她側頭去看已經被無數香火圍繞的棺木，再看看外頭那些高談闊論的學子和惺惺作態的官員，喃喃道：“阿爺本不讓我回洛陽來的。”

　　是她實在忍不住，半路又折了回來。

　　不聽遺言，已是不孝。但此後她的一生與洛陽也不願意有什麼幹系。

　　她雙手撫摸在阿爺的棺木上堅定的道：“我生便生，死便死。生時為了醫人，雖萬死不辭，死後也不用人收骨，所以不願求人，更不願意去跪拜外頭那些人。”

　　但她請了蘭山君和其他操持喪事的婦人進屋，認認真真的磕頭拜謝，道：“我是真心實意感激你們的。”

　　這一拜，她才心甘情願。

　　——

　　外頭，龔琩忙活完後在喝悶酒。他才剛剛入仕就瞧見了上官頭破血流的屍體，怎麼想都是不痛快的。他身份高貴，便有人端著茶杯過來問好。龔琩一概不理，他本來就是有名的紈绔，做出了冷淡的樣子，其他人不好在別人的喪事上笑著貼冷屁股，隻好悻悻離去。

　　不遠處就有國子監的學子。讀書人，總有幾分意氣在身上，便很看不得在蘇家靈堂上出現龔琩這般的人。便低聲道：“陋室之中，難得來了這麼多的大官。但來了這裡，還作威作福，哈，好不可笑。”

　　龔琩：“……”

　　他蹭的一下站起來，看向剛剛說話的國子監學生。

　　對方也不慫，譏諷道：“屋內的靈堂四處飄白，外頭的人倒是吹噓拍馬。今日死了老大人，能拉下王德義下馬，明日那些國之蠹蟲，又該如何下馬呢？”

　　龔琩本就是個急性子，哪裡忍得住，撸起袖子就要過去打人。

　　還是鬱清梧攔住的。

　　龔琩給鬱清梧的面子，憋著氣不說話，恨恨的坐到一邊去。但國子監一群人裡卻有認識鬱清梧的，立馬抖擻起來，罵道：“有些人，拿著別人的命去與人爭鬥，倒是不心疼。”

　　若是往常，鬱清梧根本不願意搭理他們。但今日山君還在這裡。

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　　算起來，山君已有兩次擋在他的身前為他辯白，若是今日還要她來，他也實在是無用了。

　　鬱清梧便隻問了他一句話，“我記得，你是鄔閣老的弟子。今日你來了，怎麼還不見鄔閣老？”

　　那學生臉色一白，瞬間說不出話了。

　　他們也一直在等鄔閣老。

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　　齊王府，鄔慶川正在勸說齊王去祭拜蘇懷仁。

　　他道：“蘇懷仁雖死，但蘇懷仁一案卻才剛剛開始，殿下切不可意氣用事。”

　　齊王卻笑著逗鸚鵡，並不把此事放在身上：“閣老不用擔心，我不去，自然也有我不去的道理。”

　　他看鄔慶川一眼，“怎麼，閣老想去？”

　　鄔慶川便看他一眼，坐在凳子上冷聲道：“不論怎麼樣，殿下也該注重名聲才是。”

　　齊王笑出聲：“我手底下接連出了兩個貪汙案，我還有什麼名聲？既然名聲已經丟了，便要心裡痛快才是。這麼簡單的道理，閣老為什麼想不明白？”

　　他笑起來，“鄔閣老，你還是受段伯顏的影響太多了，做什麼都講究大義和民心，但其實很沒有必要。”

　　“在我這個位置，隻要有聖心就可以了。”

