徐行之與孟重光很快便分了開來，他按住孟重光肩膀，縱身一躍，再落下時，已掛靠在了曲馳的後背上。

　　曲馳的劍身被陡然多出的一個人壓得微微一晃，但曲馳向來穩得很，被徐行之趴在背上，那踏踏實實的重量也隻讓他覺得心中安寧：“……行之，我就算了吧。”

　　曲馳難得開個玩笑，徐行之卻沒有接他的茬。

　　他越過曲馳的肩膀，自顧自取走了他的玉柄拂塵，又往曲馳手掌裡塞了一樣東西：“好好拿著。”

　　……這是他趁著吻時從孟重光懷裡取來的、盛放陶闲碎魂的錦囊。

　　落至且末山間時，曲馳仍珍惜地捧著那流光微微的錦囊，略有些恍惚。

　　孟重光方才說過的話在他耳側盤旋：“……如果想叫他附身在活物之上，人鳥獸魚之類的就不必想了。他的魂魄隻剩一線，虛弱至極，若遇生魂，也隻有被立時吞噬的份兒。 ”

　　“若是附身在死物之上、助其回生倒還有些可能，可這一點殘魂，最多也隻能存活在蟲蟻之中。且他六識五感已散，就算是復生之後也不會記得自己曾生而為人之事，更別說……記得生前之人了。”

　　“此外，曲師兄，早做決斷吧。這殘魂實在虛弱，我傾盡全力相護，也隻能保他三日不滅……”

　　落地後的曲馳舉目四望，眼前率先映入了一棵茕茕的小樹。

　　徐行之聽得身後傳來曲馳一聲呢喃：“……桃樹啊。”

　　且末山位於南洲，潮湿燠熱，本不適宜種植桃樹，這一枝枯瘦的小桃樹也不知是由哪隻貪食的鳥吃了樹種，遠隔千山萬水地消化於此。

　　在一片冬日長青的挺拔水杉樹間，小桃樹作出一副苟且偷生的可憐相，縮頭縮腦，謹小慎微，枝頭開著一兩朵醜陋的小花，想必來年是絕結不出果子來的。

　　不知為何，看到這棵像極了那人的小樹，曲馳心間便已有了答案。

　　……此樹虛弱，精魂已散。

　　此處，或許是它最好的家。

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　　他手捧錦囊，走向那株小樹，啟開錦囊，由得那瘦弱的一星淺輝蕩出。

　　小小的殘魂暈頭暈腦地遊蕩而出，打了幾個轉兒，撞上了那幹癟的粉桃花，它抱住花瓣，隨著花瓣顫動抖晃兩下，才終於認清了路，小魚似的遊回來，乖乖地往曲馳的長袖中鑽去。

　　曲馳以掌心控住那一抹殘魂，託至眼前，輕聲道：“先進去。等來年春日，我定來接你。”

　　殘魂聽不懂他在說些什麼，安心地趴在他掌間，由他捧送到枝頭，待一小半都已融入枝尖，它才像是醒悟過來什麼似的，自那透明蠕動的魂魄間化出兩隻小手樣的觸須，去勾曲馳的指尖。

　　但它的力量太過渺小，什麼也抓握不住，轉瞬間，已消失在了枝頭。

　　安放好陶闲殘魂，卅四便引著徐行之等人，在山間穿梭起來。

　　自從入山後，卅四不再多發一語，一副恐驚天上人的模樣，著實不像他往日跳脫自在的行事作風。

　　徐行之好奇地問他：“你究竟要給我看些什麼？”

　　卅四不語，而徐平生顯然很清楚他們將要去看的東西，但也緘口不提，隻問卅四：“他們會不會出去了？”

　　卅四簡練地答道：“總該還留著一些。”

　　這沒頭沒腦的對話令徐行之心中疑雲愈重，不由得轉頭看向曲馳。

　　他記得曲馳說過，他是在半路與卅四相遇的。

　　自己與卅四關系好，自是相信他說的話，但曲馳之前也隻與卅四不過有個幾面之緣，他性情又向來穩重，若不是卅四當真有什麼重要的東西要給自己看，且給出了相當可靠的證據，他絕不會肯把蠻荒眾人的行蹤暴露給卅四。

