彼時，毡包營地早已一片狼藉，搜營的將士們滿載而歸。鄧曲長追著那批逃竄馬匪十裡路後失去了蹤影，隻能敗興而歸。但等他領兵回到營地看著滿地的牛羊高興非常。原本領著這樣艱巨的任務出來，他做好剿匪失敗的準備。結果重傷不過一手之數。可真是給他長了臉！

　　鄧曲長一高興，當下命人宰牛宰羊，喝酒慶賀。引得將士們振臂高呼。

　　篝火點起，將士們舉杯暢飲。

　　事實上，若是依鄧曲長原本的想法。剿匪自然是帶著三百人正面殺過去，能殺多少殺多少。有謀略之人打仗跟莽夫打仗哪能相提並論？戰術用得好，能不費一兵一卒取勝。鄧曲長想著這次回去的功勞，忍不住心口火熱：“來人！把周騎兵叫來！今兒我可要好好地跟他喝一杯！”

　　這次能幾乎沒有傷亡的取得大勝，周憬琛功不可沒。

　　周憬琛這廂還沒打算回來，既然剿匪，大馬匪幫端了，還有許多零散的馬匪也順勢解決。這廂還在商議如何處置，葉嘉這邊卻陷入了窘境。倒不是事業上的窘境，而是葉四妹與阿玖感情甚好給了餘氏衝擊。她原本蹲在井邊幹活幹得好好的，忽然突發奇想讓葉嘉給周憬琛寫信。

　　“我記得行軍途中是有驛夫可送家書……”

　　餘氏一邊小心翼翼地將豆粉掃到缽裡，一邊又扭頭跟葉嘉洗豬胰髒的說起了話：“允安行軍在外也不知過得好不好？這一晃兒都快一個月，一點音信沒有。嘉娘啊，家裡不是有筆墨紙砚？不如你寫封信給允安，順便捎帶些吃食給他也好啊……”

　　葉嘉穿到這個世界見到的第一個人就是餘氏，兼之餘氏性情好，她們倆相處十分融洽，自然對餘氏的感情不一般。大多時候餘氏說話，葉嘉還是會聽一聽的：“不好吧，相公在打仗。”

　　“如何不好？在外的人最是思念家人親眷。”餘氏很有經驗地道，“有時候就是一份小小家書，也是給人活下去的信念。再說，允安當初在家時，就饞嘉娘你做的那一手好吃食。娘這不是手藝不好，做不出好吃的，不然也不會勞煩你去做……”

　　……說到勞煩就有那麼一絲絲見外了。

　　葉嘉瞥了她一眼：“這天氣如此炎熱，指不定這些吃食沒送去相公那兒便壞了。”

　　“壞了也是一個心意。”餘氏道，“隻好嘉娘你做了，允安收到了就會高興。”

　　葉嘉：“……”

　　行，也不是不能做。

　　“那行，”葉嘉也不是那麼忸怩的人。她這廂把香胰子要用的東西準備好，後頭隻管指揮了孫老漢去捶打便是。豬頭肉有葉五妹清洗，如今就是葉四妹都能幫著收拾韭菜，她確實也能空出手來，“但做什麼呢？這個天兒做的吃食最多能放三日，多了就得壞。”

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　　“相公歡喜吃什麼？”葉嘉記得周憬琛好像還有點挑嘴。

　　餘氏哪裡知道？她就記得小兒子喜怒不形於色，自小吃食上也沒多大偏好。不過既然要忽悠的兒媳主動跟兒子聯絡，自然是把人往饞了說：“都喜歡吃些，隻要你做的，允安都不挑的。”

　　……不挑個鬼，她給他做炸芫荽看看，那人就不吃芫荽！

　　“成吧。”

　　“最好能做點能放久些的小零嘴兒，娘覺著炸貨就挺不錯，耐放還吃著香。”餘氏一聽她答應，笑眯眯的建議，“給他炸點什麼吃食就好。”

