他喚我過去，然後指著紙上的兩個大字對我說：「這兩個字，念作扶桑，就是你的新名字。」

扶桑，扶桑，我默默在心裡念了幾遍，忽然抬起頭看著他：「那你叫什麼名字呢？」

「桑桑，朕是皇上。」

「皇上也該有名字的呀。」

他微微挑眉：「朕的名字，叫作謝珩。」

謝珩在紙上一筆一畫寫下了他的名字，見我眼巴巴地瞅著，忽然伸手將我攬了過去，坐在他腿上。

「朕聽說，你今日在花園中碰上了桐妃。」

我老老實實地說：「是的，她好漂亮，她穿的鞋子和裙子也好漂亮。」

謝珩伸手替我撥了撥散亂的鬢發：「你若是喜歡，朕送你。」

想到之前桐妃教的規矩，我連忙道：「謝皇上賞賜。」

說著，我還試圖起身給謝珩行個禮，結果被他一把按了回去：「坐著。桑桑，你記住，這不是賞賜，這是朕送你的禮物。」

禮物。

長到十三歲，這是我收到的第一份禮物。

謝珩望著我，眉眼柔和：「朕聽說，今日桐妃罰了你跪，還將你帶回了衍慶宮。」

「也沒有……就跪了一下。」我小聲說，「我是美人，她是妃，我給她幹活，是規矩。」

謝珩摸摸我的頭發，忽然道：「那你想不想做貴妃？這樣就該她給你幹活了。」

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他對我可真好啊，好得我心裡都生出幾分不舍來，鼻子也發酸。

