衛戟點頭：“太皇太後自可放心，衛戟從未妄圖過什麼，等皇上膝下有子後臣會像侍奉皇上一般侍奉皇子，將他當做君主一般。”

　　太皇太後眼眶一紅：“難為你深明大義，哀家最後再託付你一件事，陵兒他……”

　　太皇太後流下淚來，哽咽道：“皇帝他重孝道，當年凌皇後走時他才十幾歲，穿著一身重孝跪在在棺椁邊上，不出聲，隻是流淚，不吃不餓的咬著牙守了好幾日，最後竟是一頭磕在奠儀上昏了過去，那個情形哀家如今還記得，每每想起來心裡疼的受不住……”

　　太皇太後啞聲道，“哀家走後，皇帝不一定有那樣悲戚，但也會傷心的，你好好勸著他，別讓他傷了身子。”

　　衛戟眼中噙著淚點頭答應下：“太皇太後放心，臣定然會盡力勸慰。”

　　太皇太後語氣愈發輕了，氣若遊絲：“陵兒……陵兒他從小命苦，凌皇後不受寵，外家受先帝的壓制，他那幾個兄弟還整日……整日虎視眈眈的想要捅他刀子，這孩子沒過過一日舒心的日子，小小年紀……就知道在凌皇後和哀家面前裝開心，裝高興，你看他沉穩，那是生生……生生讓這不如意的日子磨礪出來的……孩子，好好待他，莫要讓他再傷心……”

　　衛戟心中大痛，鄭重磕下頭去啞聲道：“太皇太後放心，臣定然不會辜負皇上。”

　　太皇太後徹底放下心來，倒在軟枕上放松的笑了下，輕聲道：“叫……叫皇帝進來……”

　　衛戟連忙去喚褚紹陵，褚紹陵進來坐到榻邊上啞聲道：“皇祖母……”

　　“孫嬤嬤……傳哀家懿旨……”太皇太後喘息愈發急促，直直的盯著外面道，“哀家死後……許皇帝為喪主，許皇帝承重孫，但……不許……不許皇帝守三年孝，皇帝跟別人不一樣，不能再為了哀家耽擱三年……隻需……按孫孝守一年即可。”

　　褚紹陵偏過頭去，眼淚蜿蜒而下，孫嬤嬤將懿旨奉上來，幫著太皇太後下了鳳印，太皇太後瞳孔已然散了，含著笑慢慢道：“哀家……哀家去見你皇爺爺了，大褚如今日益昌盛，哀家……可以給你皇爺爺有個交代了，皇帝啊……這條路……是你選的，就得……接著……走下去。善待衛戟，莫要……同你父皇一樣，做了……做了真正，真正的……”

　　“孤家寡人……”

　　太皇太後安詳的閉上了眼。

　　太皇太後韋氏，歷經四朝，享年六十六歲。

　　褚紹陵直直的跪了下來，嘶聲慟哭。

　　之後的日子過得很快，太皇太後有明令，不許大辦，但褚紹陵悲戚之下哪裡肯應，下令內務府風光大辦不算，咬死了要行一年國孝，大褚為皇後行國孝的次數並不多，禮部與言官多次上書，最後又勸褚紹陵改行四十九日國孝，均被被褚紹陵駁回，為首御史因為言語不甚還被褚紹陵當面賞了一巴掌，自此無人再敢多言。

Advertisement

　　褚紹陵承重孫，萬事親力親為，沒等到出殯人就瘦了一圈，衛戟每每看著心裡疼的如同刀剜一般。

　　靈堂裡褚紹陵獨自跪在靈前一張張的燒紙錢，衛戟推開門走了進來，慢慢的跪在褚紹陵身邊道：“皇上，亥時了，用些膳食吧。”

　　當年守先帝靈的時候衛戟怕褚紹陵吃不上，總偷著給褚紹陵帶些吃食，如今不用偷著帶了，褚紹陵根本就不吃。

　　“這是臣從家裡搬來的慄子粉，託御膳房蒸的饽饽，香軟養胃，皇上用一些好不好？”衛戟打開食盒拿出了一碟子金黃色的饽饽來，柔聲道，“臣從家裡一路將慄子面口袋扛進來的，一路上可丟了人了，皇上看在臣鬧了笑話的份上也該用些吧？”

　　褚紹陵放下了紙錢，衛戟扶起褚紹陵來，兩人一同坐到裡間的榻上，衛戟將食盒裡的點心小菜等都拿了出來擺好了伺候褚紹陵用飯，褚紹陵整整一日米未沾牙，這會兒默默的竟用了不少，衛戟松了口氣，又給褚紹陵盛了一碗粥，親自遞給褚紹陵低聲道：“皇上近日胃口不大好，多喝些米粥好些。”

　　褚紹陵點點頭，接過來幾口喝了，抬眼看向衛戟：“你吃了不曾？”

　　“臣吃了……”衛戟下意識回答後有些心虛，吶吶道，“不曾吃。”

　　衛戟怕褚紹陵生氣連忙道：“還剩下這許多，夠臣吃了。”說著拿過剩下的吃了起來，衛戟吃飯很快，不多時就打掃幹淨了碗碟，褚紹陵看在眼裡隻覺得心中絲絲拉拉的疼了起來。

　　等衛戟吃好了褚紹陵將人拉到身邊來，啞聲道：“這些日子委屈你了。”

　　“臣不委屈，隻是心疼皇上。”衛戟看著褚紹陵下巴上的青色的胡茬心疼不已，褚紹陵是個多麼愛惜顏面的人，這幾日竟都不在意了，衛戟輕聲道，“臣去拿剃刀給皇上淨淨面。”