　　葉嘉能炸什麼？炸肉食肯定是不行的，會熱臭的。隻能炸些面食。思來想去，她腦海裡第一個想到的就是雞蛋卷。這玩意兒做起來也挺容易，用料家裡也多，用東西扎緊點能放個十天半個月的。

　　這般一想，葉嘉收拾收拾就去和面了。她做雞蛋卷也隻能做家庭版的，吃個新鮮。葉嘉往常弄過，雞蛋、面粉、糖、油，喜歡芝麻味兒的可以弄點芝麻。就面粉裡先加油攪和，油能破壞面筋的形成，先拿油攪和可以讓蛋卷兒更酥脆。

　　之後在外裡頭加糖加鹽，繼續攪和，打幾個雞蛋進去攪和成糊糊。她特意把煎餅的鍋拿出來用，拿小火煎燙，慢慢卷著就能成型。這東西做起來非常簡單，攪和好了面糊控制好火候就能做。

　　想到周憬琛那廝好像吃不了太甜的，葉嘉糖沒放許多，沒一會兒就能做出一堆。

　　還別說，什麼東西隻要加了雞蛋，做什麼出來的都是很香的。葉嘉在院子裡弄的時候，那香味一瓢出去簡直香的人搖尾巴。除了阿玖重傷臥床，院子裡好些人都在幹活兒。這會兒忙活的人眼睛都看過來。蕤姐兒跟兩個孫家的孫子就蹲在不遠處，眼珠子都是綠的。

　　葉嘉看的好笑，成型了第一個就掰成了三瓣，給三孩子先嘗嘗味道。

　　三小孩兒一陣歡呼，高興壞了。

　　她一口氣做了一小盆，這東西太脆了，放起來一碰就掉渣。葉嘉給餘氏跟兩個妹妹也嘗了，葉五妹顯然是第二個掉到錢眼兒裡的人。吃了一口第一反應是好吃，第二反應是問她姐：“姐。你說這個能不能搬到攤子上去賣啊！我覺得比點心鋪子的點心都好吃哎！”

　　跟著葉嘉，葉五妹連點心都吃好幾回了。早已不像往日那般見識少，覺得點心鋪子裡賣的東西金貴了。葉四妹沒說話，但在一旁也眼睛亮晶晶的。她至今還沒做過生意，但是聽說了不少生意經。就有些羨慕。

　　“看情況，慢慢來。”葉嘉不曉得這玩意兒該用什麼給裝起來。做了一堆又覺得可能送到周憬琛手的時候都碎成了渣渣，想想又準備炸點金絲。

　　金絲就是一種江南的小面食零嘴，那種甜鹹口的油酥果子。面團子揉出來切段，往油鍋裡炸就是了。往日葉嘉在外祖母家過年的時候，外祖母就在院子給小孩兒炸過。剛出鍋炸的酥酥脆脆的，葉嘉覺得這種老式的小零嘴兒也挺好吃。

　　想想又著手打雞蛋揉了面。家裡還剩了不少羊奶，每日都會提一桶羊奶回來。喝剩了的那些全加進去，再弄點黑芝麻，加糖，切成拇指大小的小段兒，炸了一大鍋。

　　東西裝出鍋，餘氏吃了一小把都舍不得停嘴。她以往吃過的點心不知多少，這種味道質樸又帶點兒奶香味的小零嘴卻是第一次吃。一邊吃一邊點頭：“這個允安肯定喜歡。”

　　葉嘉笑了笑，心道，他不喜歡也得喜歡。

　　餘氏說給周憬琛寄東西是認真的，前幾日就已經打聽過，也找到了傳信的驛夫。事實上，就算今兒沒提起這事兒，餘氏也是想給周憬琛送信的。她自個兒寫了信在屋裡放著。這會兒葉嘉找了個皮毛墊子把東西包好，拿出來給她。

