公子欲揚身上馬，再追前人。

我身旁的阿姊卻不見了蹤影。

待我再看時她已飛撲到銀袍公子的腳面。公子牽著馬，她摟著公子的腿。

阿姊口中就兩個字——

「賠錢！」

13

我也忙跟過去哭哭啼啼。

坐在地上捏著鼻子拿腔拿調訴諸了一番，連我那早死的爹娘都被請出來抹著眼淚哭了一通。

那公子剝不開身上的阿姊，想扶我又扶不到，被我哭得直皺眉。

「好啦好啦，別哭了，多少錢小爺賠給你們就是了。」

阿姊一抹臉，「十兩銀子。」

我暗自咋舌，乖乖啊，阿姊是真黑啊。縣太爺一年官俸也就十幾兩銀子。

但那人是冤大頭，還真掏出錢袋來，取出一錠銀子給了阿姊。

阿姊見好就收，軟骨病也治好了，反倒是腳底抹油足下生風，看架勢可以一口氣足足跑出幾十畝地去。

「衝啊真真。」阿姊不忘回頭拽上我一起。

那公子不知怎的又突然叫她，「哎，小娘子——」

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可惜先前四散的人群哪裡肯饒過這財神爺，早已將他團團圍住。

而像活耗子成了精的阿姊挾著我越跑越遠，再不管身後什麼沒入耳的話散在了風裡。

14

我們回去的時候九王正坐在門檻上。

見到我們開心地拋了自己手裡的狗尾巴草。

「你們回來啦！」

「嗯。」阿姊沉吟。

九王搓搓手，再舔舔嘴巴。

阿姊依舊沉著臉。

九王眼巴巴望了半天，阿姊還是那副德行。

然後九王的嘴角就不受控制地往下撇，手已經抬到眼角作勢要哭了。

「逗你的哈哈哈哈哈哈。」阿姊終於崩不住，把專程繞路買的糖人從背後拿出來。

有那麼一刻我的表情可能像見了鬼。

阿姊這人指定是有什麼毛病。

「惡趣味。對不住對不住我的錯。」阿姊捋一捋九王的毛……阿呸，頭發。

「不逗你了。」阿姊把糖人塞到九王手裡。

「大方吃，姐姐請客。」

15

阿姊說再養九王兩天就把他拖去九王府換錢。

一是九王傷還沒好，二是阿姊說要先探探九王府的情況。

「萬一我們把人送去，他們說是我們毒傻的怎麼辦？」

「如果九王府接應的人是他死對頭派來的奸細，人一送過去就死了怎麼辦？」

「萬一把我們也抓起來，一道殺了滅口怎麼辦？」

「人財兩空棄屍街頭？！」

……

阿姊歪歪頭，噼裡啪啦又冒出來一堆能把自己嚇死的新想法。

「啊啊啊。」阿姊錘自己腦袋。

「虐文看多了陰謀論張口就來。」

「被迫害妄想症晚期了我。」

阿姊擺擺手，「再養兩日吧，兩日後再說。」

阿姊說過自己還有拖延症。

16

今日陽光晴好，我同阿姊來老地方支攤子。

阿姊舉著片草葉展望未來。

「等我們請走了這位神仙祖宗，多攢些錢，就尋個酒肆盤下來，自己做老板娘好不好。」

阿姊這兩日被九王煩得厲害。

九王動不動就追著阿姊喊自己心口疼。

「子怡，子怡——我心口又疼了。」

九王做西子捧心狀。

「要子怡揉一揉。」

阿姊深呼吸，自我勸慰。

「就這兩日了就這兩日了，伺候好了這位爺讓他念著好多換點錢。」

阿姊在九王胸口胡亂揉幾下。

「你主要摔壞的是腦子知不知道，怎麼老喊胸口疼。」

「噢……」九王眨眨眼。

「頭也有點疼。」

「子怡揉一揉。」

「真真啊，我為什麼覺得——」阿姊問我。

「這九王怎麼這麼茶裡茶氣的呢？」

17

有人在我們的攤位面前停下來。

是那天那個銀袍公子。

冤大頭來了。

阿姊眼神警惕，不動聲色捂住自己荷包。

「這位公子，給出去的錢可不好再要回去的。」

那公子笑容燦爛，「自然不是來找你要錢的。」

他打量我們的小攤子，「我看這些小物件都頗精巧，不如都賣給我吧。姑娘開個價。」

阿姊面不改色，「十兩。」

「十兩便十兩。」那公子爽快地掏出銀子來，再次驚掉我下巴。

這年頭錢這麼好賺的？

我偷摸瞧一眼阿姊，不知她師從何方仙尊，施了哪門子妖術。

阿姊把銀子收妥帖，又把攤上所有陳列的物件都包起來遞給那人：

「這些都是你的了。」

那人笑吟吟望著阿姊，「在下唐突，還想問一問小娘子芳名。」

「一兩銀子。」那人給了。

「李。」

又一兩。

「子。」

那公子欲再掏錢，阿姊摁住他。

我以為是阿姊良心發現。

結果阿姊說，「十兩。」

？？

「成套的東西最珍貴。」

「最難集的那個價值最高。」

阿姊解釋。

「不過公子當然也可以選擇不買。」

那公子哈哈笑，「當然要買。」

