殷承玉隻信了半成，卻並不與他爭辯，隻微微啟唇接納他的舌，用纏綿的吻安撫他的急躁。

　　或許是心中的悲痛得到了安撫，連親吻也變得溫情繾綣起來。薛恕捧著他的臉，動情地擷取，恨不能將他整個吞下去，融進骨血之中。

　　殷承玉風寒未愈，呼吸不暢。不過片刻便有些承受不住，按著他的臉將他推開一些：“夠了，孤風寒還未好。”

　　薛恕卻不管不顧，用鼻尖去蹭他的手心，又偏過臉去，細細舔吻他腕上的牙印。那是他出門之前所咬，當時他心中痛極了，隻想讓他也嘗到和自己一樣的痛楚，下嘴時絲毫沒有留情。

　　留下的暗紅牙印還新鮮著，印記分明，被那瓷白的肌膚一襯，便顯得格外駭人。

　　薛恕此時才感到心疼與後悔，一釐一釐地親吻過去。

　　像捧著失而復得珍貴的寶物，姿態虔誠。

　　手腕上傳來細微的痒意，殷承玉亦動了情，另一隻手插入他發間，順著烏黑的發滑至後頸處，迫著他抬起頭看向自己。他喉結微動，殷紅的唇吐出蠱惑的邀請：“親我。”

　　薛恕眼角便紅了。

　　將他的手腕扣在塌上，薛恕應邀俯身，再次覆住了殷紅的唇。

　　…

　　暖盆中炭火燒得極旺，門窗緊閉，融融暖意便被禁錮在了室內。叫這小方天地裡，也有了春日的氣息。

　　薛恕用盡了千般技巧與手段來取悅他，逼得殷承玉眼睛都紅了，泄憤一般咬在他肩上。

　　“殿下病還未好。”薛恕以拇指摩挲他的唇角，帶著濃濃的安撫意味：“待病好了，臣再伺候殿下。”

　　他總是最清楚殷承玉想要什麼。

　　殷承玉松開唇，抬腳踹在他身上，嗓子啞得厲害：“滾下去。”

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　　大約是話說開了，兩人相處比從前更默契一些，自有一種旁人難以插入的氛圍。

　　殷承玉生病的這兩日裡，凡事無論大小，都是薛恕親力親為，外面諸事也都是他代為傳話。

　　偶爾偷得片刻闲暇，便在榻上廝磨而過。

　　如此到了第三日，殷承玉的病便好了個七七八八，因休養了幾日，氣色反而比生病之前更加紅潤些。

　　這日正是三江商會幾位大東家帶著賬冊來對接的日子。

　　自上次被薛恕一番震懾之後，這些商賈打消了僥幸之心，再也不敢偷奸耍滑，回去之後老老實實地清點盤算了庫存，到了約定之日，便爭先恐後帶著賬冊前來了。

　　他們生意鋪得大，湖廣各地都有分鋪，薛恕先前限他們兩日內交接貨物，但如今路途不便，有些倉庫亦距離武昌府甚遠，就算要調貨也來不及。是以這幾個大當家帶著賬冊前來時，還頗有些忐忑。

　　生怕這一次薛恕又要不講理，隨便捉個倒霉鬼砍了手指。

　　好在這一次並不是薛恕獨自前來，大東家們看見當先走在前頭的太子時，眼神如同看到了救星一般，

　　要是早知這太監如此難以對付，他們絕不會在太子面前陽奉陰違，叫他有機會將這煞神放出來！

　　殷承玉進了廳中。薛恕讓人在黃花梨木的圈椅上鋪了暖和的軟墊，又讓人擺上了炭盆、熱茶等物，才請他坐下。

　　“孤前些日子偶感風寒，便將採買賑災物資一事交給了薛恕，聽他說幾位大東家都十分配合朝廷賑災，竟願意將庫中七成存貨以市價三成價讓利給朝廷。都說商人重利，可孤看諸位卻是憂國憂民的大義之輩，待災後孤必定讓姜巡撫將諸位之功績刻於功德碑上，以供後人瞻仰。”

