娘親說，妾室要想過得好，唯有討好夫君，讓他寵妾滅妻。

可是，我發現，正室夫人不僅人美心善，還特別有錢。

我果斷棄暗投明，「夫人，我可以跟你混嗎？」

1

我叫桃桃。

我的太婆、阿婆、娘親都是妾室。

娘親說，如此家學淵源，我定會是宅鬥一把好手。

十二歲那年，她給大夫人洗了一個月的腳，為我求得一門親事，也是做妾室。

離家前，她教導我：妾室要想改命，唯有討好男人，好到讓他寵妾滅妻。

隻要當上正妻，掌管銀錢，想吃什麼有什麼。

我深信不疑，娘總是為我好的。

自進了傅府，我一刻不敢松懈，一直朝著這個目標努力。

我計劃著，先取得夫君的好感，再適時讓他看到夫人欺負我。

待他二人發生激烈爭吵，我就乘虛而入。

以上的步驟重復個幾次，我估計就可以光耀門楣了。

娘親從前就是這樣行事。

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為了取得夫君的好感，我每日起得比院裡的狗還早。

星星還掛在天上，我就開始掃落葉、澆花、擦灰、洗衣服。

比我娘都勤快得多。

娘總說勤勞是美德，我要讓夫君看到我的美德。

夫君愛馬，隔幾日就會去馬厩刷馬。

我尋思著得去他面前表現表現，於是提了一大木桶熱水去馬厩給他洗腳。

可剛脫下他的鞋襪，我就後悔了。

娘親從未告訴我，男子的腳，竟可如此之臭。

就如……就如那……我沒上過學堂，不知如何形容這復雜詭異的味道。

當下隻得憋住氣，匆匆給他沾了下水就擦幹套上鞋襪。

抬起盆時，眼前一陣發黑，差點沒站穩。

夫君的腳氣，似乎有毒。

盡管如此，我沒有退縮。

隻要見到夫君的身影，我就默默用布條塞住鼻孔，再提上桶水去給他洗腳。

就這樣洗了小半個月，他卻連一枚銅錢都沒賞給我。

竟比我那薄情的老爹還摳門。

2

我是不懂夫人為何會嫁給如此摳門又臭腳的夫君。

夫人長得美，一襲粉白衣裙，天仙一般，我就沒見過比她更美的人。

不過，她也不是什麼好人。

初見時就給了我一個下馬威，讓我換上和丫鬟一樣的衣裙。

我知道她這是在敲打我，就像大夫人把我娘當丫鬟使喚一般。

娘親常叨叨正室和妾室是天敵，讓我一定謹言慎行，小心提防夫人。

可是，她真的好大方。

我掃了院子，她隨手丟給我一粒碎銀子。

我伺候她穿衣，她又隨手給我一顆珍珠。

才伺候她幾日，我的小荷包就鼓脹起來。

我表面惶恐，內心雀躍無比。

問她為何給我。

她從堆積如山的賬本中抬起頭，笑得明媚張揚。

「隻要你認真幹活，你夫人我有的是錢。」

玉手一揮又丟粒碎銀子給我。

我大為震撼，原來女子竟可比男子更豪氣更大方。

所以，我為何要去捧夫君的臭腳。

夫人長得美，人又香。

出手還大方。

直接討好夫人不香嗎？

漸漸地，我把夫君拋諸腦後，整日在夫人身邊晃悠、伺候。

夫人不像老家的大夫人闲著沒事就欺辱我娘。

她每日都好忙，忙著算賬，忙著做稀奇古怪的吃食。

有奇臭無比的，也有酸辣爽口的，還有那鹹味的糕點。

夫人自小跟隨她的父親走南闖北行商。

最是懂得什麼時節，到什麼地方吃什麼。

她撸起衣袖露出纖細的手腕，手上動作翻飛，嘴上也不停歇，眉飛色舞地講著每一樣食材取材的地方。

什麼劉壩蜂蜜，安州青蟹，句章楊梅，善無縣羊肉。

說著說著還能聽到她吸溜口水的聲音。

我杵著下巴，沉浸在她描述的大千世界裡。

一個我連幻想都想不出來的世界。

夫人看我懵懂的樣子，用她沾滿油的手摸了摸我的臉。

「桃桃，世間不隻是後宅那一方天地。以後一定要出去走走看看。」

我拉住夫人的手，依戀地在她的衣袖上蹭了蹭。

嗯，一定要跟著夫人去走走看看。

到了月末所有人排隊領月錢，夫ƭũₖ人給了我一個鼓鼓的荷包，還摸了摸我的頭。

我按捺住欣喜，等四下無人才悄悄打開。

紅色的綢布上，赫然躺著一錠胖乎乎的銀元寶。

要知道我娘伺候討好我爹一輩子，都沒拿到過一錠銀子。

那一夜，我輾轉反側，時不時掀開被子看夫人給我的寶貝，每樣摸一摸，再嗅一嗅。

銀子的味道，可太香了。

思來想去，這麼多寶貝放在身邊實在不放心。

我索性又爬起來，偷偷摸摸在後院尋了個好位置，挖了個深坑，全埋了。

回到屋中，我用僅會的字，歪歪扭扭地寫了封信。

「娘親，我的夫人和你的夫人不一樣，她人美心善又大方。」

「以後我要跟著夫人混。」

3

自那以後，我正眼都沒瞧過夫君一眼，每日跟在夫人身後。

夫人看賬本，我給她捏肩捶腿。

