“臣想等陛下先走。”

此刻，江玉珣的視線，仍落在還未被抬走的京兆尹的身上。

被押在地的他，嘴裡還在不斷念叨著丞相的名字。

見此情形，方才的想法又一次出現在了少年的腦海之中。

“……臣在想，丞相的兩袖清風都是裝出來的，真正的兩袖清風，或許隻有臣了。”

第19章

那日獲救的人牲，全被江玉珣收留了下來。

因此除了罰俸三年外，他家裡又多了幾十口人吃飯，日日都有消耗。

為了確保明年田莊還能繼續維持，更得盡快將荒地開墾出來。

二者相加，沒幾日就掏空了他的家底。

此時江玉珣的確一貧如洗……

唯一值得慶幸的是，看家中來信，開荒的效果還算不錯。

聽到江玉珣的話後，應長川輕輕笑了一下，認真贊許道：“愛卿克己奉公，的確是大周之幸。”

江玉珣：……

應長川不可能聽不出自己的言外之意，他絕對是故意這樣講的！

不過還好，江玉珣原本就沒有抱太大希望。

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——應長川向來說一不二，下的責罰從未撤回過一條。

深知這一點的江玉珣，隻是想適時提醒一下應長川，自己真的生活困難罷了……

“陛下過譽了。”

雖值盛夏，但夜裡依舊寒涼。

說完這句話後，隨意披了件衣服便跑出門來的江玉珣，終於沒忍住打了個小小的噴嚏。

正欲離開的應長川，腳步不由一頓。

時間不早，鬧劇結束後，天子終於帶人離開了襄臺殿。

江玉珣則如方才說的那般，一直等到對方的背影消失不見，這才緩步走向值房。

然而還沒走幾步，一道熟悉的身影，竟再一次出現在了他的眼前。

“桑公公？”

他不是跟著應長川離開了嗎，怎麼又折返了回來？

“诶，江大人！”說話間，桑公公也快步向江玉珣走了過來。

直到走近，江玉珣這才借著月光看清，對方手中似乎……捧著一件衣服？

不等少年反應過來，桑公公已滿臉堆笑地展開外衫，替他搭在了肩上：“夜寒露重，您先披上吧。”

江玉珣愣了一下：“好。”

說完桑公公又向他行了一禮，便轉身重回路上。

夜風拂動，帶來些許寒氣。

江玉珣的鼻尖也隨之嗅到了一點淡淡的龍涎香。

……這件外袍是應長川賞的。

質地上成的錦袍，在月下散發著柔和的光亮。

少年忍不住將它拉緊，同時又迫於貧窮起了一瞬的歪念——也不知道這件外袍值多少錢？

打住！

下一秒江玉珣便告訴自己：私賣御賜之物可是重罪。

同時強行將這歪念，扼殺在了襁褓之中。

-

京兆尹私吞修堤款的事，已經渡口百姓之口傳遍四方。

一時間怡河兩岸群情激奮。

無數百姓聚於仙遊宮之外，等待將此事徹查清楚。

丞相被內侍官扶著，走入流雲殿內。

甫一進殿，便嗅到了一陣濃重的血腥氣。

見他出現，伏跪在地的京兆尹立刻激動起來。

他掙扎著想說點什麼，卻被玄印監按著，半點聲音都發不出來。

其餘人也紛紛眼觀鼻鼻觀心，大氣都不出一聲。

——尤其是那日“逼宮”的朝臣。

他們知道處理完京兆尹後，就要輪到自己了，因此一進殿冷汗便出個不停。

“坐吧，丞相大人。”應長川的態度與往常無異。

“是，陛下。”

丞相咬著牙坐至席上。

今日仙遊宮附近又下起了小雨，空氣中滿是湿冷之意。

哪怕正午，殿內仍點著燈。

丞相的身側，正好立著架樹形的連盞銅燈。

燈火隨著微風搖曳，明明暗暗閃得他心煩意亂。

還沒過多長時間，丞相的後背就被冷汗打湿。

半晌後，斜倚在玉幾上的應長川終於不緊不慢地開口：“不知丞相大人可有聽聞，京兆尹前天夜裡都說了什麼？”

當日襄臺殿前，百官皆在。

這個時候再裝不知道，就有些過分了。

應長川話音一落，早有準備的丞相立刻一臉沉痛道：“實不相瞞，臣也是那時候才知道，京兆尹竟然大膽至此——”

說話間，顫抖著離席並伏跪在地。

他的聲音喑啞幹澀：“陛下，臣從未收過他一分錢，的的確確是冤枉的啊！”

應長川不置可否。

他垂眸看了玄印監一眼，對方隨即領命，替京兆尹取出了塞嘴的布巾。

自知走上絕路的京兆尹再不像那晚般緊張。

此時他心中隻有一個念頭——絕不可讓罪魁禍首逃過這一劫。

死也定要拉丞相一起！

他深吸一口氣，竭盡全力大聲道：

“三年修堤，朝廷共計撥款七百二十萬兩白銀！其中六百多萬兩都進了您的兜裡。丞相大人！到了現在，您還要繼續裝傻嗎？！”