　　餘氏說是已經找好了人，葉嘉看她願意去忙活，就讓她去送。

　　自己則淨了手就去屋裡換衣裳，準備一會兒洗頭洗澡。油炸東西就是這點不好，油煙氣衝的滿頭都是。天熱了以後葉嘉都是三天洗一次頭的，就轉頭去後廚燒水。

　　餘氏看她走了，進屋把自己一早寫好的信拿出來。想著家裡還有什麼能捎帶上，餘氏在院子裡轉悠了一圈，忽然看到晾衣繩上一件水紅的小衣裳。心裡一動，扭頭看了一眼葉嘉住的東屋，直接將葉嘉穿得那件小衣裳給扯下來，一起包著送去了驛站。

　　且不說葉嘉後來夜裡洗漱的時候，發現自己少了一件小衣裳還有些奇怪。想著小衣裳是不是被風給吹跑了。周憬琛那邊輾轉了十多日才收到東西。

　　彼時他才從外頭回來，忙得天昏地暗。聽說是家裡寄來的東西，叫他好一番高興。拿到手上好大一包，正想著什麼東西。結果打開就是一件水紅的小衣裳，差點沒嚇得他把包袱給丟了。

　　周憬琛：“……”

　　頓了頓，他面紅耳赤的彎腰把衣裳撿回來塞懷裡，心道：……嘉娘這是幹什麼！

第42章

　　是一些吃食，蛋卷果然如葉嘉先前所料，早已經碎成渣渣。但還殘留的一兩根能面前看出小零嘴兒的原先模樣。周憬琛撿了一塊碎片塞嘴裡，不如剛出鍋的焦脆，但還能吃出滿口的蛋香。不太甜，味道剛剛好。炸金絲擱置了十幾日還酥脆得很，他不知不覺嘗了一小把，嘴角的笑容就沒斷過。

　　隨著吃食一道送來的還有兩封信：一份是雋秀的簪花小楷，不必說母親的筆跡。另一封自然就是嘉娘的。周憬琛看了眼封頁上的字，“相公親啟”。

　　字跡不算漂亮，但很規整有力，燈火下周憬琛凝視著這四個字，冷峻疏淡的眉目不自覺地柔和起來。

　　他沒有著急打開葉嘉的，先看了母親的來信。其實打開之前一早猜到會些什麼。果然是這段時日他不在家中時家中發生之事。餘氏提及了葉嘉想盤鋪子和生意上的打算，順便提了一嘴葉四妹與阿玖投奔周家的事。信中三番五次地豔羨阿玖成婚不到兩月，葉四妹就已有身孕之事。

　　周憬琛有些無奈，父兄子侄的死對母親的打擊太大，母親對子嗣和香火的堅持他能明白卻不能遵從。如今這個時機有孩子並非明智之舉，說句極端的話，有孩子對他對嘉娘都是負累。

　　傳承香火確實重要，但周憬琛從來都不是守規矩之人。斂下眉眼中的鋒芒，他修長的手指緩緩將信件折起放回信封中。拿起另一封信。

　　素白的指尖在封頁上摩挲了兩下，比起母親的信，這封信就薄了很多。

　　周憬琛嘴角微微彎起，手指一勾封頁取出來。

　　裡面就單薄一張紙，展開來就一段令人摸不著頭腦又哭笑不得的話：說好聽的哄人三百文一次，分析事情排憂解難五百文一次，索要吃食要寬慰人六百文一回，新衣裳新鞋子一兩銀子一件。年輕俊美身材俊逸的男子可付一半價格，小本生意，童叟無欺，長期經營。

　　落款，葉嘉畫了一個小像——是一個拇指大小的火柴人伸碗討錢。

　　明明草草幾筆的圖，理直氣壯，卻生動得叫人忍俊不禁。

　　營帳中燈火搖曳，寂靜無聲。周憬琛沒忍住，一巴掌捂住了臉。他的一張臉本就不大，修長的手指展開能全部蓋住。

　　片刻後，他坐在床邊笑得肩膀直抖。那難得失態的模樣驚得進來拿東西的同帳將士都要以為他怎麼了。周憬琛平素很是冷淡沉穩的，這模樣還是頭一回，看到了問也不敢問。那人伸頭過去想看看他手上捏著什麼東西，還沒瞧見就見周憬琛眼疾手快地折疊起來塞懷裡。