大旱那年，母親將我賣給了莊稼漢做妻。

可我是個男人。

銀貨兩訖，等莊稼漢反應過來時已經來不及了。

我惴惴不安，小心翼翼，生怕他一個不小心就把我生吃了。

後來，他去從了軍。

他每半年給我寄來一封家書。

我不識字，每次都小心收好，期盼著下一次，他和家書一起回來。

直到三年前，我再也沒有收到家書。

我拿著他寄來的最後一封信去找村裡的秀才讀給我聽。

才知道，那是他的遺書。

可我卻在三年後的今天，再一次見到了他，本該死在戰場上的他，成為鎮北王世子，被聖上當眾賜婚公主的他。

1

「海生啊，你這小媳婦養得活嗎？」人高馬大的青年男子站在我面前，一臉調笑道。

院子的東南角，陳海生光著膀子，一身結實的肌肉蓄滿力量，他正在磨刀。

我則站在院子中央，小心翼翼地觀察他的臉色。

方圓十裡的村戶，哪家不知這彩雲村的陳海生家買了個媳婦。

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雖說眼下這光景，買個媳婦不是啥稀奇事。

可稀奇就稀奇在，他買了個男媳婦。

也就是我，從小體弱，既不能幹重活，也不能傳宗接代，大字不識一個，還要每月買藥養身子。

花了錢，買了個拖油瓶。

誰聽了不感嘆一句：「冤大頭啊！」

冤大頭本人此刻正陰沉著臉提刀起身，冷不丁對著我道：「還杵在那做什麼？罰站？」

我生怕他手裡的刀落我身上，進廚房就開始忙活。

陳海生是莊稼漢，看天吃飯。可今年正逢大旱，地裡的莊稼活不了，人沒飯吃。

我爹娘被逼無奈賣了我，陳海生也不得已進山，看能不能打到獵物，挺過這一陣。

吃過飯，陳海生就和那男子提刀進了山。

臨出門前，他叮囑我道：「我沒回來之前不要隨便出門，夜裡鎖好門。」

夜裡？他夜裡也不回來嗎？

沒等我問，抬頭隻見他的背影。

2

在院門被大力敲響時，我明白陳海生為什麼要讓我夜裡鎖門了。

永州城是交通要塞，是去江州城的必經之路。而要進永州城，必須要經過彩雲村。

餓急眼的流民要活命啊，去哪找吃的——

魚米之鄉，江州城。

「鄉親吶，你行行好，我家孩子要餓死了，您拿點米湯出來也行啊。」

門外傳來女人虛弱沙啞的聲音。

我伴著月光勉強透過門縫，看到一個渾身髒汙的女人懷裡抱著一個生息微弱的嬰孩。

糾結一番，心下不忍。

便衝門外道了句：「你等等。」

門外女人如聽天籟，驚喜地道：「好好好，謝謝恩公，謝謝恩公。」

廚房裡沒什麼剩飯，我在櫃裡掏出兩個藏了兩天的饅頭，一個掰碎和涼水化開。

「米湯你給孩子喝了吧，我也隻有這些……」

我剛把門打開一條縫，手裡的饅頭和米湯頓時被人搶了去。

隻聽門外大叫一聲：「這家有吃的！進去搶！」

3

天色微亮，門檻處傳來踉跄聲。我蹲在房間角落，聞聲抬頭，目光穿過被洗劫一空的堂屋，直直和被攙扶著的陳海生對上眼。

陳海生滿身血汙，雙目一黑，暈了過去。

……

「你買的小郎君還是個大善人啊，哈哈哈。」

我背著背簍，剛進屋就聽到這麼一句，不由頓住腳。

「哎！你不會真要養他吧？我看他那小胳膊小腿的，可禁不住你的折騰。」

話音剛落，就聽見那男子痛呼一聲。

