「這些時日，你便不必來看她了。」

……

直到離開壽康宮，晏妃依舊失魂落魄。

經過壽康宮門口時，她甚至被門檻絆了一下。

我沒忍住，下意識笑了一聲。

晏妃終於回過神。

她轉過頭，面色鐵青地盯著我。

我還沒反應過來，就聽她咬牙切齒地說：「馥貴人，言行無狀，禁足一月。」

等目送晏妃一行人聲勢浩大地離開了壽康宮，小桃才怒道：

「小主您不過是突然想到高興的事，笑了一下而已。

「她怎麼不講道理，說禁足就禁足啊？

「小主，那咱們之後還怎麼爭寵啊？」

22

對於被禁足這件事，我接受良好。

畢竟搞文物修復的，連著個把月把自己關在房間裡，實屬常事。

唯一難受的是，我獲封後就失了寵，如今又得罪了晏妃。

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內務府的人見人下菜碟。

鍾粹宮的紅羅炭都被換成了黑炭、送來的膳食也越發寡淡。

室內燒黑炭，實在燻得慌。

我索性將鍾粹宮大門敞開，自己就蹲在鍾粹宮院子裡，研究如何修復那尊白釉玉壺春瓶。

沒思路時，我就從鍾粹宮中翻出幾件古物，連帶著一起修復了。

從宮門外看。

朱紅大門框出四四方方的畫面。

而畫面中央，是我站在院子的桌案前擺弄著各類老物件。

漸漸的，有膽大的宮女太監們在鍾粹宮門口探頭探腦。

而我的注意力完全被手中正在修復的漆器裝飾盒吸引。

小桃在一旁嘰嘰喳喳、問這問那，我一一解答她的疑惑：

「這個裝飾盒是漆器。就是把天然漆刷在木器表面，形成堅韌的漆膜……

「咱們先修復底下斷開的木器。在上漆之前，還需要補幾層灰胎。刮灰裱布，然後塗層……

「對了小桃，你幫我起個鍋子，熬點魚鳔。」

小桃疑惑：「小主，您餓了？」

我解釋，在化學試劑還未發明出來的年代，魚鳔膠常常作為木器的粘合劑。

當我用魚鳔膠黏合好漆器盒的整體榫卯時，我聽到宮門口傳來了幾道人聲。

我抬頭看去，才發現鍾粹宮外已經聚集了許多圍觀的宮人。

一位白發蒼蒼的老太監被簇擁著走到門口。

他顫巍巍地對我一拜：「小主，奴才聽人說，您會修復精細的老物件。」

他手裡拿著一架相當古舊的二胡：「這是奴才的祖師傅留下的樂器。

「能否麻煩您看看，是否可以修復？」

……

禁足期間。

我開始幫圍觀的宮人們修復老物件——破損的小像、缺角的瓷器、停走的銅懷表……

他們要修復的東西並不多名貴，但對物主本人都意義非凡。

漸漸的，內務府又送來了上好的紅羅炭，御膳房每天甚至會額外送些糕點來。

我的日子越過越舒坦。

直到一日，狗皇帝和晏妃從射擊演武場回來，正好經過鍾粹宮。

23

狗皇帝看著臉都圓潤了一圈的我，表情莫名：「你倒是過得滋潤……」

一身獵裝的晏妃挑眉質問：「馥貴人，禁足期內，你的鍾粹宮門口為何會圍著這麼多人？」

圍觀的宮人們連忙爭先恐後地解釋：「陛下，晏妃娘娘，

「馥貴人並未踏出鍾粹宮，是奴才們將東西遞進去。

「是奴才們求馥貴人幫我們修復些物件。」

晏妃擰著眉，剛想說話，突然就見狗皇帝一抬手。

狗皇帝說：「晏妃，方才你的角弓松動了。給她試試。」

晏妃面色鐵青：「一個浣衣局出身的賤……怎麼可能會修臣妾的弓。」

神金，搞得我很想幫她修弓一樣。

晏妃的目光掃過我雜亂的桌案。

當她看到那一尊修復了一半的白釉玉壺春瓶時，她一雙美眸驟然睜大。

下一秒，在所有人都沒反應過來時，她搭弓將箭尖對準了我。

「嗖——」

破空聲響起，我嚇得抱頭蹲在地上。

然而，卻沒有箭矢朝我射來。

