閩州。

喝了藥剛剛退了燒的許莼半倚在靠枕上，臉上還帶著一些發燒的紅暈，正和一旁的盛長洲說話：“都說了沒事，別著急，也別讓外祖父憂心，如今你們都正操辦學堂的事呢，不必為我這小病擔憂。如今籌款的事有眉目了沒？”

盛長洲笑道：“不必著急，祖父已有法子了，他說閩州這些商戶雖然達成聯盟，其實是想從我們這裡要更多的利益，但其實也害怕別家佔了先，因此隻需要想辦法讓大家認為某一家偷偷先給了咱們捐款賣好，別的商戶一著急怕搶不到先兒，就不攻自破了。正打算著明日就去張家拜訪一下就說是去探老太爺的病，回來就讓人放出謠言去說張家捐了。”

“但別人若來問，咱們就還是一口否認，越是這般迷惑，大家才約懷疑張家佔了先。然後我們再弄個肥缺採辦給張家的兒子，越是證明這謠言真，到時候別家也會偷偷來接觸我們的。”

許莼忍不住笑：“這樣也行？”

盛長洲道：“商場如戰場，兵者，詭道也，都這樣。”

許莼卻靈機一動想起來：“若是這樣說的話，我這裡還有更好的法子呢，有個現成的人選，比張家還好使，咱們還不用撥出去什麼肥缺，到時候人人也都來謀肥缺，哪有那麼多肥缺？明明是公事，倒辦成了我們一家的私事不成，總得人人自己爭先才好。”

盛長洲問：“你說說看？”

許莼道：“咱們閩州我記得也有從前平南公在咱們這邊有一家很大的商行，我記得專賣粵州貨的，接應他們自己的船隊，好像是叫什麼……”

盛長洲道：“粵海商行。”

許莼點頭：“對，煩請長洲哥派個管事去傳話，就說讓他們主事的來一下，武英侯在京城有些東西讓我帶過來請他們轉送回去。”

盛長洲半信半疑：“這樣也行？武英侯是平南公的長子吧？你認識？”心裡卻想起了祖父說過的話來，心下果然一一印證。

許莼道：“是的，借一借他名頭，他不會生氣的，我和他弟弟相交極好的。”卻沒有說方子興了，怕盛長洲和兩位表哥一對，島主的身份可就不怎麼牢靠了。

盛長洲出來卻也沒有著急辦，卻是去找了祖父說了，祖父點頭笑道：“還是幼鱗這個人選好，平南王可是赫赫有名，便是如今撤藩，那也還是實打實的西南王，你隻管放心去辦吧。”

果然傍晚粵海商行那邊主持的管家就來了盛家，許莼親自見了他，隻把方子靜之前在南洋給他的幾樣土特產裝了箱子給了他道：“這是你們侯爺聽說我回閩州探親，便讓我帶過來說由你們轉交回去給平南公的，說是剛得的南洋特產。偏巧我剛到就生病了，又怕外人交接不清楚，誤了侯爺的交代，勞煩管家跑一次。”

管家唯唯諾諾：“勞煩世子千裡迢迢帶過來，不知咱們家侯爺還有別的交代嗎？”

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許莼笑道：“倒不曾，你隻按侯爺交代送回去給老公爺便是了。”

管家心中大奇，侯爺從京城直接送粵東，自家店鋪多的是渠道，如何要繞這麼個大彎先來閩州？但事出反常必有因，侯爺恐怕另有深意，他也不敢問，隻能恭恭敬敬接了那一箱子的南洋土特產搭了馬車回去了。

粵海商行的管家夜晚造訪盛府，然後拉了一車東西回去的小道消息很快被有心人傳了出去。

而第二日，一直關心著水師學堂籌辦進度的各家大商戶，甚至包括布政司那邊都得了消息：武英侯方子靜聞說朝廷要興辦水師學堂，義助銀十二萬兩，另贈海圖、制船、火炮制法等藏書三十二冊。

第81章 背鍋

“什麼？武英侯捐款捐書給水師學堂？”閩州布政使雷鳴霍然站了起來：“方沁廉這廝想做什麼？”

