我得知嚴晤高中的那天，差點在後院被奴僕強暴，還好小姐出現救了我。

小姐李婉玉將奴僕打個半死，笑呵呵對我道：「我前幾日剛揀選了陪嫁丫鬟，我見你顏色好，便定下了。這下人倒是敢肖想。」

我愣怔，什麼都不知曉。

不過也是，主人做的決定，她們隻需照做，哪裡還提前說。

貴女嫁人，帶幾個陪嫁丫鬟屬實平常，既可拿捏又可固寵，縱使有了孩子也要喚主母「娘」。

那一晚，我坐在院子裡，不知是要為了被救慶幸，還是要為被揀選好人家而難受。

就忍不住默默流淚，心裡像被大石頭壓得再不能喘氣。

我突地有滿腹悽苦與不甘，恨出生、恨大盛、恨老天——我這種下人、女子，永無翻身之地。

而嚴晤，還有平民男子，甚至府裡男奴，都可以通過讀書、蠻力，博得一席之地。

最後夜色將破之時，自己雙腳凍僵無法動彈，雙手已凍得發紫。

我忍不住輕輕嘆氣，勉力站起身，跳跳腳，活絡活絡筋骨。

我且強韌著呢，再艱難，我不得好好活啊。

7

我這人雖生來卑賤，卻一身反骨，還是個睚眦必報的性子。

一般後院那些下人都不招惹我。我差點被強，是那大丫鬟使喚我去後院柴房，來的一手陰招。

我原以為她隻氣我是江望笙的心上人，找點兒煩心事。

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哪知她那麼狠。

既然婉玉小姐想讓我陪嫁，肯定會保住我。

不如我親自出口惡氣。

我尋得機會便將大丫鬟，狠狠地劃得毀了容。

縱然都是下人，可面容有損的必不能在主人跟前伺候，生生斷掉她大丫鬟的路子！

她悽厲的哭聲響破了整個後院，江望笙來了。

我泣不成聲、可憐兮兮——他整顆心都掛在我身上，我就想他隻記得我的可憐、我的好和他的負心！

來日必有用處！

我被大丫鬟的管家媽打得皮開肉綻，關在柴房裡餓得目眩頭暈，渾身傷口痛入心脾。

果不其然，我被小姐救下，將養數日才有幾口生氣兒。

待我清醒，聽聞婉玉小姐同夫人吃茶，也不知說到什麼，夫人隨意點了鴛鴦譜，江望笙與另一個家生子小丫鬟定下親。

那毀容的大丫鬟成了棄婦，徹底化作尚書府下人間的談資笑話。

身體好了，我在小姐的小院做活，身上的疤痕她也差大夫給我看好。

一日小姐正斜靠在榻上出神哀愁，我喏喏地與她說道想以良妾之身抬進去。

小姐隻冷笑了聲，並未應我。

我知我是得寸進尺了，但是沒轍，古往今來，沒幾個妾室善終，若我有身契，哪怕被丟棄也可自尋出路。

她不願我也沒法，想著日後進府，再求求老爺給我身契好了。

8

我滿心歡喜滿心憂，待得小姐婚事定下的消息。

我才知小姐要下嫁的是嚴晤。我說不清自己是什麼心思。

畢竟這幾年看著嚴晤，總歸有些親切與開心。

不過他明明與我有過同樣的處境，卻成了我的主人，又覺不甘。

我五味雜陳，懵懵懂懂，按小姐的安排被抬進嚴府。

後來，嚴晤一如在尚書府那般，從未看我正眼過。

我在嚴府沒幾日便隨老夫人回了老家。

老家是江南十裡鎮，是個好地方，我在那兒沒有日以繼夜的勞作，沒有男奴的覬覦，隻需日夜守著老夫人。

老夫人有些勢利，沒甚文化，可對我也算是真真的好。

她見我易有紅疹，還尋來偏方，為我日日煮藥茶，養好了我這個粗使命的富貴病。

