身後還跟著幾個挑著擔子的漢子，村長張長壽也來了。

　　“老村長執意要來……”他無奈道。

　　張長壽年紀雖大，可體格硬朗，走了這段路竟氣息不亂。

　　他對謝鈺行了一禮,“大人啊,忙了一宿,吃了飯再走吧！”

　　衙門來了這麼些人,不光不進村打擾,甚至連用了幾下農具都直接給換了新的，剩下的餘錢也能再分個一二百錢,都歡喜瘋了。

　　村民們歡喜之餘,也有些慚愧。如今聽說要走，張長壽就做主叫各家各戶湊了些飯食粥水上來,好歹盡盡心。

　　謝鈺本不想打擾,可一來鄉親們盛情難卻，想必匆忙間也來不及殺雞宰羊，耗費不多；二來兄弟們忙了一宿，又沒睡,這會兒早就餓得前胸貼後背，空著肚子回去實在為難。

　　“也好,那就生受了。”

　　張長壽等人果然歡喜,將筐子都挑過來,又有裝著清水的大瓦罐和手巾給大家洗手擦臉，準備得很是細致。

　　“鄉野荒地,沒什麼好飯食,大人將就些個。”張長壽慚愧道。

　　人家可是給了足足十兩銀子呢！

　　謝鈺先讓馬冰去洗了手,自己再洗,見端出來的都是些饽饽、雞蛋、鹹菜和米湯之類，也不嫌棄。