而霍謙則更為沉默，遠遠朝著紀初桃行了個禮，姿態十分尊敬。

　　紀初桃尚對二姐塞進來的那些面首心有餘悸，見到晏行等人，不由警惕起來，道：“是二皇姐讓你們來的麼？若是來做……那個，本宮可不需要。”

　　“面首”二字，她終是難以啟齒，隻好用“那個”代替。

　　晏行竟然聽懂她的意思了，朗聲一笑道：“殿下別擔心，我們隻是上頭兩位殿下派來服侍您的普通侍臣，隻賣才，不賣身。”

　　紀初桃這才放下心來，又好奇地打量三人一眼，心道：二姐的眼光真是老辣，連送來的太監和管家、侍衛都是這般樣貌周正之人……

　　隻是和祁炎比，到底遜色了不少。

　　“那些男人暫且安置在後院春露閣中，殿下待如何處置？”晏行拱手一禮，打斷了紀初桃的思緒。

　　“先放著罷，沒有本宮的命令，別讓他們瞎伺候。”紀初桃想了想，又補充道，“待以後尋了機會，再放他們出府去。”

　　晏行道了聲“是”，又問：“食邑賦稅賬本，您可要瞧瞧？”

　　“讓拂鈴同你管著，有問題再來向本宮稟告。”賬本這樣重要的的東西，還是得讓她身邊最信得過的人經手才放心。

　　紀初桃安排好幾件大事，已是日落西山，到了傳晚膳的時辰。

　　府邸的廚子是從御膳房中撥出來的佼佼者，做的菜甚合紀初桃的口味。酒足飯飽，生辰日到了尾聲，興奮了一天的紀初桃有些倦怠，便讓宮婢備好熱水，準備沐浴更衣就寢。

　　不知是湯室的暖池太過舒服，還是她太過勞累，泡澡到一半竟然趴在湯池邊緣睡著了，直到外頭傳來窸窣的說話聲，她才滑入池中驚醒。

　　嗆咳了一聲，她重新爬起坐好，迷迷糊糊問道：“何人在說話？”

　　外頭候著的宮婢道：“稟殿下，是宮裡的秋女史來了。”

　　紀初桃看了眼紙窗外沉沉的夜色，臉頰被熱氣蒸得緋紅，哼了聲：“這個時候，她來作甚？”

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　　宮婢道：“奴婢不知。”

　　“罷了，本宮去瞧瞧。”

　　紀初桃揉了揉困倦的眼睛，讓挽竹伺候她穿衣，稍稍擦幹頭發，便隨意裹了件鬥篷出去。

　　寢殿內燈火通明，司寢女婢們掌燈立於殿門外，迎候紀初桃。

　　秋女史果然站在殿階前，雙手交握於身前，朝打著哈欠緩緩而來的紀初桃行禮：“奴婢奉大殿下之命，前來送樣東西給三殿下。”

　　紀初桃頓了腳步，兔絨鬥篷外一張臉明麗無雙，好奇道：“什麼東西，要勞煩你親自送到本宮的寢房來？”

　　秋女史並不細說，隻朝寢殿做了個“請”的手勢，道：“三殿下去看看便知。”

　　紀初桃正欲進殿，卻見秋女史便向前一步，攔下了挽竹和拂鈴。

　　“秋女史這是何意？”紀初桃皺眉。

　　秋女史一個外人，竟敢在她的府邸攔下她宮婢，是真以為自己不會發脾氣麼？

　　見紀初桃沉了臉色，秋女史忙斂眉道：“三殿下息怒，她們不方便進去。”

　　“有何不方便的？”

