「別這樣，李子怡，你就讓我進去坐一坐，喝盞茶就走。」

「不行。」阿姊斬釘截鐵。

「好子怡——」謝然扯著阿姊的袖子撒起嬌來了。

阿姊往回拽袖子。

「我們不熟吧，謝公子。」

「我不過收過你一百多兩銀子，可都是你自願給的——」

兩人拉拉扯扯的時候變故發生了。

九王舉著把笤帚衝過來了，「放開子怡——」

謝然腦袋猛地挨了一下也是不爽。

「哪個不長眼的真敢打小爺！」

阿姊和我的腦袋應該一樣嗡嗡的。

正在阿姊拖著九王往回走的時候，謝然捂著頭說出了今日我聽到最驚悚的一句話。

「九王？」

23

謝然和九王是舊識。

「我們倆，打小就認識。」

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「自小打到大的。」

謝然掠起袖子露出一截小臂。

「看見上面這圈牙印疤痕沒，他咬的。」

九王不記得謝然，但這不妨礙他朝他翻了個巨大的白眼。

大約是天生的不對盤。

謝然彈一下九王腦門，「小傻子瞪什麼瞪。」

阿姊護崽似的護住诶喲喊疼的九王。

「你這個人怎麼摧殘祖國的花朵呢！」

她幫九王吹一吹，轉頭問謝然，「那你又是哪位世家公子？」

認識非富即貴的人，自然自己也是非富即貴。

「小爺我嘛，無名小卒一枚。家父在娉安長公主手下擔個小官，我不過是借光，進去同這些貴胄公子們一起讀書的。」

我們將信將疑。

「我勸你們還是先別把九王送回去。」謝然說。

「京城的這個亂圈子水深得很。面上多風平浪靜，其實他那幾位兄長可都唯恐他沒死透，正盼著他現身。」

「九王府缺了主心骨，也難保不會混進什麼奸細。他這個樣子自保困難，不如九王府那邊先擱一擱，我讓父親先稟報長公主，尋個能應付的對策。」

「為什麼要告訴長公主？」阿姊不解。

「你不知道？咱們這位九王與眾皇子不同。自他母妃走後，陛下特許，多是由長公主教養的。」

謝然問九王：「長公主皇姑姑最疼你了，是不是？」

九王想了下，認真點了點頭。

24

九王繼續留在我們家，代價是謝然代長公主日日付給阿姊一百兩銀子。

「李子怡你是真黑啊。」

「尋常人家五兩銀子就可以過一年，你張口百兩，長公主該怎麼看你。」

「我管她怎麼看我。」

「要麼三千兩銀子現結，要麼百兩一日，我早同你說清楚的。」

「懸賞令上都是萬兩黃金起步的知道嗎？我這還是看你是老主顧跟你要的良心價。」

「什麼『王爺』，什麼『皇家』，可都是容易丟性命的事。我這是刀尖上跳舞，提著腦袋賺錢。」

阿姊說得可憐兮兮，謝然倒笑了。

「你就是欺負我們，覺得我們都人傻錢多是不是。」

阿姊也笑了。

「這不是也不傻嘛。」

25

日子沒有什麼不同。

除了附近山頭多了些可能會從奇奇怪怪地方竄出來的人。

據說那是負責保護我們的暗衛。

謝然獻殷勤獻得更頻繁，三天兩頭往我們家裡跑，惹得九王看見他就生氣。

自打阿姊大手一揮置辦了一座酒肆後，他又改成了酒肆的常客，大約是在那裡不用同九王爭寵又可以看見阿姊。

隻是落座的人常招呼他。

「小二——」

謝然常說他們有眼無珠。

「哪有這麼風流倜儻的跑堂。」

哎，這個人有時候自戀得我都不想提。

我呢，自然還是跟在阿姊身邊打下手。

隻是偶爾看著打情罵俏的兩個人，心疼一下獨自留守家中的九王。若是讓他看到這幅場景，大約又要氣哭了吧。