　　聽著他這番大義凜然的話，幾人又是好一陣肉痛。

　　市價的三成啊！這批貨一賣出去，別說回本了，恐怕連帶著先前趁雪災掙得那些雪花銀都一分別想留下！

　　太子身邊這位太監是當真將他們算得死死的！

　　幾人敢怒不敢言，還得賠著笑臉說“應當的應當的”。

　　畢竟隻要不傻，都能瞧明白這位太子絕不像表現出來那般平易近人。先前他們就是信了這幅寬和好拿捏的模樣，才敢一而再再而三地推諉。

　　結果便是太子不再露面，卻將身邊的大太監放了出來，恨不得將油水刮得一滴不剩！

　　也就是他們沒犯下大事，否則隻看文大東家如今的情形，便知抄家恐怕是免不了了。

　　眾人不由隱晦地瞧了如今代父出來處理生意的文家大公子一眼。

　　文大公子臉色雖然有些白，但行事還算穩重。他將賬冊雙手捧上去，條理清晰道：“文家名下的糧倉數目都已核算清楚，共計五萬三千石白米，除留下一萬五千石做生意周轉，還餘下三萬八千石。這三萬八千石白米分散囤於八個糧倉，其中屬武昌府通城縣和崇陽縣的糧倉屯糧最多，合計有兩萬三千石。餘下之數則分散於六個糧倉之中，若要調運過來，費時費力。草民鬥膽提議，太子殿下可將糧食繼續存放於文家糧倉之中，各地需要賑災時，可持官府令牌就近前往文家糧倉調糧。文家米糧鋪的管事伙計都聽從官府調遣。”

　　這也是殷承玉的想法，若是將這些物資都集中到武昌府來統一調配，實在費時費力，不如按照遠近劃分分配，由下面各州縣的官兵前去調取物資賑災。

　　這位文大公子倒是個聰明人，比他父親倒是識時務多了。

　　殷承玉頷首：“孤正有此意。今日幾位大東家便留在府衙，姜巡撫會來與諸位商議各地倉庫物資分配一事，屆時還需要諸位配合往各地傳信，方便行事。”

　　想了想，又對文大公子道：“至於通城縣與崇陽縣兩地的米糧，今日立時便可派人去調，還需文公子派人隨行。”

　　文大公子連聲應允，對身邊隨行的管事交代了一聲，便讓他同負責調糧的官兵一道趕往通城縣和崇陽縣。

　　殷承玉將大東家們呈上來的賬簿翻閱過一遍後，姜政才終於趕來。

　　這些日子他要統籌各地災情，自然也不清闲，整個人瞧著比先前憔悴了不少，但精神卻極好。他急急忙忙同殷承玉見了禮，便迫不及待去和大東家們確認各處倉庫的詳細位置去了。

　　有了一這批物資，他們便不需要從周邊布政司借調賑災糧了！

　　見姜政興高採烈地商議了起來，殷承玉便沒有多留，去了書房處理這兩日堆積的公文和信件。

　　到了晚間時，姜政便來稟報，說已經劃分好了各地倉庫物資的調配範圍，隻等明日一早派人往下頭各地傳訊，調取物資便可。

　　“通城那邊可有消息傳回？”殷承玉問。

　　姜政算算時候，道：“通城距離近，傳信的應該快回了。”

　　正說著，便聽外頭有人高聲報道：“太子殿下！姜巡撫！通城的糧被山匪劫了！”

第103章

　　通城與崇陽兩處的糧倉，均遭洗劫。

　　據報信的兵卒回稟，文家管事與負責調糧的俞知府抵達文家在通城的糧倉時，才發現看守糧倉的護衛都已經被殺害，而糧倉內的存糧早已經洗劫一空。

　　通城與崇陽相距不遠，文家管事擔憂崇陽糧倉，又請俞知府遣人快馬加鞭趕往崇陽糧倉查看，結果崇陽糧倉果然與通城情形一般，護衛均被殺死，糧倉空無一物。

　　俞知府當下命人往周邊打聽消息，這才知道就在昨天夜裡，鳳凰山一帶曾有匪寇下山，聲勢不小。平民百姓們不敢招惹匪類，根本沒敢多留意，隻大致知道這些匪寇確實是往糧倉的方向去。

　　隻是次日糧倉並未傳出動靜，也就無人關心罷了。

　　湖廣境內自古以來便多生山匪，山匪佔據地利四處流竄，四處打家劫舍甚至攔截官銀之事也不是沒做過。即便官府幾次出兵剿匪，也很難徹底清理幹淨。隻是這一次山匪竟不聲不響地劫了糧倉，時機實在太過巧合了些。

　　“以姜大人所知，這是巧合還是有人指使？”殷承玉問。

　　姜政認真思索了一番，道：“恐怕還是巧合居多。鳳凰山乃是望沱嶺的主峰，望沱嶺東臨沱水，綿亙蜿蜒，狀如伏蛇。山勢斜陡，十分險惡。不少匪患藏匿其中，在糧草不足時下山劫掠乃是常事，早已成了湖廣地界一大禍患。至於那文家，據老臣所知，因文大東家妻妾子女眾多，並不太平。就說今日出面的文大公子，他乃是文大東家的發妻所出，發妻死後，文大東家又續娶了新婦，更有數房美妾，誕下眾多子女。這文大公子並不受寵，與文大東家的關系又並不親近。如今文大東家出了事，他被推出來做話事人，恐怕隻恨不得早日處決了文大東家，將文家和自己給摘出來。輕易不會多生這事端才對。”

