她面色陡然一沉，嘴角輕顫，扶著丫鬟就轉身進了府。

郡主大張旗鼓地將我迎進府，無聲中為我揚了名。

有人提起退婚的事，卻是說——

「這徐二姑娘如此優秀，怕是那沈世子看走了眼。」

「不說那沈世子瞎了眼麼？果真是有眼無珠。」

如此，剛靠賣慘求到皇上面前的國公府又平靜了下來。

連帶著太子在皇上跟前也沒討著好。

這些都是郡主告訴我的，一邊說一邊盯著我穿針引線。

她可不像師父和蕭衡那樣，對我緘默不言。

她什麼都不避諱我，隻是讓我學本事時卻嚴苛不已。

在她看來，這應該是由親娘自小就教導的。

好在我會識文斷字，不算太差。

如今要學女工，學管家，學算賬，學禮儀，學馭下。

我隱隱覺出什麼，卻是忍著沒問。

手指扎出十個血包時，蕭衡一邊給我抹藥，一邊遞給我一摞賬本。

「是我名下的一部分莊鋪和地契，你先練練手。」

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「反正日後都要交給你管。」

他說得自然，我卻覺得燙手。

23

直到他離開，我沒忍住翻開看了眼。

這一看才發現，他竟這麼有錢。

郡主過來時，我正埋頭撥著算盤。

她將雞湯放在桌上，掠過我手中的賬本，嗤道：「他倒對你放心。」

我撓了撓後腦勺，討好道：「這不是還有您嘛。」

她挑著眉，又看向我紅腫的指尖。

「可怨我對你嚴厲？」

我搖了搖頭：「跟您學本事，是我的福氣。」

所遇皆好人，已是我之幸。

她摸了下我的頭：「讓你學這些，並不是一定要把你拘在後宅，做個賢妻良母。」

「若是迫不得已，你學的這些，樣樣都可以助你安身立命。」

「世道對女子嚴苛，我們隻能更加律己。」

「無論何時，手中捏著銀子，你便能活下去。」

……

初雪那日，郡主帶著我參加安慶侯府的壽宴。

安慶侯府老太君滿頭華發，卻精神矍鑠。

郡主帶著我向她見禮，她爽朗一笑，將我拉到身前，拍了拍我的手，忽對著郡主道：「這丫頭模樣生得好，也知禮懂進退，不知可有婚配？」

郡主立馬裝作不喜：「您老人家可別，雖說你家世子芝蘭玉樹，可我家大郎也不差……」

雖都是玩笑話，我還是忍不住眼皮重重一跳。

總覺得下一刻，某個人便會忽然跳出來。

老太君及時拉住我的手，笑道：「快別打趣了，瞧這丫頭都羞得不行了。」

正此時，外間忽傳公主來了。

所有人皆抬頭望去，起身相迎，一身淡紫色袄裙的公主走到眾人面前。

身前落入一人影，我垂著頭。

下一刻，面上驟然一痛。

我下意識抬頭，她又要甩過來一巴掌，被郡主伸手拉住。

「景瑤，你撒什麼瘋？」

她冷哼一聲，垂下了手，卻道：「果然是粗鄙村婦，連行禮都不會。」

郡主將我扶起來，我看了眼跋扈的公主，知道她是為自己表兄沈聿出氣。

心裡縱使委屈，還是對郡主笑笑：「幹娘，沒事。」

公主又嘲諷道：「果然會攀龍附鳳。」

24

郡主厲喝：「閉嘴，你父皇見過你這個樣子麼？」

「刁鑽刻薄，咄咄逼人，哪裡有半分公主儀態？」

她委屈地跺了跺腳，留下給老太君的賀禮便揚長而去。

郡主閉了閉眼，又向老太君抱歉。

