一瞬間，我呆在原地。

付公公和太醫的聲音頃刻間變得很遙遠，像是從另一個地方傳過來的，模糊不清。

「皇上之前吃了什麼？取過來我看看。」

「桑美人送來的晚膳。」

「這魚湯面中被下了鸩毒，所幸皇上用得少，中毒不深，但從前中毒後身子便一直不好，此番波折，恐怕愈發沉疴難起……」

謝珩的聲音忽然破開迷霧，傳進我耳中：「桑桑，你在發抖嗎？」

我張了張嘴，發現自己有太多話想說，一時又不知該怎麼說。

猶豫間，謝珩已經撐著床邊，艱難地坐起一點，然後衝我招手：「過來。」

我走過去，付公公扶著謝珩，讓他靠在床頭，那雙修長的手伸過來，握住我，我才發現自己的手在發抖，指尖也是冰涼的。

「桑桑，你想說什麼？」

謝珩的聲音很虛弱，也就一盞茶的工夫，已經與方才教我寫字時有了天壤之別。

付公公盯著太醫出去開藥方了，房間裡隻剩下我和他，我咬著舌尖，好半天才吐出一句：「……對不起。

「謝珩，要不你還是把我送出宮吧。」

「桑桑，我現在沒什麼力氣，你坐到我身邊來。」

我在床邊坐下，望著謝珩蒼白的臉色，還沒反應過來，就被攬進了一個很溫暖的懷抱。

「為什麼要道歉？桑桑，毒是下在你帶過來的魚湯面裡的，這東西本來是你的晚膳——你有沒有想過，下毒之人真正想害的，其實是你？」

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我當然是想過的。

如果我是吃過晚膳才來御書房找謝珩，那碗魚湯面進了我的肚子，如今躺在這裡的，就會是我。

可……是我也比是他要好。

「桑桑，朕要教你一件事，在事態尚不明朗的時候，在責任並不在你的時候，不要認錯，不要著急把罪過都攬在自己身上。」

他的手一下一下撫著我的頭發，很輕柔地替我解開纏繞的流蘇。

「這些事，本來該由你爹娘教你。但如今朕給你起了名字，再教你這些事，也屬正常。」

我趴在謝珩胸口，聽著他的心跳，忽然抬起頭來望向他：「但也不一定，是嗎？」

「什麼？」

「謝珩，你騙我。」我說，「如果他們要害的是我，不會隻在魚湯面中下毒，況且晚膳是橘夏一直盯著的，他們沒機會動手。隻有我去小廚房蒸蛋羹的時候，橘夏跟著過去了，他們又聽到我說要把魚湯面也帶過來，才有機會下毒。」

