不過也確實，整個巷子裡最高興的估計得屬老孟頭。

以往他整日起早貪黑地鼓搗郊外那兩塊地，種些時蔬、番薯四處賣賣，勤奮些糊口也不成問題。

可他憂心小孟，覺得他這孫女又柔弱又膽怯，沒了爺爺照顧著，一個人怕是半年也活不下去。

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老孟頭來找阿爹喝酒時，常常喝得爛醉如泥，顛顛地走不穩路，頭發衣服喝得一團糟，伏在桌上打嗝，一張老樹皮般的臉，不哭比哭還難看。

他一遍又一遍地抓著阿爹的胳膊，同他講小孟的爹娘如何如何慘遭劫匪殺害，講小孟如何被他抱著從大雪山裡亡命似的逃啊，拼了半條命才逃到皇城根兒下。

小孟的病就是那時候年幼凍傷留下的，傾家蕩產治好了一半，後來總也不好不壞，大家也就默認了，覺得她能活一年是一年。

誰知道她怏怏的，卻活了這許多年，像西郊外常年被風沙凌虐得抬不起頭的雜草，並不鮮活，卻頂風活著。

範小和小孟的婚事，是誰也不看好的。

起初範大哥不願意，覺得範小好歹有手藝，性子良善，有的是力氣，完全可以娶個更好的……至少是健康的新娘。

他們對小孟並沒有惡意，逢年過節還給她家送糖塊和窗花。

可成婚過日子到底是不同，誰知道小孟什麼時候就沒了呢？

又不是什麼大戶人家，花了力氣錢財娶來的媳婦，說沒就沒了，一是晦氣，二是……劃不來賠了本。

範小和他哥哥吵了我有記憶以來的唯一一架，吵得很兇。

響動大得吵醒了我和吳發財，我們兩人半夜匆匆套了衣服就過去勸架。

可這兄弟倆，都是牛一樣的力氣和性子，誰也勸不住。

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範大哥指著他的鼻子：「你少給我發瘋，咱們家沒錢讓你娶第二個媳婦！」

範小執拗得可怕，硬邦邦地答：「我這輩子就娶一個小孟！」

他哥大約是驚覺自家弟弟長大了，翅膀硬了，臉上更是掛不住，徹底地給激怒了。

口不擇言道：「你娶誰我原本管不著，可你偏偏要娶一個病秧子，娶來就是負擔，你養得起嗎？」

範小聽不得別人說小孟是病秧子，估計他哥也是氣昏了頭，並不真那麼想。

兩人說完就要動手打起來，可真讓他倆打起來還得了？

吳發財去拉架，還給硬挨了幾拳頭，混亂裡也不知道是誰打的，都沒處找人說理。

他自己委屈壞了，又氣又惱，回來我給他上藥的時候，一張嘴刻薄得要命，抱怨了好久。

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這一架吵得一點兒餘地都沒留，可吵完沒多久，範小兄嫂就提著禮上小孟家道歉提親去了。

那還能怎麼辦呢？

吵得再不可收場，也吵不斷血緣親情。

他哥是他唯一的長輩，從小拉扯大的，提親這種事，他不去還有誰能替範小去？

成婚後不久範小就搬去了小孟家裡做模範孫女婿去了，好長時間都不肯回哥哥家裡。

我和吳發財總是勸他，要他回去道個歉服個軟。

範小倒也想，就是拉不下臉。

後來我就忘了這茬了，我自己也忙，白天要刺繡，晚上還得服侍婆婆。

發財娘身體很不好了，雙腿幾乎是沒法兒走路了，手也愈發沒有知覺。

我們都知道她是病了，可到底什麼病，我們請遍了西郊的郎中，一個也診斷不出來，隻說奇怪，連個方子都開不出來。

想想也是，我過去有記憶的十幾年裡，她終日坐在那織布機前，自己織了，又自己繡，仿佛粘在了那凳子上。

如此十幾年如一日，怎麼可能不會壞了身體？

如今倒是有我幫著分擔了，可惜太晚了。

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吳發財想去內城的醫館請先生來看，可人家出診的費用高得離譜。

