隆豐二十三年，東宮太子已被廢五年，當年謫仙般的人物，幽禁皇陵，受盡萬般折辱。

　　也是這一年，皇帝昏聩，追求長生大道，讓西廠閹黨篡了權。

　　西廠督主薛恕，權傾朝野一手遮天，就連太子之位，亦能言語左右。

　　宮中皇子們無不討好拉攏，盼他助自己登九五之位。

　　但誰也沒料到，薛恕自皇陵迎回了廢太子，親手送他登頂帝位。

　　昔日權勢滔天目中無人的權宦，卻甘願匍匐在那尊貴帝王腳下，為他做人凳。

　　登基大典前夜，殷承玉沐浴焚香。

　　人人敬畏的九千歲捧著龍袍，親自為未來的帝王更衣。

　　等身銅鏡裡，緋紅衣袍的西廠督主，將九五至尊擁在懷中，垂首輕嗅，笑聲低啞：“陛下終於得償所願，可能讓咱家也一償夙願？”

第1章

　　五更天，夜色半褪，曦光隱隱。

　　帝王寢宮之內，燈火煌煌，內監女官們在偌大宮殿裡穿梭往來，每個人臉上都洋溢著喜氣。今兒是陛下登基的大喜日子，內廷四司八局十二監，為了這一日已經籌備了將近一月，眾人從三更天就開始忙碌起來，連素日寂靜冷清的宮殿也染上了幾分人間煙火氣。

　　殷承玉立於銅鏡前。

　　等身高的銅鏡中映出一道著明黃中衣的瘦削身影。青年寬肩窄腰，烏發雪膚，上揚的鳳目裡蘊著與生俱來的貴氣。

　　長久凝視著銅鏡裡窄長的人影，殷承玉嘴角勾起淺淺弧度，直到身後傳來不輕不重的腳步聲，銅鏡裡又映出另一道暗紅身影，他才斂了笑。

　　一身緋紅蟒袍的薛恕捧著皇帝冠冕行至他身後，明黃中衣與緋紅蟒袍在銅鏡中交疊糾纏，連聲音也變得曖昧起來：“臣為陛下更衣。”

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　　殷承玉自銅鏡中瞥他一眼，之後便垂下眼睫，舒展手臂，任由他動作。

　　袞衣、下裳、蔽膝……薛恕一樣樣為他穿戴妥帖，最後才拿起託盤裡的白玉革帶，繞至殷承玉身後，雙手自他腰側穿過，如同環抱一樣將他攏住，修長手指靈巧地將革帶上的玉扣扣上。

　　合上的玉扣發出“咔噠”一聲輕響，他卻並未退開，而是就著這個姿勢，攏住纖瘦的腰，將人帶入懷中。

　　“恭喜陛下，終於得償所願。”

　　他將下巴抵在殷承玉肩窩處，帶著溫度的吐息盡數落在脆弱敏感的側頸，激起一連串細小的疙瘩：“這大喜的日子，不知陛下可能讓咱家也一償夙願？”

　　宦官特有的尖細嗓音被刻意壓低，暖色燭光裡，交疊的身影仿佛也染上了幾許溫情繾綣。

　　殷承玉抬起眼，透過銅鏡與他對視：“廠臣已是一人之下萬人之上，還有何心願未了？”

　　耳側傳來一聲輕笑，腰上的手臂也隨之收緊，薛恕以鼻尖在他耳廓輕觸，如同情人耳語一般道：“陛下明知道臣想要什麼。”說完，挺直的鼻梁順著耳廓線條下滑，至側頸流連輾轉。

　　這是他們彼此都非常熟悉的動作，再往下，身後的人便要用上唇齒了。

　　殷承玉閉了閉眼，揮開腦海裡不合時宜浮現的旖旎畫面，唇角抿直：“廠臣要的，朕恐怕給不起。”

　　“是給不起，還是不想給？”

　　身後擁著他的人卻仿佛忽然被觸到了逆鱗，單手捏著他的下巴，強迫他轉過臉來和自己對視，眼底布滿暗潮：“還是說……陛下亦鄙夷咱家這等閹人，恥與為伍？”