那段日子我感動非常，常常憶起自己的爹娘。

殊不知，我還是得先做好一個妾，才能有活路。

我幽幽一嘆。

此時，才驀地察覺，老爺已在屋內的榻上，一手執卷，一手扶額，深幽地看我，嘴角含著清淺的笑。

屋中昏暗就著點瑩白月光，將他襯得溫潤軟和。

我正想上前，他嗓子沙啞道：「今天的糖水呢？」

我愣了一小會，遂忍不住嗤嗤笑出聲，小步上前，坐他腿上。

他輕攏我腰，拿過我手中攥的衣服，仔細瞧了一番，輕笑道：「這衣服縫補得不錯，繡工甚好。」

我聽了歡喜，嘬他臉龐，輕悄悄喊他：「嚴晤……」我難得帶了女兒家的嬌俏。

隨之一雙溫熱的大手箍緊我的背，將我狠狠揉進他胸懷。

他渾身枯寂的燈油味，大約又在書房忙活許久。

這些時日，他一直在處理公事，忙得腳不沾地兒。

沒有休憩，沒有享樂，唯一丁點兒樂趣，大約就是我這不太高雅的溜須拍馬。

可我心裡明亮得很，他正需要我的溫婉軟言。

9

怪道的是，嚴府再無人討論嫁進來的主母。

我回嚴府有些時日，後在嚴畫口中才知，小姐去年便風光大葬了。

我不信。

小姐身子向來好得很。

病死？怎會呢？

我向尚書府家的姐妹春來打探，也是口風緊得很，甚也不知。

當年，小姐嫁於老爺，算是低嫁，不過郎才女貌，府中都道般配。

我被抬進府還被人嘲諷，草芥之身有這福氣。

這福氣給你要不要？

妾和下人有啥不一樣，我在主人跟前做事，不是更被拿捏得死死的。

好在，老爺器宇軒昂，對人也算平和，我還沒遭過罪。

今日便是小姐的忌日，但是府中沒任何祭拜的禮制。

我覺詭異。

如今我日子比在尚書府那會子好過，也算得託小姐的福。

我想著，便在後院尋了個四通八達的小地兒，燒紙。

才剛燒沒一會，身後響起老爺怒氣衝衝的聲音：「你作甚？」

我嚇一跳，支吾道：「給小姐……夫人燒紙……」

溫潤有禮的老爺上前一腳踹翻火盆，灰燼翻飛，一陣的嗆人，他冷冷道：「誰要你這麼做的？」

「你粗使丫鬟出生，如何還演這主僕情深？」

我被諷得一句話都講不出。

他說的也不無道理，隻是這般諷刺倒奇怪。

我起身拍拍裙衫的灰燼，微笑有禮道：「老爺說得是，見春這就回屋，不能亂作模樣。」

說罷，我甩袖便走。

狗都有脾氣呢，我與他同床共枕，居然半點薄面不給。

10

我坐在屋裡頭，也是想定，如今我也算作正經妾室。

從老爺與我同房後，老夫人終於每月給我月例了，之前我照顧她，她隻時不時給我些體己。

每個月我有月例五兩，不算少了。

現下府裡沒主母也沒其他妾室，我也不需花多少錢置辦爭寵的頭面。

除了給下人點兒，我省吃儉用每個月還能存下四兩。

要知道，我在尚書府當粗使時，一年到頭隻有七兩。

想到此，我又覺嚴晤極好。

脾氣歸脾氣，也沒到毫無尊嚴的地步。

畢竟錢財是我的定海神針，他是我的財神爺。

但要想這錢源源不絕，隻想著等上頭賞賜，也不是個事。

想著，我又拿出我的繡活兒，繼續做起來。

我以前在尚書府也常幫做繡活兒，去十裡鎮時，江南繡工更是絕頂，好學了一番。

我來嚴府這段時日，好一陣子打探，嚴府名下還有一布莊，賣的是江南錦繡。

我想好做完一兩幅作品，借機去布莊做做事，更來錢不是。