他又驚又怒, 來回走路：“粵州自有市舶司，別的州府都是朝廷派了鎮守太監。他那邊卻仍和鹽鐵專項一般都給他們平南府收著，肥得流油。他雖然撤藩了, 但公侯傳兩子, 他伸手到我這裡來, 胃口這麼大，也不怕今上忌諱？”

幕僚低聲道：“聽說是靖國公世子到閩州探親, 順路帶了來的。問了粵海商行的主事，倒是茫然不覺，隻說是武英侯託了靖國公世子帶了些香料、種子等命他轉帶回粵東平南府給老公爺, 並未提過捐助一事。”

“我命人去看了下那些書, 上面確實都蓋有藏書印‘觀海樓’, 當初平南王方溟書樓名確實為此。且那些火炮制法, 一般人家也不敢收藏。我倒猜測平南公這是借長子之手表忠心。今上不就是嘉賞他家識趣，是第一家上表撤藩的麼。”

雷鳴冷笑了聲：“當時桂、滇、黔三地土匪多，朝廷都駐有重兵, 更不必說這三地土司也都各自驍勇彪悍，又也聽朝廷號令，但凡平南王當時敢說一個不字, 三方大軍立刻就能將平南藩給平了。說是西南王，也不過仗著地方富庶, 真打起來還未可知呢。”

一位幕僚悄聲道：“我倒是聽說，武英侯這邊並不僅僅隻捐了銀子和書, 還薦了兩個先生, 一個擅制船的先生, 一個是擅外科的西洋先生, 聽說是等學堂一建好, 就在裡頭任教呢。”

雷鳴霍然轉臉：“此消息為真？”

幕僚道：“怎不是？那兩個先生比靖國公世子還先到的，早就在盛家住了一個多月了，還帶著家眷的，定然是早有勾連了。”

雷鳴冷笑了聲：“難怪我說盛家這麼不著急，本還想說拿捏一二，省得他們以為有貴親在京城，就抖起來了。那靖國公在京城裡算個什麼？誰把他放在眼裡？看盛家隻以為攀了高門，平日裡眼孔甚大，目中無人，壓根沒把我這布政使放在眼裡，以為有夏太監撐腰？拿了個皇商又如何？不也得好好在我這裡低頭？原來這是又攀上了平南公。”

他坐回了府上，當機立斷道：“命人立刻先撥十萬兩稅銀過去給趙毓，就說追回了一些款項，連忙命人送去了，不敢誤了皇差，讓他抓緊辦差，莫要辜負皇恩。”

一位幕僚不解道：“撫臺，這平南公再強，他也管不到咱們閩州，那武英侯也是個尚公主的闲人，並不當差的，大人如何還要忌憚於他？”

雷鳴道：“可不正是闲人嗎？妙就妙在闲這個上了，方沁廉既能趁機薦兩個不痛不痒的先生過來投石問路，再過一段時間，說不定就能直接安排賦闲的長子為皇上效勞，來這水師學堂當個總教習了！他可是還有個兒子在聖上身邊，隨時進言的，為兄長謀個闲職，那可不難。”

“這水師學堂，自然是要培養水師人才，授以水師官職的。方沁廉已有次子跟在今上身邊，長子再來我們這裡做水師總教習，胃口這麼大，手伸這麼長，也不看看自己吃得下不！”

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布政司這邊銀款一撥，盛家老太爺又去探望了一回張家老太爺的病，很快謠言滿天飛，都說張家也捐了，兩邊卻也都隻否認，但很快範家也派了人上門來，一則捐銀十萬兩，二則下了帖子，邀請盛家三位少爺和靖國公許世子賞冬日蘭花宴。

許莼自然以尚在孝期拒了，隻讓盛長洲帶了兩個弟弟去赴宴，回來笑道對方仿佛毫無芥蒂，也全然不提婚事的事了，隻說些場面上的客氣話，但客氣了許多，比從前那不怎麼看得上盛家的倨傲樣子強多了。

最後唯有鮑家尚且還硬氣頂著隻捐了三千兩，閩州大一些的商戶陸陸續續都來認捐多則幾萬，少亦有數千，很快大門眼見修成，這日趙毓卻輕車簡從，跟著盛長洲過來，來探許莼的病。

