可這已經遠遠超出了我們對他短暫的養育之恩。

更何況他從未露面，要想不把它看成憐憫施舍，真的太難了。

窮其實沒那麼難，窮有窮的過法兒。

可難就難在一個窮人，一群窮人，太過於敏感自尊。

87

從這以後，我就想明白了。

小雲因為某些原因，沒辦法過來看我們，甚至沒辦法露面。

可他從來沒有忘記過我們，一直在暗處悄悄注視著我們，知道我們好與不好，會時不時伸出援手。

滴水之恩，湧泉相報。

他報的已經不是湧泉了，說是汪洋也不為過。

抱著那半箱子黃金，我們著實悲喜交加了一陣子。

請了好大夫，買了最貴最好的藥給發財娘治病。

我們有錢了，然後很快就知道，有些東西並不是錢能換來的。

身體安康並不是這一箱黃金能換的等價物。

發財娘死了，連那一箱黃金都還剩兩塊沒花完，就沒了。

老先生醫者仁心，第二次問診就早早告訴我們，是藥石無救的病，吃再好的藥，也隻是吊著命。

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可我們都不信這個邪，我阿娘特意請了廚娘的假，幫著我照顧了發財娘一個多月。

吳發財整天滿城地跑，什麼偏方都給打聽到了，挨個試在自己身上，沒問題才給娘用。

所有人都在努力地挽留，可發財娘走得真是太急了。

我想去背她起來出恭，還以為她是睡著了。

可她沒有心跳，她瘦骨嶙峋的胸膛和手臂硌得我渾身疼，可我不敢放開她，生怕她這一身皮包骨頭砸地上就散架了。

我鎮定地將她背回厚褥子上放下，擺好姿勢，對端藥進門的阿娘說：「阿娘，藥放著吧，沒必要了。」

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發財娘沒能熬過明嘉十七年的新年，給這一年開了一個陰霾沉重的頭。

