爹娘雖不願讓高潔同去，可到底是天家旨意，高潔哪怕再上不得臺面，到底是姓高。

天子在大明宮內設宴，席間美酒佳餚，杯盞交錯，絲竹入耳，君臣和樂。

天子左下是太子與太子妃，右下是親王宗室。我爹官居太尉，雖是靠前，可到底還隔著幾位親王宗室。二哥一席，我與高潔同席，都是在爹娘座後。

我抬眸去看長姐，長姐雍容華貴，面色卻有些蒼白。

太子雖威武不凡，可並未過於關切長姐，他時刻注意著天子，父子間眼看歌舞，似是一問一答。

一家子骨肉，即便同殿，卻不能靠近說話。

太子之下，依次是秦王、晉王的座位，不過不知為何，今日這兩位皆未出現。

高潔看著原本是晉王的位置，痴痴的，不知在想什麼。

與我家正對著的是裴相一家，裴相隻帶了裴恬一人赴宴。她妝容是京城時興的牡丹妝，梳著回鹘髻，服飾釵簪好似也是仿西域的，舉止頗有異域的爽利英氣之美。

裴恬與我在蘇家遊園會那日打過照面，大概是知道我這麼個人，撞見我目光，也微抬起下巴，隨即舉杯，與我遙遙一敬。

我舉杯，微笑與她相視，繼而一飲而盡。

二哥疑惑：「高雯與裴家小姐相識？」

「有過一面之緣，隻是沒想到，裴小姐亦是豪爽性情。」

二哥無不遺憾：「可惜裴相卻是常與爹在朝堂上意見相左，隱隱有交鋒之意。」

高潔這時插話：「那裴相豈不是壞人？妹妹，你莫要再敬裴小姐酒了。」

我失笑，放下酒杯不語。

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二哥輕抬眉頭：「你方才進殿內，腳下不穩險些跌倒，分明是往日規矩學得還不夠牢靠，這下子倒管得了高雯了。」

高潔一時語訥，過了半響，才訕訕道：「多謝二哥提點。」

二哥哼了聲，沒理會她。

酒過三巡，天子忽然喚我爹上前：「高卿，朕記得，高家長子至今尚未婚配。」

我爹稱是。

天子鄭重道：「義為我大夏駐守邊關，勵兵秣馬忠心厚義，乃我社稷之幸。今，朕賜下一樁婚事。」

距離太遠，不知天子又說了什麼。

我爹已經下跪謝恩。

群臣不知怎麼的一致放下酒杯，齊齊跪地，山呼萬歲。

我與家人一同叩首，身旁的二哥深嘆了口氣。

天子稱乏，提前離去。

殿內，美人歌姬翩翩起舞，為飲宴助興，官員推杯換盞，隨著一支支不間斷的歌舞，時人漸漸有些困乏。

賜婚一事，便是定下來了。

高潔看著歌舞，忽然道：「這段胡旋，舞步竟是錯了。」

我與二哥對視，不值一提。

等到出了宮門，高潔滿是眷戀不舍地看著皇宮。或許，在她眼中，隻曉得宮廷金碧輝煌，住進去了必有享不盡的榮華富貴。卻不知，真進了皇宮，便是從此身不由己，心不所以。

我娘後一步出宮門，在散席前，我娘特意去見了我長姐。

我爹則被陛下留在了宮中，讓我們先回去，不必等他了。

待眾人進了馬車，我和隨從要來了一匹馬，與二哥一同騎馬回去。

二哥對我說：「陛下賜下的是與御史大夫上官氏的親事。」

上官勉是言官之首，從前在朝中對我爹常有抨擊，雖不至於不睦，也難親和起來。

天子賜婚，這是勸和還是掣肘，其深意不得而知。

御史大夫估摸著不樂意，可是天子旨意，一言九鼎，即便再不樂意又能如何。

14.

大哥既然要成婚，自幽州回京，騎最快的戰馬，也需七八日。

婚禮各種籌備，事事瑣碎，就是那麼快到了，也不能立刻成親。

我爹去信一封，讓他備好軍務再歸。

娘既要操辦婚事，又要應付人情往來，便叫了我與高潔過去，要我倆幫忙管家。

我愣住了，常年和師父遊歷慣了，隻曉得路邊饅頭幾何，茶寮歇腳茶水一碗多少。怎會管家？

高潔眼底按捺不住地興奮，搶先道：「女兒能為娘親解憂，自是願意。」

娘微微頷首，看向我：「高雯，你呢？」

我直言曾未學過，怕是要從頭來過。

娘笑說：「哪有人生下來就會操持中饋統算經營的，自會派給你們些淺顯的先做起。」

高家的家業從幽州到京城，幾乎是隨著爹的仕途，一步步發跡起來的，便是邊關也有與外族牧民的皮草生意。一旦邊境互市開放，鹽鐵茶馬香料絲綢皆是暴利。近兩年，因北境戎族滋擾不斷，這部分生意便再沒起來。

我娘給我的便是幽州的家業，皮草茶葉雖是緊俏，可對外銷路不同，也隻在幽州境內的民間經營。

高潔領到的是京郊的幾個莊子，臨近秋日，正是糧食豐收之際，無需她如何用力，按照往年的方式，也能坐享其成。

高潔看了幾遍賬本就明白過來，不但去娘院中請安更加殷勤，便是見了我，也有絲絲得意之色。

二哥聽說我要管家，過來瞧我，都帶著看新奇的意思。

「娘是怎麼想的，你跟隨修道的大長公主長大，會讓你來管這些俗務。」

我放下賬本，沒好氣道：「二哥便是專程來嘲笑我的？」

二哥湊過來耳邊，和我說，他已經收到白鹿書院山長千金崔小姐的回信。信中說，白鹿山長攜全家不日便要入京。白鹿書院那位山長崔淼可不簡單，他是當今天下聞名的大儒。從前也是被推舉做官，為人灑脫，生平最煩官場黑暗，索性辭官歸隱，在白鹿山中做起了教習，後娶了白鹿書院院長之女，便在白鹿山承襲山長職責。白鹿書院也因他人脈頗廣，學生多有入仕所成，漸漸白鹿書院就成了大夏朝讀書人的心之所往。

