夫差信了他的話，下令將稻種全國推廣耕種，結果到了秋收季節，農民田裡顆粒無收，餓死了許多老百姓。

如今想起此事，我便覺得自己是個罪人。

勾踐以犧牲無辜百姓為代價，何其殘忍，我竟為了這種人的所謂「宏圖霸業」，不惜以身伺狼。

「美人在想什麼？」

夫差把我從回憶中喚回來。

「妾在想，骢兒還在襁褓之中，什麼時候能長到太子這麼高呢？」

「你這些日子對骢兒很是上心。」夫差的手搭在我的肩上：

「有人說你嫉妒鄭夫人生子，朕本來也擔心你吃醋，看到你這樣待他，孤很欣慰。」

我笑笑：「妾身是有羨慕吃醋的時候，但骢兒是大王的孩子，妾愛屋及烏。」

夫差幹笑兩聲，才不好意思地開口：

「王後故去多年，後宮無主，孤心裡自然是屬意你來當，隻是如今鄭旦生下兒子……」

我明白他在想什麼。

鄭旦出月子後，夫差前去她宮裡，不久便悻悻而歸，自那以後再也沒有寵幸過鄭旦。

我問原因，他皺著眉頭道：「這女人生了孩子就是不如從前啊，肌膚不如從前光滑緊致，腰肢也粗了，孤以後隻寵你一個。」

我忍下心底的厭惡，佯裝體貼道：「所以大王想補償鄭妹妹？那便請大王立鄭妹妹為王後吧。」

「你不想當？」

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「當然想。」

我撇撇嘴：「妾愛戴大王，不願看到大王為難。」

夫差看到我這副委屈的樣子，更是愛憐地不行。

他效仿娥皇女英的典故，讓我和鄭旦二後並尊。

夫差對我幾乎到了言聽計從的地步。

我想出宮泛舟，他便舍下朝政陪我遊玩。

我想跑到田裡與民同樂，他也縱著我。

有時覺得，他這種無底線「寵」倒比範蠡虛無的「愛」實際多了。

我抓一把田裡的稻種，拿在手中細瞧。

「大王，稻種好像有問題。」

18

農民也發現過這些稻種的不尋常。

隻是他們信賴朝廷發的種子，想著高產的種子定有不同之處，才沒有多疑。

在我的堅持下，夫差找人來仔細分辨，發現越國送來的稻種是煮熟後曬幹的，種下去定然顆粒無收。

老百姓紛紛罵勾踐不是東西。

夫差在朝堂上大怒，斥責太子友愚笨無能，辦事不力，當即廢了他的太子之位。

夫差欽點幾位能將，準備趁機兵發越國，討回公道。

當夜，我跪在夫差面前，請求他收回成命。

「越王奸詐狡猾，他罪該萬死！但是大王，越國的百姓是無辜的啊！」

夫差第一次對我的話不屑一顧，把我拉起來：

「美人，發兵是朝廷大事，孤不希望你操心這些。」

我沒再說話。

竹影那幫人不知是否能夠得手。

吳越之戰或許在所難免。

如今這諸國相爭的混亂局勢裡，我隻能盡我所能，保吳越太平。

那晚的酒裡，我給他下了比平時劑量更多的慢性毒藥。

19

夫差連著與我親熱幾晚。

糧草軍械準備充足後，便帶著千軍萬馬浩浩蕩蕩地出徵了。

接著又浩浩蕩蕩地回來了。

仗還沒開始，就已經結束了。

越王被刺，臥病於榻，已然時日無多。

群臣商議之下，讓他的兒子鼫與繼位。

鼫與年幼，越國朝中局勢尚不穩當，聽聞吳國出兵的消息，連夜遞上降書。

越國從此成為吳國的屬國，以後要連年向吳國繳納歲貢，越國國君以後見了吳國國君，要行禮參拜。

夫差離開的那段時日，宮內事宜全部交到了我手上。

我和鄭旦趁機把王宮內務整頓一遍，醫署、膳房、守衛等，重要地方都換上了我們的人。

夫差回宮後，覺得自己成就了彪炳史冊的功績，在宮中一連幾夜大宴群臣，聽大家拍馬屁。

而這時候，我也有喜了。

夫差又開了幾場宴飲，慶祝雙喜臨門。

「那老賊死得是時候，他要是不死，孤便殺到他越王宮，把他的腦袋砍下來給千軍萬馬當球踢！」

「他那兒子倒是個懂事的，給孤磕了好幾個響頭，哈哈哈！」

「越國有個叫文仲的，別人說他有點本事，我看他酸不拉幾的……」