之前在丞相府時，齊玉辰對我也勉強算得上好，可他的好，帶有十分鮮明的目的。

其實我不傻，從一開始他說要送我進宮，我就知道，這不是什麼好差事。

不然，為什麼他不送齊玉嫻進來呢？

甚至那天晚上，我都做好了被謝珩戳破身份，然後殺掉的準備。

可是他沒有。

謝珩像是毫無察覺，仍然望著我，嗓音溫淡：「你手裡攥著什麼好東西，怎麼進門到現在都沒松開過？」

我把緊攥的手攤開，露出裡面那枚珠花，低聲道：「他們讓我給你下毒。」

謝珩連眼神都沒動一下，神情淡淡地從我手中接過珠花，在指間把玩兩下，然後隨意丟到了桌上。

就好像，他早就知道我手裡拿的是什麼一樣。

「小扶桑啊……」

他一點點湊近我，鼻尖碰著鼻尖，溫涼的手指扣住我手腕，力道極輕：「不要怕，告訴朕，他們是用什麼威脅你的？」

「……他們說，如果我不幹，就殺了我爹娘和弟弟。」

謝珩輕笑一聲：「那你是怎麼想的呢？」

我是怎麼想的呢？

爹娘待我，自然沒有待弟弟好，可他們畢竟養大了我。

娘說，鎮上的許多姑娘一出生就被淹死了，他們不僅沒有殺我，還給我吃穿，我應該感恩才是。

可是——

「我其實，也想像弟弟那樣，不用幹活，還能吃到肉，有新衣服穿……」我小聲說，「可是娘說我是姑娘，是賠錢貨，不該要求那麼多……」

日暮西沉，透過窗棂的光裡漸漸染上一抹溫暖的金紅色。

謝珩動作很輕，一點點挑開我的衣襟，露出肩頭還在愈合的傷口。

冰涼和輕微的疼痛一並襲來，我被這種感覺猛然拽進回憶裡。

那天下午，弟弟搶了我的砍柴刀，柴火還沒劈完，我著急去搶，他就一刀砍在了我肩頭。

血流如注。

我痛得叫出聲，剛推了他一下，娘就出現了。

她高高揚起手，重重打在我臉上，呵斥道：「小草，那是你弟弟！他才多大一點，能用多少力氣，你這賠錢貨，怎麼這麼歹毒的心思啊！」

為了懲罰我對弟弟動手，那天晚上，我沒有吃飯。

「你要記住這種痛。」茫然間，我感覺到一股溫熱的力道握住我的手，謝珩的嗓音低低響起，「桑桑，以德報怨，何以報德？

「就算你恨他們，你想殺了他們，也沒有錯。」

是這樣嗎？

我幾乎迷失在那雙深邃的眼睛裡，半晌沒有說話。

謝珩輕輕嘆了口氣，抬手摸摸我的頭發：「罷了，你還不懂，朕慢慢教你就是。」

謝珩扶著我站起身，又從桌上撿起那枚珠花，放進我手裡：「你就當今日沒有同朕說過這些話，照他們說的，每三日往茶水裡放一粒。」

我看著他，嚴肅地搖頭拒絕：「我不會給你下毒的。」

謝珩眼神裡多了點無奈：「桑桑，朕又不是傻子，不會喝的。」

4

謝珩批完最後兩份折子，跟著我回了懸鈴宮。

這天晚上，他仍然是摟著我睡的。淡淡的冷冽香氣傳入鼻息，我忍了忍，還是沒忍住，小聲問他：「你為什麼不殺我呢？」

謝珩睜開眼睛，微微低頭看著我：「為什麼要殺你？」

我答不上來。

事實上，謝珩從來沒說過他要殺我的話，但我卻始終記得，我進宮的第一個晚上，他停在我脖頸間的手指，冰涼又危險。

擰斷我的脖子，大概也隻是一瞬間的事。

但他最終沒有動手，反而封了我美人，讓我住很大的宮殿，待我極好。

好到我人生中前十三年的快樂加起來，也不及這兩天。

沒等到我的答復，謝珩又重新閉上眼睛，摟著我的那隻手更緊了些：「桑桑，你很誠實，朕喜歡誠實的孩子，不會殺你的。」

他說他喜歡我。

真好。

我小聲說：「謝珩，我也喜歡你。」

第二天早上醒來，謝珩已經穿戴整齊，正站在床邊，居高臨下地望著我。

見我睜眼，他勾了勾唇角，忽地俯下身，嘴唇輕輕擦過我臉側。

我耳尖微微發熱，還沒來得及開口，就看到了他手裡拿著的東西。

一支金燦燦的、看上去就很貴很貴的金步搖。

「這上面紅翡雕刻的花，就是你的名字，扶桑。」謝珩把步搖放進我手裡，重新直起身，「等會兒讓橘夏給你梳頭，就可以插上。桑桑還喜歡桐妃的衣服和鞋子嗎？朕等下就安排人送過來。」

謝珩去上朝後，我換了衣服，坐在梳妝臺前細細摩挲那支步搖。

趁著橘夏安排早膳的空當，那個小宮女又一次出現了。

在她開口前，我趕緊說：「昨天我去御書房時，已經將第一粒藥放進了皇上茶水中。」

她看起來很是滿意：「你爹娘和弟弟的性命，暫時保住了。」

「這倒是無所謂。」

她皺起眉：「你說什麼？」

「……沒什麼，就這麼回去稟報大少爺吧。」

我長長地吐出一口氣，抬眼看著她：「我需要萱草，你去尚典司取一些回來。」

她眼中掠過一絲輕蔑，正要說話，身後忽然傳來橘夏的聲音：「美人，早膳已預備妥當了。」

然後我就欣賞了一場近距離的變臉表演。

「是，美人，奴婢這就往尚典司去一趟。」

她低眉順眼地退出去，橘夏的目光從她身上掃過一瞬，轉過頭來：「美人需要什麼東西？若是不放心抱月，奴婢替您去取。」

「沒事，就是一些無關緊要的花草。」

我一直猶豫到晚膳時分，終於開口問橘夏：「皇上的身體，是不是不大好？」

橘夏盛湯的動作一頓：「美人怎麼突然問這個？」

「就是……我看皇上的臉色，是與久病之人一樣的蒼白。」我低聲說，「而且夜裡總是聽見他咳嗽，像是睡不安穩似的。」

橘夏將湯碗放在桌上，然後在我面前跪了下去。

「此事，皇上本來特意囑咐過奴婢，不能告訴美人的。」她衝我磕了個頭，「然而美人這樣關心皇上，奴婢哪怕違背聖旨，也要讓美人知道。

「皇上登基前，先皇還在時，就中過宵小之輩的暗算。那時劍上塗了劇毒，皇上中了毒，又有天生帶著的病根兒，身子便愈發不好。如今雖有太醫的藥調養著，然而終日在御書房中操勞政事，忙起來別說喝藥了，飯也顧不上吃……」