　　每回他生氣時，便不稱“臣”，總愛陰陽怪氣地稱“咱家”。

　　殷承玉從不慣著他這一生氣就忤逆犯上的壞毛病。

　　下巴被掐得生疼，他氣急，掙扎著坐起身來，罵了一聲“混賬”。

　　外頭守夜的小太監聽見動靜，小心翼翼進來，隔著床帳輕聲詢問：“殿下可是醒了？眼下才四更天。”

　　殷承玉恍惚間回過神來，這才意識到隻是在做夢，揉了揉眉心，疲憊道：“無事，退下吧。”

　　小太監聞言放輕了步伐，又輕悄悄地退了出去。

　　殷承玉卻再睡不著了。

　　他已經連著三晚夢見前世之事，夢見薛恕。

　　按照上一世的軌跡，再過三天，便是薛恕淨身入宮的日子。之後五六年裡，他將從宮中最不起眼的小太監，一步步往上爬，最後坐上西廠督主之位。皇帝寵信，權勢遮天，連皇位亦能輕易左右，時人稱之為九千歲。

　　而再有三個月，皇帝與二皇子黨便會對他出手，先是外家虞氏牽扯進貪墨案中，滿門盡誅；再是母後受驚早產，一屍兩命；他的太子之位亦會被廢，從尊貴無雙的一國儲君變成棄子，自此幽禁皇陵，孤立無援。

　　直到薛恕迎他回朝。

　　他們之間原本不過一樁不摻感情、利益互換的交易，卻因糾纏了數年，間隔了生死光陰，也變得濃鬱厚重起來。

　　有幸重來一回，他本不欲再與薛恕生出糾葛。

　　可每至深夜，那一雙透著偏執的暗沉眼眸便自眼前晃過，耳邊是一聲聲透著譏諷的質問：“陛下亦鄙夷咱家這等閹人，恥與為伍麼？”

　　陛下亦鄙夷咱家這等閹人，恥與為伍麼？

　　這樣自輕的話薛恕隻對他說過一次。

　　他似乎從未自卑於自己宦官的身份，床笫之間，也總是霸道而強勢，就算沒了那物件，也總有層出不窮的法子叫他認輸求饒。

　　但他卻從未當著他的面寬衣解帶過。

　　仔細想來，多少還是在意的罷。

　　而如今，改變薛恕命運的機會就在眼前。

　　殷承玉滿心煩躁地起身，站在窗戶邊吹了許久的涼風，才平靜下來。

　　找，還是不找？

　　今日是隆豐十七年臘月初五，薛恕曾與他提起過，他是在臘月初八那日在蠶室淨了身，之後使銀子拜了直殿監某個老太監為師，才被帶入了宮。

　　臘月初八正是臘八日，日子特殊，殷承玉當時隻聽了一耳朵，便牢牢記住了。隻是望京城中蠶室亦有數家，他並不清楚薛恕當初去的是哪一家。

　　若要找，恐怕得花些功夫。

　　但每每想到那人曾用在他身上的惡劣手段，又覺心氣難平，無法下定決心。

　　在窗前立了許久，殷承玉才復又睡下。

　　這一覺依舊睡得不安穩，前世之事在夢中紛雜而過，翌日早晨殷承玉醒來時，隻覺得一陣頭昏腦漲，眼下也浮起濃鬱青黑。

　　原本尚未痊愈的身體，越發顯得孱弱。他掩著唇咳嗽幾聲，召了心腹太監鄭多寶進來。

　　“殿下怎麼咳得更厲害了？”鄭多寶剛進門就聽到壓低的咳嗽聲，頓時便顯了急色，手裡穩穩端著湯藥，嘴上卻已經在催促小太監去請太醫來。

　　“無礙，隻是昨晚吹了涼風。”殷承玉接過湯藥一口飲盡，用帕子按了按嘴角，朝鄭多寶招了招手：“孤另有事交代你去辦。”

　　鄭多寶附耳過去，聽完之後神色詫異，一副想問又不敢問的樣子。

　　殷承玉正心煩著，不欲多加解釋，隻揮了揮手：“盡快。”