我笑道：「大王一出徵，越王便被刺了，這是天助大王，兵不血刃便收服了越國，如此也免得再起戰火。」

如今夫差知道勾踐的野心，才能及時提高警惕，趁著越國積貧積弱，及時防患於未然。

而不是他沉醉於功高自傲裡，任由越國從一頭聽話的小崽崽長成一頭狼，待到越國出兵，為時已晚。

趁著他高興，我便提起：「可惜先太子為人木訥，難當大任。大王如今已經成就千秋之霸業，若是將來有人能幫著大王處理朝中瑣事，大王與妾日夜逍遙，白頭偕老，豈不快活？」

夫差盯著我的肚子：「孤想讓咱們的兒子當太子。」

我撲哧一笑：「是男是女還不一定呢，何況長幼有序，隻要是大王的孩子，妾都視如己出。」

夫差當即宣布，立鄭旦的兒子骢兒為太子。

20

我身懷六甲，無法侍寢，怕委屈了夫差，大氣地給他找了許多鶯鶯燕燕。

事實證明，無論男人擁有過多麼絕色的女子，對新鮮的還是來者不拒。

但是相比於色，他更愛酒，幾乎到了嗜酒成性的地步。

我生下女兒，他豪擲萬金舉辦百歲宴，舉國同歡，越國也送來不菲的賀禮。

夫差早已人過中年，身體每況愈下，醫者多次勸他戒酒，他說不喝酒枉為男人。

我便出了個好主意：「把大池裡的水全部換成酒，大王平日裡多聞聞酒味，過了嘴癮，就能戒酒了。」

結果夫差直接在池子裡喝了起來。

還把身邊的美人按到酒池裡，陪他一起喝。

他每日過得渾渾噩噩，不知白天黑夜，朝政上的事情早就不管了。

大臣跪在殿外遞奏本，夫差在陪美人抓迷藏。

我便幫忙接了那些折子，送到夫差面前，請他批閱。

夫差雙眼渾濁，說：「你看著辦。」

我就看著辦了。

大臣看到我的字跡，心生不滿，我便將那幫仗義執言的家伙帶到夫差面前，給他們機會陳情。

夫差正鑽在風流窩裡，好事被打斷，勃然大怒，讓人砍了大臣的腦袋。

侍衛們面面相覷，大王下的這道命令，到底是聽，還是不聽？

他們戰戰兢兢地扣住幾位大臣。

「放肆！」我喝道：「幾位大人乃肱股之臣，大人一時氣話，誰準你們真動手了？請幾位大人先回去。」

後來我便替夫差處理起政務。

當然，打著「轉達大王命令」的旗號。

那些大臣都知道是我在做這些，但他們發現我對政事非常熟悉，且處理得恰到好處，有時會直接來問我。

其實，字，是我寫的。

主意，卻是伍子胥出的。

伍子胥躬身問道：「王後準備何時臨朝攝政？」

我抿了一口茶，問道：「大人等不及要重回朝堂了？」

「大王不理朝政，伯嚭老賊上蹿下跳，王後現在不便跟他翻臉，那隻有在下跟他翻臉了。」

「我想殺伯嚭，何苦留到現在？」我笑道：「伯嚭的命，是給大人留著的，得由您親自去收呢。」

正好下過一場雨，外面的空氣清新湿潤，我順路去找鄭旦嘮了點嗑。

「大王沉迷享受，用度豪奢，這些錢從哪裡來啊？他又要提高越國的歲貢，受苦的是咱們越國的鄉親。」

鄭旦摸摸襁褓裡的小腦袋，道：「妹妹明白了。」

次日，夫差便被人發現，溺死在酒池裡。

同時被發現的還有幾個衣不蔽體的美人。

據說是昨夜在酒池裡做遊戲，玩脫了。

21

一歲多的骢兒繼位，成了吳國的王。

有人認為骢兒年紀太小，無法繼位，應該迎接先太子友回宮，被太宰伯嚭當朝叱責枉顧先王旨意。

朝堂設兩個座位，鄭旦抱著骢兒坐在王座上，我則坐在一旁。

指點江山、發布敕令的人是我。

朝中都以為，我和鄭旦會為了爭奪權利進行一番廝殺，擔心引起吳國內亂。

但是完全沒有發生。

我把朝政大權完全掌握在手中後，便挖出了伯嚭這些年的罪狀，將他下了大牢。

他不服，在朝堂上罵我：「臭娘們，老子幫了你這麼多，你卸磨殺驢！」

我擺擺手，平靜地讓人把他拖下去。

「這個朝堂上，需要的是忠臣能將，不需要結黨營私、貪汙庸碌的蛀蟲。」

我履行當年的承諾，請伍子胥回到朝堂，以國禮相迎。