　　褚紹陵點了點頭，衛戟去了不多時回來了，衛戟打了一盆水，先伺候著洗了臉又拿起刀片來，輕輕的為褚紹陵淨面，鋒利的刀片溫柔的劃過褚紹陵的臉頰，衛戟手很快，不多時就弄好了，拿過準備好的熱毛巾來給褚紹陵擦了擦臉，輕聲道：“好了。”

　　褚紹陵定定的看著衛戟，衛戟又低頭在褚紹陵額上親了下，道：“皇上快一個月沒好好睡一覺了，今天早點睡好不好？”

　　褚紹陵點了點頭，任由衛戟將他拉到榻上，衛戟像褚紹陵平日裡對他做的一樣，替褚紹陵換了衣裳，給他蓋好被子，最後衛戟像往常一樣枕在了褚紹陵的胳膊上，褚紹陵閉了閉眼，翻身將衛戟擁進了懷裡，眼淚潸然而下。

　　四十九日出殯大禮，禮部請出了谥號，慈昭順慈僖莊徽懿德慶顯承天輔聖文皇後。

　　太皇太後喪事辦完後褚紹陵醉心朝政，朝中經歷了幾次大清洗後可用的人越發少了，褚紹陵開了恩科，親自過問科舉，從鄉試到殿試不容許有一點貓膩，褚紹陵精於御人之術，恩威並施下去沒人膽再敢拔老虎須，恩科進行的順順利利，褚紹陵殿試時更是親臨考場過問考生們的起居，在民間傳為了一段美談。

　　褚紹陵勤政的同時對衛戟愈發疼寵，他幾乎是離不得衛戟了，衛戟如今在軍中任統帥，相比起文官來武將們心思單純了不少，他們不會理會那些有的沒的傳言，衛戟的軍功是鐵打的，軍中那些小將們對衛戟尊敬的很，都以能在衛戟手下效力為榮，衛戟位高權重，在軍中的事務不少，卻總會被宮裡來人請走，原因不外乎一個：皇上又發脾氣了。

　　每每宮人有人來叫衛戟就得忙不迭的回去，免得有人因為自己腳程慢而掉了腦袋，雖然褚紹陵可能隻是命他喝一碗梅子湯讓他解暑，或是要他陪著一同享用北方進貢來的羊肉。

　　與此同時，衛戟是老天所派，特來襄助褚紹陵的傳言更是隨處可聞，這話出自欽天監，又被褚紹陵無數次有意無意的印證了，愈發可信，民間甚至都有以君臣二人為原型的話本在流傳，有一本傳進了宮，讓褚紹陵樂了半月。

　　衛戟名下的碧濤苑在之後的一年多裡幾經擴建，儼然成了宮內除了乾清宮外最大最奢華的宮苑了，褚紹陵與衛戟無聊時有時會搬到碧濤苑中小住幾日，權當是消遣。

　　又是一年三月，碧濤苑裡落英遍地，褚紹陵攜衛戟回到碧濤苑來賞景飲酒，褚紹陵拿過衛戟手中殘酒一仰頭幹了，低聲道：“杯不過三，去了軍中這幾年，給你定的規矩竟全忘了不成？”

　　衛戟垂首請罪：“不敢，隻是看皇上今日興致高，臣心裡高興。”

　　“那也該罰。”褚紹陵一把將衛戟攬進懷裡的低聲道，“說……我該怎麼罰？”

　　褚紹陵帶了些酒意，低頭不住的親吻衛戟的耳畔，輕聲調笑道：“害臊了？”

　　外面戰功赫赫，號稱“天將”的衛戟還是跟小時候一樣，一到褚紹陵身邊就笨笨的呆呆的，任由褚紹陵揉搓，被褚紹陵打趣時還是會臉紅，一如往年。

　　褚紹陵看著衛戟微紅的耳垂心猿意馬，輕聲道：“跟你說……鹽引的事已經料理清楚了，明日我就是不上朝也沒事……”

　　衛戟剛要說什麼時隻聽外面道：“皇上，禮部侍郎水鑫求見。”

　　褚紹陵不耐煩道：“不見，命他將折子送到內閣去，朕沒功夫理會他。”

　　外面頓了下又道：“水侍郎說，這折子不能送到外面去。”

　　褚紹陵心下一動，道：“罷了，讓他去乾清宮偏殿等候。”

　　褚紹陵低頭在衛戟額上親了親，柔聲道：“有點事，你先回寢殿歇著去，要是困就先睡，完事了我就回來。”

　　衛戟老實點頭：“雖是三月裡還是有些冷，皇上在意些，讓人在偏殿裡燒個燻籠，莫要冷著了。”

　　褚紹陵隨口敷衍著：“嗯，放心吧。”

　　偏殿裡褚紹陵撥弄著茶盞慢慢道：“事情辦的如何了？”

　　禮部侍郎水鑫是褚紹陵親手提拔上來的，屬於褚紹陵嫡派，因為辦事穩重圓滑很得褚紹陵的心，年紀輕輕已身居高位，水鑫躬身壓低聲音答：“詔書已經擬定好了，臣潤色了幾次，自認尚可用。”

　　水鑫走近將折子遞給褚紹陵，褚紹陵打開來細看後微微蹙眉道：“衛戟的功勳說的不夠，再加一些。”

　　水鑫猶豫了下道：“皇上，臣以為祭天時還是多說些欽天監批的話比較好，畢竟……臣民對神明的話更敬畏一些。”

　　“那也不能隻寥寥幾筆就蓋過了，重新再擬。”褚紹陵將折子遞給水鑫沉聲道，“朕要的是一份能傳承千古的詔書，不是單單的一份聖旨，你明白麼？”