我驚魂未定地探出頭，發現剛才是皇帝伸手推歪了晏妃的弓。

與此同時，晏妃手中角弓的牛角片崩裂，那支本應射向我的箭掉落在地上。

如果不是她剛才差點殺了我，我真的會敬佩她這種癲狂的精神狀態。

皇帝收回手，面色冷凝地看向晏妃：「晏妃，你的兄長剛剛當街打人、犯下大錯。

「你這是和他一脈相承，準備在朕的後宮有樣學樣？」

晏妃這時才如夢方醒，面色蒼白地跪下：「陛下贖罪，臣妾沒有……」

皇帝冷冷地說：「御前失儀，回去閉門思過。」

……

晏妃和我一起被禁了足。

小桃隻開心了一天，第二天就開始長籲短嘆：「今日除夕，乾清宮裡會舉辦闔家宮宴。」

所謂闔家宮宴，有點類似皇室的春晚，隻有後妃皇子、家臣親眷才能參加。

小桃悵然道：「可惜小主被禁了足，沒法參加宮宴。

「唉，又錯過一個在宮宴上獻藝爭寵的好機會。」

聞言，我真的很想控一控她腦子裡的水。

我能獻什麼藝？在宮宴現場趴地上修復乾清宮的龍紋地毯嗎？

除夕當夜。

我蹲在冷冷清清的鍾粹宮裡數磚玩兒。

突然，磚牆邊的草叢動了動。

小桃一頭草屑地從牆角的狗洞裡鑽出來。

我連忙湊上去：「怎麼樣？有什麼收獲？」

小桃從懷裡掏出一個油紙包，裡面裝著幾塊桃花酥。

我倆蹲在牆邊，分著桃花酥吃。

小桃一邊嚼吧嚼吧，一邊說：「奴婢去找了御膳房的好友，混進了宮宴。

「宮宴上有好多糕點，煙火表演也好看。」

「慎嫔彈琴，柔貴人獻上了自己釀的桃花酒……」

她如數家珍地說完一串妃子，最後說：「還有晏妃，她不顧禁足跑去獻舞——翹袖折腰舞。」

聞言，我心中微動：「折腰舞……小桃，你會跳這種舞嗎？」

小桃不斷搖頭：「奴婢不行的。奴婢隻會一點點。」

我立即鼓勵她跳來給我看看：「不要妄自菲薄。你若盛開，蝴蝶自來。」

她半推半就跳了一段折腰舞。

折腰舞確實好看，我有點明白為什麼當年先皇後會一舞成名了。

她一邊跳，我一邊誇。

在我的叫好聲中，小桃逐漸迷失了自我，開始樂此不疲、一段接著一段地跳。

我把最後一個桃花酥塞進嘴裡，大聲喝彩：「好看！」

參加不了闔家宮宴又何妨，咱們鍾粹宮有自己的春晚。

24

看到後面，我幹脆讓小桃教了我幾個動作。

我們二人瘋玩了一陣子，小桃的情緒突然低落下去：

「小主，陛下今晚會去晏妃宮裡。

「陛下之前對晏妃不鹹不淡的，她都能把我們折騰成這樣。

「晏妃難得被禁了足，要是她今晚復寵了……」

我拍了拍手上的糕點屑：「好，咱們今晚就去爭寵。

「既然晏妃能不顧禁足偷跑出去獻舞，那咱們就偷跑出去截胡她。」

我和小桃回到內殿。

我將之前修復折扇用到的天然礦物顏料，擺到了梳妝臺前。

看著我在自己臉上塗塗畫畫，小桃疑惑道：「小主，您這是在幹什麼？」

我正用黛色顏料調整著自己的眼型，看著鏡子回答：「仿妝。」

既然我可以將扇面上的彩畫恢復如初，自然也可以在自己的臉上作畫。

人的皮膚，其實也是一張可以留下印記的紙。

這是狗皇帝給我的靈感。

看著我逐漸成型的妝面，小桃略有些疑惑：「但您之前不是說，燈光之下不做色嗎？」

我頓住了。

是啊，燈下作色的，多半都是劣質的仿制赝品。

對於這個暗流湧動的後宮來說，我一個生在紅旗下、長在春風裡的新時代靈魂，又怎麼不算赝品呢？

完成妝面後，小桃有點憂慮：「但是小主，您為什麼要把自己畫成太後的樣子？」

我：「……」

大概她的表情太疑惑，竟讓我產生了幾分學藝不精的心虛。

其實，我是想化迪麗冷巴仿妝來著。

25

晏妃居住在翊坤宮。