雖然仍斷斷續續有反對我女子攝政的聲音出現，但伍子胥憑借他經營多年的威望，幫我壓下。

也有人在鄭旦面前搬弄我的是非，遭到鄭旦訓斥。

我們的姐妹情誼，這麼些年從未變過。

吳國地理位置優越，糧食豐收，軍備充足，國力強盛。

越國這些年內政一團糟，在晉國侵犯時無力自保，隻好請求吳國支援。

我幫越國解決了麻煩，並免了越國的歲貢。

借機讓吳越兩國合為一家，同為子民。

鄭旦道：「我看這大王也不一定非要男子來當，你索性坐上那個王位，我支持你。」

我揉揉骢兒的小腦袋，笑問道：「聽聽，你這娘親是不是親的？」

我的女兒名叫仙靈，才三歲，說話奶聲奶氣的：

「我也不是親生的，娘親最愛姨娘。」

我敲她腦袋一下：「你這張嘴，我看你日子過得太快活，得趕緊找個夫子教你讀書。」

仙靈朝我們做個鬼臉，吐吐舌頭，拉著骢兒哥哥出去玩了。

我伸個懶腰，往軟塌上一靠，道：

「妹妹啊，吳越兩國現在越來越好，我們這幾年的辛苦也沒有白費。等骢兒長大了，當大王的活還是得他自己幹，希望那時候也天下太平了，咱們倆遊山玩水去。」

鄭旦興奮地抓住我的胳膊：「妹妹正有此意！」

我要為骢兒和仙靈尋找教書的夫子，伍子胥給我推薦一人，恰逢他周遊列國來到此處。

據說此人門下弟子三千，德高望重。

我有心考驗他一番，道：「我若不讓你教大王，而是讓我的女兒仙靈拜你為師，你可願意？」

他道：「無論男女老少，既為人師，有教無類。」

我欣慰點頭，讓骢兒和仙靈拜他為師。

教了幾年後，骢兒和仙靈已經學有小成，他便離去了。

鄭旦許諾高官厚祿，也沒能留下他。

我道：「這樣的人，一生執著於自己的理想，不慕榮華富貴，令人敬佩。」

鄭旦扯扯我的衣袖：「姐姐，咱們是不是也該去實現理想啦？」

我和鄭旦密謀一夜。

我們便帶足錢財，悄悄拋下一雙兒女，溜出宮了。

我們去了太湖上泛舟。

荷葉如圓鬥，荷花映朝陽。

船身顛簸，我一不小心栽入湖中。

然後在吃痛中醒來。

然而醒來後，一切都變了。

身邊的鄭旦沒有蹤影。

身體接觸的是冰涼的地面，身旁是一張破舊的床。

這似乎，是範蠡推我入湖時，我的打扮。

一位陌生大娘端著熱湯過來，問我：「姑娘，又做夢了？」

我失神地看著四周，喃喃道：「原來是夢啊……」

原來一切都沒有變過。

原來那大快人心的人生，隻是一場夢啊。

我被範蠡推入太湖，後來被附近的漁民夫婦救回家中。

他們把我當女兒一樣養著。

附近有位德高望重的夫子，他博學多識，開了一家學館。

我常在那學館門外聽得入神。

有次下學，夫子溫聲問我：「姑娘可願進館讀書？」

我不好意思地低頭：「我是女子，可以讀書嗎？」

「當然可以。」

我跟著這位夫子讀書，讀書之餘就去伙房幫忙打雜，當作我的學費。

當我拿起一卷卷厚重的書簡，才知書中知識浩瀚，更知自己淺薄。

過往數年，我隻會聽命行事，卻從未想過，人活一世，所求為何？

如果時間能夠重來，我一定不要那樣做了。

我常常想起那個個很長的夢。

夢裡，我的好姐妹鄭旦還活著。

Ŧüⁱ範蠡也被我弄死了。

我和鄭旦執掌江山，統一吳越，換來了四海升平。

可惜那隻是一場夢。

骢兒和仙靈從來沒有存在過。

可現實裡，範蠡還好好活著。

我跟著夫子周遊列國時，聽說範蠡住在附近。

他得罪了勾踐，被貶到這裡，成了一介布衣。

半生積蓄被收繳充公，晚景悽涼，聽說還經常去附近的大街上沿街乞討。

他居住在水邊。

他說天下之水是互通的，水裡有他心愛的女子。

聽完我鄙夷一笑。

於是那一日，我喬裝打扮，走到江邊。

將那個對著江水出神的男子一腳踹進去。

看著他在水裡無助地掙扎。

如同當年他把我推入水中一樣，我未曾心軟。

（全文完）