這我選擇葉淮安的第二個緣由，是他告訴我，他知曉我志在邊關，不願囿於家宅。我若肯嫁他，一來可以讓娘親安心，二來，仍可以奔赴北疆，去收復失地，做我的將軍。他願意替我遮掩。

28

回江州的路上，我們走得很慢。

我見到了邊境的百姓被北疆的官兵掠奪，見到了五歲的孩童食不果腹，見到了成群的流民背井離鄉，見到了燕子築巢於林，見到了骨肉相食。

我想起自己十三歲那年第一次上戰場。

娘親生怕我出事，隻許我跟在她身邊，哪怕我早已是大淮數一數二的高手。

我從未見過那般慘烈的場景。

鮮血染紅了大半的沙漠，遠遠望去像一朵盛開的食人花。

豔麗卻又殘忍。

上一刻還微笑著同我說話的少年，下一刻便慘死在血泊裡，甚至連雙眼都沒來得及閉上；每個士兵的衣服口袋裡，都繡著一封家書，若他陣亡，幸存者便幫他寄回去。

我終於知道為何每次打仗歸來，不論勝負，娘親的臉色總很凝重，把自己關在佛堂一跪便是一整天。

她在祭奠，那些死去的同僚。

我也想成為娘親那樣的人，那樣坐守江州，便能讓北疆士兵聞風喪膽的鎮國將軍。

可我更想成為比娘親還要厲害的人，我想馬踏北疆，讓我大淮邊境再無人敢犯。

29

娘親不許我上戰場。

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我便打扮成男子模樣，混在隨軍裡。

誰料跟我分在同一間帳篷的兩個小鬼頭是沈鈺和逄遠，他倆話多，一路下來倒也不覺得悶，隻是倆小孩半夜總纏著我教槍法。

聽聞為了跟娘親去北疆歷練，他倆直接求到了御前。

沈鈺很會吹彩虹屁：「沈姐姐，你就教教我們吧。那天在校場驚鴻一瞥，我便被姐姐的雁翎槍法折服了。」

他又補了句：「聶將軍也是呢。他說姐姐曾救過他性命。什麼時候呀？是在戰場上嗎？」

原來竟是這般。

隻是我救過的人太多了，也就記不清了。

30

剛到江州，我便收到了葉淮安的來信。

很短，隻有四個字——盼君凱旋。

這又談何容易？

我爹在盛京等了我娘半生，到如今也沒能團圓。

娘親見到我後，悠悠嘆了口氣。

曾經她擔憂高僧對我的預言，不願讓我以身犯險，如今似乎是想開了，她是攔不住我的。

我被扔到了軍營裡，從最底層的小兵做起，到伍長、什長……到娘親的副官。

往常大淮駐邊的將領，很少有人去主動進攻。

因為北疆啊，是一片大漠。

若迷了路可就走不出來了。

31

我第五次攻打北疆時，也迷路了。

在沙漠腹部繞啊繞，竟直接打到了北疆的王庭去。

往日他們借助沙漠的天然屏障，偏安一隅，我的三千騎殺過去時，北疆王正在尋歡作樂。

守城的將領困的困，醉的醉。

擾了大淮邊境近百年的北疆，輕而易舉地被我攻破了。

隻是頗費了些工夫。

再回到江州時，已經過去了足足三月。

32

娘親瘦了很多，見我大勝臉上也沒露出多少喜色來。

她為難地告訴我：「你失蹤的第一個月，消息傳回盛京。葉淮安辭去了翰林院編修的工作，來江州尋你。如今孤身踏入沙漠，已經三十五天了。」

我猛地滑坐在地。

沙漠中有多兇險，沒人比我更清楚。

我有良駒，有人馬，有在沙漠中生存的經驗，幾次都差點丟了性命。

更何況葉淮安一介文人！

我猛然想起高僧的預言——「不得所愛，不見圓滿」。

曾經我以為這話說的是顧詔。

可這幾年來，我從未想起過他。

反倒是葉淮安。

他每隔一月便會給我寄一封信：「盼君凱旋。」

我也會給他回一封：「安好勿念。」