　　殷承玉聽著，並未贊同或者駁斥。他沉吟片刻，道：“一應賑災事宜仍然按先前商議的繼續，至於山匪一事，孤來解決。”

　　兩萬石白米，能活多少災民。朝廷絕不可能輕易放棄。

　　打發走了姜政，殷承玉便回了東院。

　　剛行至院門口，就與大步而來的薛恕撞上了。薛恕這頭顯然也接到了消息，不等殷承玉開口，便率先道：“臣已經派了探子去鳳凰山一帶打探情況。”

　　這消息一探，便是一日一夜的功夫。

　　到了第二日晚，探子才來匯報。

　　“通城崇陽的糧倉確為山匪所劫，但卻並不單是鳳凰山的山匪所為。”探子道。

　　殷承玉聽出了名堂來：“望沱嶺中還有其他山匪？”

　　“據屬下所探，望沱嶺中光是比較大的山寨，便有至少五個。鳳凰山華林寨，仙女峰東鄉寨，紫竹峰瑪瑙寨，石照峰黑雲寨，萬壽峰塘洞寨……除此之外，還有十數個小寨子。人數多則上千人，少則百十人。這些匪類佔山為王，遙相呼應。平日裡各行其是，但若碰上如文家糧倉這樣的‘肥羊’，便會聯合行事。這次洗劫糧倉，便是幾個大山寨領的頭。”

　　“可曾探到糧食存放之處？”

　　“望沱嶺各寨以華林寨為尊，如今洗劫的糧食正存放在鳳凰山南山腰的一處石洞當中，有重兵把守。目前這些匪徒正在商議如何分髒。”

　　“望沱嶺地勢復雜，若是等匪徒分完贓了再出兵，便難再追討糧食。”殷承玉看向薛恕：“你怎麼看？”

　　“可令賀山與應紅雪領兵，他們有山中作戰經驗。”薛恕道，

　　殷承玉也是如此作想，便立即傳了賀山應紅雪二人與守城參將前來議事。

　　此次趕赴湖廣賑災，殷承玉並未帶太多兵力，如今要出兵剿匪，還需要自武昌府抽調兵力。

　　讓守城參將配合賀山應紅雪行事，幾人於書房中商議了兩個時辰，定下了剿匪之策後，方才散去。

　　次日傍晚，天色剛暗下來，點齊了三千兵馬的賀山應紅雪二人，便借著夜色的掩蓋，往望沱嶺行去。先前探路的東廠番子一道前往，充作斥候。

　　殷承玉則留守武昌府。

　　瞧著城外隊伍蜿蜒成長龍，逐漸隱沒在夜色當中，殷承玉方才攏了攏大氅，回了府衙東院休息。

　　因先前才生了一場病，薛恕對他身體格外在意，殷承玉在他的督促下，到底沒有再夙興夜寐地處理公務，早早便去歇了。

　　如今薛恕借著伺候他的由頭，光明正大宿在他屋裡，晚上倒也暖和。

　　隻是多事之秋，到底不容安眠。

　　天還未亮，殷承玉便被外頭傳來的喊殺聲驚醒。醒來之後才發現薛恕並不在榻上，他摸索著點燃了蠟燭，披衣起身欲去查看，正逢薛恕推門進來。

　　“外面發生什麼事了？”

　　薛恕吹滅了燭火，拿過搭在屏風上的衣物迅速伺候他穿好，一邊解釋道：“望沱嶺的山匪攻進府城了，正往府衙方向來。臣先帶著殿下避一避。”

　　“攻進了府城？”殷承玉詫異：“城門怎麼破的？”

　　話一出口，他便立即反應過來：“有內應？”

　　城門每到夜間便會關閉，若是山匪攻城，絕不可能輕易攻破固若金湯的城門。

　　薛恕“嗯”了一聲；“東門的兵卒開了城門，將山匪放了進來，山匪約莫有五六千人。城中兵力大多抽調去剿匪了，眼下隻餘兩千多人，又被打得措手不及，一時間難以整頓起來對抗山匪。”

　　說話間，殷承玉已穿好了衣物。薛恕抖開大氅替他披上，在番役的護衛之下，借著夜色遮掩，悄無聲息地從角門離開了府衙。