我心下疑惑：什麼折騰？接著心頭一緊，臉色頓時變得慘白。

不會是——

「回來了？」那男子走到我面前，臉上掛著意味深長的笑，「好好照顧海生吶。」

聽著他特意加重的「照顧」二字，我臉色更白了。

4

「還不進來？」陳海生在屋內喊我，我遲疑著沒動，腦袋裡不停盤算，最後心一橫，在他森冷的目光中，走進屋內。

我幹脆利落地跪下，砰砰給他磕了兩個響頭，心口咚咚地跳。

「你做什麼？」陳海生沉聲開口。

見我半晌沒動，他又道：「沈淮。」

我被這一聲嚇得一個激靈，更加不敢動了。

氣氛僵滯著，須臾，耳中響起腳步聲，陳海生瘸著一條腿走過來，把我架起放在榻上。

「你不要賣我！」我抬頭對上他的雙眼，焦急地懇求，「我知道我害你損失了很多，但我吃得很少，也可以幹很多事。」

我忙解開衣領，掏出上街賣草藥掙的銅板，獻寶似的遞到陳海生面前。

「我會掙錢，你損失的東西我都會還給你的。你別趕我走，別賣我，我沒地方可以去，你讓我做什麼都行。」

陳海生看了一眼銅錢，接著直勾勾地盯著我的眼睛。

「做什麼都行？」

我忙不迭點頭。

他笑了，用力揉了一把我的頭發。

本來就亂，現在更亂了。

5

陳海生進山打了一隻老虎。

我看著躺在我面前的老虎屍體震驚得說不出話。

「傻。」陳海生又這麼說。

虎皮賣了，老虎肉被我處理後風幹做成臘肉，夠吃好一陣子了。

陳海生的腿不嚴重，村裡的赤腳大夫看了後開了兩副藥。但他死活不肯再去看，眼下這光景藥材稀缺，他的兩副藥並不便宜。

我無奈想要進山去給他尋草藥，這人偏偏要跟著我進山。

「你的腿不能多走路。」天剛亮，這是我今早勸的第三次了。

陳海生穿著一件黑色的短褂，腰身精瘦，雙臂肌肉蓬勃卻不誇張。

他斜睨我一眼，不說話。

一想到他的兩隻手臂擰死過老虎，我咽了咽口水，閉嘴了。

一路走來，流民不斷。有力氣的還拖著兩條腿在走，沒力氣的躺在地上，面黃肌瘦，不知死活。

行至一橋前，我頓住腳。

河內水流早已幹涸，河邊躺著一個女人。

那夜的女人，她的懷裡依舊抱著嬰孩。

隻是嬰孩和她都早已沒了生氣。

我嘆了口氣，在街邊扯了個破麻袋，給她們蓋上。

我進山採藥，陳海生就在我身後不遠不近地跟著。

除去給陳海生留的那份，剩餘的和前些時日存的我全拿去宗藥堂賣掉。

掌櫃見到我很高興，近來都不太平，天災人禍，草藥稀缺，我大概是唯一一個每隔十五日都來賣草藥的了。

等掌櫃拿銀錢時，聽見堂內伙計在議論。

「彩雲河河東今早又發生流民暴亂了。」

「是嗎？前幾日那片就不太平。可憐啊。」

6

我思索著藏好銀錢，一踏出門，就見堂下陳海生側著身子，正在等他。

我疑惑：「你怎麼知道我在這裡？」

明明我從沒跟他說過我在哪裡賣藥啊。

「你不會跟了我一路吧？」

「還有，你是不是知道河東那邊發生過暴亂，今早才跟著我的啊？」

我一路絮絮叨叨，他不接我的話。

我的錢財全部上交了。

其實我想偷偷留一點的，結果沒注意被陳海生發現了。

其實可以理解，畢竟誰叫我把他的家底都敗光了呢？這樣想著，我收回了往他藥碗裡加苦蓮的手。

院門緊鎖，我搬了個陳海生新做的板凳和他一起在院裡看星星。

