母親一聲冷哼打斷了父親未說出口的話，「那麼若眾人皆知曉真相，今後要讓我們的寶嘉如何自處？」

「要讓她堂堂公府嫡女對一個野孩子頷首感恩嗎？寶嘉今後還如何許配好人家？」

「您即便不考慮公府聲譽，也該為孩子們考慮考慮！」   

父親終是不再開口。

我卻ŧű₉控制不住地顫抖起來。

隻能死死屏住呼氣，咬著手掌不發出聲響。

那天他們走後，我一直躲到了很晚才離開。

回到院子，沒人發現我不見了這麼久。

就像過往成長歲月裡，每一次感到委屈，我都會躲到祠堂的垂帏下蜷縮著一樣。

沒人發現我不見了，沒人能找到我。   

我坐在床上，包裹著厚厚的被子，卻仍然覺得冰冷。

9

我第一次覺得一切像做夢一般，是爹娘回來後，我得知原來我不是公府的孩子。

母親在邊關生產之後，抱錯了孩子。

他們真正的嫡女被養在邊關的一戶農戶家裡。

接下去半個多月，我看著府裡煥然一新，看著他們做足了準備，等著盛寶嘉從邊關回來。

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這讓我感覺過往的十幾年都像是一場夢，找不到半點真實的感覺。   

