話罷，他掸了掸衣袍上的塵灰，在周懸的攙扶下，挺直了腰背，一步一步走出了這座困了他五年的牢籠。

　　衛家投了太子的消息很快就在各家傳開，尤其是曹峰等人去找柯守信打探消息回來後就推病不見客之舉，更叫一幹人心中打起了鼓。

　　不少人心中已經開始動搖。

　　尤其是萬有良被羈押不過五日，就又聽說總兵官關海山也被緝拿歸案。

　　他原本躲在衛所裡，以為可以暫時避過一劫，卻不料太子派了四衛營精兵前去緝拿。關海山反抗未果，反被斬了一條胳膊，關進了天津衛城的大牢。

　　關海山身為天津衛總官兵，乃二品大員。若不是有了確鑿證據，太子絕不會如此行事。

　　一時間天津衛人心惶惶。

　　而殷承玉的離間之計也終於起了效用，接連有人暗中前來自首，呈上歷年私鹽賬冊，願轉為汙點證人，隻求從輕發落。

　　一箱箱的私鹽賬冊被送到了方正克處。

　　人證、物證確鑿。

　　殷承玉抵達天津衛一個月後，私鹽案終於正式開始審理，巡鹽御史方正克為此案主審官。

　　而殷承玉此時，則忙著另一件事——防備大沽口海寇來襲。

　　按照那海寇小頭目的招供，他們在配合關海山完成了嚇唬“麻煩”的任務之後，便會留在大沽口，方便兩日後接應大批海寇登岸。

　　天津衛海防松懈，軍隊憊懶。關海山這個總兵官又帶頭勾結海寇，縱容海寇船隻往來，致使這些海寇登岸已成常律。

　　他們不僅會在岸上燒殺劫掠，還會將海上運回的貨物售給天津衛的商販，由其銷往各地，換取大筆銀錢和物資。

　　因有利可圖，不少商販和當地百姓自願成了海寇的耳目，為了防止關海山出事的消息走漏，殷承玉命人走水路自廣寧衛調兵支援，撤離了整個大沽口的百姓。

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　　如今大沽口隻剩下一座空城，而城中生活的“百姓”則是兵士所扮。

　　隻等海寇登岸。

　　*

　　兩日後，一切都已布置妥當。

　　廣寧衛指揮使肖同光隨殷承玉一道坐鎮大沽口。

　　“殿下確定那伙海寇今日會登岸？”

　　此次調兵肖同光也是冒了風險的，若不是他一向敬佩殷承玉品行，信上殷承玉又言辭懇切求援，換了旁人，沒有兵部文書，他絕不會貿然同意調兵。

　　天津衛本身就有駐兵五六千人，更別說下頭的千戶所百戶所等，兵力十分充足，左右又有遼東、山東護衛，便是有小波海寇，也當能自行解決。

　　隻是殷承玉來信時說天津衛總官兵勾結海寇，數日後海寇將要登岸，衛所上下卻無可信之人。為防走漏風聲，隻能從旁處調兵。

　　肖同光幾經思慮，這才冒險調兵前來支援。

　　“不確定。”殷承玉搖搖頭：“消息是從捉拿歸案的小頭目口中所知，孤也不確定這中間會不會有變故。但海寇猖獗已久，孤既聽聞了消息，便不能置之不理。”

　　他拍了拍肖同光的肩膀，笑道：“肖指揮使放心，若是出了岔子，孤一肩擔著就是。”

　　說罷他背著手上前，通過千裡鏡觀看海面情形。

　　此時海面平靜，並不見有船隻航行跡象。

　　這麼一等，便等到了傍晚時分，仍未見海寇蹤影。

　　殷承玉依舊從容不迫，倒是肖同光就有些沉不住氣了，再次懷疑道：“莫不是消息有誤？”

　　殷承玉道：“今日不來，明日也許來。等過三日不來，肖指揮使便可先行折返。”

　　聽他如此說，肖同光隻能耐著性子繼續等。

　　就在夕陽快要墜到海平線上時，忽然有斥候來報：海上來了五艘大船。

　　其中兩艘是五百料戰船，另外三艘略小些，都是貨船。

　　肖同光精神一振，迅速布置下去。

　　此時大沽口如同往常一般，看不出任何差別。

　　幾艘大船在靠近碼頭時，打起了旗語。接頭的旗語早從小頭目口中問了出來，當即便有兵士回了暗號，示意一切正常。

　　大船在簡陋的碼頭暫時停靠，海寇們興高採烈地搬著貨物下船。

　　他們大部分人都剃著月代頭，穿著扶桑異服，但口中卻熟練地以大燕話交流。

　　不過半個時辰，貨物便裝卸完畢。

　　海寇們將堆積如山的貨物扔在碼頭上，成群結隊，準備先進城去找點樂子，順便喊人來裝貨。

　　為首的大漢扛著一把厚背重刀，身上穿著不倫不類的衣裳，一雙眼睛四處掃射，並未加入狂歡的海寇隊伍裡。

　　他踹了旁邊的人一腳，皺眉道：“都擔心著點，我感覺有點不對。”