　　秋女史不語。

　　紀初桃倒要看看大姐送了什麼給過來，這般故弄玄虛。

　　她困意未散，頭重腳輕，剛入寢殿，便聽見殿門在自己身後悄悄關閉，燈火通明的偌大寢殿內隻剩下她一個人。

　　送的東西在哪兒呢？

　　紀初桃踩著柔軟的波斯地毯前行，隨手摸了摸案幾上擺放的珊瑚玉，半幹的長發從肩頭滑落，心道：總不會是這座紅玉珊瑚罷？大姐才不會這般俗氣……

　　正想著，象牙榻上的金鈴細響，飄動的帳紗後，隱隱露出一個高大的輪廓。

　　好像，有些熟悉。

第14章 侍寢 祁將軍為何會在……

　　紀初桃以為是鋪床的司寢宮女，將紅玉珊瑚放回原處，問道：“床榻都收拾好了麼？”

　　沒有回應。

　　再定睛一看，帳紗外露著的，分明是一雙男人的革靴！

　　紀初桃倏地直起身，警覺道：“誰在榻上？”

　　殿內燈影搖曳，靜得隻聞呼吸聲。

　　紀初桃回頭看了眼緊閉的殿門，反應過來：榻上那個男人，大概就是大姐讓秋女史送過來的“東西”。

　　二姐送的那十來個已是無福消受了，怎麼連大姐也不正經起來？

　　紀初桃正困倦著，尚未反應過來，大著膽子朝榻前走去：“這裡不用人伺候，你快出去。”

　　帳紗朦朧，裡頭躺著的男子一動不動。

　　紀初桃微微蹙眉，一把撩開帳紗，加重些許語氣道：“再不走，本宮便叫人將你拖……”

　　聲音戛然而止。

　　困意瞬間飛去九霄雲外，她眨眨眼，又眨眨眼，保持著撩帳紗的姿勢瞪著榻上被粗繩縛住的男子，不可置信道：“祁、祁炎……”

　　紀初桃把帳簾放下，閉眼深吸一口氣，復又掀開。

　　不錯，的確是祁炎！

　　遲疑後退一步，她轉身朝殿外道：“快來人，祁將軍為何會在這？！”

　　“大殿下說了，三殿下想要，便如您所願。”緊閉的殿門外傳來秋女史波瀾不驚的聲音。

　　所以，大姐真的將祁炎打包洗淨，送來她榻上做……做面首了？？

　　原以為如此荒唐的要求，大姐絕不可能答應的！這到底是怎麼回事？

　　冷靜，先冷靜。

　　紀初桃坐在案幾後，抿了口微涼的茶水，凝神想了想：不管大姐出於什麼原因，自己都算是得償所願了，索性順水推舟收留祁炎，他在這兒總比在刑部大牢裡安全，大姐也不會再因此事而受千夫所指，陷入兩難之境……

　　現在當務之急，便是等祁炎醒來後，該如何向他安撫解釋 。

　　紀初桃咽了咽嗓子，悄悄起身，踩著柔軟的地毯再次向榻邊走去，試探地喚了聲：“祁將軍？”

　　透過半開的帳紗望去，隻見祁炎僅穿著單薄的中衣，雙手被粗繩反剪於身後，腕上還套著镣銬，細細的鐵鏈連接著結實笨重的雕金榻腳，待遇著實糟糕。

　　他雙眸緊閉，一動不動，半晌也沒有回應，紀初桃忍不住擔心：莫不是……死了罷？

　　思及此，她小心翼翼爬上榻，跪坐在祁炎身邊，伸手去探他的鼻息。

　　呼吸平穩，她松了口氣：還好，還有氣兒。

　　可為何喚不醒呢？是被灌了藥麼？

　　如此想著，她搖了搖祁炎的肩，喚道：“世子？小將軍？”

