說這話時，他一如既往地張揚霸道，篤定無比。

我卻頭一次希望，他真的能說到做到。

半晌後，他忽地把掌心攤在我面前。

看著我疑惑的目光，他皺了下眉。

「上次答應我的香囊呢？」

上次他來時，我正在繡手帕。

他非要把我繡的鳳凰說是山雞，又勉為其難道：「念在你剛學，若是繡個香囊給我，我倒也不會嫌棄。」

我當時瞥他一眼，隻送他一個字：「滾。」

後來恰好無事，又剛好碰到一塊好料子，我就隨手繡了一個。

等我遞給他時，他笑盈盈地看我一眼，寶貝似的塞進了懷中。

昭元二十年的除夕日，蕭衡奉命領著一支軍隊支援戰事驟緊的邊關。

消息來得突然，他也走得匆忙。

朝臣百姓反應過來時，蕭衡已離開七日。

消息傳入眾人耳中，虎視眈眈的北戎大舉南下，邊關民不聊生。

28

二月中，皇上舊疾復發。

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多虧神醫聖手，助皇上康健。

而這神醫，卻是一女子，常戴幕籬，宮中也無幾人知曉其面目，隻知道是四皇子特意請來的世外高人。

我手中的繡花針重重刺進指尖。

朵朵寒梅間多了一點血漬。

我提著裙擺跑到了郡主面前。

她像是早知我會來，讓我別著急。

「是真的麼？」我向郡主求證。

她嘆了口氣：「你師父歷來有主見，我是勸不動她的。」

我著急地走了幾圈，可還是想不通。

「幹娘，您能告訴我師父的事麼？」

「我總覺得她瞞著我很多事。」

郡主搖了搖頭：「我和她保證過，你該知道時便會知曉。」

自此後，我越發不安寧。

師父為何要進宮，又何時與四皇子走到了一起？

半個月後，邊關大捷的消息傳來。

我剛松了口氣，皇上病重的消息便傳遍京城。

四皇子命人封鎖京城，挾持了皇上，逼皇上立太子。

孟言且急匆匆回了郡主府，道四皇子已經鐵了心要逼宮。

畢竟，闔宮上下隻有他一位皇子。

若等蕭衡回來，還不知有何變數。

郡主淡淡地看他一眼：「急什麼？先看看他有多大本事。」

這裡的「他」，不知道說的是四皇子還是蕭衡。

隻十日，程璟大將軍就率人到了城牆下，卻並不被放進來。

皇上還拖著一口氣。

我似乎明白了什麼，能將病情控制得如此穩定，也隻能是師父。

三天後，城門開了一角，卻隻放了一張棺椁進來，上面覆著一層白布。

而裡面的人，是蕭衡。

聽到消息，我如何肯信？

可直到親眼所見，他躺在裡面，面無血色，身體冰冷，我反復探上他的脈搏，將頭埋進他懷裡，以往律動有力的地方現在卻毫無動靜。

我腦中一片空白，隻能死死抱住他。

四皇子面上帶著陰柔的笑，得意不已，看著郡主和我：「姑母和徐二姑娘可信了？」

「我這皇弟是個命苦的，死得也忒慘，到底也是為大邺盡了力。」

「不然，我也不會放他來讓父皇見最後一面。」

我冷冷地看著他，目光似劍。

他忽然嗤笑一聲：「他倒是將你護得緊，你也不如你姐姐識時務。」

「這天下，最後不還是到了我手裡？」

29

「是麼？」

身後一道威嚴的聲音傳來，明黃色冕服的皇帝出現，身邊還跟著戴著幕籬的女子。

眾人皆跪地行禮。

我盯著那女子，眼淚再憋不住。

她微微衝我點了下頭。

我多麼想撲上去求她，求她救救蕭衡。

就像曾經那樣，全身經脈將斷都能救回。

現在怎麼就不能救了呢？

我祈求地盯著她。

四皇子目眦欲裂，腿一軟就跪在了地上。

他被皇上一腳踹在胸口，匍匐在地，卻不忘質問師父：「神醫，這是怎麼回事？」

皇上冷哼一聲，又狠踹了兩腳，四皇子嘴角冒出鮮血。

皇上狠狠道：「朕當你是個有本事的，可你呢？兄弟都幹不過，還來算計老子？」

「若不是神醫，朕還真以為養了個好兒子。」

「挾持徐尚書，私動國庫，朕真當你謝家忠烈。」

皇上一邊踢打，一邊數落。

四皇子本就生得瘦弱，現在更是如抹布一般被踢來踢去。

我卻愣愣地看著那個從棺材裡爬起來的人。

他還是一身血衣，臉色蒼白，卻面無表情地看著這一幕。

我又揉了揉眼，他忽然朝我望來，牽起嘴角笑了下。

在我驚恐的目光中，他走到我面前，牽起我的手。

周遭無人看我們，我一動不敢動，指尖一片冰涼。

直到地上的四皇子驚叫著指著他。

「父皇，我沒有給你下藥，是他，一定是他。」

皇上看了一眼，目光掠過我們握在一起的指尖，又對四皇子道：「神醫對我忠心，每碗藥都與我同飲。」

言下之意，皇上若是有事，師父也活不了。

若是，師父不想活了呢？

我被自己的想法嚇了一跳，蕭衡握緊了我的手。

我又看向他，他是真的沒死。

