舉起面前的清茶，殷承玉笑了笑，道：“孤近日身體不適，不宜飲酒，便以茶代酒與盧大人共飲一杯。”

　　盧靖連道不敢，敬完酒回到座位上，與邊上的吏部侍郎感慨道：“太子殿下當真勤勉，生了病還不忘我們這些臣子。比起那位來真是……”他朝著東邊努了怒嘴，用氣音小聲道：“強了不是一星半點。”

　　臘八日賜宴群臣，原就是君王親近群臣之意。

　　但隆豐帝寵信宦官，又因孝宗在位時太過荒淫，君奪臣妻，發生過臣子當宴刺殺皇帝之事，是以對他們這些朝臣十分防備。

　　除了剛登基那兩年，後來隆豐帝從不在宴會露面，直到太子年歲大了，才叫太子出面。

　　如此遭受君王猜忌，朝臣們口上不敢說，心裡多少是有疙瘩的。加上隆豐帝雖然比不上孝宗的荒淫無度，卻也不是什麼明君。他能力平平，又耽於聲色享樂，荒廢朝政。若不是太子早早立了起來，又有虞首輔坐鎮內閣，這朝堂早就不知道亂成了什麼樣。

　　兩人交換了一個眼神，默契地打住話題，沒有再往下說。

　　隻不過心裡都想著，幸好還有太子。

　　殷承玉故意在宴上露了病態，朝臣們殷切關心一番、勸說他保重身體之後，便沒人再來敬酒。殷承玉樂得清淨，捧著暖爐有一搭沒一搭地喝茶。

　　暖融融的熱茶熨帖了腸胃，他愜意地眯了眼。

　　這樣可比上一世時，他強撐著不露病色，一杯接著一杯喝酒來得舒心。

　　宴至半途，鄭多寶神色匆匆進來，附在他耳邊道：“殿下，人尋到了。”

　　殷承玉精神微振，看到下方好奇看過來的朝臣，下意識想說“宴罷再議”，但緊接著又想起他沒必要再循著上一世的模樣來活，索性便捧著暖爐站起身來，朝看過來的群臣頷首道：“孤身體有些不適，便先行一步，諸位大人盡興。”

　　別過群臣，折返東宮，殷承玉坐上馬車，才對鄭多寶道：“細說。”

　　鄭多寶揣著手半坐在一側，表情有些一言難盡：“臣按照殿下的吩咐，找遍了望京城裡的大小蠶室，但都沒尋到薛公子。後來不得已，隻得擴大了搜尋範圍，到那些專劁牲畜的手藝人家中去尋……”

　　結果沒想到，還真把人找到了。

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　　隻是那場面……鄭多寶皺了皺眉，道：“那劉匠人家中實在有些腌臜，本不欲驚動殿下。但我們的人請不動薛公子，若是硬來，恐會傷了人……”

　　鄭多寶是皇後撥給殷承玉的人，幾乎是看著殷承玉長大。他並不知道太子殿下是何時結識了這麼個人，自然也拿不準殷承玉的打算，因此不敢輕舉妄動。

　　說話間，馬車已經行至了劉匠人家門口。

　　鄭多寶打起馬車簾子，小心翼翼地扶著殷承玉下車。

　　殷承玉進了院子，眉頭就深深皺起來。

　　鄭多寶提起劁牲畜的手藝人時，唯恐汙了他的耳朵，並未細說，但其實他是知道的。

　　上一世剛被迎回宮時，他還需仰仗薛恕扶持，為了不觸他忌諱，自然將宦官從頭到尾了解一番。

　　他知道宦官需淨身，也知道淨身之處在蠶室，卻不知道薛恕雲淡風氣提起的蠶室，竟是這般簡陋腌臜。

　　——劉匠人這處屋子，攏共也隻有一進。前後各兩間屋子，中間不大的院子裡晾著幾床發黃的被褥，隱約還散發出難聞的氣味。而此時還是個少年的薛恕就站在院子裡，他身後是一間耳房，房門敞開，隱約能看到裡頭的布置。

　　昏暗的屋子裡沒有窗，隻有一張木床，上頭鋪著發黃的被褥，床頭和床尾皆有繩索垂下。

　　這便是一間極簡陋的蠶室了。

　　殷承玉心口仿佛被人不輕不重地揪了一下，酸且澀。

　　但再看向穿著簡陋布衣、滿臉戒備和戾氣的薛恕時，又更多了怒火。

　　“給孤綁回去。”

　　說完，殷承玉便甩袖出了院子，回了馬車上。

　　接到命令的侍衛們立即行動起來，打起十二分的精神準備對付薛恕——這少年看著不聲不響，但下手卻狠辣得很，他們找過來時剛一照面，就傷了一人。

　　但出乎意料的是，這回對方竟然並未反抗。

　　侍衛長用繩子將人捆了個結結實實，總算是松了一口氣。

第2章

　　薛恕被綁回了東宮。

　　東宮又稱慈慶宮，位於東華門內三座門迤北，三進院落，乃是大燕歷代太子居所。殷承玉自七歲被立為太子之後，便搬到了慈慶宮獨自居住。

　　十年時間，慈慶宮已被打造成了鐵桶一般，如今行事倒也不必遮遮掩掩。殷承玉施施然在正廳坐下，小太監們換了熱茶送上來，他便捧著茶盅，垂眸淺啜。

　　片刻之後，被捆成粽子的薛恕便被帶了上來，跪在廳堂之上。

　　殷承玉垂著眼打量他。

　　這時的薛恕還是個十七八歲的少年郎，高且瘦，五官輪廓清晰深刻，尚透著青澀稚嫩，配著眉眼間的戾氣，像頭剛出山林落了單的狼崽子。

　　兇狠，卻還不足以震懾人。

　　殷承玉不由想起上一世兩人初見的場面來。

　　那時隆豐帝已步入暮年，開始迷信長生之術，常居道觀之中尋仙問道，不理朝事。薛恕因救駕有功，深得隆豐帝寵信，代為掌管朝堂大小事務。別說內閣學士和朝臣，就連宮中妃嫔皇子都要討好拉攏他。