「也不知皇後如何縱容，竟養出了她這驕縱性子。」

「擾了您的壽宴，丟了皇家臉面，還讓眾人看了笑話。」

老太君毫不在意地笑笑：「到了我這年紀，什麼沒見過？」

又看向我：「倒是這丫頭吃了苦頭，帶她去上藥吧。」

到底是血緣親人，郡主心疼地給我上了藥，又把公主罵了一頓。

恨鐵不成鋼大抵就是這樣了。

蕭衡來時，我正在窗邊作畫。

今日的雪格外大，檐上積了厚厚一層，風過林間，會傳來沙沙聲。

院中的梨樹上也堆滿了雪。

我已經想到了來年滿樹梨花的模樣，暗道，待那時定要為師父做一碟她愛的梨酥。

蕭衡立在窗下，肩上落了一層雪。

他看著我道：「阿凝，抬頭。」

我捏緊手中的筆，筆下墨汁暈成一團，忽不知如何繼續。

他伸手抬起我下巴，眸色沉沉地看著我臉側。

上了藥，那個巴掌印消了些。

隻是我膚色偏白，看起來駭人了點。

他鼻尖凍得通紅，指尖卻溫涼，眼裡盛滿了心疼。

我忽地眼眶發酸，他眸光一閃，湊了上來，溫熱的氣息打在臉上，繼而一暖。

他皺著眉，抬手抹了下我眼角。

「想哭就哭，憋著幹什麼？」

我低著頭：「不想郡主傷心。」

他重重呼出一口氣，眸色幽深地睨著我。

「你受的委屈，我會為你討回來。」

我抬眼看他，忙勸道：「你別做傻事。」

我太熟悉他用這般平靜的語氣開口了。

他隻道：「人不犯我，我不犯人。」

「若是動了我的人，不死也得脫層皮」，這是他曾經告訴我的話。

半晌他又道：「就當替我表兄解決一個麻煩。」

25

我後來找人一打聽，這才知道，景瑤公主曾對邊關回來的一個將軍有意。

隻是那將軍似是利用了她。

冬日京城流民聚集，百姓苦不堪言。

我曾去找師父，卻隻看到她留下的一封信，道她一直在尋的一味藥有了蹤跡，她要離開一段時日。

我隻得在郡主府施粥的棚子裡幫忙。

我在薛家施粥的地方見過一個姑娘，生得白白嫩嫩，脾氣很好。

那位將軍偶爾會撐傘來接她，隻是面上總是冷冷的，隻有對著那姐姐時，會彎彎眼角。

一次偶遇，蕭衡向我介紹。

那便是他表兄。

我下意識看向那姑娘，她對我彎眼一笑，眼睛烏黑。

我卻在想，和一個冷面閻王般的人在一起，該如何過。

蕭衡卻笑我：「人家孩子都滿地跑了，你還操心什麼？」

說這話時，他不經意間掃過我小腹。

蕭衡既然要管，我就不再過問。

直到太子被貶，公主進了冷宮的事傳遍京城。

聽說公主進冷宮時，雙手都被挑斷了經脈。

是一個不受寵的妃子幹的，那妃子流過一次產，便是被公主衝撞所致。

皇上急火攻心，一病不起，好在尋得一神醫。

醒來後，不僅賜了守皇陵的七皇子府邸，還讓其參與朝政。

自此，朝中僅有四皇子和七皇子兩人作鬥。

我知道，蕭衡的努力成功了一半，卻也意味著再無回頭路。

蕭衡問我：「可要同我一起住？」

我下意識搖頭，我跟著郡主還沒學明白呢。

他咬了咬牙，沒再說什麼。

我繼續學東西，每日守著信鴿。

寄給師父的信，她一次都沒回過我。

我隱隱不安，蕭衡和郡主都安慰我，已經派人去尋。

臨近除夕，四皇子母家謝氏舉全族之力，捐了不少銀子。

賑災的銀兩也被四皇子找了出來。

此一舉，瞬間贏得朝臣百姓稱贊。