四皇子敗了，皇上立了七皇子為太子。

皇上是有舊疾，卻沒那麼嚴重。

神醫是四皇子尋的，但隻忠於皇上。

30

四皇子的一舉一動都在皇上眼皮子底下。

皇上隻能聯合戰勝歸來的七皇子演一出假死計。

既放了七皇子進宮，又掀了四皇子的老底。

四皇子企圖弑君，被賜了鸩酒。

謝家全族，流放的流放，處死的處死。

父親保下了姐姐，隻是姐姐一臉陌生地看著父親。

父親向皇上舉報了當初賑災銀兩是從國庫所出。

至於太子弄丟的那筆銀子和謝家全族所捐，不過是虛名。

父親道四皇子以女兒性命要挾他這個戶部尚書私動國庫，請求皇上降罪。

皇上念在他將功補過，免了罪，隻罰一年俸祿。

姐姐終於知曉。

在父親面前，我們都是被拋棄的那個。

我如今方信，我爹是真的會保命。

眼下朝中大臣，全頭全尾活下來的，還真隻有徐家。

蕭衡入東宮那日，我們回了小院。

師父、我和他，我們一如曾經那般吃著飯，賞著月。

春風拂過，師父挖出了桂花樹下的女兒紅。

我一愣，臉上爬滿熱意。

她笑著看我一眼：「今日心情好，不等你出嫁了。」

她給我們各自斟滿一杯，對著蕭衡正色道：「你若負她，我絕不輕饒。」

蕭衡罕見地沒回嘴，聽話道：「不用您說，我也自會了斷。」

師父仔細地打量著我，滿意地點頭。

「小阿凝，你終於長大了。」

「你剛來時，身體那般弱，我都怕養不活你。」

「所以，我從不強求你有多大本事，隻要活著就夠了。」

「沒想到一眨眼，你也要嫁人了。」

我眼睛酸澀，左右望他們一眼，舉起酒杯跟他們碰了一下。

「今日，不醉不歸。」

二人看我一眼，都笑了。

因為，最後醉的隻我一人。

醒來時，卻是在東宮。

蕭衡不在，據說皇上病重，他去侍疾。

我心裡忽然慌亂，總覺得不對勁。

侍衛卻不放我出去，說是太子的命令。

晚間，國鍾敲響，皇上駕崩。

宮內宮外一片哀鳴，侍女太監齊齊跪地。

我也跪在地上，不好的預感越發強烈。

理清思緒時，大理寺的人傳來消息。

神醫已找到，在皇陵後的斷崖下，已沒了呼吸。

31

我腦中嗡鳴，癱倒在地。

蕭衡來時，我冷冷地問他：「你是不是一直知道？」

知道師父真的給皇上下了藥，她自己也吃了藥。

知道師父一心赴死，還一直默許。

知道昨夜師父說的就是遺言，卻未提醒我一句。

看著他眼裡的紅血絲，我又說：「我要回家。」

回我和師父的家，師父還在等我。

他眉心皺了皺，抬手捏上我後頸，我便沒了知覺。

我還是被他送回了小院，隻是醒來時，身邊還有一個青年。

我記得他，蕭衡的同窗好友許嘉彥。

見我醒來，他柔聲向我解釋：「陛下太過繁忙，命我照看姑娘您。」

「若有吩咐，盡管跟在下提。」

我撐著身子起來，他連忙喚一旁的侍女來扶我。

我走到院中，問他：「我師父的遺體呢？」

他默了一下，道：「應當是郡主在處理。」

我閉了閉眼，淚水又落下。

又有一個瞞著我的人。

過了兩日，許嘉彥體貼地問我。

「姑娘可要去尋郡主？我可以吩咐人備馬車。」

我看他一眼，他當我默認。

一路上看我如此緊張，他又說了些話逗我。

我不由得看向他，他長得俊秀，有雙圓眼，眼尾下撇，容易讓人放下警惕。

看我盯著他，他面上薄紅，指著車外。

「姑娘，到了。」

郡主正坐在我住的院中，聽見聲響抬頭看來。

「你來了？」嗓音帶著濃濃的沙啞。

我忍不住眼睛酸澀，湊上前去：「幹娘，到底為什麼？」

32

她面前放著一把琴，是我賞菊宴上彈的那尾。

她輕輕撫摸著，半晌才抬頭。

「幼凝，我給你講個故事。」

當年邊疆戰事漸停，今上有意收攏兵權。

誰承想，會是先拿齊貴妃一家開刀。

程王府和齊將軍府接連被滅。

明面上都有說得通的罪名，可兩府一千多條人命，不是為我大邺護過山河的錚錚兒郎，就是老弱婦孺。

說到這，她停了一下，目光忽然變得更加幽深。

「畫凌煙，上甘泉，自古功名屬少年。」

「眾人隻嘆那一千多條人命可惜，卻無人記得，金鑾殿上有一青年聲聲泣血，偏要為那無辜枉死的生靈討一個公道。」

「他是那年的新科狀元郎，是蟾宮折桂的如玉郎君。」

「他自西北而來，進京時，身上隻著一身青衣，身邊一個盲眼老母做伴。」

心底驀地一跳，我直直盯著她。

她深吸口氣，繼續道：「觸怒聖威，禍及世家。」

「你知道他的結局麼？」

她的聲音已經帶上哽咽，眼底猩紅一片。

「凌遲而死。」

「帝王震怒，於皇陵前賜他屍骨無存。」

「從始至終，他沒喊過一聲疼。」

「朝中有人言，兵權已收，他是被溫首輔、被文官推出來的擋箭牌。」