我們的積蓄已經用掉了大半。

我們不得不攢錢，日子過得緊巴巴的。

發財和他爹終日在外奔波，想著能多跑兩個單子，多掙兩吊錢。

日子就是這樣，勉強夠糊口的人家，但凡有個人害了病，這一家子都必然格外地辛苦。

我將放著針線的竹筐擱在膝蓋上，坐在家門口繡下旬要賣的手帕，同阿娘說起這事兒。

阿娘也隻是嘆氣，誰也幫不上誰的忙。

她忽而問道：「咱們不是……還有那個婚服？能不能拆兩顆蚌珠金線什麼的當掉應急？」

也許是燈下黑的緣故，婚後這一年多裡，我幾乎忘記了它的存在，從來不曾想見。

阿娘說：「小雲應該不會怪咱們的。」

我知道他不會怪，可我打心底裡舍不得。

那婚服像是我無法企及的某種美好象徵，像是信仰，又像是幻想。

難道要我親手將它拆碎了，用來填補我這四處漏風的雞零狗碎的生活嗎？

可我婆婆正躺在房裡，被不知名的病症折磨得下不了床。

那是發財的親娘，每晚她在隔壁忍不住低聲呻吟的時候，發財都難受得睡不著覺。

深夜發財帶著一身的露氣和疲憊回來，我還是同他提起了這事兒，詢問他的意見。

他脫下湿漉冰冷的外袍，想都沒想就答道：「沒有必要，我們還沒到那種地步。你一天到晚別瞎想，我娘的病，我們自己能想辦法。那套婚服，算是小雲送你的嫁妝，不能這麼用。」

我松了一大口氣，隨即又為自己的僥幸感到羞恥，覺得自己太過自私。

發財再沒多說話，他太累了，臉都沒洗，合衣就睡下了。

我睡不著，想了一夜，第二天還是瞞著他們，悄悄拆了婚服上的玉石和珍珠，去了典當鋪。

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我最終沒能典當出去。

典當鋪的伙計看了我給的東西，驚惶地徑直去尋了老板來。

老板引了我入內間，他告訴我，這東西是皇家大內才有的東西，都是專供皇室用的。

尋常達官貴族都隻能靠賞賜得來的，還明令禁止買賣。

我這東西……那不是偷搶，就是撿的。

老板說他們是幹淨鋪子，不敢收這玩意兒，含蓄委婉地讓我去黑市換，那裡有膽大的專門倒騰宮裡的御貢品。

我半生良善，什麼腌臜事情都沒做過，自然不知道什麼黑市在哪裡，怎麼去。

起了這一大早，連口水都沒喝，沿途路過賣肉包子的小攤子，熱氣騰騰的香味鑽進我鼻子裡。

我捏著袖袍裡裹玉石珍珠的帕子，盯著那深木色的大蒸籠看了許久，卻沒舍得買上一個當早飯。

像是回到了兒時，被走街串巷賣蜜餞糖丸的小販勾住了魂，攥著空蕩蕩的單薄褲袋，挪不開腳，眼睛直勾勾地看，卻買不了一顆糖丸解饞。

那時候想，什麼時候能長大？

長大了就有錢了，想吃什麼就吃什麼，想買什麼就買什麼。

可如今呢？我已為人妻，卻依舊是沒法兒縱著性子去買那一個肉包子。

肉包子三文一個，攢一攢夠給發財娘抓半副藥了。

而且今天白跑了一趟，如何能再花多的錢了？

我還記得臨走看著那被我拆掉了玉石珍珠的喜服，心疼得像是在剜我的肉。

可拆都拆了，滿心指著它換錢，卻又落空。

我以為今天再沒有更讓人難過的事了。

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可生活不會同人講「得饒人處且饒人」那一套溫和道理。

它總能用漫不經心，平淡如水的方式告訴我，這算什麼，早著呢，還有更難過的事情等著呢。

我本來故意等到接近中午，這樣既能不遲到給娘煎藥，又能避開吳發財。

他和爹中午要四處送貨，並不會回西郊。

我磨磨蹭蹭等到日頭漸漸往正中挪動，方才回了家。

吳發財坐在屋裡等我，劈頭就問：「你拆了那套喜服去當了？」

我說不出話來，我想他那並不是個問句，他今天是故意回來等我的。

他很不高興，我看得出來。

吳發財平常高興的時候嘴很賤很碎，喜歡四處折損別人，非要把別人說得惱羞成怒追著他打，才能讓他喜上加喜。

可他現在太沉默了，沉默得像是發不出聲的啞巴。

他就這樣黑沉著臉，做了好久好久的啞巴，然後將桌上的一張信紙推到我面前。

那紙我也認得，還是極其金貴的澄心堂，邊緣的燙金印閃著微光。

「小雲來信了，希望你不要當掉那套婚服。他還說……那套婚服是他唯一能送給你的東西了，請你不要當掉。」

我像是憑空挨了一道鞭子，臉頰火辣辣地疼，簡直要無地自容。

吳發財默默地看著我：「寶兒。」

我低著頭，我知道自己是做錯了。

那婚服是小雲送給我的啊，不光於我而言是特別的，於他是同樣的道理。

我怎麼能……怎麼能毀了他唯一送我的禮物呢？

我等著吳發財訓斥我，可他僅僅是這樣低低叫了我一聲，就繼續做回了啞巴。

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第二天內城醫館的名醫過來問診的時候，我才知道。

昨天他那樣沉重的靜默意味著什麼。

小雲送來的不止是信，還有整整一箱黃金。

吳發財這次沒辦法拒絕，他和爹商量，用半箱黃金，請了內城最負盛名的名醫親自來西郊問診。

這事兒傳出去，轟動了整個西郊。

名醫出診那天，萬人空巷，隔了好幾條街的人都來看熱鬧，想瞅瞅名醫長什麼樣子。

名醫是個白發白髯須的老爺子。

他乘著轎子來，開了很多名貴藥材，隻說病情不明朗，先吃幾副藥再看。

吳發財送完老先生，回頭將趴在土牆上看熱鬧的孩子們撵走，轉身朝我悽然地笑笑。

「你說這像不像施舍？」

「你說什麼？」我正在院子裡倒藥渣，這藥渣熬了五回了，早沒味兒了，更何談效果。

不過現在好，我們有錢買很好很好的藥了。

「沒說什麼。」吳發財一貫挺直的脊背有點彎折了。

「說實話，我這輩子還沒見過那麼多金子呢，差點兒沒晃瞎眼睛……小雲真是出息了啊……」

我看到他悵然喟嘆的臉，看到他眼下的青黑色，並沒接茬。

我其實聽到他說的前半句，但是卻假裝不知道。

小雲沒有惡意，他很好，他救了我們。