夫人午間小憩，我給她扇扇子，揮蒼蠅，備水果。

夫人出門巡店，我給她拎手袋。

對了，夫人有好幾間布行。巡店時，她負手走在前面，我昂首挺胸跟在後面，可威風了！

店裡的伙計全是漂亮的娘子。

她們見到夫人就像一朵朵綻開的花，一個接一個喊東家。

夫人被她們搶來搶去，好不熱鬧。

每次去我的臉都會被她們捏紅，不過看在她們給我奶糖吃的份上，算了，不與她們計較。

這般日子，極好。

我從未見過像夫人，像這些姐姐這般如此鮮活的女子。

她們從不鑽研如何陷害別人，如何討得男子歡心。

一心隻為自己的歡樂，賺自己的銀錢。

相比之下，老家內宅的女人，即使是像大夫人，掌管了銀錢，眼中也似藏著一潭死水，更別提連頭都不敢抬的我娘。

我恨不得馬上飛書給娘，讓她收拾包袱離家。

「各路神仙，請保佑我。」我跪在窗前，虔誠地對著月亮許願。

「保佑我能跟著夫人一輩子。」

「還有，保佑我發大財。」我小聲地補充了一句。

……

落葉黃了一地時，迎來了夫人的生辰。

男男女女十幾個人，好不熱鬧。

夫人領著幾個姐姐大口吃肉大口喝酒，快活愜意。

我在一旁目瞪口呆。

夫人的胞弟，甚是煩人。

像隻蒼蠅一般在我耳邊不停地叫小丫鬟。

許是被夫人騙著喝了一口酒。

我拍桌就給了他一掌，口齒不清地喊道：

「我才不是丫鬟，我是妾室！」

「我是你長輩！」

話音剛落，我就暈了。

4

醒來後，我才知曉自己鬧了個笑話。

我是被大夫人賣來做丫鬟的，壓根不是什麼妾室。

我還見到了真正的傅大人。

如天上謫仙一般的人，和夫人很般配。

對，之前我給洗了半個月的臭腳，是馬夫的。

丫鬟姐姐說，傅大人是狀元郎，走馬上任後就一直在外治理旱災，直到夫人生辰快結束時才趕到。

她還說，夫人和傅大人，青梅竹馬感情極好。

確實，自他回來，我的夫人就被他搶走了。

害得我每日隻能躲在暗處看著他黏夫人。

不僅如此，夫人的胞弟謝小寶還老使喚我。

一會指使我給他抄字帖，一會讓我和他對打，假扮被他打死的俠客。

完事還嫌棄我字醜，扮演的俠客太弱。

我氣得想給他一掃帚，但我不敢。

隻是下次他再使喚我做事時，我裝作看不見聽不著。

誰知他二話不說甩了我一粒碎金子。

好家伙，竟是比他親姐還要豪氣。

我把金子放在牙齒間，輕輕一咬，聲音抖得不成樣：

「少……爺，我不僅會扮屍體，還會扮動物，還是……你讓我扮什麼都可以？」

動物終是沒扮成，金主又日常跪祠堂去了。

少爺不愛讀書，性子頑劣，喜好惹是生非。

隔三岔五就惹得夫人拎著馬鞭滿院子追著他打。

我細數他被打的事由，什麼偷卷子、扒人褲子、在夫子臉上畫王八……反正就沒一件好事兒。

夫人教過我，他這樣的人就叫「貓嫌狗厭」。

「你可真能耐，戶部侍郎的嫡子你說踹就踹，還把人踹糞坑裡！」

祠堂內，夫人氣得滿面通紅，長鞭一甩叭叭作響。

早些時候，戶部侍郎的夫人帶著一幹家僕護院氣勢洶洶地來找夫人討要說法。

據說她家公子差點溺死在糞坑中，非要夫人打斷少爺一條腿作賠禮。

夫人好說歹說，僵持許久，最後賠上大半家財才平息了此事。

夫人忍著怒氣問少爺為何這麼做。

少爺梗著脖子，不服氣道：「滿嘴噴糞的人，就該待在糞坑！」

毫無疑問，他又挨了頓抽。

夫人氣得直捶胸口，可打完後仍吩咐我去送藥。

我氣不過，於是給少爺上藥時下手重了些，聽他疼得咿呀鬼叫，這才舒坦了。

讓他整日惹夫人生氣，合該他疼！

5

朝來暮去，院裡能埋寶貝的地方都被我埋了個遍。

夫人大方，小少爺又揮金如土，我便埋得勤了些。

我大抵是這世間最幸運的丫鬟，偶然聽到一婦人提及家中處死一個不安分的婢女，語氣輕快得如同踩死一隻螞蟻。

若我遇到的不是夫人，如今隻怕也是個草席裹屍的下場。

哪有這般好日子，不僅能賺銀子，還有夫人教我識文斷字、人情世故。

及笄那年，夫人將賣身契作生辰禮送我。

她說若我想嫁一良人，她就給我備嫁妝。若我想跟著她幹活，她就安排我去布行做學徒。

我不懂她為何這樣問，我日日纏著她，眼裡心裡怎麼可能容得下另一個男人？

這輩子嫁人是不可能的，我不願去別人家當牛做馬，隻想跟著夫人賺銀子。

我細細盤算過，除去每月帶回家給阿娘的銀錢，還剩下三十餘兩銀。

再過個幾年，我便可以在華京下轄鄉縣買個宅子讓阿娘安享晚年。

夫人說，她的願望是成為永元最有錢的絲綢商。

我認真想了想，「那我便跟著夫人，做最有錢的丫鬟。」

……

我原以為會就這樣一輩子常伴夫人左右，服侍她的孩子，再服侍她孩子的孩子。