　　“能有什麼不對？大當家就是太謹慎了。”被他踹了一腳的是二當家，嘻嘻哈哈道：“咱們這次弄到了好東西，到時候叫關總兵來看看，他若是肯收，咱們就發大財了。”

　　他們早就眼紅私鹽生意許久，隻是天津衛的私鹽早都被瓜分完了，他們這種後來的一直沒尋著機會加進去，隻能跟著喝點肉湯。

　　如今正好從關海山兜裡掏點銀錢。

　　大漢沒有反駁他的話，但眉頭仍然皺著，心底總有股危機感盤旋不去。

　　殷承玉在鼓樓上，他看了一眼為首的大漢，將千裡鏡遞給了肖同光：“賊首起疑心了，讓他們準備提前行動。”

　　肖同光接過看了一眼，也發現了大漢四處張望的動作，當即便傳令下去。

　　鼓樓上的旗幟以特殊頻率交錯揮動數下。

　　昏暗暮色裡，大沽口城門緩緩闔上，發出沉悶吱呀聲響。

　　“不對！有詐！”大漢聽見聲響，最先反應過來，便往城門口衝。

　　他的速度極快，城門又過於沉重，閉合的速度緩慢，竟當真讓他衝了出去。

　　而在他之後，幾個速度快的海寇也衝到了城門前，與守城的兵士戰到了一處。

　　局勢瞬間混亂起來，肖同光見那匪首跑了，急忙道：“我帶人去追，不能讓他跑了。”

　　那大漢如此機警，身手又好，必定是海寇重要頭目。

　　“不必，我的人已經追上去了。”殷承玉眯著眼，看向城門口已經戰至一處的兩道人影。

　　——在大漢衝向城門的同時，薛恕已經追了上去。那大漢十分悍勇，眼見甩不脫薛恕，便回身拔刀與他戰了起來。

　　大漢用厚背重刀，大刀揮出時勢如千鈞，攜帶風聲；而薛恕用雙刀，一長一短兩把刀在他手中如臂使指。

　　看出大漢臂力驚人，他並未硬碰硬，而是仗著靈活身手貼身近戰，左手短刀不時在大漢身上留下傷口。

　　不過片刻，大漢身上便血跡斑斑。

　　他啐了一口，眼神更見兇惡，將一把大刀舞得虎虎生風。

　　然而薛恕就如同狡詐的孤狼，每每都能正好躲開他的招式，還順勢反擊。就在大漢被纏磨的不耐時，就見他上身忽然漏了個破綻，心中頓時一喜，揮刀朝他左肩砍去。

　　薛恕似躲閃不及，鋒銳刀鋒自他肩上削過，鮮血迸出。

　　大漢朝他兇狠一笑，還未來得及得意，笑容就僵住了。

　　——薛恕右手長刀正砍在他腿上。

　　這回換薛恕朝他陰森一笑，腰身一旋帶動手臂使力，便將他整個右腿齊膝斬斷。

　　大漢痛呼倒地，膝蓋處鮮血噴湧。

　　薛恕隨意抹了把噴濺到臉上的鮮血，將刀拄在地上，扭頭看向鼓樓方向。

　　殷承玉從千裡鏡裡看見這一幕，目光卻被他左肩殷紅一片刺痛。

　　“孤下去看看。”他將千裡鏡扔給肖同光，便下了鼓樓。

　　城門口的廝殺已至尾聲，廣寧衛士兵訓練有素，很快將一百多海寇盡數拿下。

　　連同五艘大船一道扣下。

　　殷承玉趕到城門口時，那斷了腿的賊首已經被綁起來押上囚車。薛恕拄著刀跟在後頭，身姿一如以往挺拔，隻臉色有些發白。若不是肩膀上暗紅洇湿一片，幾乎以為他和平常無異。

　　“快傳軍醫！”

　　殷承玉看見那片鮮紅就一陣心悸，已顧不上旁的，隻命人去架住薛恕。

　　薛恕皺眉掙扎，正要說他自己能走，就被殷承玉瞪了一眼：“老實些！”

　　他動作一頓，果真老老實實被人架著，回了官衙。

　　軍醫背著醫藥箱匆匆趕到官衙，看到他肩上傷口就驚了一跳：“這若是再偏些，這條胳膊怕是就廢了。”

　　他說著便吩咐小醫童準備麻沸散針線等物。

　　薛恕臉上布滿汗珠，聞言冷聲反駁道：“不過小傷罷了，我心中有數。”

　　那軍醫被他噎住，本想痛罵他一頓，但對上他的兇悍眼神，又閉了嘴，悶不吭聲拿出紗布替他清理傷口。

　　反倒是殷承玉看得心煩，叱道：“你若有數，能傷成這樣？”

　　薛恕抿起唇，眼中不服，卻到底沒有反駁。

　　片刻之後醫童端來麻沸湯，他喝完之後便昏睡過去，軍醫替他清理幹淨傷口，又以針線縫合，忙活了小半個時辰，才將傷口處理好。

　　“他這傷如何？需休養多久？”殷承玉問。

　　“至少靜養半月。”軍醫道：“幸好避開了經脈要害，隻傷在皮肉，不然怕是一年半載也好不了。”