有些時候行軍打仗，闲下來了。

我倚在帳篷外看著漫天的星星，總是會不由自主地想起他來。

現在何處？

可在做什麼？

有沒有像我一樣，對著同一片星空，在思念我？

33

營地裡正在進行篝火晚會。

我這回攻破北疆王庭意味著：戰爭就要結束了，他們也能回家了。

每個人臉上都洋溢著喜色。

隻有葉淮安。

難道就這般，孤零零地把他丟下嗎？

想到這裡，我翻身上馬。

娘親從身後追出來：「錢錢，你幹什麼去？這麼久了，淮安他怕是早就……」

我拍了一下馬屁股，頭也沒回：「我要把他帶回來。」

不管是生是死。

我都要把葉淮安，帶回故土。

身後，我娘望著我的背影，望了很久，自顧自地道：「那個孩子，他走的時候，也是這樣說的啊。」

34

我漫無邊際地走了很久。

不知過去多少個日出日落。

大漠廣袤，灼傷著我的皮膚，以及那顆寸寸難安的心靈。

很多次，我見到黑影便興衝衝奔過去，是陌生人，是一棵樹，是一隻駱駝，卻從未見到葉淮安。

直到有一天。

日出東方之時，漫天霞光，我在綠洲裡發現了一間寺廟。

方丈見到我，卻並不訝異，雙手合十對我道：「阿彌陀佛。施主，請隨貧僧來。」

葉淮安在收拾行囊。

他身著粗布麻衣，身上早已沒了半點盛京公子的氣度。他打點得滿滿當當，正要辭別方丈繼續上路。

卻在看到我的瞬間，愣住了。

葉淮安飛奔著向我跑來，失而復得一般將我抱在懷裡。

他的力道那樣大，那樣重。

生怕我下一秒再消失不見。

「錢錢，你知不知道我急死了？

「一百天了！整整一百天我沒收到你的消息了！」

曾經的少年郎，已然成長為一個男人。他的脊背寬厚有力，我閉了閉眸安撫道：「我這不是好端端的。反倒是你，一個人深入這大漠，知道我有多擔心嗎？」

葉淮安頗有些怨念，恨恨地將行囊解下來。

我這才發現，裡面隻放了少量的幹糧，剩下的都是鼓鼓囊囊的信。

是那幾年裡，我曾寫給他的信。

葉淮安別過臉去，淚卻大滴大滴往下落，骨節分明的手指攥成爪狀，仿佛極力在壓抑著什麼：「每當我堅持不下去的時候，我就拿出一封信來看看。

「一想到你可能在等著我，我就有了力氣。

「我必須得往前走。

「我必須得找到你。」

我吸了吸鼻子問：「若是找不到呢？」

葉淮安正慢騰騰地收拾零落的信，聞言手頓了頓，雲淡風輕道：「一直找，直到我死。」

35

寺廟中的人不知何時退出去了。

等我反應過來時，廂房的窗也被關緊了。

葉淮安左手擁著我，落在床榻之上時還不忘託住我的後腦勺。他白皙的皮膚微微泛紅，單手撐在我上方，明明是很強勢的姿態，可他卻不敢直視我的眼睛。

他的聲音仍如以往般清潤動聽，磕磕巴巴地開口問：「錢錢，我們補上……洞房花燭夜……好不好？」

我輕笑出聲。

若不是我默許，他那點兩腳貓的功夫，哪能像這般對我為所欲為？

我沒說好或不好。

反而抬手捂住葉淮安的眼睛，抬頭吻上了他的唇。

36

辭行時，方丈突然開口：「阮二小姐，您出生時，貧僧曾為您批過命。」

我有些蒙。

世人早說圓頃大師不知蹤影，竟是隱居在這大漠之中。

我不知所以地道：「我知道，那兩句是……」

「您的命數，實際還有後兩句。當時鎮國將軍情緒崩潰，不許貧道再說下去。」

晨光熹微中，方丈雙手合十，眉目慈悲，緩緩吐出八個字。

「華枝春滿，天心月圓。」

番外

1

得知阮映映有孕後，我入宮去看她。

她正斜倚在榻上，旁邊一個華服女子，正剝了荔枝喂給她。