謝珩嘆了口氣，指尖蹭過我下巴：「好聰明的小扶桑。」

我咬了咬嘴唇：「這一次，還是丞相府的人嗎？」

他笑了：「桑桑，朕坐在這個位子上，有多少人盯著，想殺朕的，又何止丞相府的人？」

他說得雲淡風輕，我心頭卻發痛，這種痛一路傳遞到指尖，迫使我不得不攥緊他的衣襟。

過了一會兒，付公公領著太醫進來，端了一碗藥讓謝珩喝下。

喝完藥，漱了口，謝珩扣著我的手腕，低聲道：「今日朕身子不適，怕是不能陪你回懸鈴宮了，桑桑要不要，就留在這裡陪著朕？」

我默了一默，仰頭看著他：「謝珩，你這是在，跟我撒嬌嗎？」

他眨了眨眼睛，竟然很坦蕩地承認了：「是。」

於是這天晚上，我就跟謝珩睡在他的寢宮。

謝珩的床又大又軟，房間裡還有股淡淡的冷冽香氣。

我被這股氣息環繞，很安心地靠在謝珩懷裡，就快要睡著的時候，他忽然握住我的手。

然後問我：「桑桑，想不想回丞相府看看？」

我一下子清醒過來，抬眼瞧著他。

謝珩像是沒有察覺到我的緊張，眉眼帶笑，一下一下順著我的頭發：「曾經流落在外的相府三姑娘，如今已經是朕的桑美人了，總要回去瞧瞧娘家人，不是嗎？」

6

因為不放心謝珩中毒後的身體健康，後面幾天，我幹脆收拾東西住到了他宮裡。

這期間，桐妃還來過一次。

我本以為她是來興師問罪的，結果她一進門就問我：「你與皇上，要回丞相府嗎？」

我點點頭，她便從懷裡拿出一隻繡工拙劣的荷包：「那你幫本宮把這個，轉交給你哥哥。」

「……齊玉辰？」

我捏著荷包，欲言又止地看著她，桐妃挑眉：「有話就說。」

「你們這算不算……算不算……」

「你想說私相授受？」桐妃冷哼一聲，微微揚起下巴，「放心，你大可以把這件事告訴皇上，本宮問心無愧。」

於是出宮的馬車上，我把這件事轉達給了謝珩。

他看起來格外淡定：「朕知道了——桑桑是不是好奇，齊玉辰和桐妃之間有什麼淵源？」

我猛點頭。

謝珩笑了，伸手把我攬過去。

他好像格外喜歡抱著我，不管是坐著還是躺著。

「桐妃入宮前，曾和齊玉辰定過親。然而齊玉嫻看不慣她，時常找茬汙蔑，齊玉辰總是偏幫妹妹，甚至輕信謠言，遣了媒人上門退親。她的名聲不好聽，不能再嫁人，朕隻能將她接進宮中封妃，但朕與桐妃始終清清白白。」