然後有天我突然想到：九王一個人在家裡，每天都在做什麼呢？

鬼使神差的，我又半路折返回了家。

進家門找了一圈後我冷汗都冒出來了。

九王不見了——

26

「九——」

我的驚呼未及出口，便因那踏入院門的人生生咽了下去。

來人身姿高挑，玉樹臨風，一雙俊美眸子裡眼波流轉。

哪兒有一點痴傻的樣子。

「九王？」

九王好整以暇地朝我笑。

「你找本王？」

「怕本王死了嗎？」

「可是真真——你不早就背著你阿姊殺過本王一次了嗎。」

我一時語噎。

復又滿臉無辜地開口。

「九王您說哪兒的話……要知道您好了我們都高興，也不能亂給人扣盆子不是……我一個手無縛雞之力的小女孩怎麼殺您呢……肯定是有什麼誤會……呵呵……誤會。」

「誤會？」九王挑眉。

「那你告訴本王，真真。本王的貼身錦囊和令牌去哪了？」

「錦囊……令牌……我可從未見著……便是有……也可能是路上丟了罷。」

九王就笑。

「真真啊，還是和你阿姊多學學撒謊的本領。你這連皮毛都沒領悟，說出來怎麼敢叫本王信呢。」

「——可你的心，卻比你阿姊黑多了，也狠多了。」

「錦囊送去了九王府，令牌送去了六王府，各換了五千兩銀子。」

「你知道六王是本王的死敵。故而一份情報買的是本王生，一份買的是本王死。」

「生死由命是不是？」

27

「說什麼是路上有人找你託信帶到王府，無非是仗著你小孩身份打掩飾。」

「诓騙他們我隻有白日才在此地，是怕牽連你同你阿姊。」

九王飲一口茶。

「一群人被一個九歲的小丫頭玩得團團轉。」

「好在本王活著，我們王府的人先找過來。」

「但有幾隻蝦兵蟹將處理得不幹淨。本來事情不用這麼復雜的，到底是把那姓謝的招來了。」

九王輕笑。

「你當那姓謝的是什麼好東西。」

我沉下臉。

「彼此彼此吧，九王。你總不是今日才神志清明的。」

九王未否認。

「是一點點好起來的。」

「那你為什麼不走？還要扮痴傻纏在我們身邊。」

我捏緊袖子裡的刀片。

他若是對阿姊存了什麼壞心思，我就是今日走不出這屋子也要與他拼殺一把。

九王看著茶杯裡的葉梗浮沉。

「你阿姊……很像本王一位故人。本王想留下，探尋一些事情。」

他說。

「若有人要加害李子怡，不用你動手，本王會先拼命的。」

28

「不過楊真。」

「本王知道你的真實身份，隻是不知道你要一萬兩銀子做什麼。」

「不如告訴本王，你花一萬兩銀子要做的，本王也能幫你做到。」

「——隻要幫本王一點小忙。」

我索性一步兩跨到他身邊，用刀刃抵住他脖子。

「你知道什麼？」

「別這樣，真真。」

九王不慌不忙。

「我們好歹一同生活了這些日子。」

「本王隻是知道，本該滿門抄斬的楊閣老家眷，押送途中跑了一個小女孩，至今沒尋到。」

「還有楊真——」

他用一套手法輕易壓制住我的腕子。

「本王的脖子可不是誰都能抵的。」

事已至此，我知道自己的舉動毫無意義，索性丟了那已染上淡淡血痕的刀片，坐到旁邊的椅子上。

「京城有殺手，一萬金取一人命。」

「那你要取誰性命？」

「你既知道我是誰，便該知道我家人是被誰迫害致死的。」

我頓一頓，幾乎是咬牙說出了那個名字。

「狗官韓淇。」

「那你一萬金大約不夠。」

九王手撐頭，剛剛被刀片抵過的地方顯出一道紅痕。

「你父親剛直不阿，不結黨營私，也不暗中站隊，對他心懷不滿的人可不少。」