　　鄭多寶見狀隻得壓下疑惑，匆匆出門辦事。

　　要說在這望京城裡打聽蠶室，恐怕沒有人比淨了身的太監們更清楚。

　　大燕建國二百餘年，最初時宦官地位低下，不許讀書習字更不許議論朝政。但隨著時間推移，朝堂上文臣黨派愈發勢大，皇帝為了節制文臣，便越發親近倚重身邊的內侍，不僅在宮中增設了內書堂，教導太監讀書識字。甚至還允許宦官參與朝堂政務，致使宦官權勢愈大。

　　到了如今，內廷二十四衙門之首的司禮監的掌印太監掌批紅之權，連內閣首輔亦要以禮相待；秉筆太監提督東廠，錦衣衛亦要屈居其下。

　　宦官權勢之盛，可見一斑。

　　世人逐利，閹人雖名聲不好聽，但利字當頭，便有越來越多百姓自願將家中男丁淨身送入宮中，博一個富貴前程。

　　燕王宮中並未專設淨身的蠶室，宮中一應內侍都由有資歷的大太監自宮外招收，是以望京城內開設了不少蠶室。若家裡心慈些，便會將孩子送至專門的蠶室淨身；但也有那心狠的，舍不得銀錢，便走偏門尋那劁牲畜的手藝人，隻當牲畜一樣劁了，生死由天。

　　鄭多寶按照殿下的命令，派遣數人暗中尋訪了兩日，找遍了大大小小的蠶室，卻並未找到殿下所說之人。

　　眼見著臘八之期將近，所尋之人卻沒有半點蹤跡，他隻能死馬當活馬醫，命人擴大了範圍，連帶著將那些劁牲畜的手藝人也都探訪一遍。

　　*

　　三日之期轉眼即至。

　　大燕恢復古禮，遵循前朝舊制，每年立春、元宵、端午、重陽、臘八日都要行嘉禮，於午門外設宴，宴請群臣。

　　按例皇帝當出席與群臣同宴，以示親近之意，但隆豐帝素來不喜應付朝臣，自然將這差事推給了已經參政議事的殷承玉。

　　殷承玉是嫡長子，外祖父虞淮安又是內閣首輔，剛滿七歲就被立為太子，至十四歲便已入朝參政。自小便被當做儲君教導。早早明白自己肩上擔著的重任之後，更是嚴於律己，從不敢有半分懈怠，努力去做一個眾人心中完美的儲君。

　　隆豐帝交給他的事情，不論大小，他皆不計利益得失，全力以赴。

　　上一世這個時候，他因思勞過度感染風寒病倒，病情反復，纏綿病榻十日之久。身體還未痊愈，就又接到隆豐帝讓他負責臘八宴的旨意。

　　身為太子，為君分憂，為父解愁，他都沒有推拒的理由，仍拖著病體接了下來。

　　結果臘八宴之後，他病情加重，發起了高熱，昏迷了整整兩日。雖然後頭病好了，底子卻虛了不少，還落下了頭疼的毛病。

　　那時年少倔強，明明身體不適也不肯露出半分，還要感謝父皇信重，配合隆豐帝演足了父慈子孝的戲碼。

　　可實際上呢？

　　他克己復禮，凡事追求盡善盡美，在朝臣和市井百姓當中名聲愈盛。又有強有力的外家支持，聲望甚至快要高過皇帝，早就成了隆豐帝的眼中釘肉中刺，恨不得拔之而後快。

　　所以後來大舅舅遭人攀誣構陷，牽扯進私鹽案裡，外祖甚至整個虞家也都牽扯其中，他幾次請命徹查，隆豐帝卻連查都不肯細查，便匆匆定罪發落。

　　說到底，虞家不過是受了他的連累罷了，隆豐帝從始至終想要除掉的威脅，是他。

　　君君臣臣，父父子子。

　　先是君臣，才是父子。

　　隻可惜這個道理，殷承玉直到被褫奪太子之位的那一刻，才深刻的明白。

　　是以重來一次，他並不打算再做個為父分憂的孝子。

　　思緒流轉間，殷承玉笑著推拒了吏部尚書的敬酒，他掩唇咳了幾聲，雪白的面色因此添了幾分紅潮，卻反而更顯病弱。