“含血噴人！”丞相沒有搭理京兆尹，反倒是佝偻著身不斷向應長川磕頭，“陛下，他所說一切並無證據啊！”

不知道是因為緊張，還是情緒過分激動。

此刻丞相的身體，正肉眼可見地劇烈顫抖著。

“……呃，證，證據。”

京兆尹隨之磕絆起來。

他原本是留有收支證據的。

可是早在怡河出事時，丞相便先他一步出手，以家人為要挾，逼他將證據銷毀了個一幹二淨。

見京兆尹支支吾吾半晌說不出一個完整的句子，丞相終於長舒一口氣。

他咬著牙挺直了肩背，對應長川說：“還請陛下明鑑。”

說完，又默默地瞥了殿角一眼。

前朝朝堂早被世家大族把控。

隨便拉兩個人出來，都有著沾親帶故的關系。

身為丞相，他的關系網更是復雜。

丞相剛收回目光，後一秒便有不怕死的人站了出來：“啟稟陛下，京兆尹含血噴人，指控更是沒有一點證據。世人皆知，丞相向來少私寡欲、勤儉樸素，哪裡像收此重賄之人？”

重重磕了三個響頭後，又繼續道：“況且他還有扶龍之功，年事已高經不起折騰，還請您念及舊情——”

應長川突然眯了眯眼，漫不經心地打斷了對方的話：“少私寡欲、勤儉樸素？”

流雲殿上，氣氛陡然一變。

幾息後，方才還在高聲叫嚷“扶龍之功”的朝臣，立刻抖著聲說起了“陛下息怒”。

丞相也下意識握緊了拳，並在此時後知後覺地意識到——江玉珣今日似乎不在殿內。

明明隻是一個小小侍中，可是江玉珣的缺席，竟令丞相莫名心虛、害怕了起來。

誰知怕什麼來什麼。

幾乎是下一刻，江玉珣的聲音便自殿外響起：

“丞相大人生活的確簡樸，但這並不代表他不往別處花錢。”

說話間，江玉珣已步入殿內：“啟稟陛下，人都帶到了。”

“好。”

方才還偽裝得當的丞相，臉上當即露出懼意：“什，什麼人？”

江玉珣腳步一頓，轉過身貼心地回答他：“自然是在昭都城郊販售人牲者。”

……販，販售人牲者？

說話間，玄印監便將幾名男子押入殿內。

那幾人渾身是傷，看上去無比狼狽。

但是他們的出現，卻瞬間令殿內多人變了臉色。

江玉珣笑著看向丞相，話補全了剛剛在殿外沒說完的那句：“比如說，丞相大人單購買人牲這一項，就花費了十幾萬兩銀子。”

江玉珣話音落下，方才還能挺直肩背的丞相，瞬間像被人抽走了筋似的癱軟在地。

人也立刻蒼老了十多歲。

昨日，應長川令江玉珣趕在審訊丞相之前，回到位於昭都的玄印監駐地押人。

到了那裡，看到這幾張熟悉的面孔後，少年就明白丞相為什麼急不可耐想要刺殺應長川了。

——年逾八旬的丞相，背地仍堅信“巫、卜、殉、祭”那一套。

自知時日無多後，便早早為自己尋起了殉葬的人牲。

他也從這些個人手中，購買過人牲！

這幾人被抓之後，丞相日夜難安。

雖然不確定他們會不會將自己供出，但私殺人牲可是死罪，自從幾人被抓那日起，丞相便已下定決心刺殺應長川。

更別說沒過多久，曾向他行過賄的京兆尹也翻了車……

丞相等待許久，終於在應長川回宮途中找到了機會。

殊不知這竟是對方刻意露出的破綻。

“臣，我…我……”

丞相的臉忽然泛青，眼睛一個勁地向上翻。

辯解還未來得及說出口，就重重地倒在地上抽搐了起來。

江玉珣：？！

不會吧，這老頭怎麼比大司卜還要脆皮！

“太醫！”見此情形，候在殿上的桑公公被嚇得大叫一聲。

朝臣也被丞相的樣子所驚。

當即慌了手腳。

宦官尖利的嗓音傳至殿外。

一直守在附近的太醫，第一時間提著藥匣跑了進來。

不多時便在丞相的臉上插滿了銀針。

應長川也在此時蹙眉，令其餘人全部退下。

轉眼間，剛才還擠滿了人的流雲殿，就再一次空蕩了起來。

“他這是怎麼了？”見丞相還在抽搐，江玉珣忍不住上前去問。

江玉珣沒有意識到，此刻自己的聲音都因為緊張而微微變了調。

太醫一邊輕旋銀針，一邊抽空回話：“江大人不必擔心，丞相應當是急火攻心。”

“還好還好！”聽到這裡，江玉珣總算長舒一口氣，“真是嚇死我了，我還以為……”