　　倏地，祁炎睜開了眼，眸中掠過清寒的光。

　　也沒看清他如何動作的，隻見拇指粗的繩子應聲崩斷，祁炎如掙脫了枷鎖的野獸翻身而起！

　　電光火石的一剎那，紀初桃已被他按在了榻上，仰面躺著，腦袋磕在榻沿上，如同案板上待宰的魚。

　　昏痛之間，情勢陡然翻轉。

　　紀初桃嚇得險些閉了氣，喘息著瞪大眼，隻見鐵鏈哗啦晃動，祁炎動作帶起的疾風鼓動床幔，緋紅的輕紗如霧飄起又落下。

　　昏黃朦朧中，紀初桃仿佛又看到了夢境中的祁炎一身大紅婚袍而來，俯身輕輕取走她手中的團扇，在她耳畔啞聲低語……

　　唯一不同的是，此時伏在她身上的祁炎身軀繃緊，隼目中滿是凜冽的寒意。

　　肩膀被他按得好疼。

　　紀初桃毫不懷疑地想：至少有那麼一瞬，祁炎是真的流露了殺心。若非他腕上還有一道鐵索禁錮，方才那一擊，怕是會要了她半條命。

　　也對，將軍定天下太平，卻不能享天下太平。鳥盡弓藏，落於婦人之手，他厭她是應該的。

　　“殿下？”一直立侍在外的秋女史仔細聽著殿中的動靜。

　　大公主吩咐過：若是祁炎不聽話，便以刺殺三公主的罪名就地處決，如此一來便師出有名，方能堵住悠悠眾口……

　　但大公主也說了，絕不能讓祁炎傷了三公主！

　　殿內有些不對勁，秋女史不動聲色地將手搭在門扉上，袖中匕首已露出半寸鋒利的冷刃。

　　“本……本宮沒事！”紀初桃仰躺在榻上，湿潤的眼睛中燈影閃爍，倒映著祁炎凌厲的容顏。

　　她強作鎮靜，滿腦子隻有一個念頭：秋女史是大姐的人，而大姐對祁炎有殺心，絕不能讓秋女史看到現在這副情勢！

　　她要保下祁炎，不僅因為他是自己未來的恩人和夫婿，更是為了朝局不因冤殺忠良而再起動蕩！

　　“不許進來！都退遠些，誰也不許來打擾本宮！”紀初桃竭力穩住聲線，扭頭朝門扉上映出的那條人影喝道。

　　大概是她少見的強勢，秋女史頗為顧忌，將準備推門而入的手放下，依言退開了些。

　　宮燈影綽，繃緊的鐵索窸窣作響。

　　祁炎冷冷望著身下明明顫抖卻還在強裝鎮定的小公主，腦中回蕩起方才獄中紀妧的話。

　　“人言可畏，如今情勢，殺了祁愛卿的確是下下策。”紀妧立在牢門前，微笑著告訴他，“你很幸運，比起鎮國軍主帥，本宮給你找到了一個更好歸宿。”

　　隻是紀妧不知，他從小經受非人訓練，身子強健異於常人，那迷-藥隻能困住他片刻。剛被送進紀初桃的寢殿中，他便醒了，一直佯做昏迷，就是為了此刻伺機反擊。

　　身下的少女如此嬌柔，纖細的腕子一手便能輕松握住，壓在頭頂制住。他的另一隻手按在紀初桃肩上，手指離她幼白細嫩的脖頸隻有兩寸之遙，隻要他稍稍用力……

　　“你很冷嗎？”

　　幹淨的嗓音自身下傳來，微顫，像是風雨中一瓣嬌柔的花。

　　“你一直在發抖。”紀初桃繼而道。

　　她不知道，少年身上不住顫抖的鐵索並非因為寒冷，而是極度的疼痛。

　　祁炎腕上的镣銬內側有尖銳的鐵刺，隻要他一使勁兒或是有傷害紀初桃的行為，镣銬便會栓得更緊，鐵刺亦會深深刺入他皮肉中。

　　按住自己肩膀的那隻手指節發白，腕骨處已是被刺得血肉模糊，流下一線蜿蜒的殷紅，他英俊桀骜的眉骨上也不知在哪兒劃了一道血口，配著那樣陰冷的面色，格外可怖。