　　他聽聞薛恕將陪同隆豐帝至皇陵祭祖後，便開始謀劃著要見薛恕一面。隻要薛恕能助他重回朝堂，他願意付出任何代價。

　　薛恕也確實幫了他，隻不過那代價是他自己。

　　他猶記得薛恕聽完他的提議之後，看著他的眼神十分奇異，像一頭鎖定了獵物的孤狼，兇狠又殘忍：“什麼條件都行？”

　　他察覺了危險，卻沒有退路。

　　於是點了頭。

　　薛恕當即便笑了，俯下身捏著他的下巴，毫不留情地在他側頸上重重咬了一口，留下深深紅印，又反復舔舐，語調曖昧：“這樣呢？也行？”

　　時隔多年，殷承玉其實已經記不太清當時的心情。

　　震驚？屈辱？孤注一擲？

　　或許都有。

　　但印象最深的，還是當時薛恕陰鸷的眉眼。

　　他輪廓深，眼眸狹長，眼珠極黑，本就是極具攻擊力的相貌，卻偏偏穿一身緋紅蟒袍，於是那深沉裡又多了幾分詭譎莫測。如同一條五彩斑斓的毒蛇，吐著信子，朝他發出陰冷的邀請。

　　而他別無選擇。

　　五年幽禁，大仇未報，冤屈難洗，他不想再被動等待，唯有忍辱負重，殊死一搏。

　　他回應了薛恕。

　　路是自己選的，後來數年糾纏，屈於人下，他有惱怒也有不甘，卻唯獨沒有後悔。

　　畢竟沒有薛恕，就沒有後來的他。

　　但不後悔歸不後悔，卻不代表他就那麼心甘情願地任由薛恕擺弄。尤其如今重來一回，他掌握先機，還是尊貴無雙的太子。而薛恕卻不再是那個掌握生殺大權的九千歲。

　　比起上一世那張狂不可一世的九千歲來，現在粗布麻衣、沉默寡言跪在下方的少年倒是順眼多了。

　　殷承玉眉眼舒展，露出個暢快的笑容。

　　“叫什麼？”

　　“薛恕。”

　　即便跪著，薛恕的腰背也挺得筆直，並未露出畏縮之態。他直勾勾盯著高坐上首的人，垂在身側的手指攥了攥，仿佛要抓住什麼。

　　殷承玉並未留意，他這會兒身心舒暢，連帶著語氣也緩和些許：“上前來，讓孤看看。”

　　薛恕聞言，往前膝行幾步，離他不過半步距離。

　　離得太近，他甚至聞到了對方衣裳上散發出的燻香味道，比他曾經聞過的任何一種香味兒都好聞，像雪中的梅花，清清冷冷，卻又透著點甜。

　　原來他是這樣的。

　　薛恕抿起了唇，目光灼灼地看著殷承玉，覺得九天之上的仙人離得近了些。

　　他的目光毫不避諱，甚至有些放肆，這讓殷承玉生出一股被冒犯的惱怒來，他冷笑一聲，重重放下茶盞，以腳尖挑起他的下巴，帶著高高在上的睥睨：“想來伺候孤麼？”

　　殷承玉的本意是想要羞辱對方。

　　上一世是薛恕對他百般玩弄，如今境遇顛倒，薛恕落在他手裡，他不一一報復回來，實在難消心頭之恨。

　　然而薛恕聽到他的話，卻並未露出受辱神色。

　　那雙孤狼一般的黑眸驟然抬起，裡頭波瀾陡生，連語氣也依稀帶著渴望和欣喜，聽起來沉甸甸壓人：“想。”

　　這與他設想的情景完全不同。

　　殷承玉愣住，隨即是更加難以言喻的惱怒。

　　薛恕此人，實在沒有半分討喜之處！他就該將他扔在那腌臜屋子裡自生自滅去！

　　“你不配。”殷承玉俯下身，極其輕蔑地拍了拍他的臉頰。

　　薛恕卻並不在意，他極其認真道：“我會配得上。”

　　他逡巡一圈，似乎想為自己的話尋找佐證，最後目光落在了挎刀護衛在一旁的侍衛長趙霖身上，下巴微揚，語氣張狂：“我比他厲害，他不敢殺人，我敢。”

　　趙霖面皮一抽，卻又無法反駁。

　　倒不是敢不敢殺人的問題，而是薛恕骨子裡就帶著一股旁人沒有的狠辣勁兒。他奉命護衛太子殿下，若是殿下遇到危險，他自然不會對敵人心慈手軟。可若是遇到無辜弱小，他也絕不會濫殺。

　　但他卻篤定，隻要殿下下令，不論面前是誰，薛恕都會殺。

　　他像一把開了鋒的利刃，眼中沒有對錯善惡，隻有殺戮。

　　這種人，他隻在東廠見過，那些東廠番子辦事時不就是如此？隻要上頭有令，便是剛出襁褓的嬰兒也照殺不誤。

　　趙霖太陽穴突突的跳，不知道向來慈和仁愛的殿下為何忽然帶了這麼個人回來。

　　殷承玉輕笑了一聲，這回倒是並未質疑薛恕的話。