若來的人不大上心，明天到也是有的。

　　而且一般上面派下人來，往往會先行打發人來報信兒，好讓他們提前準備迎接，沒想到這次竟然完全不按老規矩來嘛！

　　“陳爺爺陳爺爺！”

　　一群小崽兒烏壓壓圍過來，有的抱著他的大腿，有的摟著他的腰，眼巴巴瞅著陳維的模樣活像在看自家長輩，十分好奇地問：“開封府是什麼呀？”

　　那女人笑了，剝豆子似的將他們推開，“去去去，小孩子家家的，別擾了大人做正事。”

　　說話間，那文士已經到了，赫然便是本地縣丞，一路趕來，臉上紅彤彤一片，前胸後背都被熱汗湿透了。

　　“大人，開封府的人來了，”他從驢背上跳下來，直接用袖子擦著熱汗道，“一行七人，打頭的是軍巡使謝鈺謝大人。”

　　謝鈺年紀雖輕，卻盛名在外，陳維一聽，也有些急了，忙不迭去穿鞋，“哎呀呀壞事壞事！”

　　說著，一溜煙兒跑去樹下騎了自己的驢，噠噠噠跑遠了。

　　那縣丞氣都沒喘勻就發現自家大人已經跑沒影了，他習以為常地嘆了口氣，對旁邊的女人拱拱手，“大嫂，討碗水喝再走……”

　　卻說謝鈺等人到了東河縣衙，卻意外發現縣令陳維竟然不在，隻有縣丞留下主事，問過後對方竟然說下地去了。

　　眾人不禁啞然失笑。

　　正好大家趕了一路也是累得夠嗆，那熱汗不知出了幾十遍，湿透了又幹，幹了又湿，衣服表面都曬出白色鹽層，便先行下去沐浴更衣，東河縣衙則兵分兩路去請兩縣縣令。

　　過了約莫兩刻鍾，開封府一行人沐浴更衣完畢，又有人擺上飯來。

　　那當中一盆油亮的蘑菇燉雞，旁邊一盤清香怡人的荷葉肥雞，甚至再旁邊還有一大碗紅豔豔的辣椒炒雞，並一大盤子黃燦燦的煎蛋，另有一碗豆飯並幾樣炒時蔬。

　　元培見狀笑道：“早就聽說東河縣雞多蛋多，如今可算見識了。”

Advertisement

　　馬冰挽著頭發進來，“之前我在開封城內逛時，好像就曾看見一家專門賣雞的鋪面，似乎就是東河縣的人開的。”

　　謝鈺擦了手帶頭坐下，“州城裡也有一家，當初陛下還曾專門就此事褒揚過陳維……”

　　陳維到任之後不久便鼓勵百姓養雞，又親自帶頭弄了鋪面，每月三四回各家各戶收了雞卵、活雞進城買賣，回頭扣除本錢各家分錢，十分便宜。

　　眾人各自坐下吃雞，果然比別處嘗過的更為肥嫩，沒放多少調料便已香氣撲鼻，更兼肉質豐沛，不知不覺將盤碗吃了個幹淨。

　　待用過飯，西河縣令王少卿和東河縣令陳維也各自過來，在前廳候著了。

　　西河縣令王少卿也是個務實的人，兩位縣令坐在一處，都是黑得不相上下，十分顯眼。

　　因案子最先由東河縣衙接手，陳維便說起情況。

　　“屍體拉回來之後，我便派出人手沿河搜尋，暫時尚未發現包裹行囊，卻在林子裡發現一頭無主的骡子，骡子背上有個褡裢，卻也隻是些手巾、扇子、水囊之類，街上隨處可見，並不能證實身份。

　　好在那骡子打著蹄鐵，瞧著仿佛是這幾個月剛上的，如今已經派衙役去詢問縣內幾家鐵匠鋪子，尚未有結果。”

　　謝鈺點頭。

　　鐵是鑄造兵器的重要材料，歷朝歷代對鐵器都嚴格管控，即便農具、廚具和蹄鐵之流，也要防止被有心人搜羅了去改鑄兵器，故而不管誰買都要登記姓名。

　　然後……沒了。

　　謝鈺看了王少卿一眼，後者便道：“可有蹄鐵的拓印圖紙？死者未必就是東河縣人，也該往西河縣的鐵匠鋪中問問才是。”