與此同時，許久不曾聯系的父親，卻讓我回府一趟。

我姐姐要嫁人了，嫁給謝致行。

26

我驚詫半晌，又好似意料之中。

府中下人告訴我，老夫人氣得中了風，如今口歪眼斜，怕是時日無多。

我娘固然不同意，卻也無法反駁。

直到見到一臉恹恹的姐姐，才終於確認。

她心高氣傲，又對四皇子情真意切，怎麼會同意？

她隻涼涼地看我一眼，竟沒對我發火。

父親雖說得委婉，我還是聽得分明。

姐姐是在寺中上香時，偶然救下遇刺的四皇子。

四皇子對她感恩，她也芳心暗許。

一來二去，她倒變成了死心塌地的那個。

可直到不久前，她被四皇子親手送到謝致行的榻上。

她哭得肝腸寸斷，悽慘質問。

四皇子隻冷著臉：「我耐著性子討好你，可你爹一直不曾表態。」

「既這般愛我，嫁給我表兄亦能助我成事。」

不知是怨是氣還是其他的。

姐姐真就同意了嫁過去。

哪裡有什麼遇刺？分明是四皇子做戲，想要借此拉攏父親。

也難怪那日我看姐姐的服飾與謝致行處處相配，怕也是四皇子有意為之。

我看著躺在榻上的她，一時心緒復雜。

看著看著，那張臉似變成了另一個人。

一心相許，飛蛾撲火當真有好結局嗎？

我渾身一凜，忙搖了搖頭。

她忽然睜眼看過來：「徐幼凝，你可得小心，我的今日就是你的明日。」

我攥緊了拳，冷聲道：「你自是有怨，可當真全然無辜嗎？」

她緊閉著眼，眼角一抹濡湿。

四皇子得皇上厚寵，蕭衡便又難過了一些。

他在朝堂上惹了皇上，被罰跪在養心殿前。

郡主說完，又讓我不必太過憂心。

我忽然想起，蕭衡已經許久沒來見我了。

上次聽到他的消息，還是我到鋪子裡去查賬時。

幾個貴女說，七皇子俊美無儔，正值弱冠，皇上有意將首輔的女兒許給他。

畢竟，四皇子妃的父親可是手握兵權的一方大將。

沒想到，晚間蕭衡就翻窗進了我屋。

郡主說他如今已經光明正大地回了朝中，不再讓他翻牆。

可蕭衡倒是不翻牆了，改為翻窗。

半夜覺著指尖冰涼，我睜開眼就看到他合衣臥在我榻下。

27

他曾睡了三年狗籠，直到現在入睡後身子都會蜷作一團。

此刻雙眸緊閉，一手卻握住我手腕。

我試著掙了掙，卻被他握得更緊。

深冬已至，地上雖鋪了層褥子，卻還是涼得緊。

我支著身子將被褥蓋到他身上。

天旋地轉間，忽被人壓在身下。

他一手撐在我上方，另一人仍握著我手腕。

桃花眼中仿佛蘊著水汽，幽深的目光鎖住我。

我看著他眼下的烏青，動了動。

他卻伏低身子埋在我頸窩，祈求般：「阿凝，再等等我。」

我一頓，片刻後，用力推開他，坐在褥子上，看著他：「你說什麼？」

他迎著我的目光，嘴唇輕動：「我要去邊關了。」

心似被人捏了一把，我問他：「什麼時候？」

「卯時正。」現在已是醜時。

我又說：「邊關多兇險，變數也多。」

他默了一下：「我不會受傷。」

我起身點燃桌邊的燭火：「你若回不來，我就嫁人了，過完年，我就滿十七了。」

燭火隨風跳動，在我手背燎了一下。

他拉過我的手，帶著我走到窗邊，推開窗戶，用碗中涼掉的茶水衝淡我手背上的灼痛，口中道：「不會的。」

「我說過，你生是我的人，死是我的鬼。」