因為要辦喪事，我們這個年過得渾渾噩噩，一塌糊塗。

吳發財的話變少了，少到我故作輕松要同他拌嘴，也興致缺缺不肯再多說兩句酸言鹹語。

年初的大雪災，風雪比我撿到小雲那年還要駭人。

巷子斜對面那間我們曾經一起看過煙花的老舊瓦房，生生給一夜大雪壓垮了。

半夜時分，聲響震天，驚得四鄰都嚇壞了。

吳發財摟著我，壓著我的腦袋，沒事兒人似的，不許我起身去看，隻說：「那老房子早該塌了，正好，一了百了。」

我縮回被窩，抵著他的下巴，暖和得確實不願下床。

「這下好，以後咱們西郊，可就找不到好的地兒看內城煙花了。」我喃喃地嘆氣，甚是惋惜。

吳發財閉著眼，漫不經心地道：「你嘆什麼氣，小雲走後，那房子不也好好立著許多年，後來咱們過年看過煙花嗎？」

這些細枝末節，他總能記得這麼清楚。

這樣一說，我才驚覺，小雲走後，我們四個有意無意，竟然再也沒有去看過煙花了。

房屋倒塌和鄰居出門查看的喧囂動靜停歇之後，大雪依舊無聲地下。

靜謐裡帶著細細的簌簌聲，更顯空曠寂寥。

那雪仿佛全落到了我心頭，覆滿了積雪，涼涼的松軟。

好大一冬的雪，夠小雲拿著樹枝畫好多好多雲，寫好多好多字了。

我驀地覺得冷，湊到發財懷裡。

他已經睡迷糊了，雙手無意識地張開攏我進懷裡，胸膛溫熱寬厚，很適合靠著睡一個懶覺。

89

我是可以睡懶覺了。

可吳發財不行。

整一個冬天，他和爹但逢大雪天，都得起大早，搭上梯子爬上屋頂掃雪，以免過厚的積雪將屋頂壓垮了。

我說我可以起來燒點水，去化窗戶和門口的凍雪。

吳發財嫌棄我笨手笨腳，並不讓我早起。

每日清晨我都是被爺倆熱火朝天、叮叮當當的鏟雪聲吵醒。

發財鏟完自己家的雪，還得提著锹，去我家裡，幫著我阿爹鏟屋頂和院子裡的雪。

西郊的房子經不起造，真要給積雪壓塌了可不是好玩的。

因著下雪，外頭冷得能凍掉人耳朵手指，行人少得可憐。

城內四處的道路都阻塞著，城外的流民以往年三倍的數量日日往城內湧進來躲避風雪。

內城的鋪子好些日子沒法兒開張，吳發財也就得了闲。

有時一大早在門口扛著他那木锹，鏟一堆雪，做老大一個稀奇古怪，醜得離譜的雪人，還要偷拿了自己的衣裳去裝點，穿衣戴帽，裝得像模像樣。

娘死後，他少有這麼孩子氣的時候了。

我其實很是珍惜，不過還是要裝模作樣逮著他耳朵跟他吵，不許他弄髒弄湿好好的衣帽。

「又拿自己的衣帽去玩，要是出了太陽，湿了一會兒就凍住了，怎麼幹得了？你穿什麼去？」

我佯裝發怒，叉著腰吵他。

他總嘻嘻笑，陰陽怪氣地喊娘子大人饒命。

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煦城已經快一個月沒出太陽了，大雪一刻不停地下了半旬。

巷子裡的積雪堆了幾尺厚了，我們院子裡的醜雪人已經堆了足足七八個了。

我勒令吳發財不許再捏雪人，再捏家裡可就沒地方放了，他就沒衣服穿了。

他說好，第二天依舊捏個奇醜無比的雪人堆在門口做門神。

其實我知道，他必須留守在家裡，除了捏雪人，真沒別的事可做了。

到處都人心惶惶的，亂哄哄的。

城外的散戶，附近城池的流民，洪流似的一股腦湧進了皇城。

內城進不去，東市住不了人，結果全都滯留在西郊。

連斜對街那處垮塌的老房子上，都有人挨挨擠擠地搭了木板窩棚住下。

巷子外頭已經凍死不下數十人，每天都有官府巡遊的官兵，拖了凍僵的屍體，扔出城去。

許多西郊原住民家裡遭了賊，過年剩下的米面糧油都給人順了個幹淨。

我們和那些沒地方住的流民，唯一的區別就是我們頭頂還有片瓦，擋得住雪，不必露宿街頭。

可除此之外也無甚區別，都沒有積蓄，都缺衣少食。

巷子裡終夜有人吵鬧，叫嚷著活不下去了，要打家劫舍，四處錘人大門，朝人家院子裡扔硬邦邦的雪球。

我光是聽著外頭的混亂喧囂，就膽戰心驚的。

發財讓我不要出門，柴米油鹽什麼的，他和爹總能想辦法買到。

91

早前幾天，範小和他哥還頂風上街去叫賣糖人，想著西郊人多了，總能賣出幾個，換點口糧錢。

可人餓瘋了，凍瘋了，總是窮兇極惡。

倆人還沒走出兩條巷子，幾乎就是在家門口就被人光天化日生生搶走了棒子上的糖人。

那群流民一窩蜂，猶如狼見了肉，蜂擁上來，七手八腳搶了一把糖人，跑的跑，逃的逃，還有的直接生嚼吞了下去。

兄弟兩個壯碩得牛一樣，哪承想過會遭到這樣毫無章法的「打劫」？

最後倆人身上都掛了彩，好不容易護住了一半的糖人，塞在衣服裡帶回了家，終於打消了上街做生意的念頭。

小孟心疼壞了，一邊給範小裹傷，一邊同我哭訴，說：「寶兒姐，這日子還怎麼過啊，開不了張，人還要吃飯的呀。」

我笨拙地寬慰她：「我們還有些積蓄，隻要內城還能買到東西，總不至於餓死。」

範小一臉痛惜，說：「就是可惜我做的那半打糖人，真要賣出去了，起碼好幾吊錢呢，這些天殺的惡小子，比老鼠還兇！」

我看著他訥訥的黑臉上咬牙切齒的神色，忍不住笑出聲：「所以範小你是給一群老鼠打傷了啊，哈哈哈……」

範小不服氣，正要站起來反駁，給小孟細細的手腕一按，按回了板凳上。

「你這傻子，都說了街上不太平，你偏要去。兩頭牛，我和嫂子一個都勸不回來，這下你要怪誰？」

小孟語調細軟輕緩，罵人都這麼沒氣勢，像是在說悄悄話。

可範小給她說得一聲不吭，垂著打了補丁的腦袋，自己生悶氣。　　

92

我們幾家人互相攙扶著，過著互相取暖的生活，滿心盼著這個寒冬早日過去。

情況的惡化是從正月底開始。

官府上頭遲遲沒有拿主意，我們原以為的災民救濟接管之類的動作遲遲沒有。

吳發財去內城採買糧米，頭一次空手而歸。

他進屋來，掸掉帽檐上的雪花冰碎，打了個大大的哆嗦，顫聲道：「內城關了，有令牌沒點兒門道也進不去了。」

我跟著打了個寒戰，一時不知道他這顫音是因為冷還是害怕。

我接過他的帽子，掛在床頭：「內城關了，那外城門也快該快關了吧？早該關了，早上我去掃雪，咱們門口臺階上都坐了人。」

吳發財坐下咕咚咕咚灌了幾口熱水，沉聲道：「外城門不會關，西郊雖然在外圍，可多少還有道又高又厚的城牆擋著不是？要是關了，大老遠從別處趕來避風雪的災民不得活活凍死？」

「那……難道全放進西郊來？我們要怎麼辦？」

「我在內城認識幾家人，明天再去看看情況。」發財臉上並無太大神情波動。

我那時候不知道為什麼天子坐鎮的富碩都城，竟然能對成千上萬的避災流民全然見死不救。

關了內城門，卻不關外城門。

任由那些凍得手腳潰爛，隻剩下半條命的流離失所的百姓瘋狂地湧進西郊。

將一切毀得烏煙瘴氣，將我們這些原住民的生存空間擠壓得一絲不剩。

死在裡面和死在外面難道有很大的區別嗎？我們死和流民死有很大的區別嗎？

93

那一年的冬天曠日持久，罕見得足以載入了大殷的史冊。

明嘉十七年初，煦城大雪，平地厚五尺。苦寒，人畜凍死萬計。

史料上寥寥數語，背後是雪下數不清的凍死骨，是活下來無數缺胳膊少腿的殘疾百姓。

多年後的一個午後闲暇，我問小雲這回事。

為什麼那麼難挨的雪災，官家竟然不開內城門，除了放了兩回粥食，送了一回御寒的草席，再無其他。

小雲笑著在我旁邊坐下，像兒時坐在我身邊教我寫字一樣，慢慢地同我說了很多。

一則內城是皇城的根基，經不得流民衝擊動亂。

二則朝堂皇宮，高官權貴，沒人願意開城門接納流民。