沈今安點點頭，又陷入沉思。

 

「可你怎知禮王不是在騙你?他將自己關在王府，卻能將勢力培植到皇宮，可見 不是什麼心思純良之輩。」

 

沈今安沉默的時間更長了。

 

「琉恩，你信不信前世。」

 

沈今安緊繃的表情沉靜下來，聲音虛幻。

 

「太子.…遲早要反的。」

 

我沉默了，從裏面聽出了濃濃的無力感。

 

若真有前世，沈今安一定過得不好。

 

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皇權鬥爭，必然會波及手握兵權的將軍。

 

「我原想在太子謀反之前，戳穿他的陰謀，以為這樣便可以避免那些慘不忍睹的 流血犧牲。」

 

「可事情好像依舊在按照原來的方向發展。」

 

「或許，還更快了些。」

 

兩世磋磨，足以讓他看清當權的昏庸。

 

沈今安的聲音帶上了幾不可察的顫抖。

 

前世，沈今安糾纏進皇權鬥爭。

 

鮮血染紅了整座皇城，太子黨壓到了金鑾殿外。

 

禁衛軍大敗，皇帝都以為再難轉圜時，沈今安帶著沈家軍鎮壓了太子黨。

 

皇帝當時對沈今安千恩萬謝，卻在冷靜下來後開始忌憚他，還變得更加暴虐，疑 神疑鬼。

 

他奪了沈今安的兵權，將他監視起來。

 

沈今安一副焦灼模樣，好像陷在了某一段回憶中。

 

我握著他的手捏得更緊了些：「所以，你打算怎麼做?」

 

「禮王說，若我支持他，他發誓不會發生大規模流血犧牲。」

 

「你信他嗎?」

 

「我不知道，可沒有那麼多時間了。」沈今安捂著額頭，哀歎一聲，「最多十 日，太子必定會反。」

 

「到時候，便來不及了。」

 

「今安。」我深吸了一口氣，將手搭在沈今安肩上，「按你心中所想去做，無論 如何，我會支持你。」

 

19

 

翌日，我同沈今安喬裝一番，一道去了禮王府

 

在他的書房中，我意外地見到了一個熟人——傾城色的金掌櫃。

 

她站在禮王身旁，笑得俏皮。

 

「這是我夫人。」禮王指了指金掌櫃。

 

話音還未落下，金掌櫃便沖到我面前：「你就是在我的答謝宴上大罵長姐的將軍 夫人啊。」

 

「對不住，我 …」我有些赧然，搞砸了人家的答謝宴，現在還自己湊到人家面 前來了。

 

金掌櫃卻打斷了我的話：「當真解氣!若不是我當時沒在，定要請一隊樂師來給 你漲漲士氣。」

 

「走走走，他們男人說些打打殺殺的事，我們去聊自己的。」

 

她挽著我的胳膊便往外走，我著急地回頭看，又看見禮王寵溺地盯著金掌櫃。

 

瞬間放棄了掙扎，禮王心思深，自有今安同他交涉。我若能從金掌櫃身上打聽到 些消息，那便更好。

 

思及此，我跟著金掌櫃去了後花園。

 

金掌櫃是個活潑性子，一路上嘰嘰喳喳說個不停。

 

我向來對她便有好印象，便一字一句耐心地回應著她。

 

「你和小將軍怎麼會來禮王府?」

 

「禮王沒同你說嗎?」

 

她搖了搖頭：「他隻說今日家裏要來客人。」

 

見我沒再回應，金掌櫃顧自揮了揮手：「哎呀，不說這個了，說說答謝宴吧。」

 

「你長姐說小將軍成婚後便離家了可是當真?」

 

「當真，可是 ..」

 

金掌櫃瞪著一雙亮晶晶的眼睛盯著我：「真好啊!不像禮王日日看管著我。」

 

「禮王待你不好嗎?」

 

「也不是。」她嘟囔了一句，「男人隻會影響我賺錢的速度。」

 

我被她逗得發笑：「那你還嫁給她。」

 