　　鄔慶川便開始有些後悔投靠了齊王。

　　齊王這個人，實在是冷心冷肺。博遠侯死了，他不傷心，王德義被拘，他也不在意。

　　博遠侯一個是他的舅舅，一個是他的妻弟，他還尚且如此，將來自己要是一旦置於險境，他會救自己嗎？

　　肯定是不會的。

　　這個時候，他才覺察出幾分陛下的用意來。

　　陛下看似是讓他投靠齊王，但其實，依著齊王這樣的性子，最後自己能投靠的，隻有陛下。

　　鄔慶川閉眼，好一會兒才問道：“可是陛下都說要厚葬蘇懷仁了，殿下和手底下的人都不去，難道陛下不會生氣？”

　　齊王便大笑起來，提著鳥籠走過去拍了拍鄔慶川的肩膀，“是你懂陛下還是我懂陛下？若是你懂，你們懂，當年還會是你們死的死，貶的貶嗎？”

　　鄔慶川閉口不言。

　　齊王便感慨道：“咱們這位好陛下啊……我若是還能舍得下臉面去做個體面人，他就該對我更不放心了。到那時候，就砍的不是我身邊的人，而是我了。”

　　鄔慶川聞言抬頭，終於明白過來。

　　於是便也明白齊王確實是不會去祭拜蘇懷仁了。

　　那他要去嗎？

　　他若是不去，怕是在國子監一群人裡威望不再。

　　齊王就看他臉色變來變去，搖搖頭，直言道：“鄔慶川，你不如段伯顏多矣。”

　　頓了頓又道：“也不如你那個學生。”

　　這般的人，若是從前放在自己跟前，他都不願意用。還是父皇有意讓他用，他才勉為其難接受了。

　　他說得直白，鄔慶川臉上掛不住，蹭的一聲站起來，“那就請您看看，我到底有沒有用。”

　　他神色不快的走了，齊王世子從後頭走過來，擔心的道：“咱們手上本就缺人手，再讓他離心，怕是做什麼都束手束腳。”

　　齊王卻擺擺手，“你記住，鄔慶川這個人，隻認利益，你隻要給足了誘餌，他就能上鉤。”

　　這樣的人，不足為懼。

　　他懼怕的，永遠隻有宮裡那一位。

　　齊王世子見他不說話了，便問道：“父親……接下來咱們應該怎麼辦？”

　　齊王：“你覺得呢？”

　　齊王世子：“沉寂幾年？陛下明顯是忌憚您了。”

　　齊王卻搖頭，“不用。”

　　他道：“斷了我兩條臂膀，也該安他的心了。但我卻不能讓太孫騎在我的頭上去。”

　　齊王世子心裡酸楚，“父親預備怎麼對付大哥哥？”

　　他之前還總是想著跟大哥哥和和氣氣的爭，但這兩次，大哥哥卻不曾對齊王府手下留情。

　　齊王世子心裡也是恨他不留情面的。他毀掉的兩個人裡，都是自己的親人，於他們是痛快了，但於自己，卻是失親之痛。

　　他深吸一口氣，“有什麼是需要兒子去做的嗎？”

　　齊王搖搖頭，“暫時沒有你的事情。”

　　他道：“對付太孫，隻有一招就夠了。”

　　齊王世子屏住呼吸，“哪一招？”

　　齊王便笑起來，沒有直接說，免得自家傻兒子下不了手。但他也委婉的說了一句，“你以為，太孫心裡不怨恨陛下嗎？”

　　當年先太子去世的時候，他也快十歲了。

　　十歲的年紀，早已經記事，也早已啟蒙。

　　所以陛下才關了太孫那麼久，生怕他恨自己，生怕他學了先太子的東西。直到將太孫關成了一隻老老實實的籠中鳥，陛下才放心。

　　從元狩三十一年開始到元狩四十五年，這十幾年光陰裡，他真的不恨嗎？

　　而人心，一旦有恨，便經不起試探。太孫跟陛下，看著好像和睦，其實一擊就碎。

　　他打開鳥籠，在鸚鵡飛出來之前，一把扭住了它的脖子，笑著道：“元娘這個孩子，一直陪在太孫身邊，已有二十餘年了吧？”