　　正在徐行之心中百轉千回之時，在一棵老柳樹前，卅四突然停住了腳步。

　　他返身朝向徐行之：“……行之，多年之前，我愧對於你的交付。”

　　卅四難得正色，仿佛那柳樹後有著一個再嚴肅不過的秘密。可他天生含媚的雙眼顯然不是為了正經而生的，太過肅穆，反倒惹得徐行之輕笑起來：“……怎麼又提起這檔子事兒了？”

　　未能看顧好九枝燈、致使他心生反逆的事情並不能怨責在卅四頭上。十三年前的卅四年輕，心中隻掛有劍道，於外物向來不甚關懷，就連徐行之也很驚訝，這樣的卅四，竟能把十三年前道友的一句約定記得這般深刻。

　　卅四不再說話，展袖一揚，徐行之登覺迎面生風，神光離合，乍陰乍陽。等再能睜開雙眼時，眼前天地改換，正是一處山中秘境，雲碓茅蓬，闲亭長街，像足了一個隱逸的桃花源。

　　徐行之還未及將此處打量個遍，一名素衣葛巾的修道就自秘境前方拐角處閃出身影，恰好看見了走在最前頭引路的卅四。

　　他客氣地向卅四頷首致意：“……卅公子。”

　　招呼一聲後，他方覺卅四背後有訪客到來。

　　他的目光越過卅四肩膀，隻瞧了一眼，手中還在冒煙的香爐便猛地傾翻在地，潑落了一地香灰。

　　徐行之也看清了那人容顏，剎那屏息：“……你……”

　　那人伸手按劍，朝徐行之方向夢遊似的跌撞著走出兩步，才扯著嗓子憑空大喊：“都出來呀！出來！是徐師兄和曲師兄！是——”

　　這一聲呼喝竟像是剝離了他全身的氣力，一嗓子喊出後，他硬朗的面容如丘巒崩摧，慟哭著跪伏於地，膝蓋砰然一聲砸在地面之上，砸起了整整十三年的時光塵煙，仿佛這十三年來，他都是用膝蓋一步步長跪著走來的。

　　他單手撐住劍身，滿含熱淚地哭喊道：“風陵弟子，廣府君座下，廬州蔡滄瀾，拜見師兄！！”

　　蔡滄瀾一聲呼喚，於茅屋草棚間跑出了無數人。

　　他們身上的衣裳洗得發了白，生了舊，但都能看出，是老四門的服制，絕沒有錯。

　　徐行之唇畔褪白，又漲上了紅，熱血在腔子裡一股股上湧，衝得他眼前發花。

　　……十三年，足以熬幹人精血的十三年。

　　他以為，除了他們這些有深仇大恨的逃獄之人，已經不會再有人甘願犯傻，痴守著四門之名，不肯離去。

　　卅四拄劍而立，注視著徐行之：“我卅四從不虧欠道友。這些年離散的弟子不必盡算，風陵山一千三百人，丹陽峰九百零三十五人，應天川出逃弟子三百七十八人，我卅四為你保了。”

　　徐行之顫抖著聲音發笑：“……傻子。”

　　卅四跟著他笑了：“加上我和徐平生，共計兩千六百一十八個傻子，隨你差遣。”

　　……與此同時，應天川的解劍島之上，十具屍首一字排開躺在地上，身上裹有一層白布。

　　九枝燈以劍挑開白布，隻見底下紅白之物橫流，一顆顆腦袋作爛西瓜狀，但仍能辨認出那一張張死不瞑目的面容，其狀甚是驚怖，仿佛在生前最後的時刻見到了什麼厲鬼兇神。

　　九枝燈盯牢他們的傷口，看了片刻，便將劍身撤回：“色偏暗紫，形如蚰蜒，是鬼火燒傷的痕跡。”

　　一旁的周雲烈道：“那想必是鬼族所為了。”

　　九枝燈不置可否，回身詢問發現屍身的魔道弟子：“應天川現在狀況如何？”

　　那弟子拱手，恭敬稟道：“回山主，屍身於昨夜被發現後，闔川大陣便已啟動，鳥雀無出，害死眾弟子的兇徒，定然還留在應天川中！”

　　九枝燈言簡意赅地下令：“搜。”

　　言罷，他不去看四散的魔道弟子，而是轉身望向了周雲烈，神情微冷：“周川主擅使槍，可對？”