金掌櫃的臉紅了紅：「其實他也沒那麼影響啦。」

 

「不瞞你說，我雖現在有錢，小時候卻是逃荒出來的。」

 

「所以我雖愛財，卻依舊會幫助那些同我一樣的可憐人，這不是一筆小開銷。可 成婚後，我放賑濟糧的開支有一半都是他出的。」

 

「還有辦學堂、辦慈濟院、找老師，他都幫了我許多。」

 

金掌櫃邊說，邊一根一根地掰著手指頭。

 

我心中訝異，沒想到籌謀至深的禮王，在暗地裏懷著這樣的善心，對他的印象好 了幾分。

 

或許。

 

我心中升起一絲期待，他會是今安最好的選擇。

 

又聊了許多，天色漸漸暗了下來。

 

「金掌櫃，不早了，我們回去吧，他們該著急了。」

 

回到書房，兩個男人嚴肅地站在一起，桌上鋪了許多大大小小的卷軸。

 

我走近一看：輿圖、密信、國事分析以及改良之策應有盡有。

 

金掌櫃撇了撇嘴：「我說你請小將軍來幹什麼,原來是攛掇人家加入推翻暴政的 計畫啊。」

 

我面上的驚訝險些掩飾不住：「你知道禮王的籌謀?」

 

金掌櫃又笑起來，一副看穿我的模樣：「他的第二個優點，不瞞我。」

 

「你支持他?」

 

「支持啊。」金掌櫃斂去笑意，「近兩年，賦稅大漲，天災四起，朝廷不作為， 流民越來越多。」

 

「我知道這樣的日子有多難過，若有人能結束，我求之不得。」

 

向來淡漠的禮王嘴角掛上一抹笑：「盼盼，過來，同我一起送送將軍和他夫人。

 

 

離開王府時，禮王意味深長：「沈將軍，合作愉快。」

 

回府後，沈今安的心事明顯輕了一些。

 

他同我說，禮王的治國之策全然從百姓出發。

 

那些東西不是一時半刻便能準備好的。

 

將軍府掛上了喪幡，沈今安的名字消失在眾人的眼中，包括那些躲在暗處的眼

線。

 

禮王的速度比我想像得快許多，不過三日，我便聽說了太子被廢黜的消息。

 

禮王留了一手，救下了那個皇帝派出來的暗衛，又將太子謀逆的證據送到暗衛 手上。

 

暗衛回宮後便將證據給了皇上。

 

皇上大怒，當晚便廢了太子。

 

我心中暗自慶倖，幸好禮王不是狡詐惡毒之人，幸好，他沒有站在我們的對立 面。

 

又過了兩日，我聽說姐姐瘋了。

 

大喊著她是太子側妃，跑出了家門，再沒回過家。

 

又過了半月，我去傾城色找金掌櫃。

 

在一條小路上遇到一個滿臉泥漿、頭髮雜亂的瘸腿婦人。

 

她拉著我的腿，喊我幫幫她。

 

掙脫不開，我隻得蹲下身。

 

電光石火之間，婦人一掌將我拍暈，露出的雙眼像陰毒的蛇一般盯著我。

 

失去意識前，我看見她撥開臉上的頭髮。

 

這個婦人，竟然是失蹤了半個月的寧璃施。

 

再醒來，是在一間暗無天日的破舊屋子裏。

 

老鼠成群，四下亂竄。

 

我被五花大綁扔在地上，旁邊的椅子上隱約能看出一個黑影。

 

見有動靜，黑影點起一盞燭火，照亮了寧璃施被劃破的臉。

 

她冷笑一聲，陰狠地看著我：「妹妹，你終於落在我手上了。」

 

我用手肘支撐，坐了起來，強迫自己鎮定：「寧璃施，你想幹什麼?」

 

「我想要你去地府陪沈今安。」寧璃施笑得瘋狂，「你們兩個，都不得好死!」

 

「若不是你們夫妻，我會是太子長子之母!我清高了這麼多年，就該做這世間最 尊貴的女子!」

「都是你們、都是你們害的!」

 