許莼雖則病還未愈，但趙大人過來，自然連忙也起身換了衣裳見趙毓。

趙毓十分歉然：“聽說世子舟車勞頓，有疾在身，原不該擾你養病的，但今日原是有件小事，我那裡又耳目眾多，隻好貿然過來問問。”

許莼連連還禮笑道：“大人客氣了，這些日子外祖家得了大人多加照拂，本該上門拜望，偏巧身子偶染風寒，加之尚在孝中，不祥之身，不敢冒犯大人。”

趙毓搖頭嘆道：“原是之前我們議的，聖旨當是說是興辦海事局，籌建水師學堂，但這般收的則大多隻招水師人才了。我們之前合計著，卻是想還要培養一些制船、天象、醫科、地輿圖說、船隻駕駛、格致、化學等方面的人才，不拘於效勞朝廷水師，優秀者可授予官吏職務，其餘的哪怕是能夠在民間亦可進學。”

“而且不拘僅招閩州一地的學生，要全國各地有志於海事海務者，均可來投考，如此才是利國利民，為國儲才。因此，我們原本希望將這學堂名稱定為‘海事學堂’，如此一看便知此為專於海事，不拘於水師。”

許莼看向盛長洲道：“這不是極好嗎？”這其實也是他之前和表哥說過的意思，水師不如海事，海事學堂，一看便知君主志在四海，看來趙毓大概也猜到了這是他的意思，今日特意來，難道是有變？

趙毓道：“然而今日去和布政使雷大人這邊稟報進度之時，說道這學堂大門已修好，大人忽然雅興大發，說要親為學堂題一匾，然後竟然題了‘閩州水師學堂’六個大字。他為閩州之撫臣，父母官，他如此題字，前些日子又剛剛批了十萬銀子給海事局，我竟無法推辭，隻能領了這字幅出來。”

他滿臉頹色，許莼想了想道：“大人平日和我表哥商討這學堂興辦規劃，想來不如何遮掩，大人又是從京裡來，服侍的大多是這邊地方官吏、差官，因此其實雷大人早就知道你們想要命名為海事學堂了吧，這是故意的。”

趙毓道：“確實如此，這大門才修好，哪裡就到題詞這一步了，因此今日我領了這橫幅出來，便已知道身邊定是有人泄了我們平日所規劃，也怪我們未將這些事當成密事，料不到有此所失。”

許莼道：“大人為欽差，可專折呈天聽，何不隻做沒接到雷大人這橫額，急就一密折命人送進京呈御覽，請皇上為學堂題詞？”

趙毓一愣：“陛下輕易不題詞，再則我雖為欽差，這專折送入京中，仍然繞不開內閣，內閣首輔歐陽慎大人與雷大人為同鄉，一貫同氣連枝的，恐怕已打過招呼了，未必能有用，反倒要得罪了歐陽大人和雷大人，後邊海事局籌辦還要多有仰仗雷大人，這學堂也才開了個頭，這般行事隻怕多有不妥。”

許莼詫異：“從提督太監夏紈配合大人開始，趙大人早就得罪雷大人了，也不差這一個折子了。不過要婉轉的話，我倒有個法子。大人可命人將折子送去京中武英侯府，請方子興大人轉呈御覽，方大人每日侍君，定能直達天聽的，便是皇上不題字，也無人知曉，這般也談不上得罪了。”

趙毓一驚，想到武英侯先捐了第一筆銀子，倒有些信這位靖國公世子與武英侯兄弟交好，想了想道：“也罷，我試試吧。”他拱手笑著對許莼道：“久聞世子聰慧通達，果然聞名不如見面，真少年英才。”

許莼微微一笑：“僕在京城，也一直聽說趙大人是一等一的能吏幹員，簡在帝心，這才得了陛下差遣，來閩州辦這樣的大事，佩服佩服。”

這一說卻實在搔到了趙毓心中得意之處，面上神採煥然，拱手笑道：“是陛下聖明，我本已罷官在家侯罪，沒想到得陛下親自提拔使用，正是時時感激涕零，無一日不念君恩聖明，少不得殚精竭慮，將這一樁差使辦好，還要靠世子、靠盛家多多指教了。”