第二次是我伏臥在地，聽著母親與爹爹商討，才知道真相是如此不堪。

第三次，是及芨那日，官府來人將我帶走。罪名是父母偷竊盜換嬰孩之罪，子女償之。

我扭頭看見了爹爹肅穆的神色，看見了母親冷漠的眼睛，看見哥哥偏頭避過了我的呼救。

官府也好、民眾也罷沒有一個人相信我說出的真相。

後來我赤身裸體站在眾多罪奴之中，被推搡，被衝洗，一切就像一場醒不來的噩夢，而我求救無門。

10

時隔一年，那種恍如噩夢般的感覺又重新襲來。   

嬤嬤過來教我應該如何取悅裴徵時，我的思緒依然是飄忽的。

我與裴徵原本有婚約，那時候的裴徵隻是裴國公府的世子，兩家定下了娃娃親。

後來裴國公府將要有難，祖母提前知道了這件事。

要我做一場戲，毀了這場婚約。

十二歲的我，第一次感受到祖母溫聲細語的教導，於是我願意為了家族去做這個惡人。

我於宮宴上言語羞辱了裴徵，激他碎了定親玉佩。

三個月後，裴國公府獲罪。   

我以為我做了對的事。

但現在，報復來了。

我想起，我被分來國師府時，拼命對裴徵說了事實。

裴徵發狠的雙眸，卻如猛獸般懾人。

他說：「你以為我會信嗎？這般拙劣的說辭，你構想了多久？嗯？」

「即便真的如此，也洗不去你趨炎附勢的卑劣之色。」

卑劣嗎？   

錯了嗎？

為何隻有我一人錯了，隻有我一人受罰呢？

我盡力強迫自己不要去想一些事，這樣我的淚意才不會被人從眼裡看見。

自為奴的這一年，我第一次重新著錦燻香。

裴徵走進來時，隻輕賤地瞟了我一眼，然後說：「沒人教你，要跪著麼？」

我跪下，錦緞下藏著的手掌已經用力到微微痙攣。   

裴徵似乎很是愉悅，像玩弄一件有趣的物件般對待我。

我順從、克制、聽之任之。

我想，過往千年的歷史中，是否有人也如我一樣呢？

曾落入泥淖，曾跌入深淵，在掙扎不得中絕望，在絕望中依然求生。

我看到過的。

那些歷史中一筆寫過的坎坷不平，寥寥幾句的半生風波，都曾是他們渡過的地獄。

所以不會的，悲慘不會是循環。Ťṻ⁼   

總有人會掙扎而出，那麼為何我不能是其中之一呢？

11

我踉跄著回到奴人庫時，天色將明。

每月固定一天，罪奴需要回到奴人庫聽訓，我正好處於月底三十這個批次。

雖然裴徵要我侍寢，但結束後我不能回屋休息，仍要按照規矩在辰時前報道。

能夠讀書寫字的奴隸，每月要交作訓。

隻是這一次我沒有寫德行，沒有寫悔過。

我寫了我在這一年的勞作中，認識到過往的生活有多美好，我有多感激這片故土，又有多批判西南幾國的風俗。

然後我帶著滿身的疼痛與疲憊，回到奴人庫的小間。

如果我能夠昨夜歸來，便能在天明之前找到時間與弗明相見，可現在已經是午後。

很快，我就要在天色徹底暗下去前，回到國師府。

我們又一次沒有相見的機會了。

窗外落日作陪。

我換上了早已準備好的新衣，通了通頭發，提起燒開的水，為自己泡了一杯陳茶。

祝我生辰快樂。

祝我得償所願。

12

雖然侍寢後，我的懲戒少了許多，裴徵不再有意無意苛責於我。

但夜晚變得難熬，我開始睡不著覺。

奴是不能留夜的，我在完事後，通常坐於外間的榻上觀月。

那是一成不變的月亮，也是每日變化的月亮。

我知道，我要耐心一點，等一等。

觀月讓我心靜。

但裴徵卻在半月後開始讓我留夜了。

他有時會在我耳邊低喃：「你乖一點，不會讓你疼的。」

不疼嗎？

我在心底冷笑。

我從不怕疼。

翠瑤是眾人中最先變化的，她不再對我呼來喝去，有時甚至帶了點討好的神色。

我大抵明白這種改變的來源，可我一點也不想深究。

我無意對翠瑤做什麼。她也不過是一枚可憐的棋子，被人操控著，喜怒哀樂哪裡能由得了她自己呢？

被狗咬了，要去找狗的主人，狗隻是畜生而已。

主人受了懲戒，就會把怒氣發在狗身上，狗又能好過到哪裡去。

13

舊年的十二月與新年的一月，都在宛如行屍走肉般的生活中飛速過去。

口中苦澀的避子湯藥還未完全咽下，裴徵已經走過來掐住了我的臉。

「想去當細作？」他摩挲著我的臉頰，輕輕開口，似是詢問：「不若我納了你。」

我心中一涼，垂了眸子掩住神色。

「理法有度，為妾者需得是良籍。」說著我跪下去，磕頭道，「奴自知卑賤不可為。」

裴徵似乎極不願意我被選作為細作。

自三十年前，大乾分崩離析，諸侯各自為王，幾個王國之間互派細作，已是心照不宣的事。

霖國勢弱，如果不是兩年前裴徵力挽狂瀾，或許早已國破。

這兩年國君醉心於運用細作刺探。

可是要對西南幾國的風俗有所了解，又最好要斷文識字，且對本國忠心耿耿。

這樣的人培養起來不是一朝一夕的事。

所以裴徵是怎麼想的，我毫不在乎，我知道我必定會入選。

14

再一次踏上黃沙道，是草長鶯飛的三月天。

我們還需再走二十天，才出霖國邊關。

然後再行半月，到達我這次的目的地——鄭國。

隨行的統領，一路上都不曾停下過對我們這五名細作的教授。

我年少時因孤獨，在盛府藏書樓中，年年月月觀讀的典籍讓我了解許多事。

但這並不妨礙我如飢似渴地吸收，統領們實踐總結出的真知。

讀書、學習，是這十六年來我唯一獲得了，便永遠屬於自己、不會失去的東西。

這一次的趕路比計劃中的更快，我們僅用了十六天便到達了邊關。

文書過本國邊境後，我們便不能再這樣光明正大的行路了。

我回望城牆，它一如既往地靜默。

隻是土地與厚厚的牆面上，暗褐色的痕跡比我上一次看時，更加深重了

15

兩年前，祖母過世，恰逢鄭、昌兩國入侵，爹爹奉命鎮守邊關，一家不得歸來。

我帶著少年人的勇氣與無畏，一路行至邊關，走的便是黃沙道。

這如今看起來再平坦不過的道路，十四歲的我走了足足兩個月。

我到邊關時，戰事已經平息。

我遠遠站在沙丘上，衣衫褴褸，看見的卻是爹爹在替哥哥整衣衫，和我一般大的少女依偎在母親懷裡，其樂融融。

無知與衝動，讓我有勇氣在處理完祖母的喪事之後，獨自上路；

渴望與期待，讓我在一路的崎嶇坎坷與世道艱難中，咬牙堅持。

我以為，在無知無畏的意氣下，能夠平安到達邊關，我是如此幸運。

現在回首，才知道那是地獄為我剛剛打開的大門。

16

因為擅自前來邊關，我受了懲戒。

但身體上的懲罰不是最難捱的，難捱的是我想問那個少女的事情，卻不敢開口。

我終也是沒有問出口。

爹爹與娘親不斷讓我重復祖母逝去前最後的場景，我貪婪地留戀著這難得的相處時光。

然後借著祖母的事，將滿腔的委屈與痛苦都流出來。

祖母臨終前，第一次握住了我的手，她那雙渾濁的眼睛望著我，喃喃道：「保家···」

我將祖母最後的保家衛國的期望，傳達給了爹爹與娘親。

卻見一向冷靜自持的娘親，突然神色崩潰，爹爹也眼中泛光。

祖母是我相處時間最長的人，但她卻是我最為不親近的人。

可祖母的離世，我也仍然感受到了悲傷。

所以那時，我以為我對他們的情緒，是全然理解的。

17

在安頓完軍中之事後，我們便啟程回府了。

我就是在與父母哥哥一同回去的路上，撿回了弗明。

他們一家皆命喪於飢荒，隻剩他一人，一路顛沛。

初遇見他的時候，他在一群難民當中掙扎，苦苦求生。

再次遇見時，他想要去都城，卻因為沒有文書被攔在邊城外，幾乎餓死。

那雙永不麻木、在一次次絕望中仍舊不放棄希望的眼睛，讓我一下就認出了他。

所以弗明成了我在往來的一路上，唯一一次忘卻了書中告誡，發了善心的人。

那也是我此生唯一一次，在父母不同意的情況下，依然執意行事。

但也是此時十六歲的我回憶起來，極少數我不曾後悔的事情。

在我獲罪之後，沒人管弗明，他順利從盛府出來，在奴人庫旁找了個工做。

我們約好，等我三年刑滿，便一起離開這是非之地，找一個小村落，日出而作，日落而息。

18

我轉頭，不再看身後的霖國。

往事種種，皆已成過去。

我等不到三年刑滿了。

我要自己走出一條活路來。

唯一讓我遺憾的，是我找不到機會，在離開之前再去見弗明一面。

我在這個世界，沒有別人了。

我的爹爹不是我的爹爹，我的娘親也不是。

我的哥哥，可以在沒有血緣關系後，轉頭對另一個妹妹好。

他們都以為是我搶走了她的一切。

可是，誰來把本該屬於我的人生還給我呢？

到最後，隻有弗明陪在我身邊。

我曾對著弗明哭泣，問他為什麼會這樣。

現在我不會問了。

誰來把我的人生還給我？