　　陳維松了口氣，立刻命人去拿圖紙。

　　果然開封府來人就好辦事，不然他們兩個這樣平級溝通，誰也不可能跑去對方縣衙，光中間往返的時間就老鼻子去了。

　　稍後衙役回來時，一並將骡子背上的褡裢和其中物品也帶了過來，果然都是些日常雜物。

　　謝鈺也看了看，又問：“最近兩縣可曾報失人口？”

　　陳維和王少卿就都搖頭，“不曾。”

　　但凡出門，一去五七日的多的是，短時間內不回家也不算什麼。

　　“仵作何在？”謝鈺問。

　　早就候在一旁的仵作上前，“小人在。”

　　“發現屍體時情況如何，大約死了多久？”

　　“回大人的話，屍體還算完好，隻是體表已有斑痕，身體發僵，據小人推斷，死亡應半日有餘，一日不足。

　　另外在死者口鼻內均發現血沫，指甲發绀，身上卻無明顯傷痕，應當……應當是自己淹死的。”

　　仵作有些忐忑地回道。

　　東河縣城素來寧靜，已經多年沒有命案發生，他這個仵作本就本事平平，如今功夫撂下幾年，越發生疏了。

　　屍體是在五月十一的傍晚發現的，照這麼說，人可能是初十白天死的。

　　但這個時間太過籠統，最好能進一步縮小範圍。

　　“剖屍了麼？”謝鈺問。

　　仵作搖頭，又看陳維。

　　陳維道：“因怕有家屬來認屍，暫時沒動。”

　　案發到現在已經將近四天了，饒是有冰室保存，屍體肯定也已經腐敗。

　　不能繼續等了。

　　“天熱，等太久會錯失證據。”

　　謝鈺略一沉吟，對隨行的張仵作和馬冰使了個眼色，兩人領會，馬上請東河縣衙的仵作帶著去看屍體去了。

　　既然幾天了都無人認領，那麼官府就有權利剖屍細驗。

　　謝鈺迅速整理了思緒，慢慢說出自己的想法。

　　“近來天氣炎熱，發現的時候屍體還算新鮮，必然剛死不久，前些日子大旱，各地水位下降，水流不快，短時間內屍體不會飄出去太遠。另外，骡子也是在附近找到的，殺人拋屍的可能性不高，綜合這三點，基本可以斷定死者就是在案發地附近遇害。”

　　“褡裢中沒有要緊的東西，死者大約不是出遠門，畫師繪制圖像了麼？仵作驗屍後，可記下身高體貌？可曾在城內張貼畫像尋人？”

　　“倒是貼了，奈何太過籠統，仍無人前來報案。”陳維嘆道。

　　三十歲上下的騎骡子出門的男人……沒有一萬也有八千了。

　　謝鈺嗯了聲，倒沒有催促，而是在腦海中慢慢整理僅有的幾條線索：

　　死者養不起馬，內衫和鞋子裡面都是棉布，這褡裢的材質和做工也很尋常，家境應該不算富裕。

　　可他特意穿了綢緞外袍，那料子並不適合長途跋涉，顯然是要特特穿給誰看的。

　　他想穿給誰看呢？

　　懷有愛慕的情人？

　　還是想要炫耀的仇人？

　　抑或是要出席什麼要緊的場合，所以特特置辦了一身體面行頭？

　　但無論如何，應該就在附近。確切的說，死者生前見過，或者要去見的最後一個或一批人，應該就在東、西河兩縣內。

　　他死在河邊，錢袋也不見了，是就是與人約在這裡見面，卻被殺害？

　　還是趕路時被人盯上，尾隨作案？

　　抑或是因故不慎墜下，跌入河中淹死？

　　謝鈺不發話，王少卿和陳維也不好開口，眾人便坐著幹等。

　　陳維生性儉樸，衙門裡並未存冰，暑氣滾滾而來，卻也隻好幹熬。

　　一時間，各處扇子都被甩得虎虎生風。

　　外頭院子裡也沒栽種什麼時令花卉，倒是有幾個菜架子，上面爬滿了綠油油的藤蔓，枝葉間垂下來好多紫油油的茄子、嫩生生的葫蘆，另有幾樣瓜果，都長得很好。

　　謝鈺就禁不住胡思亂想，也許剛才飯桌上的那盤肉醬熬茄條，便是現成從這裡摘的……確比以往自己吃過的鮮美。

　　嗯，開封府內空地不少，倒是都栽花種樹，無一樣瓜果，如今看來，甚是可惜。

　　直到太陽西斜，外面才重新傳來動靜。

　　張仵作和馬冰一前一後走來，頭發未幹，衣裳也換了，似乎剛沐浴過，後者邊走邊幹嘔，臉都綠了。

　　“諸位大人，卑職……”張仵作的話還沒說完，旁邊的馬冰又是一聲幹嘔。

　　謝鈺看著她蔫嗒嗒的樣子，又是心疼又是好笑，忙命人取香膏、泡涼茶。

　　“先坐著緩緩。”