我眨眨眼睛：「謝珩，你是在跟我解釋嗎？」

他很坦蕩地點頭：「是啊，朕隻怕桑桑誤會。」

有種奇妙的甜從我心底泛上來，密密實實地包裹住我。

抬手貼著胸口，我能清晰地感受到自己的心跳。

一下一下，急促而熱烈。

馬車在丞相府門口停下，昨日謝珩已經下旨通知過他們，所以全府的人都在門口候著，見了我們便躬身行禮：「見過皇上、桑美人。」

日光盛極，燦爛地從天際照下來。

我有一瞬間的恍惚。

丞相府的大門口，我來過三次。

一次是娘領著我過來，五十兩銀子賣了我。

一次是十日前，我坐著馬車出宮。

最後一次，就是今日。

住在丞相府的那一個月，我見了誰都要行禮，甚至連齊玉嫻身邊的一個丫鬟，都可以隨意克扣我的飲食，嘲弄我一條賤命。

齊玉辰還派人給我洗腦，說如果不是丞相府買下我，娘就會把我賣到勾欄裡去。

而如今，我沒有被賣進勾欄，也沒有再被他們踐踏。

是丞相府的每一個人，要向我行禮。

我把身邊謝珩的手握得更緊了些，抬眼便看到齊玉辰的目光落在我們交握的手上，目光中有幾分不虞。

他在不開心些什麼，我不理解。

隻好再看向齊玉嫻。

這才發現她打扮得花枝招展，軟煙羅裙金步搖，看著謝珩的眼睛裡都快泛出水光來。

「臣女見過皇上。」

嬌軟得快要滴出水的嗓音，可惜謝珩眼皮都沒動一下，隻抬著下巴，居高臨下地望著齊玉辰：「辰卿，許久不見了。」

我的手還挽著他臂彎，狐皮大氅的溫度密密實實包裹而上。

然而在我面前一貫慵懶無害的謝珩，這一刻忽然變得如出鞘利刃般，氣勢鋒凜。

謝珩似乎……不太喜歡齊玉辰。

進了丞相府，謝珩像是興致來了，隨口提出要去看看我從前的閨閣住所。

丞相老臉上的表情一下僵住，片刻後，他看向齊玉辰：「玉辰，你妹妹回府後的衣食住行都是你安排的，你帶皇上去瞧瞧吧。」

我突然想笑。

在丞相府的那一個月，我睡在西偏院的小廂房裡，為數不多的幾條裙子和兩根簪子，也被齊玉嫻扔的扔，剪的剪。

齊玉辰明明知道，卻從來默許，還給我洗腦：「小草，你的賣身契都在相府，玉嫻她是你的主子。」

而如今，齊玉辰把謝珩和我領到這位主子的閨房，說：「這就是臣妹入宮前住的房間。」

謝珩饒有興趣地打量著房間裡的陳設，目光落在滿滿當當的幾隻妝奁上，轉頭問我：「桑美人入宮時，怎麼不帶上這些一起？你如今打扮這樣素淨，朕倒以為你不愛脂粉。」

我忽然就明白過來。

為什麼今天早上出門前，他一根發簪步搖都不讓我戴。

原來是到丞相府打秋風來了。

我張了張嘴：「……入宮匆忙，沒來得及。」

「原來如此。」

謝珩點點頭，隨意吩咐道：「付寧全，進來，幫桑美人把東西收拾了，等會兒回宮時帶上。」

齊玉嫻站在一旁，眼珠子都快瞪出來了，恨不得用眼神將我凌遲。

丞相夫人死死地拽著她的手臂，不讓她衝出來。

謝珩明明餘光瞥見了，卻隻作不知，指尖在我手心撓了一下。

我偏過頭，正對上他唇邊翹起的一點弧度，是孩子氣的、狡黠的笑意。

我後知後覺地意識到，其實謝珩今年也才十九歲。

他被身份推到了這個位置上，想殺他的人不止一個，不得已隻能步步謹慎。

如今站在他面前的，是他的臣子，也是心懷鬼胎，一心想讓他死的人。

我就是在這一刻下定了決心。

我要保護謝珩。

齊玉嫻心愛的三隻妝奁變得空空如也，在謝珩目光轉向衣箱的同一時刻，齊玉辰連忙開口：「皇上，臣能否與桑美人單獨聊聊？」

「哦？」謝珩若有所思地望著他，「朕倒不知，辰卿與桑美人如此兄妹情深。」

他握著我的手，低聲道：「桑桑，你願意嗎？」

我很想知道齊玉辰還想作什麼妖，於是點頭。

在齊玉辰的房間裡，他神情冷淡地瞧著我：「我倒不知，你竟如此得聖心。」

我說：「你想不到的事情還多著呢。」

齊玉辰眼中掠過一絲惱怒：「小草，你別忘記自己的身份。」

我沉默片刻，忽然問他：「我爹娘和弟弟呢？」

齊玉辰愣了愣，露出勝券在握的微笑：「我已經命人將他們放回家了。小草，你放心吧，隻要你乖乖聽話，我不會對你爹娘和弟弟做什麼……」

「大少爺知道，他們對我並不好。」

「那又如何？」齊玉辰不甚在意，「身體發膚，受之父母，無論如何，他們都是你爹娘。」

我不說話了。

謝珩說，就算我恨他們，想殺了他們，也沒有錯。

可齊玉辰卻說，無論如何，他們都是我爹娘。

住在丞相府的那一個月，其實他也偶爾對我好過，比如齊玉嫻不在的時候，他送過我一條湖藍色的裙子，還有一支鍍金的銀簪。

也曾囑咐過下人，讓我吃飽穿暖。

我不是沒有感激過他，然而遇見謝珩之後，我才明白過來。

賞賜和禮物，是不一樣的。

沉默許久後，我從懷裡拿出荷包，遞到他手裡：「這是桐妃娘娘讓我轉交給你的。」

7

一瞬間，齊玉辰眼中閃過復雜難辨的光。

他將荷包從我手中接過去，手指輕輕摩挲兩下，又抬起頭問我：「她可有什麼話要帶給我？」

我搖頭。

他輕哼一聲，淡淡道：「我知道了，皇上還在外面等著，你先出去吧——小草，別忘記我交代你的事情。」

我出去的時候，謝珩在外面的花園裡。

齊玉嫻正站在他面前，仰頭說著些什麼。

我沉默了一會兒，走過去，正好聽到她嬌媚的嗓音：「臣女讀過書，知道自古便有娥皇女英的典故……」