「陳海生，」我叫他，問出了疑惑許久的問題，「為什麼這麼久了，城外的流民還是一點不見少呢？」

這樣的天災，朝廷都不管的嗎？

等了許久，陳海生才沉聲道：「當今聖上不作為，貪官汙吏橫行霸道，即使撥了賑災款，一層貪一層地下來，真正落到老百姓手裡的，不過剩黃豆芝麻那麼大點。」

這句話直接嚇得我臉都白了，一個箭步上去就捂住了他的嘴。

雖然我懂的不多，但知道妄議朝堂之事，可是殺頭的重罪。

他敢說，我還不敢聽呢！

我嘴唇哆嗦，望著他深不見底的眼睛。

手下震顫，他居然笑了。

眉眼彎彎，像今夜掛在天上的月亮。

這可是我第一次見他笑，沒想到是在這樣緊張的時刻。

「你呢？」

他的嘴唇翕動，碰上我的手心。

我左右看了看，松了口氣，松開他。

正欲警告他別再妄言，卻聽他說：「你的父母。」

我愣了兩秒。

「你不怨他們嗎？」

晚風吹得人有些冷，我坐在板凳上，思考許久，才回答：「怨，但也不怨。在他們將我賣到這裡來的時候，我的確怨過他們。但細細一想，如果他們不送走我，那大概我們一家四口都會一起死在路上。弟弟還那麼小，容易受欺負，爹娘能護在他身邊是極好的。我們家雖然不富裕，但從小到大，爹娘沒缺過我吃穿。我體弱多病，爹娘那時也從沒想過將我送人。這到了萬分緊急的時候，他們做出的一些決定，怎麼能說出個對與錯呢？」

我說完，看著天上的星星：「說來我也是幸運的。」

我輕輕吐出：「遇到了你，陳海生。」

那晚看星星看到挺晚，迷迷糊糊間，似是聽見一聲咒罵：「我真是瘋了。」

7

吵得我腦袋疼，一巴掌就拍了上去。

世界安靜了。

不，世界並不安靜，還有我驚惶失措的聲音。

我怎麼能！怎麼能爬上陳海生的床呢！且不說這是娘給我講的話本子中壞女人才幹的事，關鍵是陳海生還是個傷患，我壓著他睡了一整晚。

我怎麼能恩將仇報呢！

於是，我誠摯地向他道了歉，並且在晚上，在陳海生疑惑深沉的眸光中，毅然決然地抱著被子，去堂屋裡打了地鋪。

以往我都是和他睡在一個屋，他睡榻，我睡在旁邊的一個半人寬的小床上。

我瘦，勉強睡得下。

現在為了讓陳海生安心養傷，我拋棄了我的小榻，明確表明了態度。

臨近立冬，我裹著被子打了兩個冷顫。一抬頭，發現身前投下陰影，月光透過窗戶照進來，我看不清他臉上的表情。

「沈淮。」

我應了他一聲。

「你不冷嗎？」

我愣了一下，隨即硬氣道：「不冷！」

「可是我冷。」

他真的冷嗎？

我眨巴著眼想。

身上暖得跟個火爐似的。

算了，他說冷就冷吧，我抱著他的手臂，沉沉睡了過去。

8

入了冬，陳海生就徹底不讓我出門了。

天還是沒有雨落下，但災區的情況有所緩解。聽陳海生說，是長公主拿出了她的私庫，親身派人送到了災區。

民間一片叫好聲，我也忍不住感嘆：「這長公主可真是個好人。」

又過一月，天上的雨終於落下，旱災就這樣過去了。

這日，我興衝衝地早起準備早飯。

陳海生很奇怪：「嘴角都咧到太陽穴了，遇到什麼事了，這麼開心？」

我當然不會告訴他，之前偷聽他和楊林楓講話時，聽到今天就是他生日的消息。

過生日嘛，不就是需要驚喜嗎？

眼下正是農忙的時候，陳海生吃完早飯就要下地，一直到日落才歸家。