　　原本兩縣衙門的人看謝鈺一行中有個年輕女郎便十分震驚，後來見她操的竟然是驗屍的營生，更是驚到無以復加。

　　如今看她這般悽慘，倒是微妙地平衡起來。

　　啊，到底你也是個凡人。

　　而謝鈺卻仿佛看出他們的心思，安撫了馬冰後竟主動解釋道：“馬姑娘極有本事，隻是鼻子太靈，所以也比尋常人難熬些。”

　　意思就是你們別小看她，並非她害怕死屍，隻是控制不住鼻子而已。

　　元培看看謝鈺，再看看馬冰，在心裡暗自嘖了聲。

　　旁邊的阿德見他面色古怪，忍不住小聲問：“你看什麼？”

　　元培木著臉轉過來，瞅他一眼，“看大傻子。”

　　阿德：“……”

　　咱倆是不是有仇？不然你咋老擠兌我！

　　另一邊的莊鵬見了，差點噗嗤笑出聲。

　　阿德便是個愣頭青，雖已娶妻卻不懂什麼情趣，時常說些著三不著兩的話，被小媳婦兒追著撓臉，能看出來才怪。

　　陳維和王少卿等人忙道：“是，馬姑娘巾幗不讓須眉，我等十分欽佩。”

　　馬冰狠灌幾口涼茶，又含了一顆酸梅，終於略略緩過來一些，聞言擺手道：“原本倒也沒什麼，隻是切開屍體的時候內有脹氣，炸了滿屋子……”

　　進門前她已在人中處塗抹了香膏，原本也能抵擋一陣，奈何屍體拉回來幾天，腹內惡氣日益積累，方才張仵作一刀下去，臺子上直接就炸了！

　　沒親身經歷過的人永遠也想象不出腐敗屍體爆炸的味道，馬冰當時隻覺得抹在鼻子下的香膏白瞎了，一股極其霸道且濃烈的臭氣洶湧而來……她被辣得眼淚哗哗直流，當場就吐了。

　　眾人聽罷，先是一靜，然後也不知誰帶頭，幹嘔聲便此起彼伏地響起來。

　　謝鈺：“……”

　　你是不是故意的？

　　馬冰一臉無辜地眨眨眼，沒有啊。

　　事實如此嘛！

　　待眾人都平復下來，張仵作才細細說起新發現。

　　“死者三十歲上下，年紀和身高與之前所說沒有太大出入，無明顯陳年疤痕和胎記，因死亡多日，眼珠混濁，體表有腐敗的水泡，故而聞不出什麼特殊氣味。”

　　冰室隻能延緩腐敗，卻不能停住時間，所以該來的還是來了。

　　“另外，卑職剃掉了死者毛發，在他的頭皮、脖頸和背部發現一些可疑淤青，但還是因為時間太久，看不大真切，不便判斷是否是生前遺留。”

　　說著，張仵作拿出幾張紙遞給謝鈺，謝鈺看完，又轉給眾人。

　　天色已晚，有人進來點燈，順便上了兩樣粗糙點心。

　　燈油氣味飄散之餘，也浮動起絲絲縷縷的香味。

　　馬冰下意識瞅了眼：

　　嗯，雞蛋蒸糕、豬油棗糕，都是量大管飽又實惠的。

　　她方才吐了半日，早以腹內空空，這會兒緩過來，倒是餓了。

　　正想著，就見旁邊的謝鈺將盤子往她這邊輕輕推過來一點。

　　馬冰衝他笑了笑，拿起一塊豬油棗糕來吃。

　　廚子的烹飪手法有些粗糙，但用料扎實，一口下去便是滿滿豬油香和棗子的甜蜜，咀嚼間更有大塊大塊的紅棗肉，十分香甜。

　　開封府眾人與她相處多日，早已知曉她的剽悍，對此見怪不怪。

　　但東河縣衙眾人見她不久前還吐得昏天黑地，這會兒大家又在討論命案，更有仵作講述種種惡心跡象……她竟然還吃得下？！

　　果然如謝大人所言，“馬姑娘極其能幹”！