　　周雲烈面皮繃得極緊，瞧不出什麼端倪來，回答也是偏於圓滑：“不敢當，山主謬贊了。”

　　九枝燈將手中持劍鏗然一抖，劍身出鞘，以劍鳴引得周雲烈眉心輕微抽搐後，他用劍尖重又挑開白布，口吻難辨喜怒：“這鬼是使槍的。周川主可看得出來，他用的是哪一路槍法？”

　　周雲烈神色在微微震蕩後恢復了平靜，仿佛多年來的丹爐藥火已把他的臉烤成了鐵板一塊：“……是應天川槍法。”

　　他惜字如金，多一個字也不肯講，由於不急於辯解，反倒顯不出心虛來。

　　九枝燈：“哦？”

　　“當年應天川投誠於您，遁走的弟子足有百十人眾。”周雲烈慢吞吞地推測著，“許是他們偷偷潛入川中，伺機為之吧。”

　　九枝燈垂眸看向屍首：“……這等槍法路數，倒叫我想起一個人來。”

　　周雲烈心尖一跳，本能想要察言觀色一番，但卻徑直撞見了兩抹點漆似的眸光。

　　……九枝燈並未在查看屍體，而是在看他。

　　魔道之人雙眸異色居多，平時不會輕易顯露，九枝燈此時看他，卻脫離了尋常本相，眼上像蒙了一層透明的紅霧，叫人瞧不清掩藏其下的情緒。

　　周雲烈猶如一腳踩入深淵，背上冷汗炸起，蟻蟲似的麻痒感自小腿肚子一路朝上攀援爬升。

　　……北南莫不是被發現了？

　　他暗自驅動靈力，靜待九枝燈發難，掌心卻已有細汗集聚。

　　然而，九枝燈在重新掩上屍布後，竟就輕輕松松地收劍回鞘了。

　　劍刃滑入鞘內的薄脆聲響叫周雲烈暗舒一口氣，可汗還未及落下，他便聽得九枝燈平聲道：“周川主，弟子們搜川，總需要些時間。你常年煉丹，足不出戶，我想去你丹房一觀，看看你新近煉出的丹藥，可否？”

　　且末山山澗之上，徐行之與卅四並排而坐。

　　風清水淨，白雲傳情，徐行之將“闲筆”化為酒杯，斟出兩杯來，端了一杯給卅四。

　　徐行之左肩處的衣裳盡湿透了，是剛才一個風陵女弟子抱他痛哭時留下的痕跡，隱隱描畫出鎖骨的淺痕。

　　度過初始的狂喜與狂悲之後，大家便開始思慮更現實的問題。

　　弟子們想知道他們在蠻荒中過得如何，曲馳也想知道眾位弟子在現世中有何見聞，然而徐行之既不在現世，亦不在蠻荒，兩頭都插不上話，隻好由得曲馳去清點各家弟子，登記造冊，順便答疑解惑，並留下孟重光、徐平生在旁協助，自己則同卅四一起出了秘境，來此地飲酒闲話。

　　卅四接杯，一飲而盡，“哈”了一聲，眼淚倒先下來了。

　　他是徐行之的劍友，不是酒友，酒量頂了天也就二兩。

　　卅四拿拇指印去眼角嗆辣出的淚花，把杯子重又推到徐行之跟前：“滿上。”

　　“酒量見長？”徐行之替他將酒液注入杯中。

　　“……還那樣。”卅四說，“為了這幫人，忙都忙死了，哪有時間喝酒？”

　　“你是怎麼找到他們的？”

　　“徐平生唄。”卅四笑道，“當初在風陵後山撿到他，他瘋瘋癲癲的，除了叫你的名字外，就隻會喊‘且末山’，我可不就以為你在那裡嗎。一來此地，我放眼一望，蹲了一窩子人，我腦殼都大了。小王八蛋騙得我好苦。”

　　徐行之笑了，他甚至能想象到當時卅四瞠目結舌恨不得掉頭就跑的模樣。

　　“你就這麼管上他們了？”

　　“不管能怎樣？”卅四做了個誇張表情，“我都和他們打上照面了，他們還敢放我走？我說句‘不好意思打擾了您吶，你們慢聊我先走了’，他們還不一擁而上，一人一劍，把我給剁了滅口？”