「而韓淇，不過是我那六王兄的一條狗罷了。」

九王說。

「本王幫你報這個仇。」

「條件——」

我打斷他。

「阿姊是我的底線。」

「好巧，也是本王的。」

他說。

「你放心，必不會讓你做於你阿姊有害的事情。」

「隻要你告訴本王，她日常近況如何，同什麼人見面，做什麼說什麼，就可以了。」

「奸細？」

「是的。」

九王半蹲了身子對我說，「成交嗎？小奸細。」

29

我答應了九王的要求。

但我沒告訴他，我收了他和謝然的雙份好處。

兩位大主顧出手闊綽，從不還價，從不拖欠。

所以聽到阿姊帶回來一個妓子後，兩人不同程度上表達了對我的憤懑。

大概意思就是覺得我隻拿錢不辦事。

天地良心，這怎麼能怪我。

我明明隻負責傳話報信。若還要我阻止阿姊做什麼，那是另外的價錢。

「真真你就不會攔著點嗎？」謝然對我呲牙咧嘴。

我聳聳肩，攔不住。

且不論阿姊那貪玩貪鮮的性子，非要女扮男裝去翠春樓逛一遭。

遇上花魁大賞，阿姊一聽這女子唱歌就丟了魂。

而阿姊豪擲的那三千兩銀子，還是你謝然自己給的呢。

不過那女子那日連蹦帶跳唱出的詞曲，分明驚呆了在座諸人的下巴。

「淡黃的長裙，蓬松的頭發，你牽著我的手，看最新展出的油畫……」

隻有我阿姊瘋了。

「啊啊啊真真！」

她的眼睛倏而亮起來，使勁搖我的手臂。

「這個人我要定了！」

然後她以三千兩銀子的高價贖買了這位宋娘子。

其實我覺得她不用花這麼多銀票的。

畢竟這位娘子隻獨得阿姊青睞，而那老鸨就是看出了阿姊的心思，趁機抬價反坑了她一把。

可阿姊說值得。

30

九王的不悅有醋意成分在裡面。

宋安寧愛說愛笑，與阿姊初次見面就十分親熱，抱在一起哭哭啼啼，合像是失散了多年的姐妹。

「啊啊啊啊集美啊——」

我從來沒見阿姊那麼高興過。

也沒見她這麼熱切掏心窩子地對誰好過。

她當初收留我的時候，好歹還觀察了幾日呢。

九王就更不用說，至今在阿姊心裡都是個禍患。若不是能換錢，早就被阿姊丟出去了。

所以我覺得九王不待見宋安寧，多少是因為他自己小心眼。

宋安寧倒是第一次見九王就臣服於他的美色。

「不行我鼻血要止不住了，李子怡你怎麼還藏著個大帥哥。」

「路上撿的。」阿姊言簡意赅。

「當小弟弟看就行。」

九王扒拉飯，裝聽不懂。

宋安寧捂嘴笑。

「哪有這麼大的小弟弟。」

「生得倒比我牆頭還好看，這小臉蛋，好想捏捏哇。」

她朝九王伸出手。

「咦，這脖子上是什麼？」

九王躲開了，沒讓她碰著。

他從飯碗裡抬起眼睛，「隻有子怡可以摸。」

「說是被樹枝不小心劃到了。」

阿姊沉浸在宋安寧到來的快樂中，壓根沒理會九王這番告白。

「我們院裡就這麼幾間屋子，安寧你和我一起睡吧。」

「你沒帶幾件衣服來，先將就穿我的，趕明兒我們一起去買幾身新的。」

她真是把宋安寧當寶貝供著。

宋安寧歪頭笑出一顆小虎牙。

「好啊。」

31

半月後。

謝然那廝抱了一堆年貨來同我們過年夜。

阿姊見到他懷裡抱得滿滿當當，也是沒拉下臉來趕人。

謝然笑得明媚。

「子怡好，真真好，安寧好。」

他看到九王。

「喲，小傻子也在。」

九王的笑容裡有騰騰殺氣。

我忙打圓場。

「哈哈……快進來吧，阿姊她們正在做菜呢。」

阿姊和宋安寧在後廚吵吵鬧鬧，忙著給對方臉上抹面粉。