他又拍出十兩銀子來。

「這下可以知道姑娘全名了吧。」

「李子怡。」

阿姊麻利地收拾好所有東西。

「真真我們回家。」

公子的聲音從身後傳來，「你記住啦，我叫謝然。」

18

第二日那個謝然又跑來我們攤上。

謝公子沒一上來就豪氣地擲銀子。

大概知道阿姊得了銀子便會拍屁股走人，這次他要阿姊現編給他。

「先說好，謝公子是按時辰還是件數給銀子？」阿姊先發制人。

「時辰吧。」那公子笑眯眯伸出兩個指頭。

「兩個時辰，二十兩銀子。」

「可惜了。」

阿姊的聲音輕飄飄跑進我的耳朵。

我沒想明白是什麼意思。

她……就……開……始……慢……吞……吞地整理盒裡的草葉、挑來挑去比對樣子、吹毛求疵修整邊角……

活像被人下了什麼遲緩蠱。

依她這手速，我估計兩個時辰也就能編出兩隻草樣子來。

然後我就突然悟了。

若是按件數計費，阿姊能給他編兩席的草樣子出來。

可是按時辰收銀子，上限也就到這二十兩銀子。阿姊不願多出一分力。

謝然也看出來了，他不置一詞，眼裡的笑意倒是流露出幾分對阿姊的欣賞。

一時之間我竟不知他在欣賞什麼。

就離譜。

好離譜。

「哎，李子怡。」

他還一並收購了隔壁攤子老板的坐椅，堂而皇之大、咧咧隔著攤子坐在我和阿姊正對面。

「你先編著，我再問你幾個問題。一兩一個，行不行？」

還學會自己定價了。

阿姊說：「先讓我問問你。」

謝公子手一攤。

「隨便問。」

「你銀子果真帶夠了？今日能現結？」

謝然的笑容直接凝在臉上。

「可以。」

「那我沒問題了。」

謝然就開口。

「敢問小娘子芳齡幾何？」

「二十。」

「家在何處？」

「祖安。」

……

我聽了一下午他們談天說地。

從喜歡的東西到養過的寵物，連上頓飯吃的什麼都問出來了。

臨走時我悄悄給捧著兩隻草蝴蝶的謝然豎了大拇指。

佩服佩服。

19

「明日那謝公子還會來嗎？」晚飯時我問阿姊。

「謝公子是誰？」九王捧著飯碗湊過來。

「沒誰。」

「明日他來不來我們都不去了。」

阿姊摸上九王的頭，「小豬養得夠肥了，該出欄了。」

20

新的一日下雨了。

很大。

大到阿姊取消了我們的出行計劃。

我倒是心情蠻好，想著九王又可以多留一日。

但今日不知怎麼，阿姊把早飯都端上桌了他那屋還沒動靜。

按平時他應該早早出來黏在阿姊身邊了。

「去叫他起來，真真。」阿姊說。

「我可不想等下再把飯給他熱一遍。」

我敲了敲九王屋門，沒反應。

走進去看到的場景讓我有些不知所措了。

「阿姊——」我趕緊把阿姊喊來。

「你看。」

九王不知道怎麼了。

他縮成一團躲在角落，挺冷的天隻穿了單衣坐在地上。現刻正渾身發抖，像是連牙口都在打冷顫。

「九王他——」

阿姊制住我。

「你先別過去。」

她試著靠近九王。

「九王——」

「別碰我。」

九王紅著一雙眼抬頭看阿姊。

「父皇答應了把母妃放出來，為什麼還是把我一個人丟在這裡？」

「我日日都乖，他為什麼從沒來看過我？」

阿姊伸出的手停在了半空。

「他不喜歡我了是不是？」

九王紅著眼繼續發問。

「他不要我了是不是？」

阿姊失語。

過了一會她還是蹲下身去碰九王。

「你先起來……」

九王眼角滾出一滴淚。

「你去叫他殺了我。」

阿姊伸出去的手指又蜷了起來。

然後她站起來，抓起床上的被子丟到他身上。

「你要不想起就在這坐一天，隨便你。」

然後九王就哭了。

比之前都大聲。

阿姊復又矮下身去拍他的肩。

「好了好了……」

九王緊緊抱住阿姊。

21

九王哭累了，被阿姊哄睡了。

阿姊表示孩子真不好帶。

九王其實挺好哄的。

中午的時候就又醒了，也不記仇，腫著眼睛第一句話就是要吃阿姊做的飯。

我問阿姊，怎麼舍得把這麼乖這麼好哄的九王送回去。

「怎麼舍不得？」阿姊反問。

「他現在再乖，誰知道清醒了是什麼樣子？」

「我們才和他相處了幾日，若是為他丟了性命，到時候想起來又焉知不會後悔？」

阿姊面容平靜，「總還是銀子攥在手裡才踏心。」

22

下午發生了一件不踏心的事。

謝然找上山來了。

要知道我們住的可是前不著村後不著店的山坡上，哪個鬼迷日眼的會信他迷路迷到這裡來。

他在找桃花源嗎？

「快走。」

阿姊隔著籬笆趕他。

「今天不接活兒，多少銀子都不接。」