我曬了嚴晤三日，日熬夜熬，將繡品做完。

今兒晚上，我剛想端碗熱湯給嚴晤，放下放下身段，冰釋冰釋關系。

我剛吹滅燭火，便見嚴晤推門而入。

他俊雅清冽的眉目，在黑蒙蒙的屋裡，晦冥不清，他問道：「這兩日為何沒來？」

我還沒來得及回話，他已闊步而來，眨眼間便將我牢牢擁住。

我禁不住打個寒戰。

好一會，他攬著我躺上床。

難得的，他很溫柔，輕撫我的發、我的背，好久好久，才輕輕念叨出：「見春，你要陪著我，一直，懂嗎？」

我在他懷裡翻個白眼，哎喲，三日沒觍臉伺候，想我這溫柔鄉了，呔。

11

不過，我也是個會借坡下驢的。

翌日，他起身上值時，難得有點溫柔地看著為他更衣的我。

我便順勢道：「老爺，我在十裡鎮時學了繡工，繡品也有幾件，我可否放到嚴家布莊賣？」

他聽聞，輕笑了聲，竟有幾分寵溺，道：「我等會和王管家知會下，你想去布莊，由他安排便成。賣繡品，還是看布匹，你直接指派管家就好。」

說罷，正了正官帽，雙手挎在腰帶上，確有幾分官人的氣派。

他低頭凝望我好一陣，伸手撥我耳珰輕晃，含笑轉身離開。

再不是往日那不食煙火、清冷模樣，有幾分跳脫紈绔起來。

既然他給我雞毛令箭，我便十足地使喚起管家。

府上如今後院隻有我，他不得不小心對待我。

我藏著小心思，讓他教我布莊的事，每兩日便去布莊叨擾他，鬧得他也是有陣子煩惱。

可商營之事真真是好玩兒，雖說我撥不清楚算盤珠子，但因著喜好繡活，我對布匹緞子如數家珍。

過了小倆月，管家都誇我有點子天分。

嚴晤常聽管家稟報家中幾家鋪子莊子的事，偶爾詢問我的事。

對我了如指掌。

可我學東西，有了私蓄，自然高興得很，對他周全上心。

我掏了私銀，給屋裡置辦上纏枝燻爐，為他焚香助眠。

我們二人也算作兩全其美。

12

已是季夏，日頭正盛。

我著薄紗打算出門，管家張羅了遊湖，想是為討我歡心。

我也甚是開心，趕忙差嚴畫送些糕點給他。

我從不在管家跟前拿喬，隻因我與他差不離，都是下人，相煎何太急呢。

待得老爺娶續弦，我又要另一番討好，萬一不討喜，便要被拋開。

無妨，我存了些銀子，再加把勁，到時我就回十裡鎮，開個小鋪，找個好看的鳏夫。

是了，我之前做個末等丫鬟，稀裡糊塗做了陪嫁，這幾月我才打探清楚。

嚴府正妻已逝，為給尚書府薄面才一直未娶續弦。

待得家世好的續弦婚事定下，必定要清一清家中後院。

至於懷孕之事，我討好老爺才說的開枝散葉，嚴晤很是拎得清，除了頭兩回，其他都用的羊腸小衣。

若生個女兒還好，生個兒子，恐日後欲娶好女，別人介意已有庶長子，繼承家業有龃龉罷。

我也是隱晦問過，嚴晤隻道現下不是個好時機罷了。

加之管家與我關系好，提點我不少。

我且就著世道給的好好活，杵好我的定海神針。

我坐於畫船的二樓小間，很清淨。

湖水，細細碎碎，碧綠漣漪下映著綠蔭高樹；微風，輕輕柔柔，拂面拂發甚舒心。

我正一陣心醉。

卻聽畫船一樓憑欄處，有一女子哭哭啼啼，惱著我。

我定睛一看，身影非常眼熟。

使個眼色讓嚴畫去瞧。

沒一會，嚴畫邁著碎步子慌亂跑回來，顫著聲道：「我瞧那長相是……分明是李婉玉小姐，是主母！！」

小姐不是已風光大葬了？