　　——

　　蘇老大人下葬之後，蘇合香就離開了洛陽。蘇家的門，是蘭山君和鬱清梧去鎖的。

　　鎖落下了，這個門也不知道什麼時候才會被打開。

　　蘭山君看著那把鎖很久很久才轉身離開。

　　他們回家後，錢媽媽給他們用艾葉燒了水泡澡，嘆氣道：“蘇姑娘那麼小一個孩子，怎麼敢上路的？路上碰見了歹人怎麼辦？”

　　蘭山君：“我也是這般想的，所以去求了祝大人，為她請了一個會武功的姑娘同行。”

　　錢媽媽這才放心些。她說，“總是死人，一點也不吉利，還是要去拜拜才好。等你們空下來，咱們就去白馬寺。”

　　蘭山君嗯了一聲，“好啊。”

　　她也想去看看老和尚了。

　　晚間，她躺在床上一直睡不著覺，翻個身輕聲問，“鬱清梧？”

　　鬱清梧也沒有睡。

　　他馬上坐起來，“山君，怎麼了？”

　　蘭山君聲音若隱若現：“我師父……也曾像蘇老大人這般嗎？”

　　鬱清梧聽不仔細，便起身挨著隔斷裡間外間的月拱門處坐著，溫和道：“是這般的。”

　　蘭山君失言了許久才道：“我今日想到了一件事情。”

　　鬱清梧輕柔問：“什麼事情？”

　　於山君，他總是愧疚的，尤其是蘇老大人的事情後，他愧疚到說話大一點都會自責。

　　他給山君帶去了太多麻煩。

　　蘭山君便下床，提著那盞鍾馗除妖青瓷燈走到了他的身邊。她坐在裡屋的月拱門處，與他隻有一臂之隔。

　　上頭的珠簾搖搖晃晃，在籠燈之下散亂出一根根折起來的長條。有幾根晃蕩在鬱清梧的手上，將他的手四分五裂隔開，像極了他此刻的心。

　　蘭山君就道：“我在想，我從前竟然從不曾想過，朝廷是有問題的。”

　　她出身微末，一點一點走到現在，所想要的，不過是吃飽喝足。

　　她也曾見過死人堆。

　　“我們那裡，一年死去的人不知道有多少。冬日裡餓死一些，夏日裡熱死一些，但老天保佑，沒有幹旱和洪災，沒有把一個鎮子上的人都殺死。”

　　“再就是病。一旦有病，便誰也不會治。活著是老天開恩，死了就是命。”

　　老和尚就是這樣死的。

　　他是病逝的。

　　“若是我當年有銀子，他其實不會死。”

　　但死了，也不會怨恨朝廷。隻怨恨自己沒有存銀。

　　她也曾看過養馬的人家賣兒賣女最後終究死絕了的。

　　“那戶人家就在山腳下，一家子勤懇，終於買了一畝地。但買了之後，那一年朝廷分養馬的人，就分到他家了。他不願意養，衙役就要收他的田不準他種。明明是他買的，卻依舊不行。於是不得不養。”

　　“可他不曾養過馬，第一年小馬駒生出來就死了。便賣了一個女兒去買馬賠。第二年小馬駒又死了，他便又賣了一個女兒。為了學養馬，第三年便賣了一個兒子後親自去拜師，但那年起了馬瘟，連母馬也死了。家裡已經沒有吃食，畢竟為了養馬，他把田也賣了出去，最後沒辦法了，吃了那匹有瘟病的母馬，而後家裡死絕了。”

　　她喃喃道：“你們所說的馬政嚴苛，我其實是看見了的。但是……”

　　“我從前不曾想過，這個有問題，還能改。”

　　人命，並不值錢。

　　但是現在，她知道有一群人，也曾經為了讓他們值錢而豁出去命過。

　　在那一刻，老和尚，蘇老大人……等等，這些人，是把自己的命放在了跟百姓同樣的位置上，願意被奪去生命。

　　蘭山君不知道該怎麼去訴說此刻的心情。