「你們害我被太子厭棄，將對你們的氣都撒在我身上!墮了我的孩子不成，還劃 花了我的臉，打斷了我的腿。」

 

「這些，都是你們害的!」

 

寧璃施的雙眼因憤怒而漲紅，黑紅的疤痕如蟲子般在臉上扭曲，幾乎橫跨了整張 臉。

 

「寧璃施，你不要衝動，殺了我解決不了任何問題。」我後背濕潤，心裏冒出幽 幽的寒氣。

「但解恨!殺了你，便能為我死去的孩子報仇。」她舉起手上尖利的枯枝，狠狠 地朝我刺來。

 

我迅速側身，勉強躲過一擊，我長舒一口氣。

 

「你清醒一點，殺了你孩子的是太子!你該去找他報仇。」

 

「若不是他在詩會上招惹你，你本該遇到更好的男子，又怎會淪落到這樣的地步。 姐姐，我是你親妹妹啊，我怎麼會害你?」

 

寧璃施猙獰的面部放鬆，呆愣愣地自言自語：「我應該..去找太子報仇。」

 

在她呆愣的瞬間，有人破窗而入，將她狠狠地摜到地上，一腳踢斷了她僅剩的那 條好腿。

 

手上的燭火落地，將地上散落的乾燥枯葉瞬間點燃。

 

「寧琉恩，你剛才在拖延時間!」寧璃施尖叫大喊，「不對，不可能來得這麼快 的，你個賤人做了什麼?」

 

沈今安一刀割開我身上的繩子。

 

我走到寧璃施身邊，沒有否認：

 

「這一切，都是你咎由自取。」

 

說完這句話，我轉身便要離開。

 

寧璃施故技重施地抱著我的腳踝：「妹妹，姐姐錯了，救姐姐出去。著火了，我 會死在裏面的。」

 

這是寧璃施第一次在我面前低頭，我想，也是最後一次。

 

我用另一隻腳狠狠地踩上她的手腕，聽見了骨頭碎裂的聲音：

 

「姐姐心思不純，便先將這顆黑心燒一燒吧。」

 

說完，轉身離去。

 

不知走出多遠，我聽見身後的破屋轟然倒塌的聲音，不知道為什麼,面頰濕潤。

 

恍然之間產生了一絲錯覺：我好像終於逃出了那間老鼠遍地的柴房。

 

沈今安後怕地將我抱在懷中，那樣緊。

 

這是我第三次看見他紅了眼眶。

 

第一次因我而自責，第二次因我而內疚，第三次因我而恐慌。

 

「喂，這兒還有人在呢。」金掌櫃鬱悶的聲音響起。

 

寧璃施說得沒錯，他們能這麼快找過來都是因為我做的手腳。

 

金掌櫃與我相見恨晚，曾為我製作了一個世間僅有的香包。

 

香味獨特，雖淡卻持久。

 

在失去意識的最後一刻，我將香包口打開。一路上，香粉隨風落下，為他們指引 了尋我的道路。

 

21

 

夏去秋來，時間到了崇禎六年九月。

 

離太子被廢黜已過三月，正值皇帝六十大壽。

 

宮中張燈結綵，隻有東宮一片冷清，沒有一絲人氣。

 

那兒，已經許久沒人去過了。

 

我和沈今安喬裝成禮王和金掌櫃的侍從，一同入了宴席。

 

開席後，觥籌交錯。

 

皇帝坐在上首，受文武百官拜賀。

 

不料宴席過半，本該被囚在東宮的太子身著戰甲，緩緩走來：

 

「好生熱鬧。」他隨意地拍了拍掌心，滿臉勝券在握。

 

「這六十大壽，便當作兒子送給父王的餞行禮吧。」

 

皇帝死死地捏著椅子扶手：「你是要造反嗎?來人，將他給我拿下!」

 

無事發生。

 

本該守在附近的禁衛軍無一人前來救駕。 太子挑起眉毛，定定地看著皇帝。

皇上突然明白了什麼,臉上多了一份了然，自嘲笑道：「逆子!我當初便不該 心軟留你一命。」