她越說聲音越低，我眼眶發酸，想到謝珩一整日沒過來，一定是很忙，白天卻還記著讓人給我送來了新裙子，不由得下定決心——

我要去御書房給謝珩送飯，還要盯著他吃完。

草草扒了兩口飯，我挽起袖子去小廚房。

橘夏一路追過來，問我：「娘娘是要做什麼？奴婢幫您吧！」

「不用，我自己來就可以。」

我利落地在碗裡打了個雞蛋，想了想，又打了一個，加水加鹽，攪散上鍋。

橘夏愣在原地：「娘娘這是……在做什麼？」

「蒸蛋羹。」我嚴肅地看著她，「皇上身體不好，需要多吃些好東西補一補。」

在家時，雞蛋是很金貴的東西，但隻有弟弟能吃，Ṭū́ₔ我是不能碰的。

有一回，弟弟著急出去玩，剩了兩口，我躲在灶臺後面，拿幹饅頭蘸著吃完了。那種味道殘留在我舌尖，直到今天還能清晰地記起來。

蛋羹蒸好，我用帕子墊著放進食盒，轉頭就看到橘夏站在一旁，欲言又止。

「怎麼了？」

「娘娘隻蒸蛋羹帶過去嗎？」她提議，「不如再帶些點心或者補湯……」

我覺得她說得很有道理：「也對，隻有一碗蒸蛋，皇上定然吃不飽——剛才晚膳的魚湯面和釀制豆腐我一口都沒動，一起給皇上帶過去吧。」

橘夏看上去很想再說點什麼，但最後還是默默地閉上了嘴。

我拎著食盒到御書房時，夜已經深了，裡面仍然點著燈火，謝珩坐在桌前看奏折。

進門前，謝珩身邊的付公公已經跟我說了，謝珩午膳用得不多，晚膳也還沒吃，讓我無論如何勸著他點。

我在心裡默默給自己打氣，然後把食盒放在他面前，一鼓作氣地說完：「每日都有早朝，奏折是看不完的，你先吃飯，吃完我陪你看，看到天亮都可以。」

筆尖停在紙上，謝珩抬起頭望過來，眼睛裡甚至帶著一點笑意，但我強撐起來的氣勢卻立刻垮下去：「……我給你蒸了蛋羹。」

然後謝珩就真的放下筆，隨意把奏折和筆墨推到一旁，示意我打開食盒。

「為什麼要蒸蛋羹？」

我小聲說：「因為這是好東西，很補身體。」

謝珩握著勺子，仰起頭來，燭光在他眼睛裡跳動，與粼粼的眸光相合，似乎又催生出新的情緒。

然後他說：「既然是好東西，那桑桑就陪朕一起吃一點吧。」

「我不餓，來之前我已經吃飽了。」我趕緊搖頭，順便把食盒裡的其他東西也取出來，「這是魚湯面和釀制豆腐，你趁熱吃，吃完再把太醫開的藥喝了。」

謝珩很是聽話地吃完了蛋羹，但魚湯面和釀制豆腐幾乎沒怎麼動。

見我眼巴巴地瞅著，他靠在椅子上，無奈地看著我笑：「送得好，下次別送這麼多了。」

5

吃過飯，謝珩也不看奏折了，說要教我認字。

他握著我的手，在紙上一筆一畫地寫下了我和他的名字，又問我：「桑桑還想學什麼字？」

我認真地想了好一會兒：「平安健康。」

「謝珩，我希望你平安健康。」

覆在我手上的力道緊了緊，謝珩沒有再說話，隻是握著我的手，寫下了平安健康。

我還沒來得及說話，下一瞬，他猛地將我推到一邊，然後吐出一大口血來。

猩紅的顏色在紙面鋪開，模糊了那四個字。

無限的涼意和細密的痛翻滾上來，在謝珩倒下去前，我用力扶住他，轉頭高聲道：「付公公！！」

太醫來得很快，可他來時，謝珩已經昏迷過去。他躺在床上，臉色是病態的慘白，嘴唇一點血色都沒有。

付公公轉頭看著我：「桑美人，您放松點兒，皇上會沒事的。」

我才發現自己緊張得裙角都要被揉爛了。

我還沒應聲，太醫已經診完脈，轉頭嚴肅道：「是中毒。」