風雪中，我裹著厚厚的鬥篷，蹲守在通往翊坤宮必經之路——御花園梅林邊。

我提前觀察過方位——等闔家宮宴結束，狗皇帝和晏妃會從乾清宮的方向走來，然後一眼就能看到我。

小桃去折了一大把紅梅，放進我懷中的青花大瓷罐中。

在除夕夜的漫天大雪中，小桃突然推了推我。

我順著她的目光看去，就見不遠處的朱紅走廊上出現了一排暖色的宮燈。

走在隊伍最前面的，赫然是狗皇帝和晏妃。

我脫掉鬥篷，露出下面一襲曳地的舞裙。

宮燈果然停了下來，想來狗皇帝已經看到我了。

我回憶著小桃的舞蹈動作，一手抱著有點重的青花大瓷罐，另一手揮動水袖。

然而，因為蹲得太久，我的雙腿幾乎凍麻了。

於是下一秒，我左腳拌右腳，十分狼狽地摔進雪地中。

我抱著青花大瓷缸，背朝下砸在地上，發出了非常響亮的「咚——」的一聲。

我從雪裡掙扎著坐起來，然後在寒風中打了個哆嗦。

我遲鈍地感到一絲窘迫。

走廊上傳來晏妃的一聲嗤笑，更是讓我如芒在背。

不敢去看走廊上人的反應，我下意識地想爬起來跑路，卻發現雙腿根本使不上勁。

我正想叫小桃來扶我一把，突然感覺肩上落下了溫暖的重量。

我剛抬起頭，就被人用黑狐大氅裹得嚴嚴實實。

下一秒，我就感覺自己身體懸空，被人打橫抱起。

不遠處的長廊，傳來晏妃氣急敗壞的聲音：「陛下！」

我的臉陷在柔軟的毛領中，看不清狗皇帝的表情，隻能看到他的喉結和鋒利的下顎線。

狗皇帝對長廊那頭的晏妃說：「她受傷了。晏妃先回去吧。」

臨了還加上一句：「不必等朕了。」

26

我從黑狐大氅中探出頭。

所以，我這是爭寵成功了嗎？

我抬頭去看狗皇帝時，他也正好低頭。

四目相對，他皺起了眉：

「……臉上畫的是什麼東西。」

想起小桃之前的評價，我又默默把頭縮了回去。

當我被狗皇帝一路抱回鍾粹宮時，提前候在門口的小桃神情激動，偷偷朝我握了握拳。

狗皇帝大步踏入了寢宮。

他將我放在榻上，彎腰抓起我的腳踝看了看。

確定我沒有扭傷後，他便站起身，吩咐宮人打來了一盆清水。

我坐在榻上，他站在我面前。

他捏了捏眉心：「所以，這次又是鬧哪一出？」

我想了想，決定直說：「陛下，臣妾沒有鬧，臣妾是在爭寵。」

狗皇帝皺眉：「爭寵？

「把臉畫得女鬼，大雪天不穿衣服，抱著個大瓷罐子，在雪地裡摔個大馬趴。

「這算哪門子爭寵？」

我：「……」

我大受打擊地摸了摸臉：「臣妾的化妝技術有這麼糟糕嗎？」

狗皇帝用實際行動回答了我的問題。

他從裝滿清水的銅盆中拿起浸湿的帕子。

我正好奇他想幹什麼，那張湿帕就毫不留情地蓋在了我臉上。

隨後，一隻大手隔著帕子開始大力揉搓我的臉。

沉浸式卸妝後，狗皇帝滿意地拍了拍我被揉得通紅的臉頰：「好了，你現在可以說話了。」

我在榻上調整成跪姿，恭敬叩首：

「臣妾實在害怕，求陛下救救臣妾。」

「你怕什麼？」狗皇帝不為所動，「你抱著罐子裝鬼嚇人，該怕的是別人。」

見他不咬鉤，我額頭滲出冷汗，開始懷疑自己之前分析出的結論。

我在禁足時，幫著來自各宮的宮人修東西，也聽到了不少傳聞。

盛朝是重武輕文的朝代。

王位傳到狗皇帝手上時，兵權由三家掌管——天家、沈家和晏家。

三者此強彼弱、相互制衡。

先皇後病逝後，皇帝有意清算晏家。

但每每前朝有人彈劾晏家的錯處，晏妃便會去向皇帝哭求。

後宮與前朝，從來是一體兩面。

晏家不倒臺，沒辦法清算晏妃；晏妃還在位，晏家也很難倒臺。

晏妃是皇帝的舊人。

她不僅第一個嫁入東宮，更是四皇子的生母。