崔山長若是進京，一面是促成愛女與得意門生（也就是二哥）的婚事，一面也與京中的故友敘舊一番。白鹿山長崔淼與御史大夫上官勉曾為同窗好友，如今，他們的女兒即將嫁入同一人家，崔家與上官家更是進一步成了親戚。

「怎樣，還是你二哥我的面子大吧。陛下賜婚太尉府與上官家，兩家之間有嫌隙，又有何妨。我已說動恩師勸和，一來天家旨意不可逆，二來上官大夫看在崔山長面上，終究會化幹戈為玉帛。」

我輕松一笑：「當真是我二哥神通廣大。」

我們所有人都在興高採烈地講這樁婚事，仿佛兩個從未相見的人，就是天造地設的一對。大哥多年未成婚，除了專注戰事疲於私事外，我其實是知道一些隱情。

約莫是兩年前，我隨師父路過大哥駐守的幽州邊塞，師父特意讓我們兄妹相見，那時大哥身邊有個邊塞少女，幫他送飯送藥。次年，我和師父從北境回來，再見我大哥時，他已無從前的開朗笑意，他帳中的親兵說，那名少女在去年北戎劫掠時死了，死得並不光彩。

我問師父，以殺止殺，殺一人與殺千萬人沒區別，為何我們殺了那麼多人，仍舊止不了北戎南下的步伐？為何還有那麼多人因為外族的貪婪與野心，而無辜枉死？

師父道，殺一梟首，則鳥獸散，殺以止戰，何故不為？

檐下懸鈴清悅，穿山嶽之風，拂面而來。

我窗前燭光搖曳，隨性推窗而出，外面的月光照了進來，清風也灌入房中。

二哥在我身後伸了個愜意的懶腰，說：「這次大哥成婚，你也在家裡，真好，多少年了我們兄妹幾人就沒湊這樣齊。」

我驀然回頭，看著二哥，嘴角微笑：「是啊，真好。」

可惜，自小護我疼我的三哥，不在高家了。

而今日正是立秋了。

15.

大哥很快從邊關趕回了京城，因為是陛下賜婚，他在回家後的當日，便入宮謝恩。

一路風塵僕僕，卻是未曾耽擱過。

天暮暮地暗了下來，娘掐著時間，帶著我們兄妹三人在官邸門口迎接。

掌燈時分，大哥騎著邊塞的寶駒，威風凜凜地出現在街的一頭。

二哥歡喜地率先朝他奔去。爹的官轎緊隨在後，聽見二哥的叫喚，掀起一角簾子，笑罵了一聲。

我亦想像二哥一般，奔向前頭，還是回頭看了娘。娘微笑說，去吧。

高潔愣愣地看著，我與二哥爭先相迎，出於本能覺得該做什麼，卻實在不知能做什麼。

大哥躍然下馬，二哥才喊了聲大哥，我歡快似鳥兒般鑽入大哥懷抱中，大哥抱起我掂了掂：「高雯是又胖了。」

我捶著大哥：「大哥，胡說。」

這大概是我最像女兒家的時候，在大哥面前，我才有難得的放松與歡快，這是在父母面前也未展現過。

爹娘孺慕地望著我們兄妹團聚，心中也倍感欣慰。

如今，長女是太子妃，已平安誕下太孫，而大哥也從兇險的幽州戰場歸來，近日便能成親，再是二哥和我，也是離散各地多年才聚攏齊的兒女們。

爹娘目光獨獨是掃過高潔時，她那泫然若泣的神色，與此間的歡喜和睦好似格格不入。

大哥主動大破僵局，問：「你便是二妹高潔？」

高潔已被府中挑剔嫌惡得麻木了，怔了怔地看著大哥，而後才被忽如其來的善意與關切打動，噙著淚答應了聲。

大哥笑了笑，三哥與高潔原來是對調的事情，他在邊疆早就收到了爹的家書。

為了尋找離家的三哥，大哥也是費了好一番功夫。

今日在東宮時，太子妃身側的宮人便是稍稍提了一些事情。

高家自長姐之下的Ţű̂₂幾個弟妹，皆是聽長姐教誨長大。從前家裡的孩子但凡做錯事情，長姐便會以抄書作為懲戒，其中就數頑皮的二哥抄的書最多，如今卻是書法寫得最好的一個。可從未有一人如高潔般，需抄比人還高的書。

這些年，大哥一直在幽州，爹升遷至太尉後，陛下賜下的這座官邸也是大哥第一次進門。

遙想，當年在幽州，全家十餘口也不過是住在一座二進的院子裡，如今太尉府修葺得富麗堂皇，倒叫在邊關簡陋環境住下的大哥不太習慣。

聽著大哥對過去艱苦的描述，高潔眼眸轉了轉，到底沒說什麼。

二哥笑說：「咱家也是苦日子過來的。多年前，還需要長姐替我們兄弟幾個在衣服上補丁。大哥習武，每日總是這裡撕了那裡破了，哪回不是長姐替換洗補。

「今天在東宮見到了長姐和外甥，見他們一面雖不容易，但見長姐一切安好，便就夠了。」

高潔本想像往常一般，見人便哭訴，多年來身世飄零與悽慘。

被大哥的這一陣肺腑之言，反而是堵得心底沉得慌。