侍女告訴我：「這是宮裡的謝貴人。」

我警鈴大作，等人走後才皺著眉頭道：「你正有孕，怎麼誰給你東西都敢吃？萬一有個三長兩短……」

阮映映笑著打斷我：「錢錢，不要擔心。

「這些人啊，就算是給殷恆下藥，都不會給我下藥的。」

殷恆，聖上的名諱。

我無話可說。

邊關五年，我甚至都忘了阮映映是多可怕的存在了。

2

許是在宮中生活得好，她眉目明亮，更像個不諳世事的孩童。

我忍不住問出口：「你那日究竟做了什麼？才引得葉淮安來家裡提親，非卿不可？」

阮映映瞪大了眼：「葉淮安竟然沒告訴你嗎？

「他找你很久了，我隻是故意漏了個消息給他啊。」

她訝異地捂住嘴：「他不說，那我也不告訴你。」

不出三秒，阮映映回過神來。

她狐疑地盯著我：「錢錢, 你不會以為我把自己的追求者塞給你吧？

「我那是埋汰你，還是埋汰我自己呢？

「天地良心, 我才不做這種事。」

是了。

她沒有。

那些人裡，除去一個看上阮映映男裝的裴止和來湊熱鬧的寧王，其他人都是衝我來的。

阮映映哼哼唧唧地：「我們錢錢這般好, 算那幾個有眼光。」

3

我臨走時，阮映映又意有所指地開口：「錢錢啊，你可真是冷漠無情。

「人家痴戀你那麼多年，你竟然毫無所覺。」

「……」

我知道阮映映沒說謊。

因為她手握京中最大的情報組織——雲鑲。

母親遠赴江州之前, 擔憂阮映映受人欺負, 給她留了一支暗衛。

隻是不知何故, 這些高手在阮映映手中，竟發展成了信息網。

這也是阮映映能很快俘獲人心的緣由，也是她茶得根正苗紅的底氣。

因為她呀，早早便把人摸得一清二楚了。

待我走到殿口, 阮映映竟追了出來。

她聲音很低，生怕旁人聽到一般附在我耳邊道：「回去給父親捎個信兒, 是時候勸聖上選秀了。」

這是宮中無聊了？

我無奈地搖了搖頭。

宮道的盡頭，一席穿著金黃色龍袍的男子緩步而來, 攬住她的腰身：「選什麼？

「明日帶映映出宮可好？」

4

「而我」倒也像是一對璧人。

4（葉淮安視角）

就算是打死我, 我也不會告訴錢錢——我們的初見是在一家破廟裡。

我入京趕考，不承想在半程崴了腳。

錢錢恰好策馬途徑此地, 她穿了件紅色的外袍，馬尾高高束起。

她以為我是從盛京來的。

向我打聽還有多久路程, 打聽顧詔。

我一一作答，她卻沒作聲，隻盯著我的腳踝看：「你腳扭了。」

不知為何，在那樣坦然的目光下, 我竟生出了幾分羞澀，往後縮了縮腳道：「不打緊。」

錢錢皺眉：「你傷到骨頭了。三個時辰之內若不正骨，會落下終身殘疾。」

我有些擔憂。

這荒郊野外的，我去哪裡找大夫。

錢錢卻蹲在了我面前：「我來試試吧。」

她說著，便來脫我的靴。

下意識地，我又往後縮了縮。

連續跋涉三日, 我的錦襪早被磨破了，若被她看到, 我面子不要啦！

錢錢卻不知我心裡的小九九, 熱心腸道：「你可別整『男女授受不親』這套啊，你若是殘疾了, 就算是考取功名也做不了官。」

這般說著，她手腕一用力，便脫下了我的靴。

而我的腳指頭露在外面，羞澀地跟她打了個招呼。

我的頭已經尷尬到埋進泥裡面去了。

錢錢卻笑了一聲, 溫聲安慰我說：「龍有騰飛日, 河東到堰西。不必因為一時的窮困而自卑，說不定日後，滿盛京的人都要對你俯首作揖呢。」

她的話音剛落，隻聽「咔嚓」一聲。

我的骨頭, 接上了。

而那個明豔熱烈的姑娘，揚唇一笑，便被我放在心上記了很多年。